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听得少女理直气壮一句“如果可以砸，我这就穿”时，家庭教师白了脸，不住嘟哝着“粗鄙村姑”，气愤地走出了少女闺房。 以为家教多半要去找父母告状，最后又得罚她禁足禁食，Zion想着，不如再为自己抗辩一次，说不定还能落个“轻判”。 却在书房外，听到父母的窃语： “……联姻。” Zion怔住，避进门外暗处，见父母站在壁炉前，炉火将二人影子拉得很长，像重叠鬼影。 “庄园抵押了一处，佃农只剩不到十户……”父亲低声道，“家族已经落魄，Zion又不服礼教。她那德行，嫁不得高位，她要如何作为贵族存活？” “……可她年轻气盛，那位又偏是她最瞧不上的类型……如果强行逼她，我怕是婚后也会闹出事……”母亲稍显担忧。 联姻。尚且不提。 父母甚至清楚对方是她瞧不上的类型，担忧的还不是她不喜欢，而是怕她婚后闹出事。 瞧不上的对象？ Zion首先联想到那位怀特家的长子。 若说她对男性原只是无感，那么这位，则让她堪称厌恶—— 在马场上骑术滑稽、在舞会上酗酒呕吐、在牌桌上输掉领地的，怀特家的长子。 一无是处，不学无术，但偏偏家底殷实，足够这人挥霍一生，足够填补她家的负债。 想到这里，Zion转身，却没回自己房间。 她穿过走廊，穿过花园，一直走到庄园最东边的围墙下。 这堵墙她小时候爬过无数次。墙那边是一片野树林，再远些是一条小河。她曾经无数次幻想过，翻过这堵墙，沿河一直走，到一个没有人认识她的地方。 那地方，名叫自由。 Zion熟练爬墙，像童年时一样。 长裙碍事，她索性把裙摆扯下大半扔在墙根。麻利翻上墙头后，她骑坐在上，喘着气，往墙那边看。 Zion怔住。 野树林边，有名少女，与她年纪相仿。 那人骑着匹白马，立于未散晨雾之中。林间漏下来的光线将那人的黑色骑装映出圣洁的光星。 领口系着白色蕾丝领巾，修身马甲贴着腰身自然且好看的弧度，那人将帽子拿在手里，露出黛眉与含情眼，唇珠饱满，美得不真实。 让Zion想起幼时读过的童话里，主角逃亡时，在森林边缘偶遇的精灵公主。 那“精灵公主”也正仰头盯着她，大抵见她裙子破碎，头发凌乱，狼狈滑稽，于是被逗得轻轻一笑。 唇下梨涡在阳光下盛着虚幻迷离的光。 Zion看得出神，重心一偏，脚底一滑。 摔了下去。 万幸她背朝下，砸进一丛厚厚野草。虽不要命，但草叶扎进脖子，土腥气冲进鼻子，后背还是疼得像被人打了一棍。 在剧烈疼痛里，Zion听到几声清脆马蹄响，很快静了。那人自马背上跃下，带起一阵茉莉香的风。 香风近了。 更近了。 直到那张精灵般的脸从她视野上方探出来。 少女低头看她，逆光里，琥珀色的瞳子渐深，藏着点难以窥探的情绪。 “你还好吗？”那人问。 音量不高，带点贵族拖腔，音色偏冷，像冰山消融成泉。 Zion躺在原地，直愣愣盯着头顶的少女。 片刻过后，Zion才怔怔开口：“你叫什么名字？” 那人先是一愣，而后笑意更深，唇下梨涡更明显。 “你从墙上摔下来，张嘴第一句，却是问我的名字？”那人反问。 “……” Zion后知后觉尴尬，坐起挠头，随即察觉，身上的剧痛因注意转移，好像缓过去了。 那少女便在此刻伸出手，其上覆着白色手套，手指修长纤细，悬在Zion面前，阳光从其指缝漏下，在她脸上投下细碎光影。 “先起来。”少女说，“我再告诉你。” ＊ Maeve。 Zion虽是第一次听见这个名字，却不是第一次看见这名少女。 刚摔得惨，她走不动道，被扶坐在白马背上。她看见那名少女在旁牵马，沿野树林边缘慢慢往前走。微微颠簸之间，Zion大脑清明，想起在哪见过对方—— 去年似乎也是一场郡守舞会，贵为初来此地的侯爵之女，这人不论是美貌、家世亦或学识，都无愧为舞会万众瞩目的焦点。 只不过Zion无心欣赏，也没能听到那人自我介绍，因为当时她忙着逃出舞会。 想到这里，Zion扶额： 当时正如今日，她在翻墙，恰逢贵族大小姐自场外进来，目睹这一幕。 她在上，她在下。 她看着她拘谨，她看着她莞然。 怎么她最狼狈的时刻，总被光鲜的那人撞见。 走出大概一刻钟，她们眼前出现一个小镇。石头街道，木制招牌，晨光里飘着面包房的热气和铁匠铺的叮当声。 “饿吗？”Maeve问。 Zion点头。 她确实饿了。早上的裙撑大战让她没吃早餐，翻墙又消耗了所有力气。 Maeve于是拴好马，带Zion进了那家面包房。 店内有座，桌上铺蓝白格的桌布，摆粗陶餐具和一小束野花。窗户开着，能听见街上的人声和远处教堂的钟声，悠哉闲适。 早餐很快呈上。 烤得酥脆的黑麦面包，配着刚搅好的黄油。煎得滋滋响的香肠，肉汁还在往外冒。