这一整天里伊迪亚一直都表现得很不安。尽管正是她坚定地主张让阿妮徳接受审判，可或许是心底已经完全接受了与对方定立契约的事实，如今作为同伴，她还是抑制不住心底的担心。
当然事实证明，这种担心完完全全是多余的。第二天一早，莉娅带着换了一身全新的普通衣裙的阿妮徳回到家中，真龙少女所做的第一件事就是一个飞扑撞进伊迪亚怀中，把脸深深埋进少女未发育的胸口。
被比自己高出快半个头的阿妮徳直接撞翻在沙发上，伊迪亚整个脸瞬间通红。她朝同伴们投去求助的视线，可大家都是一脸笑嘻嘻看戏的表情：
“哦呀，看来不仅仅被认作骑士，还被当成妈妈了。”
“别胡说了！快来帮忙！”
“有什么不满意的？认亲的家伙可是一只龙哎？”
几人欢乐地调笑起来。伊迪亚费劲全身力气把黏在自己身上的阿妮徳扒开，这才发现真龙少女已经在她身上睡着了。
她无奈地抚摸起少女的长发，把对方的脑袋垫在自己的大腿上。一旁看热闹不嫌事大的娜可还在啧啧地感叹伊迪亚的“母性光辉”，而莉娅则站在一旁冷眼旁观，这时呵呵地轻笑出声：
“都折腾成这样了，看来已经完全知错了。”
都市安全小组方面对于阿妮徳的事情保持了高度的关注。毕竟是长期横行于艾康尼亚市中心地带的嚣张罪犯，她的作案记录不止包括偷窃，甚至还有与赶来抓捕的安全小组成员交战时对公共设施造成的大量附带损伤。无论前线人员还是高层，在此之前都对这家伙恨之入骨。
但如今对方的身份真相大白——一只被遗弃在尤克特拉希尔遗迹的星龙域真龙。涉及到这样的传说生物，案件的性质一下子改变。
于是，综合考虑到阿妮徳未受任何教育且年仅10岁、全部的失窃物也已经被追回，当然更重要的是她的特殊身份以及其中可能涉及的某些星龙域的秘辛，艾康尼亚方面在通过外交渠道和星龙域沟通后，最终对其作出了如下判决：
“严肃口头批评，强制接受普法教育，滞留艾康尼亚期间的监护权交予安全小组专家莉娅.尼德兰，并尽快安排渠道将其送归星龙域。”
比起被打入打牢，基本上是约等于无罪释放。
至于一开始国防军如临大敌地搞的那出车队押运，纯粹是想给对方一个彻头彻尾教训的莉娅拜托同僚们安排的戏码而已。从一开始她就对判决的结果心里有数了。
至此，这次计划外的事件终于彻底以完美结局收场。几人可以回归之前的行程，使用传送站向着伏尔坎大陆进发。
露娜和娜可正为此感到高兴，莉娅则在一旁不知道想着什么的时候，伊迪亚坐在沙发上，用手轻抚着熟睡的阿妮徳的长发。
十分突兀地，她想起了一件先前一直被自己抛之脑后的事情。
在自己从威吉鲁岛出发之前，从珍妮薇村长那里得到的、来自母亲的信件之中所提到的一句话：
“这是一条注定漫长而艰险的路。在这条路上你不必孤身前行，你一定会遇到值得互相托付一切的伙伴...”
她看着四周环绕着的自己的同伴们：
不由分说拉起自己踏上旅程的娜可。
总是给她迷之亲切感的贵族少女露娜。
对任何事都期待着其中乐趣，性格有些古怪但却实力强大的莉娅，同时也是自己现在武技方面的师傅。
从始至终跟随在身边的黑白灵兽。
以及如今新加入的这只各方面都开始对自己产生依赖的真龙少女。
或许还可以算上契卡的查理曼等人，还有前不久在尤克特拉希尔认识的探索者三人组。
事到如今她不得不重新审视母亲这段话的含义。
这究竟只是母亲对她的旅程的美好祝福？还是这一切的背后或多或少都有着母亲的安排？
甚至于...母亲从始至终都在某处，以某种方式注视着自己？
想到这里她差点蹭地站了起来，幸好大腿上熟睡着的阿妮徳让她及时止住了自己过激的反应。注意到伊迪亚的奇怪表现，娜可和露娜都朝这边投来疑惑的视线。
正在这时，莉娅家大门的门铃响了。
奇怪于是谁会在这时前来拜访，莉娅走到门口为来人开门。
陌生的身影出现在门口，并很快随着莉娅为其让开道路而同样出现在客厅众人的眼中。
不知名的狐耳少女，身着一袭黑白相间的凌厉战袍，脚踏黑色的装甲战靴。
清一色的纯白毛发，两鬓位置扎起的两条麻花辫垂在肩旁，耳后则是随意披散到大腿的长长散发。锐利的血红色双瞳中，目光一丝不苟。
少女的左手始终搭在腰间系挂着的和制太刀的刀柄上，右手则斜放于胸前，朝客厅里几人的方向深深行了一礼。
...确切的说，是朝着娜可的方向行礼。
“娜可.伊芙丽.德雷克小姐...”
