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赶的是生意旺季，除却商旅，进京赶考的书生亦络绎不绝，城里大大小小的客栈旅舍都趁机向上浮了浮价钱。书生多是布衣出身，更愿拣廉价的档次，因此余下的便是几间宽敞房子，屋什兰甄让她挑，且提前把话讲明白了：“住店要钱的。” 款冬被兜头浇一瓢冷水，但灰心不过一弹指，随即又老样子开始无赖，“我不住店便是了，总归现下生意好，客房也缺，不如我晚上仍睡阿甄房里，没有枕席也不当紧，多省一处地方出来才是好的，你说是不是？” 不、当、紧？ 当不当紧的该是归你说了算么？ 她不答话，而是似笑非笑深望了款冬一眼。屋什兰甄的眼睛更像她的母亲，很典型的粟特人的眼，不像中原的美人那般温沉似水，那双眼是西域戈壁滩上的岫玉，凛冽的，峭锐的。虽只一眼，款冬就被看得无端局促，着急辩说道： “这又何尝不可，于理，你我皆是女子，共居一室无避嫌之需；于情，我和阿甄也算是姊妹一场……” “‘姊妹’？”屋什兰甄玩味地重复一遍，“我都未往心里去，你自己倒还当真了，好不有趣。” 款冬搜索枯肠：“《礼》书说，人不独亲其亲……” 屋什兰甄轻轻地哂笑出声：“这时候你又经纶礼义什么都懂了。” 看在经纶礼义的份上，最后也没再苛算下去，可惜商人的便宜不能白占，各种杂活儿，能丢的全丢给了款冬。屋什兰甄本来也醉翁之意不在酒，她不缺那几个佣钱，首要目的无非是多给款冬摊派点儿活计，权作惩戒，她就是见不得这人闲下来。 反正呢，依旧是那句话：点个数、算个账，做点打扫的杂活儿，还能把人累死累活不成。 屋什兰甄自己倒是一连优游了几日。 虽然这家伙来路不正，行事冒冒失失，做人又无赖不要脸面，但打打杂，偶尔跑个堂，手脚还算勤快，也不是百无一用。 卢阿嫂送来的衣裳她晚上才拿去给款冬，临了又叮嘱一句，“今日来的是裁缝铺的卢阿嫂，你往后要识得。” “噢。”款冬正摸着衣料，一身是寻常的浅青色苎麻高腰裙、短襦上衣，一身是石榴红的胡人装束，衣料是密实的锦缎，翻领收袖，袖口、领口绲了精巧的织金锦边，因而不由得讶然，半是感叹半是奉承：“阿甄今日怎生这样大方？” 屋什兰甄面笑里不笑，轻呵了一声，“既是‘姊妹一场’，你过得拮据，倒成了我的不是。” 况且总不能专为你去另买几块粗布料子吧。 款冬把衣裳叠回去，又在脑海里回想那妇人的样貌，询问道：“这卢阿嫂，是很要紧的客人吗？” “要紧，”屋什兰甄颔首，“你若是再遇上她，脸上千万要显得沉痛一些，忧愁一些。” 款冬同情地问：“卢阿嫂她……？”家里出什么事了吗？ 屋什兰甄淡淡错开眼神，微皱下眉，一本正经说：“人家的闲事少打听。” 款冬就作罢了。 “衣裳——算我赊下的。”她想了想，揉着膝盖换了个更放松的坐姿，一只脚仍旧蜷着，一只脚垂到榻边。 屋什兰甄听罢，哂而未语，信手掂起案上的账册，翻了几页，才姗姗道，“空口无凭，如此承诺，不作也罢。” 她声音不大，甚至一半字句险些淹没在唰唰啦啦的纸页声里。款冬愣怔了下，踌躇一会儿，在腰间一摸，解下一块玉佩来，递到她面前。 “这个押给你，好不好？” 