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周老爷子拊掌笑道：“叶先生可谓太谦虚，这话倒是该我说，艺术无价，艺术家不爱财固然可敬；但我们为客的以此为由，不买票大摇大摆进了园子，哪有脸面去听您的戏！” 南乔也笑，淡淡插科打诨两句，“我曾听生意人天天挂在嘴上的，‘市不二价’，不知可否也对得上这个理儿？” “这丫头，又胡说起来了！” 阿璟却好似被撩动了脑子里一条弦，混沌的记忆像雾面玻璃，趴近了也能瞅出一些色块。 好些话都这样熟稔，大抵是在哪部话本上见过的。 是哪里呢。 她茫茫然地回想，却始终捋不明个头绪。上弦月挂在天角，与女孩子默默对望着。阿璟盼着老天帮帮忙，但如果上苍事无巨细亲力亲为的话，是不是连刘大娘找不到针黹盒、阿明上课忘记带铅笔这类小事也要管呢？那想必任是神识仙骨、一日四十八个钟头也忙碌不过来。 算了吧，许是错觉呢，大脑这家伙坏得很，最会骗人。 可是阿璟冥冥里却觉得是真的，尽管自己也说不上来怎么一回事。回去的路上师父说她今天有些心不在焉了，但没太有责怪的意味。阿璟却自责地叹了气，揪着辫梢说不上话。 她抬头再看一眼天，很突兀一句诗从脑海里跳出来。 “长安一片月……” 。 唐长安，开元年间。 击钲三百声已毕，长安城西市喧腾不复白日，大街上严禁游逛者往来，来云肆却闯进一帮提刀带杖的军士。 “后门看住！” “上去搜！” “店家，店家！” 这一行人当真把店里的主与客都惊得不轻，把门拉开一条缝偷偷窥视到底发生了什么事。跑堂的瞅见了慌忙要去叫掌柜的。来云肆的主人是胡商，还是位年轻姑娘，这客栈早些年由她兄长经营，旧主人是往来胡汉两地转贩的大商贾，一年到头在长安待不了几日，便把客栈交给了妹妹。 “武侯铺奉命佐长安县尉缉拿贼人，窝藏寇贼、知情不报者同罪而论！” 来云肆仿佛失去了活络气儿，僵僵地愣住，除却脚步锵锵四散开去的士兵，无一人敢动。 为首提刀的军士一展画像，厉声斥问：“此人可曾见过？身量约五尺七寸，是个哑巴，口不能言。” 跑堂的凑近两步去瞅，纸上是个清秀的儿郎，姿容倜傥，他却狠命一哆嗦，“这、这是今儿住店的客人！” 一众人由他带路，汹汹闯过去，明晃晃的钢刀架起来，翼形排开，领头的一脚踹开房门，窗户大敞着，捆好的包裹还搁在床头，人早已不见踪影。 “这……”跑堂的傻眼，“小的半个时辰前还来送了蒸饼，千真万确在！” 有人低声咕哝一句，怕不是跳窗跑了。 “闭嘴！”这一句着实触了长官霉头，岂不是明摆着指责他抓捕布控不力，“楼下都是我们的人，罗网恢恢，他还能插上翅膀飞出去不成？” 接着狠狠一清嗓子：“声东击西，雕虫小技！犯人必还藏在这客栈里，都给我一间屋子一间屋子地搜！” 。 被一阵小而急促的敲门声扰去神思时，来云肆的年轻东家正在练字，摹的是魏碑，波磔厚重且飒爽，笔在空中多顿了一瞬，墨又蘸得饱，滴答落下来洇在纸张上。 “哪位？”她扬声问着，起身去拨门闩。 只听到是个女孩的声音，没自报家门，只是唤屋里人，近似哀求，“掌柜的、掌柜的！” 她才把门拉开一条缝，那女孩就没命似的挤进来，慌忙反手把门插好，惊魂甫定地缩在门边，身子一寸寸顺墙角滑下去，仰起头比划着恳求她不要声张。 “你是谁，发生什么事了？” “我爹……”女孩慌张地咽了咽，哑着嗓子道，“我爹欠了人家的债，要把我卖给一个当官的老头子当小妾，我才逃掉的……他们在找我，求求恩人，求求你，让我在这避一避，躲一晚就好，明儿天一亮便走，我知道来云肆在长安城里经营也久，官家疑心放得轻，不会添什么麻烦的。” 她一面说，一面侧耳捕捉外面的动静，语调又急又颤，“……倘有人来问，你、你让我躺你床上装一装病行不行，我捂严实些，额上蒙块湿巾子，只说、只说是你的远房姊亲便罢。” 远房姊亲？ 忽然楼下一阵不小的骚动，女孩惊弓之鸟一样，那位年轻东家听了片刻，淡淡道，“缉贼，非关你的事。” “可也是官衙的人，”她强压着面上的慌乱，“我爹收了人家的彩礼，如今我逃了想必夫家也报了官，万一识得——” “就不怕万一我识得？” “我、我不明白掌柜的在说什么……”女孩无措地看她，“求求你帮一帮我。” 来云肆的年轻东家一笑，笑得温和，言语也平静，“傅公子，今晚的蒸饼可还吃得惯？” 对方眼底的慌张转为惊惧，口吃得更严重，连个囫囵的句子都讲不出来，“你……” “你到底是什么人，犯什么事，”她轻声问，语气没有咄咄逼人，但是凉得惊心，冰槌敲上石磬一般的音色，“是愿意同我讲实话呢，还是想待官老爷审案时说给衙门听才好？” 眼看那只手已经扣上了门闩，女孩一下子乱了方寸，仓促把实话招来，“我扮哑道士，诓了中书省李阁老五十两善钱。”她语调又急又颤，雨打浮萍似的不安生。 那张漠不关己的脸上浮起一丝轻嘲，“‘富’公子好不体面。” 她顾不上别的：“我迫不得已为之，也愿真心悔过，但求掌柜的开开恩救我一命。那帮官府并不真正认得我，倘、倘若识破，你就说只当作是个流难的丫头，好心收留，不知我背景，想来不会有什么牵连……” “凭什么觉得，我愿意帮你？” 不知是不是察觉到大难临头穷途末路，那少女的语气渐渐疲散下来，像被扼住咽喉的人，从一开始的猛烈挣扎到最终动弹不得，望着对方，眼瞳里渐渐只剩长峡一样的无望。 “我不觉得——但是没有办法了，”她望着对方，想再打最后一次感情牌，“赌、赌一赌，赌小娘子可怜可怜我。” ---- //“不知太平欢”出自韦应物《广德中洛阳作》
第3章 不知太平欢（二） “走了。”很冷淡的语气，“真病了，还要我扶你起？” 方才卧床的女孩揭了额上的湿巾子，机灵地坐起来，侧耳细听渐远的动静，确认没有声响才算放踏实心，诚恳地道了谢，楚楚可怜的样子一扫而空，活像换了个人，甚至开始蹬鼻子上脸： “小恩人，送佛送到西，帮人帮到底，我只求个下脚的地儿，宵禁一弛便走。” “你还在乎宵禁，飞檐走壁之类不会吗？” 小逃犯语塞，被噎一口。掌柜的深觉滑稽，觑她一眼，见这人还只穿一件单衣呆坐着，深秋天，又是夜里，这样易是着凉，口里说一句“衣服穿上”，自己坐回案侧，重新执笔。 她依言，把衣裳整饬好下了床，可对方没让她坐，于是手脚也不知道往哪放，愣了好半晌，忍不住又搭话，“小恩人如何称呼呢？” “屋什兰甄。” “呃？”这位半生不熟的“远房姊亲”眨巴一下眼睛，“屋什掌柜？” 