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“去吧。” 待人影消失，叶琉嘴角的笑意一点点淡去，最后双唇抿成一条直线。 “翼，出来吧。” 竹林里走出一名黑衣男子，利落的跪在叶琉面前，“宁城发现‘荒天’踪迹，疑似总教主出没。卫道士也在陆陆续续赶过去，预计先行到达者三十人左右。” “嗯，知道了，你先回恶魔间报信给常恒，顺便带奎，参二人同赴宁城，监控好局面，我稍后便到。在我抵达之前，宁城绝不能再出乱子。” “是，属下明白。” 翼离去与来时般悄无声息，她的十二暗卫向来如此，行动如鬼魅。 叶琉望着天空轻叹。 果然，怎么可能这般顺利。 天边的云层越聚越厚，沉沉地压下来，看来，是要落一场大雨。 # 宁城篇 第13章 宁城 撒甘的六月，天总是晴朗少云。 青蓝色的天空显得很高邈，拉开了与大地的距离。偶尔有飞鹰掠过，传出高亢的啸叫，划破整片辽阔的天空。 官道上，一行车队疾驰，车轮碾过地面，翻起阵阵尘烟。 司黎掀起车帘一角，放眼望去，尽是苍翠的绿草，一直绵延出视野的尽头。 过了这片草原，下一站，便是宁城。 她将帘子放下，重新靠回软座，闭目养神。 这一路疾行，自陵都到宁城近四千里，周围的景色从一开始的丛林密布，到黄沙满天，再到如今的青草遍地，历时一月。待过了这最后的陀摩平原，才算真正踏进塔洱落的地界。 她又想起了那时在金銮大殿上接旨的场景。 王中散大夫被撤职，勒令归还田地并弥补农户损失，王丞相辞官归乡养老，陈辞罚俸三月、降两级，以儆效尤。 刚经历过一场闹剧的朝会，最终在圣上下旨派自己与李潇同行前往宁城调查失踪案作结。 当真是热闹。 其实这结果，她并不意外，甚至说，是意料之中。 几大家族之间的那些腌臜事，彼此心知肚明。 王家小子不过是一个背锅的好工具，王丞相的辞官看似义正言辞，可说到底，不过是早留好了退路，还卖给下边的人一份人情。 谁不知道下一任丞相要从副相里选，选来选去也不过是叶家当家或是王家下任家主。在世家手里轮流转的位子，皇帝不过推了一把，还折了个兵。 不过抛开这些不谈，其实她是有些欣赏陈辞才学的。 当朝很难有她看的上眼的同辈，陈辞勉强算是一个，只可惜，队站错了。 车厢被敲了两声，“笃笃”的声响打断了司黎的思绪。 她撩起车帘，看到骑在马上的李潇，这位平日风雅俊秀的王爷，受一路颠簸，下巴也冒出了青色的胡茬，倒添了几分落拓不羁的意味。 “司大人，前方就要进入塔洱落地界了。按我们现在的速度，天黑之前能赶到宁城。当然，若是休整一下，明早出发，时间也是充裕的，不知司大人意下如何？”李潇笑着询问司黎的意见，姿态恭谨。 这次出行，李潇名义上是辅助调查，相当于司黎的副手，一应安排，自然要以司黎的意思为主——当然，这只是明面上的说法，至于别的，他们彼此都心知肚明。 “按这个速度行进吧，早些到达宁城，也能早些安心，王爷意下如何？”司黎语气平淡。 李潇自然没有异议，只笑着应道：“司大人如此尽责，在下自愧弗如，既如此，便依大人的意思来。” “不敢当。” 司黎颔首，见李潇驾马离去，便放下了车帘。 纤长的右手搭在眉前，轻轻揉了揉眉心。 这一路，起初她顾及李潇，车队行进速度尚算平缓。后来李潇隐约和她透露想要快些到达，她也便没有了顾虑，令车队提速，能快则快，将原本近两月的行程生生砍了一半。 路程自然谈不上舒适，不过好在，今日便能抵达了。 说起李潇，司黎又想起了两月前。 当时她正与这位广阳王寒暄。显然这人对宫宴上的事早有预料，隐约和他透露宁城的差事，当时自己只觉得蹊跷，分明是皇帝手下的人，将此番信息说与她，怎么想都很可疑。 偏生他又圆滑的紧，从他嘴里说出的话抓不到一点尾巴，正巧叶琉叶偃出现，免了两人之间那各怀心思的谈论，至于之后的马球赛……还算有趣。 也不知道现在那个小姑娘在干什么，多半在学堂听课吧？想着，司黎唇角掠过一抹极淡的笑意。 宁城是塔洱落的中心城市，隶属撒甘都护府，地处陵国与大央交界的边境，凭借与大央的珠宝贸易，经济十分繁荣，算得上是撒甘的第一大城。 傍晚，车队风尘仆仆的自官道疾驰而来，塔洱落的地方长官们早已接到朝廷的通报，在宁城久侯多时。 司黎远远就看到城门口黑压压一片人，待车队近前，才看清他们穿着统一的青灰色圆领官服，入城处，一排士兵高举火炬。 待车停稳，司黎掀帘下车。 塔洱落的刺史木赞桑早已候在车外，见她下来，木赞桑立刻用一口流利的陵国官话说道：“司御史，久仰大名，年前听闻您之风采，便心向往之，如今有缘一见，当真是英雄出少年。” “大人过誉了，不过些虚名，全赖师长们抬爱，在下实在受之有愧。”司黎与木赞桑互相见礼后，木赞桑便引领众人往城门口走去。 “是司御史过谦了，宁城能得您相助，实是三生有幸。” 司黎余光扫过周围，李潇已在前方和上佐官等人攀谈起来，车队中人也都有接应。 但最引起司黎注意的，是城墙上用朱砂画出的若隐若现的阵纹，以及木赞桑脸上掩饰不住的忧色。 “刺史大人，在下有一事不明，实觉不吐不快。” 木赞桑愣了一下，随即道：“御史大人请讲。” “方才下车时，我便注意到城墙上似有朱砂笔画，如今走近，瞧的便愈发清晰，依在下浅见，这似乎……是一种阵法？”司黎直视着木赞桑的眼睛，未错过他眸中一闪而逝的愕然。 木赞桑顿了脚步。 他看着司黎。眼前这个十七岁的少女经过一月的路途颠簸，却未见疲色，神色清明，一双清亮的眸子带着摄人的光，正端正的向自己发问。 他叹了口气，苦笑着，语气里又带着几分欣慰，“真是英才辈出啊。实不相瞒，这确实是一种阵法，事关失踪案，原本想等明日二位休整一番后再详谈，未成想您与广阳王皆一眼看出了异常，既如此，回到客栈后，我再与二位细说。” “有劳大人了。”司黎拱手作礼。 木赞桑连连摆手，“分内之事，走吧，此处人多眼杂，先去客栈。” 李潇看着走过来的司黎和刺史，折扇轻摇，不紧不慢的走到司黎身侧，两人交换了一个眼神，李潇轻笑，低声说，“司大人，看出来了？” “如此显眼，想不注意也难。”司黎的回话没什么波澜，音色一如既往的清泠。 两人未再多言。 都是聪明人，有时候言语反倒不如一个眼神。 如今阵法早已不多见，只于晦涩古籍中有一二记载，能一眼认出来，绝对是对其有所研习。 司黎博览群书，自幼过目不忘，曾于残本中偶然窥得些许阵法记载，心中起了兴趣，便对其有所搜集涉猎。 可李潇……是如何一眼认出的，难不成，与她一样？ 这家伙，向来让人捉摸不透。 一路无话，一行人很快赶到了特意准备的客栈落脚，木赞桑遣退了当地来迎接的官员，与司黎、李潇讲述起城门阵法的来历。 “约摸是三个月前，宁城陆续有几户人家无故失踪。起初，下边的官员以为是偷渡去大央倒矿，毕竟这事年年有，禁也禁不绝，不算稀奇，便没当回事，只上报了失踪，未多派人去寻。可谁成想，不到半月时间，失踪人口竟达到了四百七十六人。”赞桑坐在客栈屋里的云杉凳上，手中握着一杯新沏的茶水，说到这里，神色黯然。 “边境驻兵一增再增，却无半点进展，到这时候，这事才报到我手里。我亲自去查，发现那些人就像凭空消失一般，查不到一点踪迹。无法，我只好上报朝廷。”他顿了顿，神色凝重。 “正当我一筹莫展之际，有一名自称齐珉的道长找上门来，他说自己是现今卫道士领袖，还说，知道这些莫名消失的人都去了何处。我起初自是不信，可他竟真的带回来十三名失踪者，还说有法子防止宁城人口再次失踪。我当时也是死马当活马医了，让那道长一试，没想到，这一月来，竟真无人再失踪，而那道长的法子，便是挨家挨户下发他亲自绘制的符纸，城门口则由他和另外三名小道长共同绘制了两座大阵。” 司黎和李潇坐于他对面，安静听完后，对视一眼。司黎先开口问道：“那不知这位道长可曾说过这失踪案是何人所为？” 木赞桑神色有些讳莫如深，摇了摇头，“此事由我说不清楚，还是让道长亲自与二位详谈罢。不过赶巧，前两日道长说一处阵法有异动，要亲自去探查，还留了口信，说是最多三日便归，算着日子，明日也该回来了。” 李潇眉梢微挑，笑着说，“倒也正好，这一路劳累，歇上一晚，待明日熟悉熟悉情况，也正好见见这位高人。” “既如此，我便不打扰御史和王爷休息了，明日我再派人来接二位到官府熟悉情况。”木赞桑识趣的起身告辞，放下茶杯准备离开。 “我送送刺史大人，司大人便先休息吧，这一路您可比在下辛苦多了。”李潇笑眯眯的开口，摇着折扇对着司黎说道。 闻言，司黎半起身的动作顿住，又坐了回去，看着李潇那副滴水不漏的笑模样，最终只点了点头，“那便听王爷的。” “有劳王爷了。” “刺史大人客气，请。” 随着木门关合，屋里便只剩下司黎一人。 她坐在木椅上，望着杯中还未凉透的茶水，眼里映着烛火的跳动。 “齐珉……” 司黎咀嚼着着两个字，一股莫名的战栗掠过脊背，好似……自己本该熟识。 但这感觉又很快消散。 这两个字在司黎脑中转了两遭，她忽然想起年少时曾翻阅过的古籍，那是一个千年前的古国，名称已不可考，记载的故事多半被改编成了神话传说，真实情况已无从考证。 但从流传下来的零星史料中，司黎还是瞥见了那个奇幻朝代的一角。 卫道士，恶魔间。 这两个被反复提及的势力，带着浓重的神话色彩，她曾经以为那只是上古先民们的幻想。 可如今……城墙上的阵法，如此巧合的名称，似乎一切都和古籍上的描绘渐渐重合。
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