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离京前那几日，与其说是重修旧好，不如说是一场心照不宣的交换。 她用温存和承诺，换太后放手。太后用纵容和妥协，换一个“或许会回来”的念想。 彼此都清楚，那些情话里掺着几分真、几分假。 可肌肤相亲是真的。谢见微在她身下颤抖哭泣是真的，那些亲密，喘息、紧紧交握的手是真的。还有最后那夜，太后喝醉了，抱着她一遍遍叫她喊“娘子”，哭得像个孩子。 那一刻，陆青几乎要心软了。 这一个月，她刻意不去想那些纠葛，只专注于赶路。 仿佛只要不想，那些混乱的心绪就不存在。 可这些信，像一根根针，扎破了她刻意维持的平静。 “阁主？”璇光轻声唤道。 陆青回过神，才发现自己盯着信纸已经良久。 她苦笑着将信重新卷好，却没有放回铜管，而是捏在掌心。 “阁主，这信……要回吗？”璇光试探着问，“太后连来五封，若一直无回音，恐……” 陆青知道璇光的未尽之言。 太后是什么性子，她比谁都清楚。当年能隐忍五年布局翻盘，如今也能步步为营将她逼回身边，那些温柔深情是真的，偏执占有也是真的。 “是该回了。”陆青轻叹一声。 她重新铺开一张信纸，取笔蘸墨。笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下。 写什么？ 踌躇良久，她终于落笔。 先写已到骆驼城，写皮影戏班的蹊跷，写赵家娘子失踪，写那些特制的粉末和机关，或与长生教有关。 笔触冷静克制，条理清晰，像个案情简报。 写到一半，她停笔，看着那些冷硬的字句。 她另起一行，笔迹忽然软了下来： 【卿卿磕伤膝盖，可还疼？孩子骨头嫩，需仔细照料。】 顿了顿，又补一句：【耐心告知她，待案子告破，我便回京亲自教她。】 写完这两句，她盯着纸面看了许久，最后才落笔写下一句： 【我一切都好，勿念。】 最终，才折起信纸放入铜管，用火漆封口。 “璇光，寄出去吧。”她将信递过去。 璇光不再多问，躬身退出房间。 门关上，屋内重归寂静。陆青揉了揉眉心，起身走到窗边。 推开窗，边城夜风呼啸而入，带着沙土的气息，瞬间冲淡了屋内残存的淡淡香气。 陆青深吸一口清冷的空气。 不想了。 既然回信已寄出，就走一步看一步吧。眼下最重要的，是查明赵音儿失踪的真相，揪出背后的黑手，是顺着这条线，挖出可能与长生教有关的阴谋。 她关上窗，回到桌边，将信重新展开，拿着小女帝的信又看了一遍。 良久，她将信纸仔细叠好收起，然后吹熄烛火，和衣躺下。 “陆卿，朕真的好想你啊，好想好想。你快点回来好不好？……” 她脑中闪过信中小女帝的话，不由闭上眼睛，心中一片涩然。 何时回去？ 她自己也着实没有答案。
第91章 骆驼城县衙，陆青独自站在长案前思索，案上摊开着从皮影戏班查封的所有物件。 窗外日头西斜，将她的影子拉得细长。 璇光进来，劝道：“阁主，歇会儿吧。” “璇光，我总觉得哪里不对？” 陆青开口，目光扫过那些从箱底夹层刮下的各色粉末。 拈起少许在指尖搓撚，忽然眯起眼：“这粉末的起雾效果……让我想起状元庙那夜的幻境。虽有所不同，但那种迷幻之感，如出一辙。” “阁主，你怀疑掳走赵音儿的人和状元寺的那个慧明禅师有关？” 陆青沉思片刻，又摇了摇头：“慧明我们都见过，沈云翳给的画像不是她，但也不能排除她有同伙。而且这剥皮的残忍手法，让我不由想到了双月城。” “双月城？”璇光脸色微变。 “长生教，万兽窟。”陆青眼中寒意凝聚，“看来不是巧合。此案的凶手或者说他背后的人，与双月城、状元寺等案必有牵连。” 她走回案前，再次拿起赵氏夫妇的问询笔录，目光聚焦在‘取血’二字上。 “以治病为名，多次接近，最终目的却是取血掳人……”陆青沉吟，“若只为制作兽娘，何必如此大费周章？这与双月城已知的剥皮手段迥异。” 她说着看向璇光，语气变得凝重：“我怀疑，取血才是关键，赵音儿的血，或许有某种我们尚不知晓的特殊之处。凶手定然是通过复杂的筛选，才选中赵音儿，又经过周密的布局设计才动手掳人。” 璇光也不由跟着她的思路，问：“可是赵音儿的血能有什么特殊之处？” “这个，我一时也想不到。”陆青皱眉道。 话音刚落，窗外传来急促脚步声和衙役的喊声：“陆女君，王捕头请您速去前堂。” 陆青与璇光对视一眼，知道必有新发现，立刻放下手中卷宗，快步而出。 --- 前堂气氛凝重。 王峥站在堂中，面前跪着两个气喘吁吁的衙役，显然刚奔波回来。 “怎么回事？”陆青跨进门槛。 王峥转身，脸色难看：“城西搜捕的人发现了线索，但……让人跑了。” “详细说。” 一名衙役抹了把汗，禀报道：“属下等按画像在城西一带搜查，走访到一处空宅。