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曹喜双手再次抬起，他张了张嘴，喉咙里却只发出嘶哑的、不成调的气音，杂乱无章的手势根本拼凑不出内容，景舒禾干脆递了纸笔，看着上面粗糙的图画文字，一点点辨认。 他在家中并不受宠，与阿兄同时出生，但村里的神婆瞧见他的模样便大惊失色，直言是不祥之兆。 果然，一夜未过去，与他同一襁褓的阿兄便窒息而死。 也是因此，他在村里也不受待见，家中人外出做工时便让他独自留守，备足了口粮便不管不问，这次也是如往常那般，只是不知为何竟有足足半月未见人，再听到消息便是悉数殒命。 他最后“扑通”一声跪下来，像是被某种重量压垮了脊梁，额头重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声。 女人眸中幽光微闪，以柔和却不容抗拒的力量托住了曹喜继续磕头的动作，将他扶起。 “无妨，本座不过是心中有疑，来此解惑，何必怕成这样？” 庭院外，城主夫妇与秦弄影不知何时已悄然来到附近，隔着一段距离，将院内情形看在眼中。 江母看着猛跪在地上磕头的曹喜，神色诧异，“月瑶长老是怀疑这孩子……” 年纪都不过十岁，若真是这孩子所为，可谓业孽深重。 秦弄影抱着胳膊，指尖轻轻敲打臂弯，露出意味深长的笑，“谁又说的准呢？奇闻录有载，前朝文帝五皇子七岁便弑父杀兄，坐上了那龙椅，人心难测，便是蹒跚孩童，也有这世上最为狠毒的歹念。” “城主！城主！” 急促的叫喊打破这僵持的气氛，城主府守卫驱马而来，下马时差点绊倒在地，面色苍白惊惧。 “有、有人来报，城西别苑…有孩子接连两日高热不止…” 檀父面色凝重，沉声道，“然后呢？” “今夜那孩子突然开始皮肤溃烂，口鼻出血，”守卫看着面前几人的脸色，几乎不敢往下再说，硬着头皮哆嗦开口，“与云婳长老交代我等的…症状相似。” 夜风乍起，将房檐处悬挂的灯光吹灭，这狂风来得骤而急，在锦州城中扬起飞沙。 檀无央与宁桃灼连日赶路，碍于她们身边还有位身弱之妖，便寻了一处客栈歇息。 檀无央左看右看，还是觉得宁桃灼怀中的白色猫崽十分稀奇。 “你阿姐的本体不是花妖么？” 宁桃灼灿烂一笑，摸摸怀里安睡的白猫，轻声道，“这还是阿娘想的法子，若是有修为高的前辈在，一眼便能看出来阿姐身份，这样可遮掩妖气，不被人发觉。” “你听说了么？锦州昨夜突然封城，毫无征兆的，我这本来要去寻亲，行走多日算是白来了。” “你消息如此灵通？不过封城也无甚奇怪的吧？” “这你们就有所不知了，我这一路上可是碰见好多个修士往锦州去，怕不是又要神神秘秘搞什么大动作。” 邻桌正用自以为极小的声音大声议论，似乎生怕旁人听不见。 檀无央单手撑颐，格外留心几人谈话。 这消息倒是从未传出，所以师尊才让她直接回锦州么？ 锦州城主府正厅，座无虚席的地方聚集了锦州许多门派修士和熟面孔，却是死一般沉寂。 这情景让人几乎不敢放声呼吸，一白发老人拍案而起，面目赤红，“你们是天上神仙，届时说走便走，如今城中已有数十人感染疫病，封了城，就是要我们死！” “城主，我等信任您的决定，”他身旁有一青年，眼瞳之中是通红血丝，音色暗哑，“您当真要封城？” “云婳长老的医术乃天下独绝，她已在研制解药，”檀父朝几人低头鞠躬，终是生涩开口，“若是打开城门，后果不堪设想。” “您也知后果不堪设想，明知如此，便要搭上我们的性命吗？” “打开城门！我们不想在这里等死！” “……” 悲戚的恐慌瞬息蔓延，惹起人群躁动。 病疫之下生死难料，他们都瞧见了，城西别苑那孩子今早呼吸微弱，分明前两日还活蹦乱跳，如今瘦得如人干。 便是这些仙界的人施了法子缓解了毒性蔓延，那孩子的境况也算不上好。 “这都是那个小哑巴招来的，一定是他！” “诸位莫要慌乱，此刻更该同心协力，”林舟起身，场面已然失去控制，他只得释出低低威压，对普通百姓而言已是强压，“我等与云婳长老皆在此处，必将保全诸位性命，解药定会送至你们手上。” 绝望之际，哪怕单薄到渺茫的希望也让人舍不得松开，于是人群诡异地沉寂下来。 那不是欣喜，而是满溢的警惕与最后一点希冀。 而秦弄影已独自在房中站了一个时辰，沉默地望着面前这碗乌黑色的膏状液体。 牵丝引，色泽暗紫，气息甜腥，极为诡谲缠绵的毒性，如活物般隐隐流动，可不知不觉渗入皮肤，引至伤处可肉白骨，如丝线般修复经脉，引至心脉则断生机，使五脏六腑溃烂。 她天赋与悟性甚高，无忧谷中或许有位谷主比她更通晓医理，但在用毒上，如今仙界的确是无人能比。 解药哪里是三两日便能研制的，饶是请无忧谷谷主出面，也不敢断下妄言，短短几日想出解毒之法。 