在伊迪亚主动搀扶下，女王从床上下来。虽然身子还有些虚弱，但她依然打起精神：
“娜可，用外面办公桌上的通讯器以我的口吻下令，皇家海军和伦底纽姆要塞立刻停止一切敌对行动，通过紧急专线向罗慕伦大使发出外交请求，告诉他们我国发生‘政变’，宣战并非由我本人授意。”
娜可立刻行动起来，没过多久便传来了令人振奋的答复：
“皇家海军接到命令，已经紧急召回了几支正向罗慕伦边境靠近的前锋舰队，罗慕伦大使也已经在线，对方希望您能亲自对这场‘闹剧’做出解释。”
她顿了顿，接着说道：
“但是有个坏消息...伦底纽姆要塞依然没有做出任何回应。”
“是梅林...”
听闻这个消息，女王咬牙切齿起来：
“作为直属骑士团的最高元老，梅林有着在战时接管一切军事设施、甚至在一些方面几乎与王室对等的权限，如果她命令隔绝伦底纽姆与外界的通讯，那她想在那里干什么，我在外面都阻止不了。”
这样的权力听上去似乎有些过度，但那原本是给领导女王身边最亲近的骑士之人开放的权限，最初目的就是与王室制衡、避免君主做出不当的决断。毕竟如果连她都不忠诚，那王国上下恐怕也没有忠诚之人了。
糟糕的是，现在发生的事情却确确实实是直属骑士团的元老叛变，而值得庆幸的是，并非所有人都站在她那边。
“她想发射‘断钢剑系统’。”
站在窗外凝视下方悬浮着的巨大要塞，女王突兀地开口道：
“那东西的威力世人皆知，只要对准罗慕伦领土的任意角落，小半个帝国都会被化为灰烬。而一旦这件事成为事实，无论我说什么都不可能再阻止全面战争的爆发，阿尔比恩和罗慕伦必将陷入不死不休的战争，连同整个对伦底纽姆要塞的力量感到恐惧的双子大陆的都会被卷入其中...”
“为什么总有人想挑起世界大战啊...”
伊迪亚没由来地抱怨了一句，想起在海瓦萨经历的事情，再看看现在...真是奇怪为什么自己总是被卷进这种大事件之中，大概是自己认识的同伴们都不是普通人的原因吧。
面对狐耳少女的无心之语，女王也只是耸耸肩面露苦笑。随后她摆正表情，对娜可说道：
“我们必须阻止她。”
“当然，可是要怎么做...我可没有一人单挑整个要塞的实力啊。”
这么说算是比较委婉，何况就算她有那实力，或是女王准许本土舰队调转矛头向伦底纽姆发动攻击，那座要塞都市之上可还有着无数的无辜平民，强攻从一开始就不在考量之中。
似乎这时候只能指望她们自己的力量...
“您似乎把我忘了，女王陛下。”
门口传来的声音打断了娜可的思绪，将几人的视线吸引过去。
凯正站在门口，倚靠着折叠形态的阿克夏之剑，朝这边露出皎洁的笑意。
“...你怎么在这，露娜和阿妮德呢？”
“那两个家伙也太不堪一击了，一个不够灵活的大剑被我完美克制，另一个虽然基础力量强得过分，但心眼也太实了点，稍微一点小伎俩就把她耍得团团转...基本上从你开始给皇家海军发通讯的时候我就站在门口了。”
也就是说，这家伙应该大体上听到了几人的谈话，知道一切的来龙去脉。
“所以你准备怎么做？”
“女王陛下要我怎么做，我就怎么做。当然如果她要我再和你们打一架，我也悉听尊便。”
对方摊摊手，甚至还有余力开个恶劣的玩笑。一旁的女王轻咳两声，让气氛严肃下来：
“凯，召回你的战舰，带上娜可她们立刻前往伦底纽姆要塞，同时叫上高文和庄严号前来支援，务必要阻止梅林的行动。”
“遵命，我的陛下。”
第68章 chap.22 深入要塞
接受了女王的命令，凯带领伊迪亚、娜可和灵兽们一起登上了正在朴茨茅斯要塞的空港中待命的暴怒号。
至于本该同行的阿妮德和露娜，虽然凯在与二人交手时多少放了些水，但还是让露娜受了点伤，已经让阿妮德带她先行返回古堡。
战舰很快启程，直飞下方的伦底纽姆要塞，高文所率领的庄严号也在中途加入。飞行过程中，两舰不断向伦底纽姆要塞发出通讯请求，但全无回音。
不过从空中可观测到的伦底纽姆要塞的情况来看，要塞既没有启动防御系统、也没有对接近中的两舰发动攻击，似乎单纯只是通讯被隔绝而已。这样看来要么是梅林并无能力完全控制整个要塞，要么是她还没疯狂到要与本土舰队反戈相击的程度。
众人不能寄希望于后者，于是凯和高文果断放弃了常规的入港进程，直接以主炮锁定了皇家空港的指挥塔，同时打出旗语和灯光信号要求接驳。很明显，要塞上的常规人员并没有被梅林所控制，他们也正对现状产生着怀疑，在看到两艘直属骑士指挥的主力舰接近后果断地同意了她们的要求。
几人相继下船，在空港栈桥上汇合。空港的指挥人员也在这时赶来，从这些人脸上焦急的神情来看，他们也很想知道现在究竟发生了什么。
于是凯将情况与他们解释清楚，同时要求面见要塞的最高指挥官，但得到的答复却是他们也无法与指挥中心所在的王宫方面联络，从十多分钟前开始那边就已经再度被浓雾所笼罩，包括主管要塞对外通讯的设施在内，中央指挥系统完全与外界失去了联系。