那宅子荒废多年，但邻居说最近夜里偶尔听到动静，以为闹鬼，没敢细究。” “你们进去了？” “进了。宅子里确实有人住过的痕迹，地面积灰有新鲜脚印，后院灶台还有余温。”他说着取出一块布料碎片，双手呈上：“这是在卧房床下发现的，像是从衣服上撕下来的。” 陆青接过布料。 那是一块鹅黄色的细缎，边缘参差不齐，像是被用力撕扯过。 缎子上用银线绣着小小的兰花图案，绣工精致。 “像是赵音儿那日穿的衣衫，待会去找赵夫人辨认。” 王峥沉声道，“人怎么跑的？” 另一名衙役羞愧低头：“都怪属下大意，那宅子有后门，通向一条窄巷。属下等从前门进入时，动静大了些，惊动了里面的人。等搜到后院，后门虚掩，人已不见。只在门口找到了这个——” 他递上一枚小小的铜符，约拇指大小，刻着古怪的纹路。 陆青接过铜符，仔细端详。 符上纹路似云非云，似兽非兽，中央刻着一个扭曲的符号，她倒是曾经在书上见过。 “这应是戎狄王族特制的铜符，寻常戎狄百姓不得佩戴，只有王族及其亲信才有。” “戎狄……”王峥皱眉：“骆驼城虽处边关，但如今与戎狄已经休战了，商贸往来也受严格控制，戎狄人怎会潜入城中作案？” “也许不是作案。”陆青缓缓道，“是另有图谋。” 王峥沉思片刻，看向那两名衙役：“你们追出去后，可发现其他踪迹？” “有。”衙役连忙道，“巷口脚印杂乱，但有一串脚印特别清晰，往城北方向去了。属下等追出两条街，脚印消失在老城墙的排水口附近，那排水口通往城外。” 王峥立即下令：“调一队人去排水口查看，另一队人封锁城北所有出口。陆女君，你看——” 陆青没有立刻回答。 她重新走回案前，将布料、铜符并排放置，目光在两者之间来回移动。 不对。 带着一个被掳的少女逃出城，行动不便，理应选更隐蔽但通畅的路径。 除非…… “他不是要逃出城。”陆青忽然道。 王峥一怔：“什么？” “他是要误导我们。”陆青指着布料和铜符，“这两样东西，留得太刻意了，像是故意让我们发现，然后顺着线索追去排水口。” 她抬起头，眼中闪过一丝明悟：“怕是声东击西，他真正的逃跑路线并非城北。” “那你认为在何处？”王峥追问。 陆青没有回答，而是快步走到堂侧悬挂的骆驼城地图前。她的手指在地图上滑动，从县衙所在的城中心，到发现凶手行踪的城西空宅，再到排水口所在的城北老城墙。 三点连线，形成一个不规则的三角形。 “戏班表演在城西，空宅在城西，排水口在城北。”她喃喃自语，“所有线索都指向西和北。若我们是凶手，故意留下这些线索后，会往哪里躲？” 王峥凑过来看地图，迟疑道：“往相反方向？城南或城东？” “城南多是商户民居，人多眼杂。”陆青摇头，“城东……” 她的手指停在城东区域。 那里标注着几个地点：驿站、粮仓、兵器库，还有一片空白区域，是旧矿道。 “旧矿道？”陆青问。 王峥看了一眼，解释道：“那是二十年前开采的一处银矿，早已废弃。矿道错综复杂，深处有地下水渗出，危险得很，平时没人去。” “有多复杂？” “纵横交错，据说有上下三层，总长超过十里。”王峥道，“当年开采时就出过事故，塌方埋了十几个矿工，后来就封了，只有几个通风口还开着。” 陆青盯着地图上那片代表矿道的阴影区域，沉思片刻。 “王捕头，矿道可有图纸？” “遗失了。”王峥摇头，“县衙档案里只有简单记载，没有详图。” 陆青转身看向璇光：“准备一下工具，我们去矿道。” “现在？”王峥一惊，“天色将晚，矿道内漆黑一片，地形不明，太危险了。” “正因为天黑，他才可能觉得安全。”陆青语气坚决，“赵音儿失踪已近两日，每多一刻就多一分危险。不能再等了。” 王峥见她神色坚定，知道劝不住，只得道：“我调一队人跟你去。” “不必人多。”陆青摇头，“人多动静大，容易打草惊蛇。璇玑四姝随我即可。王捕头，你带人守在矿道几个主要出口，若有动静，再进来接应。” “这……” “放心。”陆青微微一笑，“璇玑四姝的身手，足以应对。” 王峥想起这几日陆青行事沉稳、思虑周详，而她身边这四位护卫确实个个身手不凡，办事利落，稍稍安心，点头道：“好，我这就去安排。你们千万小心。” --- 一个时辰后，城东旧矿道入口。 夕阳已完全沉入地平线，最后一抹余晖将天际染成暗红色。 矿道入口像一张漆黑的巨口，嵌在山壁中，隐约能听见深处传来滴水声。 璇玑四姝举着火把，火光在矿道石壁上投下晃动的影子。 “阁主，入口处有新鲜脚印。”璇光蹲在地上，手指轻抚地面浮尘，“不止一人，至少三个。脚印深浅不一，有一个比较轻，应是纤细女子。”
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