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“你有话跟我说？” 黎莯看出她的欲言又止，强压下困意，挑起话头。 现在少睡一点无所谓，明天白天赶路时还有时间补觉。比起睡眠，她更好奇秦沅鸢要和她说什么。若猜得没错，对方应该是询问她对待那些山贼的方式。 “没……” 美人似乎因打扰到她而显得无措，但黎莯显然没有这方面顾虑，伸手一揽，把她拥进怀中，“让我猜猜。如果是问既然有山贼出现，为什么还在此处过夜？答案与我烧掉的尸体有关：除了威慑潜在的敌人，火光还能逼退猛兽，一举两得。” “可是，殿下，”秦沅鸢迟疑片刻，声音低得近乎微不可闻，“我听闻女皇对于山贼以招揽和收编为主，最差是将其编为苦力——我担心回到皇城后，有人会拿此事为难于你。” “与我有关的流言太多，不差这一遭。” 黎莯语气轻快，但提及处置山贼一事时，她的态度变得严肃不少，“母皇实施宽政，是建立在天下太平的基础上。如今各地灾害频发，一味的仁政而不辅以铁血手段，只会令民心更加惶然。” 停顿片刻，她继续道，“假设我将刚才那队山贼收编，会发生什么？一是我们队伍增长，行动更加缓慢，而且需要调和山贼与侍卫的矛盾。二来，那些人饿的面黄肌瘦，让其留在队伍中，等于把老鼠扔进粮仓，巡查粮车的任务会更加繁重。” “车队的行进速度缓慢是小事，可放在灾区，每天都有百姓饥寒交迫致死。我不能耽误，也不敢耽误。如果因为一队山贼使得灾民流离失所，我宁愿承担滥杀的罪名。” 收编山贼的功劳对她来说锦上添花，不差这一遭。可倘若平定灾情，解决西兴州迫在眉睫的问题，将会为她的政绩添上浓墨重彩的一笔。将来即位时，质疑的声音会少很多。 这么思考纵然冷血，却有助于她做出更有利的决定。 “原来是这样。”秦沅鸢沉默片刻，似是理解了她话语中的隐藏含义，并未继续追问，轻轻拉住她的袖口，“殿下的衣裳沾染了血迹，不如交给我洗干净再穿？” 闻言，黎莯才发现身上溅了不少血。她闻惯了血腥味，竟没察觉出突兀。望着美人连连轻咳的不适神情，她立即翻找出备用衣物，“好，我这就换。” 至于清洗一事，她自然不会让秦沅鸢去做，直接烧掉了事。之后，拉着对方小憩到天色蒙蒙亮。
第108章 总被刺杀的皇太女（6） 十日后，车队抵达西兴州边界。 黎莯并未第一时间前往知府表明身份，而是携着秦沅鸢，带上三两侍卫，乔装进城。 比起下级官员应付交差的粉饰太平，她更想亲眼看看灾区情况。 “沙沙……” 宽敞的大街见不到一个人影，连乞丐都仿佛消失了，只剩萧瑟的冷风。一瞬间，黎莯甚至怀疑自己来到的是一座空城。 “殿下，那边是不是有人？” 她顺着秦沅鸢指的方向看去，发现一个白发苍苍的老妪拄着拐杖，背着竹篓艰难地挪动。 “嗯，去看看。”好不容易发现可能的突破口，黎莯当机立断，快步走到对方身旁温声道，“阿婆，我来帮你。” “不用。” 老妪见到她们几人，似是被吓一跳般，警惕地退后一步，满是皱纹的脸上浮现出浓浓的戒备。 趁着这个间隙，黎莯不经意向竹篓中瞥去。一看不当紧，她费解地拧起眉心，显然有点意料之外。 ——两株干瘪瘪的草药，叶片光泽尽失，放在药铺都不一定有人会买，对方却将其当作宝物。 然而，老妪误解了她眸中的诧异，咬咬牙，竟一个箭步往胡同里跑，气喘吁吁地消失在黑暗中，仿佛下一秒她们就要出手抢夺一样。 “……西兴州的情况，比我想象中还糟。” 黎莯面色微沉，制止侍卫们上前的动作，吩咐道，“你们分散去城中各处找百姓询问情况，把所看到的尽数汇报于我。” “是。” 在如今连流民都很少见的城区，一堆人一起行动显得格格不入，颇有种此地无银三百两的感觉，于探查无益。 拐入长街，迎着萧瑟的寒风，黎莯意识到什么，牵着秦沅鸢的手不觉一紧，“要不要回马车歇会？” 美人摇摇头，态度坚定，“我跟着殿下。” 闻言，黎莯顺手把披风解开，严严实实裹在她身上。说不清心口翻涌的情绪到底为何，可在看见秦沅鸢眼底不加掩饰的信赖时，因未知局面而生出的烦躁顿时消失于无踪。 她只需要坚持自己的想法，把赈灾一事办好。 …… 功夫不负有心人，在郊外，黎莯总算听到了些人声。 “天象是真的吗？太女殿下真的是灾星？” “嘘，你当众谈论这个，难道就不怕传到有心之人耳中——” “怕什么，西兴州早就被放弃了，连知府都被流民乱刀捅死。现在都在说，天上有两个太阳，预示泰清将军会带领我们挺过饥荒呢。” 几人无意中的闲聊，透露出的信息量堪称恐怖。 黎莯大步上前，装作不解的模样询问，“泰清将军是何人？” 此时，她和秦沅鸢身穿粗布麻衣，象征身份的玉佩及令牌全被藏起来。因而在别人眼中，她们也像是逃难来的寻常妻妻，隔阂稍微消减一些。 “泰清将军可是位神人，带着我们把粮仓打开，让大家伙都能填饱肚子。” “对啊，那些拿着朝廷俸禄的官员压根不作为，对我们见死不救。若不是将军，我们早被饿死了！” 话里话外，都对这位突然冒出来的“将军”颇为推崇。 黎莯并没有听说有这号人，印象中女皇册封的将军连五个都不到。加之对方利用天象为自己造势，她多少能猜出其在打什么主意。 “那你们现在吃饱饭了吗？” 她并未直接质疑泰清将军的做法，而是将目光投向面黄肌瘦的几人。 “这……流民太多，粮食不够分。” “不过将军说，明日带我们去水靖州，那边有数不尽的粮食。” 随意聊了几句，黎莯得知这处郊外为集合地点，明日辰时由泰清将军领着无家可归的流民们出发。若是水靖州的知府拒绝接收她们，便用武力解决，跟在这强行打开粮仓的方式一样。 不多时，她用余光瞥见侍卫们的身影。悄悄做了个手势，她拉着秦沅鸢向巷子深处移动。 “殿下，不好了！居然有人抢在我们之前——” “你把灾民们的说辞给我复述一遍。”黎莯神情淡淡，让人捉摸不透她在想什么。 从侍卫一五一十的描述中可知，绝大多数流民都对泰清将军格外信任，而且都同意前往水靖州。城中之所以没人，是因为物资被抢的差不多，大家都在郊外挖野菜吃，顺便等第二天一早的行动。 毫不夸张地说，西兴州已经“变了天”。 “殿下，此人太过僭越。不如今晚由我带人过去，将其斩首示众，也好让那些愚民看看，公然反叛是何等下场！”侍卫首领义愤填膺道。 “是么？” 黎莯轻飘飘反问一句，突兀加重语气，“那你多半要失望了。对西兴州的民众来说，泰清将军是众望所归，是民心所向，不是我们用武力就能随便解决的。哪怕将其斩首，流民们依然不会服从我们的管束。” “可……”侍卫顿了顿，低下头，“此番属下考虑不周。殿下准备如何？” “先回车队休整。” …… 生火，煮药。 黎莯轻轻用汤勺搅拌锅里墨绿色的液体，一边观察火候，生怕火势太大，使得好不容易熬开的药汁挥发。 在她身侧，秦沅鸢欲言又止，几度想要接过她手里的活，都被她无声拒绝。 “殿下，其实你不用为我做这些——” “好了。”黎莯擦干净碗，将散发出苦味的药汤盛入其中，递过去，“小心烫。” 再苦的药对秦沅鸢来说如同家常便饭。她稍稍吹了吹，仰头一饮而尽，任由苦味残留在舌尖。 下一秒，口中被塞入一物，甜甜的味道绽开，让她觉得很不真实。 “是……蜜饯？” “嗯，我觉得药会苦，便命侍卫去酒楼看看。虽然被流民们翻的底朝天，但好歹掌柜的还在，勉强留下点东西。听闻我们要用银钱买，还颇为新奇，像太阳从西边出来似的。” 黎莯语气轻快，仿佛半点没被目前局面影响，神情自若地开着玩笑。 迎着秦沅鸢隐隐担忧的目光，她揉了揉美人柔软的长发，温言安抚，“放心，我已经想到了解决方法。” 《治国论》可不是白看的。如果是毫无私心的为民请愿，她处理起来倒有些棘手。但像泰清将军这种用天象做幌子，实则扩大势力、意图割据之流，她有的是办法戳破其谎言。
第109章 总被刺杀的皇太女（7） 辰时前一刻。 “有粮食咯！朝廷派人来救灾了！” 人群先是躁动，随后议论声纷纷响起。将信将疑的流民中，几个侍卫乔装改扮的平民最先上前，领了几碗热腾腾的米粥。 霎时间，食物的香气弥漫开来。加之有人第一个吃螃蟹，饥饿的百姓被本能驱使着，一窝蜂挤到前面。 “都排好队，一个一个来。” 黎莯稍稍抬高声音，维持秩序。说话的同时，她的目光不动声色自熙熙攘攘的人群中扫过，落在一个身披铠甲的女人身上。 后者似乎察觉到她的注视，表情一时间有些阴晴不定。半晌，似下了某种决心般，快步走到队伍前列： “敢问阁下是朝中哪位大人？” 黎莯不答，抬手丢出一块令牌。龙凤翱翔，皇家标识大大方方地呈现在众人眼前。哪怕大字不识一个的平民见了，也知道是皇室亲临。 “听闻太女殿下与彗星袭月的灾象有关……” 一个微小的声音响起，宛若一石激起千层浪。原本对她感激涕零的灾民们皆是神色异样，窃窃私语起来。 眼前的局面，在黎莯意料之中，因此她没有露出丝毫不安，唇角反而勾起一抹微不可察的弧度。 古人迷信天象。如今，在泰清将军等人的有心挑唆下，很多百姓以为她才是引发天灾的“因”，对她自然很难有好脸色。只不过领了粥，不好明面上表现出来而已。 “还有传言说，天空中同时出现双日，是否意味着要变天？” “真有其事么？没见过呀……” 侍卫们扮作的平头百姓不甘示弱，三言两语把话题引向另一个方向。由于“两个太阳”的传闻纯属杜撰，但并未有人亲眼见过，就像泡沫一戳就破。 之前没人拆穿，不过是因为泰清树立的威信在那，大家都把其当作脱离苦海的最后稻草，潜意识中选择相信。
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