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部分是憋气伪装,部分是真的紧张。 “胜负已分。”影佐祯昭的声音响起。 森左田樱收剑而立,缓缓摘下面罩,脸上不见多少汗水,气息平稳。 她看着跪在地上、显得颇为狼狈的叶梓桐,目光深邃,似乎在反复评估着什么。 半晌,她才开口,语气听不出是赞许还是别的:“基础还算扎实,反应尚可,只是力量差了些,也缺乏实战的狠劲。” 叶梓桐垂下头,声音带着喘息与后怕:“多谢森左队长指点。我实在差得太远了。” 影佐祯昭站起身,似乎对这场短暂的比试失去了兴趣:“好了,森左君。叶小姐,你可以回去了。别忘了你们商会的规矩。” 他指的,自然是龙川肥圆规定的返回时限。 叶梓桐如蒙大赦,忍着身上的酸痛,艰难地爬起来,向影佐祯昭和森左田樱分别躬身行礼,而后踉跄地退出了训练室。
第137章 森左解围 叶梓桐几乎是强撑着平稳的步伐,走出了那间令人窒息的训练室。 直到转出主建筑的廊檐,她才感觉那根绷得快要断裂的弦,总算稍稍松缓了些。 手心湿冷黏腻,满是刚才惊心动魄间沁出的冷汗,与竹剑柄摩擦留下的些许火辣疼痛交织在一起,格外清晰。 森左田樱…… 她在心中默念这个名字,刚才短暂却激烈的交手画面,不受控制地在脑海中回放。 对方出手狠辣,步伐敏捷多变,力量控制更是恰到好处,更令人忌惮的是那种近乎本能的实战反应,以及毫不留情的压迫感。 行动队队长,果然名不虚传,确实有真本事。 叶梓桐暗自评估,尽管自己刻意隐藏了大部分实力,但已大致摸清了对方体术的路数与习惯。 偏向实战剑道与近身格杀的融合,极致注重效率与一击制敌,风格凌厉而冷酷。 危机暂时解除,可任务还远未完成。 龙川给出的时限如同催命符,但她绝不能放弃这个千载难逢的机会。 叶梓桐迅速环顾四周,见暂时无人留意自己,便果断放弃了按原路返回的打算。 她必须抓紧最后一点时间,把武馆后半部分,尤其是那些之前仅匆匆一瞥的区域,再强化记忆一遍,特别是疑似后勤通道、仓库与训练场外围的连接处,这些都是关键信息。 她加快脚步,装作仍在寻找出口却不慎迷路的模样,迅速拐入一条侧面的碎石小径。 这条小径比她来时走的主路更为僻静,两旁是高大的竹篱,遮蔽了不少视线。 她一边快步前行,一边用眼角余光拼命记录。 这里有一扇不起眼的侧门,似乎是通向那个独立长屋的后院。 那边竹篱有一处破损,透过缝隙能瞥见训练场另一侧的情形。 前方隐约传来水流声,或许是…… 正凝神记忆间,前方路径骤然一转,一栋与其他建筑风格略有不同的屋舍映入眼帘。 门口挂着汤殿的木牌,湿热水汽夹杂着淡淡的皂角香气悄然飘出,屋内还传来女子隐约的说话声与泼水声。 女学员的澡堂! 叶梓桐心头一惊,立刻意识到自己走错了方向,竟闯入了不该靠近的区域。 她正欲悄然后退,一个清冷的声音却如同鬼魅般,几乎贴着她的后颈响起。 “叶小姐。” 叶梓桐浑身一僵,寒毛瞬间竖立。 这声音……是森左田樱! 她怎么会阴魂不散?! 她极力压下心中的惊涛骇浪,迅速调整面部表情,转过身。 只见森左田樱不知何时已悄无声息地出现在她身后几步远的地方,依旧是那身黑色劲装,双手背在身后,正似笑非笑地看着她。 目光在她脸上与旁边汤殿的木牌之间来回扫视。 “森左队长……”叶梓桐微微躬身,脸上堆起尴尬又带着几分庆幸的笑容。 “真是太巧了。我这是第一次来武馆,地方又大,结构也复杂,绕来绕去竟然迷路了,差点就走错了地方,实在抱歉。” 森左田樱的目光在她略显凌乱的鬓发,以及额角未干的冷汗上停留了一瞬,语气听不出喜怒:“迷路了?看来叶小姐的方向感,不如你的剑术基础扎实。” 这话带着明显的讥讽。叶梓桐只能把头垂得更低些:“让您见笑了。不知队长能否指点一二,大门该往哪个方向走?我赶着回商会复命,时限就快到了。” 她适时流露出几分焦急之色。 森左田樱没有立刻回应,只是又静静看了她两秒。 就在叶梓桐觉得时间几乎凝固,连呼吸都变得小心翼翼时,她才缓缓开口。 “正好,我也要去津港商会,向上岛女士汇报一些事务。我的车就停在前面,不妨顺路载你一程。” 她语气平淡,更像是一种安排而非提议。 叶梓桐心中咯噔一下。 与森左田樱同车? 这简直是刚出虎穴,又入了另一个更难以揣测的险境。 这绝非巧合,森左田樱分明是故意为之。 她是想继续观察自己? 还是另有试探? 亦或是藏着其他图谋? 然而,此刻的她没有任何拒绝的理由,更没有拒绝的余地。 一旦拒绝,只会显得更加可疑。 叶梓桐迅速权衡利弊,只能做出最自然的反应。 她抬起头,脸上露出混合着感激与如释重负的神情,甚至还带上了一丝受宠若惊:“真的吗?