一枚如意，料子是于阗玉料，青中泛白，虽略有绺裂和石花，称不得上乘，但琢磨很精，上头嵌的宝石更名贵，深蓝的瑟瑟珠，经灯焰一映，光华如波，润泽如脂。 她翻着账册，抽出三分心思来瞥一眼，又拿到手里掂了掂，才轻轻掷回桌面上。 顿了一瞬，又意有所指地开口，惜字如金道，“这件东西……” 款冬明白过来对方的意思，撇嘴要恼火，可惜是个寄人篱下的处境，最终也只不情愿地压回怨气，忿忿咕哝道，“不是什么来路不清的东西，我自己的……我阿娘留下的，你若是顾忌这个，且尽管放宽心。” 屋什兰甄这下才若有所思再瞧她一眼，目光再转回案上那件如意。 “我在江左时，有一年遇上霜害，米珠薪桂，别人劝我把东西当了，石头又不能活命吃，”款冬说，“我都没有舍得。” 她语气很恳切，很有诚意，为表心迹甚至把唯一珍贵的家当交给对方。屋什兰甄迟疑了——混迹江湖的小骗子，满口谎话的惯犯，她想不出有什么能够与此相互信任的可能——但是只一瞬，然后她在款冬眼巴巴的目光里重新拿起那件玉石，像一种微妙的承认，“那便暂由来云肆代劳保管好了。” ---- “徘徊将何见”出自阮籍《咏怀八十二首》
第9章 徘徊将何见（二） 屋什兰甄收好了玉如意，起身意欲回房，却被款冬从后叫住。 “三日了，”她说，“阿甄就没有一句想问我的么？” 屋什兰甄脚步稍住，回身望她。款冬直视那双深目，重新盘腿坐回去，微微绷直了背，等她的提问，或者是质问。 然而屋什兰甄只是很平静地道：“我不曾认得你，也不清楚此前任何来龙去脉。你是逃荒来的流户，混进城来想投奔在长安做官的亲戚，寻而未果又身无分文，我实在可怜你，权且收留在此。除此之外一无所知。” 款冬张了张口，又扑哧笑了，连声说，“是是是。” 她笑罢仍不依不饶：“阿甄不识得我，那么有话问琢儿也无？” “琢儿”是屋什兰甄为搪塞外人，替她信口胡诌的小字。来云肆上上下下，店里的伙计、行厨、胡奴胡婢等等便都唤她琢娘，相待甚是殷热，款冬在这个陌生的称谓里感受到一种新生，像柳树抽出新枝一样的惬意和心满意足。 屋什兰甄亦笑了：“你作戏没个完了是不是？” 款冬便直言说：“李阁老的事，阿甄就没有想问的？” 屋什兰甄并不经心：“李阁老的事，无论关涉谁，都还轮不到我一介贾竖来操劳。” “那我的事呢？” “更是无关。” 款冬的容色便得愈加明灿起来，她说：“阿甄，你口里可曾有一句实话？” 屋什兰甄未睬，却风凉道，“我知道你先前住店时，付的铜板是斤两不足的偏炉钱。” 款冬忽然就蔫了，支吾一下，小声说：“是我错了，再宽限些时日，我会想法子一并偿清的。” 屋什兰甄说：“不必‘想法子’，但凡你踏踏实实做活，这点子钱安愁还不清？” 款冬又忙不迭点头，踟蹰稍许，才又问，“你……你是何时发现那钱少了斤两的？” 她话甫一出，就见屋什兰甄看笑话似的瞧着自己，顿觉有失，“你诈我！” “话何必讲这样难听，”屋什兰甄不满道，“只是揣测罢了，你先前说自己曾在江左，我听闻江淮一带盗铸之风尤盛，奸滑之人多借此渔利，方一试探，你便自投罗网了。” 款冬亦有不满，原话回敬道：“孰为奸滑之人？话何必讲这样难听。” 