她如此开口了：
“在下奉阿尔比恩女王陛下之命，前来向您传达紧急召还命令——阿尔比恩王国发生重大变故，危急王室统治安全。女王陛下以儿时玩伴和挚友的私人身份，请求您暂时中止旅行，即刻回国。”
说完这些令人惊掉下巴的话，不知名少女静静地站立着，目光扫过在场每一张惊讶的面孔。
不多久，她的视线停留在坐在沙发上的伊迪亚身上。
而伊迪亚也愣愣地看着她。微张着的小嘴中，一个并不十分确定的称谓不自觉地脱口而出：
“...姐姐？”
第五卷 雾与烈焰（Fog & Blaze）
第47章 chap.1 怀特霍斯家的往事
距今两个多月前的某一天，在阿尔比恩王国的首都——伦底纽姆（Londinium），近郊地带，一座富丽堂皇的贵族庄园中。
这片领地属于名为“怀特霍斯（whitehorse）”的女公爵家族，一个世代以直属骑士身份服侍阿尔比恩王室的老牌贵族。
十年前的某一天，怀特霍斯的前任家主在一次出行途中遭遇意外，丈夫当场死亡，家主本人虽幸得贵人相助勉强保住一命，但也因伤重而在不久后去世了。如今的怀特霍斯家，是由前家主年仅18岁的独生女把控着。
值得庆幸的是，这位继承了公爵头衔的少女有着无愧于家族之名的不凡能力和坚定信念，靠着堪称迅猛的手段以一己之力打压了蠢蠢欲动的异己，这才没有让家族就此衰败。而就在前不久，她以高强的武艺和卓越的空间系魔法天赋，正式通过了王族给予的考核，取代已逝的母亲重新以直属骑士的身份回到女王陛下的身边，宣誓至死效忠。
不过，与周围的侍者们和其他贵族所议论的不同，这位从孩提时代起便给所有人留下聪慧、果敢、坚定、冷傲等等印象，待人接物得体却又总是与任何人都很疏远的少女，最近一段时间的心思却并没有放在刚刚得来骑士之位上。越来越多的人看到她偶尔坐在床头沉思，或是一个人依靠在窗边，忧虑的视线投向远方。
而这使得四周不明真相的侍者们之间，近来流传起了“女公爵殿下是不是恋爱了”这样八卦味儿十足的传闻，毕竟再怎么说她也到了这样的年纪...当然出于殿下那铁娘子般的性格，没有人胆敢追问。
但事实上，少女所思念着的人确实不是什么肤浅的恋慕对象，而是两个远在他乡且素未谋面的人。
她对于那两人的了解其实仅限于当年母亲在病床前交代的事情，以及之后一段时间与对方的书信往来。
其中一人，正是当年偶然搭救了自己的母亲——怀特霍斯前任家主的那位贵人。在母亲的叙述中，那是一位“有着未曾见过的智慧和超人般的行动力”的女性，而另一人则是她的女儿。
母亲很早便交代给她，以后无论发生什么都不能断绝掉与那位贵人的联络，甚至在自己过世后，如果发生什么事情也可以大方地向对方求助。而就在母亲过世不久后，那位贵人也是唯一一个以个人名义给少女本人来信慰问的人。
那个时候，少女正是靠着和那位远在他乡的女性保持书信联络，从她的言语中获得鼓励，向她请教处事的智慧，才从那段人生中最灰暗的时期坚持了过来。
谁也不知道，但这位曾经被那些遭受打压的异己宵小恐惧而又憎恨地讥讽为“天才般的怪物”的少女，其实并不是完全靠着自己的力量才走到今天的。从这点上来说，少女如今同样认可那位女子是自己的“恩人”，甚至在母亲过世后的一段时间内还曾视她是唯一亲近之人。
不过这样的时光并没有持续很久，就在母亲过世两年后，从那位女子那边发来了一封信件。信中表示她将会为了一件极为重要的事而离家展开旅行，有一段时间内不能再与她联络，同时希望在这段时间里，把不能与她同行而留在家中的女儿托付给怀特霍斯家。
“她叫伊迪亚，今年8岁，是个活泼爱笑、喜欢看书的好孩子哦。我知道在这个困难时期拜托怀特霍斯家照顾一个外人实在有点强求，但伊迪亚是个性格独立而坚强的女孩，即使你不能把她接过来也没关系，只要定期给她送去一些生活费就好。我会告诉她你是她的‘姐姐’，如果以后的你也能将她当作‘妹妹’一样看待，那我于怀特霍斯家的恩情也就算得到偿还了吧。”
尽管对方在信件中提到自己大概在不久后就会回来，但当时的少女其实已经隐约从她托付女儿的语气中感受到，这个“不久”或许比设想中的还要漫长得多。而事实上，这封信也确实成了少女与对方的最后一次联络。
心中对再度“失去”了一位亲近之人感到悲伤的同时，另一个人的出现又让少女一时间感动有些手足无措。
那位从天而降的“妹妹”。
从看到信件的时刻起，少女就已经在心中认定了这位恩人的女儿将会成为自己的亲人。毕竟若是连这样一位几次三番在危难时刻向怀特霍斯家施以援手之人的恩情都不能回报，简直愧对骑士家族之名。
可那时的少女其实也不过10岁，如果说料理家族事务尚且能仗着智慧和得来的经验，那要让她突然去面对一个压根没见过面的天降妹妹...两者相比之下她还觉得前者简单一些。最起码，那时的她觉得，在自己的心性成长到足够成为对方的榜样、家族的情况也足够安定之前，“稍微”推迟一段时间见面也没问题。
于是这一推迟就是整整八年。一旦全然投身于对自身的锻炼和对家族事务的管理，少女便发现自己根本就已经无暇他顾了。
但是现在，这些阻碍都已经不存在了。自己多年来的修行成果得到了王族的认可，家族的情况也随着直属骑士头衔的回归而彻底安定下来。作为成为直属骑士的嘉奖和特权，女王赐予了她一艘个人专属的飞空战舰，已经没有任何事情能够阻挡她前往西方远海的那座小岛，去与那位“妹妹”见面了。
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