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哪怕此刻在辛西娅眼中，她是个麻烦种子。但这个一生追逐体面和掌控的贵族，要收拾她，也只会把外人送走后，关上门来处置。 “......做了个很怕的噩梦。” 苏昭一边柔声说着，一边朝她走去。 “醒来没看见你，还以为噩梦成真了，就急惶惶地过来寻您了。” 她越过费西大咧咧支楞出来的腿，视线不留痕迹地扫过她。 费西缩着肩，恹恹躺在辛西娅的右手位。 她日夜兼程，眼下挂着明显的黑眼圈，正伸长脑袋，探头探脑地打量她。 她身上总有种混迹底层的痞气，与殿内其他优雅端庄的贵族格格不入。 随着她走近，辛西娅一个眼神过去，费西一怔，立刻识趣地起身让位，殷勤地帮苏昭摆置好座椅软垫。 苏昭在辛西娅身侧落座。 俯身的刹那，瞥见脚边伏着一团血肉模糊的阴影。 费西顺着她的视线看去，挠了挠头，轻描淡写安抚。 “没事，快死透了，您别怕，她没办法伤害到您。” 她若无其事一扯，手中沾血的绳索猛然绷紧，将那团不成样子的人形生生拖了过去。 地上留下一串触目惊心的血痕，人影在地上痛苦翻滚，口中不停发出细碎的呻吟。 在翻腾的间隙里，苏昭看清了那双痛苦瞪圆的竖瞳。 布满血丝的竖瞳浑浊不堪，翻涌刻骨恨意，死死盯着费西。似乎但凡她有一丝懈怠，就会扑上来咬断她的喉咙，彻底将她抽骨扒皮。 是那位邻国公主。 苏昭正看得出神，手突然被人攥紧。 辛西娅的手松松搭上她的手背，指腹压住她的虎口，一个看似毫无威胁，又不易觉察的掌控姿势。 辛西娅唇角翘起，冲身侧的伊芙琳颔首：“失礼了，我们继续。” 她并未给众人介绍苏昭身份，这是极失礼的举动，但殿内无人置喙。 苏昭顺着她的视线看去。 恰好，伊芙琳微微侧脸，避开了与她目光交接。 她刚刚在看她。 明白这个事实，苏昭竟莫名有些紧张。 “……辛西娅，日蚀将至，留给我们的时间不多了。” 伊芙琳没有揪着失礼之事不放，顺势转了话题。 她无意生事，毕竟在辛西娅的地盘，激将两句也就罢了，并没有当真激怒她的意思。 “那些你看不起的异族，异类，在你口中，被你归为肮脏低下，只配为奴仆的族群，都可以成为我们对抗敌人的助力。” “辛西娅，你必须摒弃傲慢，睁眼看看这个岌岌可危的世界。我们需要团结一切我们可以团结的力量，不论出身或种族。” 辛西娅轻轻后仰，靠在椅背上，听完这话，不置可否，只极浅地勾了下唇角。 苏昭看出了她的冷漠与嘲讽。 “你身为圣女，”她缓缓开口。 “亲手净化过那么多嗜杀成性的生物，怎会不清楚它们贪得无厌、野蛮暴虐、永不知足的本性？” 她微微前倾，碧绿的眸子犹如盯住猎物的蛇，锐利逼人，直直刺向伊芙琳。 “和平时期，它们尚且在我们的边境、城镇、村庄，烧杀抢掠、无恶不作。” “待战乱一至，你能指望一帮骨子里目光短浅，只懂弱肉强食的家伙，踏足我们富饶的国土，面对唾手可得的资源、手无寸铁之力的平民，却凭借着强大的意志力，暂时克制住觊觎之心。” “不掠夺我们的资源、不屠戮我们的子民、不霸占我们的家园？” 她咬字清晰，字字愈重，压在苏昭手背上的手无声用力。 “你居然相信，豺狼能在羊群中吞咽口水恪守盟约，而不是先扑杀眼前肥美的羔羊，饱餐一顿。” “我看，是你太天真可笑了！” 殿内一片寂静，伊芙琳孤身坐在辛西娅左手下位，辛西娅咄咄逼人，对面人数众多，又有主场优势，相比之下，更显弱势。 但她脊背笔挺，视线坚定。以一人之身，面对众多质疑的目光，竟丝毫不落于下风。 “辛西娅，在真正的灭顶之灾面前，大陆各族群无人能够独善其身。” “这不是你需不需要她们的问题，而是我们，乃至这片大陆上所有挣扎求生的智慧生物，需要彼此的力量。” “你是最合适的人选，是最有分量的牵头人。我们必须放下偏见，学会信任，整合力量，这是唯一的生存法则。” 费西在一旁听着，撇了撇嘴，似乎想反驳，但看了眼辛西娅的脸色，不敢说话，又把话咽了下去。 两人针锋相对，互不相让。 苏昭置身事外，听着这块大陆的掌舵者们唇枪舌剑，争论未来，却突然有些游离。 或许是身份问题，她与她们之间仿佛隔着一块蒙蒙的毛玻璃，更像个局外人，一个见证者，冷眼旁观事态发展，无法对她们的处境感同身受。 只是看着辛西娅抿紧的唇，她忽然有点困惑。 辛西娅是最合适的人？ 女王呢？圣廷的教皇呢？精灵族女王呢？年轻一辈焦头烂额，那些更有实权的老一辈掌权者们，都在做什么？ 伊芙琳疲倦地按了按眉心。 “辛西娅，你自出生起，便被赋予储君的身份和重担。” “你刻苦修习剑术、魔法，周旋在贵族各大派系之间。