为今之计唯有以毒攻毒，续着命。 此时天色将暗未暗，不少人家已经点起灯火，景舒禾正站在门外，听见推门声时静默回首。 “先给那孩子试一试，”秦弄影一手端着碗盏，眸光沉沉，“拖不得了。” 两人几乎是瞬间便交换了眼色，只是才刚刚走下台阶，一道黑影乍然从暗处蹿出，径直扑向秦弄影。 而另一道青色身影比他更快，持剑挡在二人身前，眉目冰寒如霜，尚未动用灵力便将这不速之客吓得瘫倒在地。 “曹喜？你做什么！” 那道灰色身影正是合该被人严加看守的曹喜，他盯着陆凛霜，再无昨日的惊惶无措，眸中尽是愤恨。 他的目标太过明显，摆明了冲着秦弄影手中的牵丝引。 “师姐可有发现？”景舒禾低声开口，从陆凛霜向来冷静淡漠的脸上，也难得看出一丝愠怒。 此话一出惹在场其余二人俱是一愣。 陆凛霜轻轻嗯了一声。 自那日她与景舒禾私下商讨后，便一直暗中观察这孩子。 城主夫妇放置在门外的那些人，说是看顾，实为监视，但到底是凡人之躯。 他偷偷出门的法子倒也奇特，不知哪里来的迷迭香，能将所有守卫悉数迷晕。 一个足不出户的乡野孩童，必定有旁人相助。 一路上的巡逻守卫都被刻意支开，陆凛霜本想亲自瞧瞧到底是何人在背后作怪，却未能如愿。 “源头是河道，”陆凛霜沉下目光，只觉情况比她们想象中更为恶劣，“锦州的那座木桥早前几日曾寻人修缮，修桥的木匠正是曹氏几人。” 给的酬劳丰厚，一家老小便打算趁此机会在城中逗留玩乐，奈何曹喜的阿爹与叔父酒后闹事，到官府处被扣了几天，又耽搁几日。 一个不逾十岁的孩子，如何能拿到这疫毒，又是如何神不知鬼不觉捏住全城人的性命。 秦弄影微微愣神，察觉身旁女人骤然低下的气压。 “到底是何人指使你这么做，解药在何处？” 女人冰寒的面容让秦弄影心中同样一颤，恍惚间有所顿悟。 这是她的徒儿与师侄自幼长大的地方，满城百姓待之如亲子，人间难得的安乐园。 如今这副人心惶惶的情景，来自于一个同样瞧着人畜无害的孩童，何其荒唐。 曹喜突然发狂似的大笑，只是他口不能言，喉骨中发出的笑声便嘶哑难听，极为怪异的神情彻底撕碎了那张年幼面孔。 “云婳长老，那孩子又呕血了！”守卫几乎是闯进门的，自然察觉院中情形不对，但也只来得及停顿一瞬，“城主请您过去看看。” * 呼吸急促的女孩被阿娘抱在怀中，薄薄一层皮肉下骨节嶙峋，身上是成片溃烂的肌肤，而抱着她的妇人面色惨白，已然忘记了如何流泪。 房中已有不少熟悉的面孔，秦弄影踏进房门时心脏同样揪紧，男人跪在地上朝她一下又一下磕头，求她救救自己的女儿，便是以命换命也未尝不可。 话音未落，男人微微顿住，想起如今满城处境，只觉自己方才的话尤为可笑。 林舟在此想要将人从地上拉起，奈何男人固执而倔强，纹丝不动。 门外还有人扒拉着往内探首。 便是躲着藏着又有何用？他们如今皆是自身难保，还不如看看这些仙人究竟想出了什么法子。 若当真有机会呢？ 秦弄影搁下手中的牵丝引，示意将女孩安置在榻上。 这孩子自幼体弱，也是锦州城中症状最为明显的。 她抬手将牵丝引敷在溃烂处，尔后又给女孩口中喂下一颗药丸，比发丝还细的金色脉络在皮肉之下清晰游动，引起冰凉的镇痛感，双眸紧闭的女孩不禁闷哼出声。 秦弄影的心神悉数在那于经脉中蹿动的牵丝引上，以灵力诱因丝线般的毒物循肺腑而去，不能出现一丝一毫的偏差，周围所有人同样安静不已。 一炷香的时间过去，在女孩溃烂的肌肤出现停滞迹象时，秦弄影终是微微松了一口气。 “是不是睁眼了？” “诶醒了醒了！” 榻上的女孩睫毛颤颤巍巍掀开，以微不可察的嘤咛声唤了一句阿娘。 所有观望之人几乎是欣喜若狂，一对双亲更是软着腿脚要下跪，被身旁的修士弟子拦住。 江母也禁不住幡然落泪，檀父向城中百姓面前深深鞠了一躬。 “我以性命向天道起誓，与诸位担保，定会与诸位同生共死，共渡难关。” 他们深知这不过是云婳长老思竭多日的暂缓之计，可人有希望才有活下去的动力，如今要做的更是鼓舞人心。 这来势汹汹的疫病终究是未能瞒过外界视线，感染病疫的人数在短短一天一夜内猛然剧增，已是一座疫城。 这消息传至檀无央耳中犹如晴天霹雳，她几乎是一刻都不敢停下休息，与宁桃灼商议以后便独自先行。 牵丝引同样是毒，稍有不慎便是一条人命，秦弄影坚决不让旁人沾手，可即便带上景舒禾与陆凛霜也才三人，虽然已向宗门传信，可来人也需时间，至多也是算上赶来帮忙的林筝与灵潭宫的两位夫子。 甚至有想过要不要认一下祖宗，让秦家那些个小辈也来搭把手，奈何秦家除了秦清洛再无一个有志于修行，并不能用上。 她需在最短时间内做出解药，每日为百姓医治也是极耗修为，早已是心神俱疲。
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