那只挑灯花的手顿了顿，滋出来一小粒火星儿，唇抿一抿又松开，不太高兴地吐出几个字，“屋什兰。” “啊……屋什兰掌柜？”她反应过来屋什兰才是姓氏，没为自己的冒犯致歉，反倒同样不太高兴地努一努嘴。 屋什兰甄把眼睛抬起来直视她，不明白这位不速之客到底有什么立场不悦，莫非吃逐客令吃惯了，今儿碰上自己没拿这东西招待她，欠得慌。 “太长了，”她评价，腹诽胡人的名姓真是怪得很，“唤你两遍的工夫，都够官衙的人逮我一百回了！” 屋什兰甄暗里嗤笑，未再理睬她的没话找话，重新垂下眼睑。对方乘机肆无忌惮打量她，胡汉混血的缘故，她睫毛很长，鼻梁高而窄，皮肤又白，在侧方晃荡的灯焰下一映，显得冷淡甚至刻薄，和她平时遇上的那些左右逢源、嘴脸精明的生意人都不一样。 “阿甄，叫你阿甄，觉得可好？”她自来熟地敲定了称谓，也不关心当事者是否情愿，便继续搭话，“长安城如今商贾愈多，你这般做生意，当真能招徕主顾吗？” 屋什兰甄没接前半句话，心下觉得这样的称呼太过亲昵了，可明明自己连对方叫什么都不知道，直到今日入夜前，除了银柜里那串铜板，她们完全是两相毫无交集。 “我怎般做生意？” 她只择出后半句返还去，问这话时脸上流露出半分费解的神情，浅色的瞳仁直直凝在对方脸上。 “你——凡事一点不热络。阿甄，你晓不晓得，对面福禄斋的店家，客人进了门，添茶递巾好生殷勤呢，老板脸上除了笑还是笑，和谁都要亲自寒暄几句。” “客人是客人，”被唤作阿甄的姑娘兴致缺缺把头低回去，片刻后再次抬眼一瞥她，“你不是贼人么？” 语罢稍一停顿，“今逢盛世，天下承平已久，想来闾里已罕见寇贼，我竟不知，莫非当下的贼人都仗着百姓疏于提防，像‘公子’这般大摇大摆，不知廉耻吗？” “既都说是贼了，还什么公子不公子，”小贼撇撇嘴，随即变脸似的换上一副认真的态度，“我叫款冬。你知道款冬吗，是一味药，也是一种花。” 屋什兰甄脸上露出点好笑的神情，又微微一正色，反诘道，“既是一味药，医什么，如何医呢？做梁上君子，医富贵病？” “许他们明抢，就不许我暗盗？”款冬不明显地愣怔一回，很快眉梢扬得骄横，振振有词道，“那些大老爷的家财数都数不过来，成天钟鼓馔玉酒池肉林，哪在乎我这般的小蠹虫蚀他一把米。” 她说完眼珠一闪，“你不会是想向官老爷告发我，好去衙门里讨那几两赏金吧？” “我想要金子，还留你到现在？”屋什兰甄摇头，像是责怪她的愚钝，“官衙那一套太恶臭，我并无兴趣与他们打交道。况且，横财还是不取为佳，你们这行当，党羽鸠结，日后遭报复未免太轻易。我只赚你几个酒钱，不贪别的，也安生。” 她说完又掀一掀唇梢，一抹袖手看戏的淡漠从嘴巴微末的弧度里渗透出来，“况且小蛀虫不蚀我家粮，何苦蹚一趟浑水。” 衙门那帮子当差的她也打过交道，并不都是些什么正经人，官不大官威不小，收几个破钱就能颠倒黑白。 譬如日前有膏粱子弟在坊间闹事，欺辱民女且伤了人，那女子告到官衙去，因主事的收了富人家好处，反倒指良为娼诬那姑娘清白，还唬称要治她的罪，把人在牢里押了两天，放出来不几日便闻说那姑娘家投井了。
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