恩威并施，平衡各方。” “你以权术将众人玩弄于鼓掌，一路走来，其中艰辛种种，你为之苦恼，却也享受权力的曼妙。你的目标从来坚定不移，目光始终紧盯着至高的王座，从一开始，你就将帝国视为你的掌中之物。” 大殿内一片寂静。 那手指修长如玉，愈发用力地扣紧桌面，直至泛出青白。 “可是，你苦心经营二十余载，”她一字一句，目光始终盯紧着辛西娅阴晴不定的表情。 “你也不想你得到的帝国，沦为被虫子啃噬殆尽的废墟吧？” 伊芙琳的声音似乎字字掷地，掀起绵延不断的余音。 这话说得太大胆了，也太勇了，不止苏昭敬佩她的勇气，皇储麾下官员也皆坐立难安，脸色铁青。 费西总算按耐不住，惯有的油滑笑意消失不见，沉声喝止：“伊芙琳大人，殿下宽厚仁慈，不是您肆意冒犯的底气！” 伊芙琳垂下眼帘，强撑的气势微微松懈下来，像是耗尽了力气。 “我没有多少时间了。” 她的睫羽颤动着，在眼下投出浅浅的阴影，像蝶翼般孱弱易碎，衬得那张脸愈发苍白病弱。 苏昭的视线总是不自觉地追随着她，她孱弱不堪的身躯裹在纯白的圣袍内，纤细瘦弱，像一道随时会消散在风里的影子。 费西哑然，呆立片刻，重新坐了回去。 殿内无人开口。 只有伊芙琳抬眼，视线轻轻递了过来。苏昭凝视着她，两人目光似乎有短暂的相撞，但她很快又垂眼，旋即抬头，重新看向辛西娅。 “……我言尽于此。” “我只能相信你了，辛西娅。” 伊芙琳的嗓音低哑，几不可闻，藏着连自己都未觉察的不甘。 她原本随意放在桌上的手微微收紧，扣住桌面，似乎在克制自己某种激荡的情绪。 苏昭不由得想起上周目中，她仰躺在床上，竭力对抗着圣物与虫卵的双重侵蚀。 她的生命不断流逝，徒劳无力地抓了一把又一把，在涣散的意识里，无奈地数着命运终点的钟声临近。 苏昭想帮她对抗命运，哪怕给她一点帮助也好。明知是徒劳，也给她一些微不足道的助力。 伊芙琳的肌肤白到透明，毫无血色，似乎琉璃做成的人儿，轻轻一碰就碎裂了。 苏昭不敢用力，虚虚握住她，在昏暗的烛火下，仔细端详着她的脸。 伊芙琳唇角挂着浅笑，似乎沉浸在什么美梦里。壁上的烛火忽明忽暗摇曳，仿佛她的生命正连接着墙上的烛影，一阵稍强的风吹过来，她就会消散在风里。 那现在呢？伊芙琳还昏迷着吗？ 苏昭心口发紧。 她看出来了，眼前这道身影，只是借助魔法道具实施的一道投影。 她正想出声询问，身子刚前倾，手腕就被用力抓住。 辛西娅微微蹙眉，将她的手拉了回来，苏昭到喉边的话被这么一打岔，哽了下，匆匆转头，对上她别有深意的目光。 “黛芙妮像条狡猾的鱼，我们的人至今未能锁定她的确切踪迹。” 辛西娅一贯傲慢，极少吃瘪，今日被伊芙琳一怼再怼，到底保持住了风度。 甚至勉强做出了退让。 “不止我们心存偏见，异族对我们人族何尝没有偏见。没有黛芙妮这个中间人引荐，我们双方想坐下来，心平气和好好谈谈，难如登天。” 这是光明正大的阳谋。 苏昭垂眸，仍能感觉她的视线落在自己身上。带着点浅浅的揶揄，些微压迫，只一个眼神，便将辛西娅未尽的言语都道了出来。 ——该到你站队的时候了。 黛芙妮的立场不明，但显而易见，她始终袖手旁观，隐匿踪迹，并没有出手相助的打算。 从种族立场上来讲，人族倘若遭受重创，一朝式微，饱受压迫的魅魔一族就能趁势而起，吸干人族的血肉，壮大力量。 她当然不会想卷进纷争中，也只想做壁上观，一味消耗其他各族。 毕竟，她可是亲口对苏昭说过，有“祂”的庇佑，魅魔不会受到波及。 辛西娅显然看出了她对伊芙琳那点微妙的在意。 也看出了她和黛芙妮暧昧不明的关系。 苏昭陷入沉吟，缓缓抬眼。 辛西娅无声无息地凑近过来，她的手轻轻覆盖在她手背上，包裹住了她的掌心。这次，她没有回避二人的肢体接触，也一反昨夜的排斥。 她看来的视线很平和，并不强硬。这双碧眸柔柔地看向她，温柔如水，似乎饱含支持与鼓励，甚至还有一点示弱的温软。 “——你可以帮助我们吗？” 都是假的。 苏昭心如明镜。 她知道自己挣不开她的手，也不做徒劳的尝试。 她沉默着，思绪快速转动。 苏昭需要黛芙妮的好感度。 地心那道阻隔了她回家之路的巨门上，还缺少来自于黛芙妮和奥菲莉娅的两个关键任务道具。 在明知黛芙妮立场的前提下，倘若违背她的意愿，是否会造成好感度断崖式暴跌？ 可拒绝么？ 得罪了辛西娅，几乎算是得罪了这个世界里的半边江山，苏昭一个外来者，孤身一人，简直寸步难行。 此刻当着伊芙琳的面，辛西娅乐意与她演一个温情脉脉的假戏。但如果惹怒了她，辛西娅来个硬的，苏昭可没有光速下线这个金手指可用了。
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