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— “昭有禁军数万，百万之师屯于京畿。”使臣看着南平王又道，“他们的军队纪律严明，装备精良，非楚汉这等南蛮之地可比。” “不仅如此，他们还培养了不少暗谍，潜伏于各国，就像一张密不透风的网，网住了我们所有人，因此昭国对各个政权都了如指掌，所以他们才能在这样短的时间内，击破各国。” “现在又有吴越作为附属，为他们提供钱粮。”使臣弓腰叉手，“望大王，早做决断。” “事已至此，孤还能怎么做呢？”南平王问道。 “如若大王想要求得大昭的原谅，便只能献出出此计谋之人。”使臣偷偷抬眼观望着南平王的脸色，叉手小声回道。 “你想让孤将罪责都推到崔相的身上？”南平王看着自己的心腹。 “只有这样，才能为大王开脱。”使臣回道，“否则一旦昭军南下，就再无回转的余地了。” “曾经的燕军，以强劲的铁骑闻名，可我们连一支完整的马军都无法组建。”使臣又劝道，“一旦大军南下，南平将毫无还手之力。” “楚对蜀国这样的大国都能见死不救，何况是我们呢。” 南平地狭国小，无法培育良马，便也无法组建骑兵。 南平王长叹了一口气，“就按你说的办吧。” “先祖的基业，今日就要毁于我手。”南平王瘫坐在椅子上，撑着脑袋说道。 ---- 永曌三年春，咸宁长公主萧知珩诞下一女，向内廷报喜，皇帝李绾为其赐名萧烨。 永曌三年夏，就在南平王犹豫是否彻底倒向北方时，南方的楚国却突然发生叛乱。 楚王马若暴毙，楚国群臣联合商议后，决定再一次废长立幼，拥立马若的同母幼弟马德继承王位，马氏兄弟为之不满，开始相互争夺，继而引发了兵乱。 楚国的内乱，使得南平王彻底下定决心，于是献上南平国主战派头目的人头，并将楚国的内乱转告给了昭国，以此作为归顺的诚意。 永曌三年十月，李绾趁楚国内乱之际，任命大将秦玉为南面招讨使，孙敏为副使，率领五万大军南伐。 终南山的祭台上，文官念出了出征的誓词，主将秦玉骑马从三军阵仗中走出。 作为君主的李绾，身穿铠甲坐在马背上，在响彻山脚的鼓声中，纵马走下祭坛，将象征着军权的斧钺授予即将出征的将领。 “此次南伐，是为一统，朕在长安等候将军凯旋。” 大将秦玉从君王手中接过斧钺，“臣，定为陛下平定南方。”
第394章 千秋岁（十九） 千秋岁（十九）:弹劾 永曌三年十月，冬，南楚国发生内乱，分别向南汉与南平求援，而南平又向北昭报信，大昭皇帝闻讯，于是派大将秦玉南征。 是年十一月，秦玉率凤鸣军与孙敏率青鸾军共计五万人，两军假借南伐楚汉之名，却忽然改道直驱南平国。 五万大昭军浩浩荡荡抵达南平境内，南平国边境守军竟不战而逃。 南平王高冲得知昭国大军兵临城下，于是带着文武百官出城纳降。 江陵府的城门从内打开，南平王高冲赤裸着上半身，嘴里咬着一块玉璧，手捧象征王权，且已经出鞘的宝剑，脖子上缠着草绳，绳头就牵在羊的身上，羊带着人，跪伏前行。 秦玉昂首挺胸的坐在马背上，身后是排列整齐的昭国大军，南方的十一月虽然没有降雪，但刮来的寒风却冰冷刺骨。 “南平愿降大昭，望将军宽宥我南平百姓。”南平王重重叩首道。 南平国的纳降，是在预料之内，出征前皇帝李绾也曾交代过。 秦玉从马背上跳下，随后走到南平王的身前，亲自接受了他口中所含玉璧，并向北叉手而拜，“吾奉命出征，今代天子受降。” 随后，亲信士兵上前将南平王高冲脖颈上的草绳解开。 “自此，天下不再有南平，荆楚之地，为我大昭国土。”秦玉看着眼前的南平百官，以及身后的无数南平百姓说道，“荆襄的百姓，是陛下的子民。” 城中百姓欢呼雀跃，这意味着，他们有了中原王朝的庇佑。 永曌三年，昭国挥师南下，迫使南平王高冲纳土归降，自此南平所据的三州之地，尽归大昭。 南平王高冲及其南平宗室一干人，悉数被押往长安，进入江陵后，秦玉还得知了楚国内乱的消息，于是派人快马加鞭，将军报送回长安。 楚国的第一任建立者亡故后，因废长立幼之举，而为朝政留下了隐患，致使楚国内政动荡，新的继任者又荒淫无道，最终为手足所害，自此，楚国宗室开启了手足相争的内乱。 永曌三年冬，随着第三任继任者的忽然暴毙，楚国朝廷依然排除了宗室中更为年长的皇子马愕，而拥立楚国的开创者武穆王马图的第三十五子马德继位，引起诸王不满，马氏兄弟相继争夺，各自称王，湖南大乱。 秦玉将消息传回长安后，没过多久便收到了朝廷的密令，按兵不动，副将孙敏于是返回长安。 楚国的内乱，也使得一部分宗室对外的态度发生了改变。 永曌四年，楚王马德最年长的兄弟马愕起兵造反，于朗州大肆征发丁壮为乡兵，号静江军，马愕以麾下武将王进奎为静江军指挥使，率军攻打潭州。 刚组成的乡兵，战力不及楚国的正规军，遂为楚王马德所击败。 