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那一天的记忆非常清晰。 以阿罗为首的三门长老忽然找上门，身后随侍着简和德米特里。 这些人各个来头很大，可是那一天，最前方站着的却是一名其貌不扬的灰发女性。 索菲斯与她有过一面之缘，在苏尔庇西娅夫人的房间。 “你们好，”索菲斯从书本中抬起头，局促不安。 灰发女人盯着她，不发一语。 空气连半点波动都没有，可有些事情偏偏发生了翻天覆地的变化。 索菲斯站起身，她的两颗眼珠子圆溜溜睁着，眼神变得热情，以从未有过的亲热态度喊了一声“阿罗”。 所有的局促、紧张、戒备，烟消云散。 索菲斯丢下了笔记和课本，离开座位，径直走向阿罗和简。 “这么兴师动众，有什么大事要发生吗？”索菲斯笑盈盈地凑到阿罗跟前。 她眼前的儒雅男子乌发红瞳，与她的外貌十分相似。她无法不对这个男人心生亲切。 见到索菲斯对阿罗的亲昵和靠近，简终于放心了。 阿罗一如既往地友善，他俯下身子，与索菲斯平视，“没错，是有一桩家族的重大事件，你放心，是好消息。” 阿罗微微侧身，把宣布消息的机会让给了简。 “你要成为我们的家人了，索菲斯。”简说着，走到索菲斯身边，把一个雕刻精美的首饰盒塞进她手中。 “等我从芬兰回来，沃尔图里会正式接纳你。”简挽起索菲斯垂到额头的一撮刘海，捋到边上。一左一右捧住她的脸，认真注视她，“在所有成员面前，肯定你的身份，赋予你戴上这条项链的资格。” 索菲斯打开首饰盒，绯红外盒之下，躺着一条黄金项链。 项链两指宽，纯度极高的黄金设计出精巧漂亮的花纹，贴颈的位置点缀着黑色蕾丝，最下方额外延伸出一截较细的链子，连接着盒子正中间醒目的“V”形族徽。 索菲斯莫名觉得这条项链很眼熟，好像原本就应该属于自己。 她看向简，脸颊上的手掌传来独属于血族的温暖，给了她十足的安全感和幸福感。 听到简即将再次出发前往北欧，索菲斯闪过一丝同去的念头。 可她很快按下了这个想法，留在阿罗身边也很好。 索菲斯乖巧点头，关切地说，“万事小心，我等你平安归来。” 她合上首饰盒，抱在怀里。 没再看一眼桌上摊着的课本。 简和德米特里深夜出发，阿罗亲自送他们进入隧道。 这次的任务隐秘级别很高，他们切断所有外界联系，直到复命归来。 索菲斯贴身保管着简送的那条项链。繁复的裙子也有繁复的好处，起码古法缝制了不少暗袋用于装东西。哪像许多现代化的裙子为了追求简约和线条，连个衣兜也不留。 芬兰族群出事后，第一时间寻求了沃尔图里的帮助。 不仅仅是因为死掉的成员来自于沃尔图里的卫队，更是由于杀死一个血族的战斗力太过骇人，他们闻所未闻。 其他小规模的族群无法抗衡，唯有足够强大的王族才拥有庇护他们的战斗力。 “你们没有人见到对方吗？” 德米特里质问留守领地巡查的芬兰首领。 “没有，他藏匿得太彻底。我追踪了半天毫无所获……”壮年模样的男人很失落。他是普通吸血鬼，只好寄希望于沃尔图里的外援。 简换了个方向询问，“奇诺是怎么死的？” “应该是炸药。那个人先是伤害了欧若拉，再把她当作诱饵设下陷阱，引诱奇诺入网。其实爆炸之前奇诺本可以自己逃走的，但是欧若拉伤得太重，完全失去行动力。他为了救妻子……” 血族本性如此，爱人的性命高于自己。 “真遗憾，”简假意安慰丧失重要成员的男人，随后公事公办地要求，“带路，我们要察看爆炸发生的地方。” 奇诺身故的地方残留明显的爆炸痕迹。 刺鼻的化学成分味道浓郁鲜明，若非失去行动力，血族逃跑成功的概率是很大的。 简默不作声和德米特里对视了一眼，后者微不可察地摇摇头。这表明追踪术并未捕捉到血猎的印记。 既然如此，芬兰族群的首领就失去作用了。 简转身看向仍旧沉浸于哀伤的男人，宣布说：“是你们暴露了血族的消息，引来吸血鬼猎人，害死奇诺。” “什么？”男人怔愣了一下，反应过来，连声否决，“不是的，不是我们！啊啊啊——” 火烧的痛苦瞬间溢满全身，芬兰男人立即变得无法动弹，跪倒在地。 他痛苦的哀嚎响起，无异于动手的命令。 “沃尔图里从不给罪人第二次机会。” 德米特里瞬间移动到他身后，利索地拆解下他的头颅点燃。 血族的身躯本体极其易燃，头颅烧出的火球吞没了芬兰首领最后的哀嚎。 简施施然站在一旁，观赏德米特里有条不紊地依次拆解掉尸体剩余部分。 火焰燃烧发出噼啪声，简和亚力克内心深藏着对火焰的隐隐恐惧，点火之类的活儿基本是交给德米特里和菲力克斯承包。 他们分工默契，一切在安静和有序中进行。 等火星全部熄灭，德米特里察觉简似乎走神了。他小声喊了声“简”。如果出任务的人是亚力克，德米特里估计不会这么客气。 “处理完毕了？”