看来情况已经望最坏的方向发展了。梅林虽未能彻底控制整个要塞，但他先下手为强地封闭了指挥系统，同时有可能已经控制甚至杀害了所有高级官员，这样一来要塞的指挥权便落入持有直属骑士团元老权限的她手中。
“我去对付梅林。”
凯主动请缨道：
“作为‘阿克夏之枪’的守护者一族，我不会容忍这种对逆向技术的滥用，即使对方是直属骑士团的元老...话又说回来，我早就想和那老古董当面对峙了。”
一行人因而决定兵分两路，由凯独自去与梅林对峙，伊迪亚、娜可和高文三人加上灵兽们进入要塞内部，准备在凯那边无法阻止梅林的情况下，设法强制关闭要塞的武器系统。
于是在空港人员的带领下，三人通过直达电梯直接进入地下。通过在无数错综复杂的管线和地层间穿插而行的通道，一路深入到要塞的核心——动力系统的所在。
作为以整个伦底纽姆中央区为“地基”、前所未有巨大的超级浮空要塞，伦底纽姆的动力系统由整整八组魔导蒸汽机和两组辅助发电机构成，光这一整套系统就占据了要塞内部30%以上的体积。而在整个要塞的能量体系中，有两个系统是直接与动力系统连接的，其一是为整个要塞提供移动能力的推进器系统，另一个便是“断钢剑”，它充能状态下会直接从动力系统中抽取能量。
此时的整个核心舱四处闪烁着红光，所有照明系统也都暗淡了下来。这并非表示要塞遭受了攻击，而是向核心舱的人员发出警告，“断钢剑系统”正在充能。而在这些红光的映衬下，舱室中央的八座由一个圆柱体主结构和藤蔓似的缠绕其表面、如血管般的无数粗大管线构成的“魔导蒸汽机”，宛如八颗缓慢跳动着的巨人心脏和连接它们的动脉一般。
站在这些庞然巨物面前，伊迪亚甚至隐约听到了某种有节奏的跳动声，却难以分辨那究竟是来自自己的心脏，还是真的来自蒸汽机内部。
一行人很快进入了管控动力系统的控制室。这里并未被浓雾所隔离，可能是因为梅林需要这里的常规人员来操作这些庞大而复杂的动力炉。
由于没有多余时间向这里的人员解释，高文只是命令他们的主管人员立刻停止“断钢剑系统”的充能。但对方却表示自己无能为力：
“断钢剑的控制系统与核心舱之间是完全独立的，我们无法从这里关闭它。”
“那直接关闭蒸汽机呢？掐断它的能源供给能不能让它停下来？”
“...绝对不行！殿下，相位破城炮一旦启动就必须源源不断地抽取能量，这不只是为了充能，也是为了在炮膛内部形成力场束缚住这股庞大的能量，想要中途停止就必须通过最高命令，按规程为其‘退能’才行，一旦这时候擅自关掉蒸汽机，即使要塞会自动切换到辅助动力而不至于坠毁，能量失控也会将整个要塞化为灰烬...而且我们实际上也没有关闭蒸汽机的权限，所有控制命令在半小时前都被锁定到了王宫。”
高文转身看了一眼娜可，后者这时还是一副不怎么紧张的表情，耸了耸肩：
“看来只能祈祷凯那边尽快传来好消息了？”
“我们赶到这里已经花了十多分钟的时间，现在那边还没消息传来...恐怕要以最坏的可能性为前提考虑了，话说你怎么还这幅事不关己的模样？”
“着急又没用，反倒是你，这就沉不住气也太给骑士丢脸了。”
两人甚至这个时候都不忘吵个嘴，而与此同时，相位破城炮的系统依然如饥饿的野兽般源源不断地从八座蒸汽机中抽取庞大的能量。从控制系统上显示出的能量出力来看，如果将其转换为相位破城炮的光束发射，足以将一座伦底纽姆级别的大都市彻底蒸发。
“这东西现在锁定的是哪里？”
“是罗慕伦首都，殿下，一旦发射的话...”
“一切就全完了，我知道...”
高文紧咬着嘴唇，面对当下的境况，她无法做到心如止水。而另一旁的娜可虽然嘴上说着着急没用，背后不断摇摆的猫尾却暴露了她的心思，甚至飘在几人身边的两只灵兽也感到紧张，开始小声叽叽喳喳着什么。
不过很快大家就发现，在场有一个人...貌似又没能跟上大家的气氛？
“伊迪亚，你在看什么？”
高文率先察觉了这点，看向正趴在控制室玻璃隔离墙边，看着下方被各种粗大管线连接着的蒸汽机组的伊迪亚...确切的说，她的目光集中在那些管线上。
顺着她的目光看去，娜可也好像想到了什么，开口问道：
“主管先生，那些管线是做什么的？应该不会全都是给断钢剑供能的电缆吧？”
“有一部分是，其他那些有的是给推进器或其他主系统供能的，有的是排放蒸汽的管道，还有些用来向蒸汽机核心注入冷却剂...”
“冷却剂...”
听到这个词，高文也陷入沉思：
“不是说那种浓雾的技术来源就是这东西吗，既然它能大量地从环境中吸取能量，那要是把它排放进相位破城炮的炮膛中，能不能压制它内部的能量、引发故障迫使其停机呢？”
高文的想法看似可行，但娜可一听立马翻了个白眼：
“你是蠢货吗？先不论这么做是否有效或者我们能不能在短时间内完成这样工程量巨大的改造，就算理论上可行，压制破城炮内部的能量理论上需要巨量的冷却剂，那必然会反过来导致蒸汽机的冷却失效，你想把我们都炸死吗？”
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