溏心蛋躺在小瓷碗里，蛋黄正颤颤巍巍。还搭一碟当地的野莓酱，颜色深紫，看着就酸。 看得Zion食指大动，拿起叉子，却突然顿住。 刀叉应该先摆正，黄油应该先取到自己的盘子里，面包不能上嘴啃，而要切成碎块，吃得优雅。她学了十几年的规矩在脑子里过了一遍，像堵绕不过的墙。 Maeve注意到她顿住，问：“怎么了？” Zion说：“我吃相很差，你介意吗？” Maeve先是眸色一凝，而后轻笑，缓缓摇头。 Zion就拿起那面包，蘸进溏心蛋里。蛋黄流出来，糊在她手指上，她也不管，直接塞进嘴里。 烫。香。 好吃。 她嚼着那块面包，看着Maeve。 Maeve慢条斯理地拿起刀叉，切一小截香肠，放入口中，咀嚼的动作也优雅漂亮。 只嘴角，有极小的、压抑的弧度。 Zion边嚼边问：“你笑什么？” 如果那人敢嘲笑她，她就…… 她还没想好就如何，便见Maeve用纸巾轻拭嘴角，而后柔声说： “心情好。” “为什么心情好？” Maeve垂着睫毛，云淡风轻回道： “心情好需要额外的理由吗？非要有，得偿所愿，阔别重逢，悦目娱心，不都可以让人心情好？” “……”好吧，这日天气确实不错，蓝天白云也确实悦目娱心。 Zion听见对方的确不是出于嘲笑，便才罢了，继续往嘴里塞面包，边暗自思忖，虽同为贵族，眼前人却和自己不一样： 说话头头是道，而且游刃有余。 分明举止优雅，却不叫她看着刻板，反倒能欣赏起那份她从来看不惯的美。 她因抗拒礼教而忐忑，因违背习惯而不适，但眼前人却对此无感，不因她粗鲁而鄙夷，亦不因自己优雅而高傲，好像守礼与否都只是一种人生选择。 Zion这才想明白，对方和自己本质的区别在哪： 对方的从容，似乎源于手握选择权，自己的窘迫，则出自从来没有选择。 Maeve可以选择优雅，而Zion只能被迫优雅。 她隐约感觉到，虽同为贵族小姐，对方却和自己或许有着天壤之别，地位、思想，完全不同。 “那你呢？”Maeve问。 “嗯？”Zion没反应过来。 “你心情好吗？” “……本来不好。现在好了。” Maeve这才抬眼，饶有兴致看过来，追问： “为什么？” Zion看过去，从那双琥珀色的瞳子里看出点期待，这令她意外： 我心情好坏，总归与我自己有关，这人在期待什么？ Zion如实答：“因为我逃婚成功了。” 就在这时，Zion从对面人通透的眼眸中看出复杂的情绪流转，分外繁复，难以捉摸，她堪堪读出最后仅剩的几分试探与疑惑，听见对面的人问： “你最后决定，逃婚？” “……嗯？” 眼前这位的思路果然与她不同，Zion不解。多数人多少会问一句，你有婚约？或，为什么要逃？这人的发问竟是着眼于，这是她最后的“决定”。 就好像早知她有婚约一样。 不过就算如此也不稀奇，Zion想，那人早上行经她家庄园之外，或许是应她父母的约，既有往来，早知她有婚约也合理。 “嗯。”于是Zion又应一声。 Maeve神情淡淡垂睫，似乎了然，还是镇定，轻声问： “为什么？” Zion看着眼前的昳丽美貌，想起怀特家那长子獐头鼠目的脸，当即面露嫌恶之色： “长得太丑。” “……”对面切面包的手一顿。 想到那男人，Zion横翻一白眼，继续道： “不学无术，徒有家世。这且不说。怎么单说骑马都能骑得那么窝囊！但凡我父亲同意我学马术，我可不会荒废这机会，绝对在赛马场上表现得好千倍万倍！” “……” “与这样的对象，哪怕只是形式的婚姻，都让我难以忍受。” “……” 对面沉默太久，Zion察觉异样，想该不会这人也反对我离经叛道吧，便问： “你怎么想？” Maeve手中停滞许久的刀子这才继续切起面包： “你眼光还挺高的。” “……高吗？” Zion想了想，也是，举止优雅、有远见卓识的小姐少爷们估摸着也看不上叛逆如她，而要她去和乡野的村姑农夫磨合，她还真不知能不能适应人家利索的生活。 “算是高吧。”Zion勉强认可，“既如此，又不是非联姻一条道不可，大不了独身，另谋出路。” 对面的Maeve轻轻放下刀叉，又是一阵悠长沉默，许久才端起咖啡，抿一口，缓缓道： “也好。” “嗯？什么也好？” Maeve没答，放下咖啡杯，微笑问： “吃好了吗？陪我去个地方？” Zion忙又往嘴里塞几口，含糊道： “唔唔，马上！” ＊ 餐后，她们共骑白马，穿过小镇，穿过片片农田，穿过白杨长路。路尽头是一座庄园，不大，但精巧。 白色的三层小楼，灰色石板屋顶，门廊上爬满玫瑰藤。花园修剪整齐，却无旧贵族庄园的刻板，花丛里偶尔能看见几株野生的虞美人，却被留下，于是生命力在春日野蛮生长。 “这是哪儿？”Zion问。
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