简迅速回神，检查熄灭的灰烬，抬脚踢散，“接下去收集证据。” 他们戴上兜帽离开现场，前往已无人居住的芬兰族群领地找寻需要的线索。 此行的任务之一完成。 阿罗的目标是吸纳欧若拉加入沃尔图里。他正愁找不到合适的借口，血猎就袭击了芬兰族群。这简直是天赐良机。 他派简和德米特里的用意自然是杀死芬兰族群的首领，再凑齐“证据”作为交代。这件事情只有他们两个卫士和长老们知道，无论事后谁去查证，证据都是充分的。 总之，简势必保证，无论事情的真相究竟如何，起码档案室的卷宗记录上，这桩审判跟索菲斯半点关系都没有。 “摩洛哥族群……威廉会不会也是那样死掉的？”简忽然产生一个联想。 德米特里尝试理解她的思路，“你的意思是，这名血猎是以小族群作为诱饵，布置好陷阱诱杀沃尔图里的卫士吗？” 倘若这个猜想成真，那么血猎的威胁指向性明确。他并不针对整个吸血鬼世界，而是专门针对沃尔图里。 三天后，简和德米特里带着收集好的证据回到沃尔图里。 简向卫队和长老们陈列芬兰族群的罪证，德米特里则通过调查确认了血猎是一名拥有藏匿黑暗天赋的人类。 私底下，简和德米特里将猜想告知了阿罗、凯厄斯和马库斯等三位长老。 这个消息不可外传，否则其他血族大可以置身事外，沃尔图里也无法将追剿血猎的功绩添加到自己身上，宣扬他们的伟大无私。 凯厄斯之前始终无法理解，杜塞托斯的狼人是两百年前出生的，距今两百年的时光他蛰伏等待什么呢？ 可如果这名死去的狼人是为了找寻一个能躲避沃尔图里追查的人类，那么这段空白的时光，似乎就可以说通。 “通知流动卫士，减少与其他族群的接触。”阿罗断定血猎还会采取行动。他必须保证固定卫士不减员，流动卫士作为迷惑项正常行动。 “接下去，我们该见见欧若拉的母亲了。亚力克呢？”阿罗问德米特里。 麻痹的黑雾覆盖了芬兰首领的妻子，她得到“宽容”对待，在无知无觉中烧成了灰烬。 转眼间，原芬兰族群只剩下唯一的成员欧若拉了。她被带去接受治疗，但是之前采集的月心草消耗掉了大半，剩余的药物不足以完全复原她的身躯。 死意占据了欧若拉的意识。 她浑浑噩噩度过了好长一段时光，等回过神来，意识到养母不见了，才从阿罗口中得知，自己的养父同样死于血猎之手，养母不久前知晓丈夫的死讯，选择殉情。 阿罗恳切地请求她活下去：欧若拉，你不想为家人报仇吗？ 你甘心放任害了你和家人的恶魔逍遥自在吗？ 欧若拉怎么可能甘心。仇恨的种子生根发芽，血海深仇成为支撑她活下去的基石。 悲痛欲绝之下，欧若拉请求成为沃尔图里的卫士，运用她的天赋为家族效忠，等待有朝一日报仇雪恨。 八月，太阳最盛的那一天，索菲斯和欧若拉同时加入沃尔图里。 阿罗赐予她们同样的深灰色披风。欧若拉的胸前挂上了新族群的象征物，她的余生将为了沃尔图里和仇恨而活。 简替索菲斯戴上了她亲手制作的项链。 有形的金属链条和无形的家族誓约牵绊住两个相隔千年的人。 ——上卷完——
第三卷：福克斯的客人 第81章 圣诞节准备 2005年的圣诞节，普奥利宫殿可算是难得热闹了一把。 才十二月初，索菲斯就早早张罗着要布置一棵真正的圣诞树。有别于工厂流水线制作的商品，索菲斯想要一棵由松树装扮而成的圣诞树。 她拉着简坐在房间新添置的沙发上，叽叽喳喳地描绘理想的圣诞树：“这棵松树的针叶最好是深绿色的，树枝上面长着形状饱满的松果。我们在顶上点缀金灿灿的五角星，树枝呢——唔，酌情挂几颗红色的空心圆球。底部得留出足够的空间，堆上两层包装精美的礼物盒子。” 简耐心记住了所有要求，打趣说，“听起来你经验十足，布置过许多圣诞树吗？” “猜错啦。我从来没有机会亲自参与布置一棵圣诞树。这些全是我从绘本上看到的。”索菲斯难得追忆起中学时代枯燥乏味的节日氛围，“宿舍的门口只会放一棵半人高的塑料圣诞树，丑兮兮的。底下的礼物每年都是色素浸染的拐杖棒棒糖。” “可能因为你的宿舍在南方。松树得去北边点的地方砍，别担心，交给菲力克斯吧。”简暗自盘算一棵树的分工。花哨的五角星、圆球交给吉安娜采购，礼物她会提醒亚力克、德米特里和其他卫士去准备。 “欧若拉说，她原先的领地那边有一棵很棒的松树！她父亲早早看中，就等圣诞节的到来。”索菲斯的话暗示着某种意图。 简早已熟悉了索菲斯的套路，她立马反应过来索菲斯是拐弯抹角提议带欧若拉回到芬兰散心。 “这会令欧若拉伤心的。”经过长期相处磨合，哪怕是简这么直白暴躁的性子也不得不学会迂回应对。 她知道如果自己毫无理由地拒绝索菲斯，那么无论她的态度多么强硬，索菲斯都很可能全然不顾她的反对，直接付诸行动。这一点简深有体会。
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