群臣纷纷劝谏楚王出兵追击，将马愕擒杀，“马愕如今是先祖诸子中的长子，愿意拥护他的人很多，大王今日大败马愕，应乘胜追击，将马愕擒住，以绝后患。”左丞相力劝道。 “拥护马愕的人，不过都些微不足道的人。”天策左司马马崇却不以为然道，“大王乃是先王的胞弟，继承王位，名正言顺，何惧那马愕呢。” “父王驾崩之前，曾召我们兄弟入见，立下了兄终弟及的遗命。”马德听了兄长马崇的话，不愿再追击，“永州刺史马愕本就是我的兄长，王位理应由他继承才对，可你们却拥立了我，而造成了国家如今的内乱。” “国乱至此，罪责在我，”马德闭上眼，“如果我今日再行弑兄之举，将来九泉之下，又何以面对先王啊。” “大王仁德，是我楚国之福，父王在天之灵，也必然欣慰。”马崇又道。 “可是大王，事已至此，如果今日放跑了马愕，便是放虎归山，他日马愕必会卷土重来，祸乱楚国。”丞相看着楚王，心中焦急万分。 “国家正统，本就该是以长子为继，这个楚王，让与他又如何。”马德回道，随后下令撤兵，返回潭州。 “左相。”楚国将领水军指挥使许琼骑马上前，“我军大胜，为何不乘胜追击，眼睁睁看着反贼逃走。” 左丞相看着远处楚王的身影，闭眼长叹，“当初的决定，究竟是对，还是错呢。” “我们拥立仁德之君，是为了楚国，可这份仁德，却最终害了楚国。” 许琼于是立马明白了，楚王马德不愿背上杀兄的噩名，所以才放跑了其兄马愕。 “妇人之仁！”许琼皱眉暗骂了一句。 ------ 马愕兵败逃亡之后，并没有死心，而是暗中遣使向南边的汉国上表。 然马氏兄弟争夺王位，马愕进攻潭州失败，故而汉国拒绝了马愕的上表，仍然支持楚王马德为正统。 马愕大怒，于是转而向北方的中原王朝大昭称藩，大昭皇帝于是加封马愕为太尉、同中书门下平章事。 永曌四年冬，马愕勾结湖南西南振州与梅山的蛮族，卷土重来，再次进攻潭州，同时又向大昭请援，李绾遂命大将秦玉派精兵两千襄助马愕。 楚王马德闻讯其兄不仅勾结南蛮作乱，还向北昭称臣，于是派兵讨伐。 然而在昭国军队的增援下，马德的军队溃散大败，马愕遂与南蛮军队围困潭州。 马德只得命楚国水师指挥使许琼，率据守长沙城北渡口的水军出城与蛮族兵作战。 然而马愕早已暗中遣使至许琼军中，重金将其收买。 许琼一开始并未答应，只是按兵不动，观望着楚王室的兄弟内斗。 直到看见昭国的旗帜出现在长沙城外，而南边支持楚王马德的汉国，却并没有派兵援助，这一战的胜负，已没有悬念，许琼于是倒戈马愕，率楚国全部水师投降马愕，最终长沙城陷，楚王马德被擒。 城破之后，马德为王进奎的先锋裨校周逢所擒，周逢将马德捆绑，带到了马愕的跟前，“大王，人带来了。” 此一战，楚国的高层与宗室死伤无数，马愕一脸骄傲自满，昔日大败在弟弟手中，今日终于一雪前耻，“三十五郎，你输了。” 马德手脚都被捆绑，他看着站在马愕身侧的叛将许琼，以及昔日自己所信任的兄长天策左司马马崇，竟然全部投到了马愕的麾下，又于马愕军中看到了昭国的旗帜，于是仰头大笑。 “兄长，你如果只是想要这个王位，我可以让给你。”马德双目红润，“可你为了这个王位，竟然不惜勾结蛮人，还有北昭。” “你忘了楚国的祖训吗？”马德看着兄长说道，“北昭将要一统，又岂能容我楚国独立。” “那又如何。”马愕毫不在乎的说道，“在我前头的兄弟都死光了，我才是长子，这个位置，本该由我继承，可他们却拥立你为王。” 马德闭上双眼，“父王开启了废长立幼的先河，定下兄终弟及的规矩，让我们兄弟相争不断，这才是我楚国亡国的根源所在。” “闭嘴！”马愕怒呵道，“满口仁义道德又有何用，它不能助你成王，反而使你丢掉了你的王冠，愚蠢至极。” “我丢失的是王位，”马德看着兄长马愕，“而兄长你丢的，却是楚国的脊梁，乃至整个国家。” “住口！”马愕十分生气，“来人，将他拉出去砍了。” 永曌四年十一月，马愕兵围潭州，潭州城陷，楚王马德被擒，不久便被马愕杀害。 马愕率军进入潭州城，自立为楚王，又称天策上将，亲自兼领诸军节度使。 因当初求援汉国被拒，马愕怀恨在心，于是转而向昭国称臣。 昭国皇帝遂册封马愕为楚王，继续统治湖南，马愕继位之后，更加荒淫无度，大兴土木建造宫室，宠信没有才德的家僮，而猜忌追随自己的统军将领。 -- ——长安·大明宫·宣政殿—— 南方的军报接二连三的传入长安，楚国内乱不断，兄弟相争持续了数年，北边的昭相助于起兵造反的马愕，而南边的汉则支持着正统继位的马德。 最后这场兄弟相争，以马愕得胜而结束，马德之死，也使得楚汉的结盟被彻底瓦解。 南平王归顺之后，南平政权瓦解，李绾本欲下旨继续出兵南伐，却遭到了以中书令张景初为首的文官集团反对。
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