那真是太感谢森左队长了!实在是麻烦您了!” “走吧。”森左田樱不再多言,转身率先向另一个方向走去。 叶梓桐赶紧跟上,始终落后半步,心中却早已警铃大作。 这趟顺风车,只怕比在武馆内乱闯更加凶险。 她必须打起十二万分的精神,应对这近距离的、不知何时会突然发难的同行。 两人一前一后,沉默地穿过后院,来到武馆侧面的一处偏门。 门外果然停着一辆黑色的福特轿车,司机见森左田樱出来,立刻下车恭敬地打开了后座车门。 森左田樱先上了车,叶梓桐迟疑了一瞬,也只能硬着头皮坐了进去。 车门关上,密闭的空间里,只剩下她们两人。 引擎发动,车子平稳地驶离了关东武馆。 黑色福特轿车平稳行驶在津港略显空旷的街道上,车窗外的景物匀速向后掠去。 车厢内密闭无声,叶梓桐身体微微紧绷,保持着得体的坐姿。 果然,短暂的沉默后,森左田樱率先开口。 她的声音在封闭的车厢里格外清晰,语气称得上平和,仿佛只是寻常闲聊:“叶小姐在津港商会工作,感觉如何?中村组长对下属要求严格,想必压力不小吧?” 这个问题看似普通,却直接触及工作环境与上下级关系,极易让人放松警惕吐露实情。 叶梓桐微微侧身面向森左,脸上露出恰到好处的恭敬道:“中村组长确实要求严苛,但正因如此,文印室的工作才井井有条、少出差错。能跟着组长学到不少东西,我心存感激。” 她回答滴水不漏,既认同了严格,又将压力转化为对学习机会的珍视。 森左田樱轻轻“嗯”了一声,目光仍望着前方,语气随意地继续问道:“听说叶小姐和沈小姐是同学,感情甚好,在津港也能互相照应。这份同窗之谊,在异乡尤为难得。” 这个问题更显微妙,意图从私人关系切入,探查两人联系的紧密程度,以及是否存在小团体倾向。 叶梓桐心中警铃微动,脸上却适时泛起温暖的笑意,语气自然:“是的,我和欢颜是旧识。在这人生地不熟的地方,能有知根知底的朋友相互扶持,确实是种幸运。也多亏了商会提供的工作,让我们能安稳生活。” 她再次将话题拉回工作与安稳生活这个安全区。 森左田樱摇摇头。 “叶小姐对安稳的定义,似乎与常人不同。方才在武馆,面对我的竹剑,你虽显紧张,但步伐与格挡的底子尚在,反应也快过大多数安稳度日的文员。这份定力与身手,不像是在商会文印室消磨几年便能磨灭的。” 来了!直指核心的试探! 森左果然对她在训练室的表现起了疑心。 叶梓桐心跳漏了一拍,脸上却迅速浮现出被提及糗事的窘迫:“让森左队长见笑了。那些都是以前读书时瞎练的,早就生疏了。今天在队长面前,真是手忙脚乱、出尽了洋相。至于定力大概是吓懵了,脑子里一片空白,只能胡乱抵挡罢了。” 森左田樱终于转过头,这是她在车内第一次正眼看向叶梓桐。 叶梓桐坦然迎上她的视线,手心却已悄悄沁出冷汗。 片刻后,森左田樱忽然轻轻叹了口气。 那叹息里似乎真的带着一丝若有若无的惋惜? “可惜了。”她重新转回头,望向窗外飞逝的街景,声音平淡,却让叶梓桐心头一紧。 “叶小姐的敏锐、应变,还有那份临危时下意识流露出的韧性。若你并非生为中国人,或许,我们可以成为不错的朋友,甚至共事。” 这句话轻飘飘的,表面是极高的赏识,内里却是赤裸裸的民族优越感。 它将叶梓桐的个人能力与她无法选择的出身对立,既是一种离间。 暗示她的才华错付了阵营,也是一种居高临下的试探。 叶梓桐胃里一阵翻涌,面上却只能露出更加尴尬不知所措的笑容,含糊应道:“森左队长……您太抬举我了。我实在当不起您这般评价。” 她将话题引向自我贬低,避开了那个危险的如果。 森左田樱没有再继续追问,车厢内重新陷入沉默。 就在这时,前排的司机用日语恭敬地报告:“森左队长,津港商会到了。” 车子稳稳停在商会大楼侧门。森左田樱“嗯”了一声,吩咐道:“在这里等着,我上去向夫人汇报事务,很快下来。” “是。”司机应声。 森左田樱推门下车,叶梓桐也赶紧跟着起身,心中暗暗松了口气。 至少暂时摆脱了那令人窒息的车内空间。 她低头看了眼怀表,心头一沉。 果然,比龙川规定的时限晚了五分钟。 两人一前一后刚走进大楼,还未到保安课办公室门口,一个粗嘎且满是怒意的声音便骤然响起:“叶梓桐!你迟到了整整五分钟!” 龙川那臃肿的身影几乎堵满了走廊,他手里攥着怀表道:“保安课的规矩,超过时限未归,必须接受惩处!你是自己去禁闭室,还是要我让人请你去?!” 他刻意放大了音量,引来附近几名职员的侧目。 这正是他想要的。 当众羞辱这个森左可能想保的人,既打击她的气焰,也是间接给森左田樱难堪。
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