屋什兰甄脸色安澜：“‘知人者智自知者明’，各人心中有数，少自寻难堪。” “一套一套的，”款冬哼了声，抬眼端详道，“你当真是胡人么，从哪里听来的这些东西？” “你若觉得不是，便不是罢。” 款冬想了会儿，问：“胡人该什么样，汉人该什么样，奸滑之人又是怎样呢？” 屋什兰甄说：“你倘若实在闲得无趣，就把柴房也一并收拾了，少在这胡言妄语。” “我没有胡言妄语，”款冬说，“你听闻江淮好铸小钱，但你可知天下财货到底都充进了哪些人的私囊，官府的好钱都掉进了谁的口袋？那些富商豪强，盗铸尤甚，囤聚最丰，将恶钱以次充好，源源不断地输进京师，使得粮价腾踊，米珠薪桂。物贵伤民，受害最笃的是贫弱百姓；圣人令收兑恶钱，争不过、换不得的还是贫弱百姓。经年累月下来，贫窭日困，奸豪却愈肥。” 她又叹口气：“阿甄，你怎能晓得呢。” 屋什兰甄反诘：“我晓得，又能如何呢？” 款冬眼帘半垂，手指尖浅浅描过釭台上精微的海兽葡萄纹样。“不能如何……我只是想到，人越低贱，就越多苦衷，不懂才是万幸不过了。” 她声气放得再低微了些：“将滥充好确是我的不是，阿甄莫要发擿这一回，我诚然……诚然迫不得已。” 屋什兰甄一时无话，她未看款冬，而是望着自己的影子，寂寂站了些时候。人是静的，只有灯影依着烛火在曳。又过了片刻，她说道：“官府已下了海捕令，在城内四处张榜贴文，武侯、坊丁近日也查得紧，但凡见到年纪样貌相仿者，一定会拦阻讯问，且以重赏鼓励百姓纠告，当下若想保全，不应该再抛头露面。” 款冬知道她是善意，却迟疑了，没有应答，甚至连反应都没有，僵着身子，神情一点点沉重下来，如坠江之石。 屋什兰甄洞察了她的心思，几不可察地摇了摇头，似在叹惋。 “若你一定要出去，我会让伽瑙和苏耶娜和你一起。” 款冬眼睛一闪，略显惊讶地抬起头。 伽瑙和苏耶娜都是屋什兰甄的家仆。苏耶娜是她的贴身婢女，生得心窍玲珑，颇受信赖；而那伽瑙身长六尺，体格健硕，碧眼之上生得一对刀匕似的横眉，相貌凶蛮，却对主人言听计从，忠心耿耿。 长安蓄奴成风，尤其是异族奴隶，除了达官贵戚，稍有些家底的门户也常会买上一两个蕃奴做苦力或帮着料理生活。而奴婢亦有贵贱，人市上最紧俏的一者是貌美心灵的胡姬，二者是精明强壮的健儿，价格也高出一等。对于出身正经人家的女子而言，出行在外有奴婢护送随侍，既能彰显身份，也更合乎礼法；相较之下，一个人身单影只在街上往来就要可疑得多。 款冬于是如实道：“我想要趁离京之前，去看望一位故人——就在城东平康里。” 这一回，面露微讶的人成了屋什兰甄。平康坊是城里最闻名的“风流薮”，前去者几乎尽是吃花酒的文人骚客，所居者多为善歌赋的市井饮妓。 但她并不关切对方的去意，除了稍纵即逝的一颦，很快又神情如初。“到平康坊的那些人，个个非富即贵，其中更不乏手眼通天、精明算计之流，你一个女子，贸然前去那种地方，恐怕要小心非常。” 款冬笑吟吟道：“我心里有轻重，阿甄不用担心。” 屋什兰甄的目光未与她汇上，一豆灯焰晃悠悠地映进那双浅色的瞳仁。“但愿吧，”她不甚经心地低语一句，“马兹达保佑。”
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