“恰恰相反，是朕以个人名义向最高指挥部为你们做的推荐和担保。”
“哦？”
光的表情变得有趣了起来：
“为了什么？找我麻烦？”
“为了解决麻烦...而你们也确实做到了，这就足够了。”
“那报酬呢？”
“马上就会按说好的数目、一分不差地打到你们在艾康尼亚的账户上。但在这之后，我还希望以个人名义拜托你们一件事。”
光眨了眨眼，看上去对他的这句话并没什么意外：
“说来听听？”
“一个邀请...有关不久之后将会在伏尔坎进行的一场大规模秘密行动。”
皇帝将实情一五一十地告诉了她们，光和凪貌似听得很认真，而露普斯则在后面发呆。实际上一般面对这种场合，她都是靠发呆来降低自己的存在感、以避免被卷入自己不擅长的话题的。
而在皇帝说完后，光很快便理解了来龙去脉，嘴角的弧度愈发上扬：
“让我猜猜，你之所以让最高指挥部雇佣我们去抓捕梅林和皮埃尔.贝当，就是要为这次行动扫清障碍？”
“这点应该在一开始就隐晦地告诉你们了。”
“好啊，我接受。”
和身旁的凪对视了一眼，光的回答十分干脆。
“那你的那位正在假装发呆的狼耳同伴呢？”
“她听我们安排。”
“很好...那么，因为一些占卜意义上的理由，名义上会说成是由瑞曼驻伏尔坎大使向你们发出的邀请。”
“我有问题。”
光的身后举起了一只手，仰仗自己在身高上的略微优势，皇帝很清楚地看到了手的主人——是刚刚被他吐槽“假装发呆”的那位狼耳少女。
“你说这个计划的实施需要让我们和其他还未确定的队伍作为‘媒介’、完成穿越超级风暴区、登上世界最高峰奥林匹斯山等一系列挑战，那在这个过程中...你如何保证我们和其他队伍的安全？”
“朕承诺会做好绝对万全的准备，伏尔坎也会安排保障组随时待命。这些措施不能保证你们不会遇到危险，但能保证你们不会出现伤亡...”
他顿了顿，像是十分肯定一样又点了点头：
“嗯，我会尽量让事态按照自己的预期推进的。”
他的后半句让露普斯感到莫名其妙，尤其是对方说话时看向自己的眼神...她对自己在这方面的分辨能力并不是很有自信，但她依然确信自己从皇帝的眼中看到了某种不一样的东西。
就这样，露普斯等人接受了皇帝的邀请。
三周后，依托伏尔坎大陆全境发动的联合战略占卜术式“卡西尼-惠更斯”成功启动。露普斯三人和伊迪亚、伊露卡等人，耗费两周的时间完成了“竞赛”的全过程，整个占卜流程就此结束。
时间回到一行人为了庆祝行动成功而在罗慕伦大使馆举办宴会的当晚。皇帝和江风正在房间中交谈，此时一个身影推门而入，二话不说抽刀冲向了皇帝。
然而她的动作却被江风出手阻止，越过了皇帝的阻拦、赶在对方得手前及时横刀架在对方脖子上的瞬间，江风看清了来人的面孔：
“露普斯...？你在做什么？”
狼耳少女根本就没有看她一眼，敌意十足的视线完全集中在皇帝身上：
“你明明承诺要保护所有人的安全...”
面对明显已经构成行刺大罪的露普斯，皇帝看了看对方那把被她握在左手中却并未出鞘的刀，表情不带任何震惊或愤怒，而是很平静地回应道：
“结果你们也确实没有出现伤亡，这有什么问题？”
“有什么问题？？伊迪亚可是差点死掉了！”
“但你还是成功把她救下来了...所以我说的有错吗，结果上而言，你们并没有出现伤亡。”
“...”
或许是江风那已经逼近喉头的刀刃所迫、也或许只是逐渐从冲动中冷静下来，露普斯放下了刀，但目光中依然带着质问：
“你是说这些都在你的计划之中？”
“你这是在指责朕设计了你们遇险的全过程、有意将你们的生命安全置于险境吗？”
露普斯不作声，皇帝全当她默认了。
“拜托...朕可没法在一切实际发生前就将算计精确到那种程度。”
“只是‘不能精确到那种程度’，也就是说，你没有否认？”
“朕问你，你还记得自己在那些幻境中的所见吗？”
像是根本不在乎对方的指控，皇帝突兀地转换了话题。而这一手的确相当成功，露普斯立刻惊讶于对方居然知道这件自己从未告诉外人的事。
“...这又是你的什么暗魔法邪术...想以次激怒我、让我再次变成狂化的野兽吗？”
“在奥林匹斯山上，你与你的两位同伴对峙的时候，你在本可以主动狂化的情况下选择了使用右手拔刀...这中间似乎有某个额外因素促使你做出了这个选择，而这个因素同时又是促使你与同伴刀剑相向、以及现在跑来闹事的诱因，...我说的对吗？”
“...”
露普斯再度沉默，不过这次，她确实不知道自己该如何回答。
“那个少女，她的存在让你感到在意？”
“我不理解这究竟是怎么回事...就像是我的一切都由她开始...和她在一起的时候，整个人就都会乱掉，好像为了她的意志而做出什么都不会奇怪一样...”
露普斯收起了刀，一手捂着自己的额头，表情十分纠结痛苦。
“如果是普通人的情况，朕只会说祝你们幸福...但对于你们两人，如果那个少女在你心中真的有着某种特殊的意义...”
“我该怎么做？”
“你知道她现在的目的，也知道她终将去往何方...而在这个过程中，你也能找到机会，解答心中对自己和对她的疑惑也说不定。”
面对依然面带疑惑的露普斯，皇帝简洁明了地问出这个问题：
“为什么不选择和她一起旅行呢？”
第八卷 大地与传说（Terra ＆ Legend）
第105章 chap.1 泰拉大陆
在伏尔坎进行的占卜行动告一段落后，伊迪亚她们与罗慕伦皇帝和伊露卡三人正式道别，启程离开了沙卡尔，回到原定的航程中去。此时距离她们抵达伏尔坎，恰好过去整整一个月的时间。
她们的下一站，是位于伏尔坎大陆正东方、距离约一个半月航程的另一个大陆——“泰拉（Terra）”。
而在这段航程中，另一组人马的加入也让她们颇感惊喜。
露普斯、光、凪，这三人在当时的庆功宴结束后第二天便主动找上门，表示希望与伊迪亚等人同行。并且不是像伊露卡她们那样单纯因为想搭个顺风车，而是要真正加入她们，与她们一同旅行。
伊迪亚她们自然没有理由拒绝这样的请求，强力而有趣的伙伴能够加入更是让她们不少人感到非常高兴。尽管伊迪亚对此感觉有些微妙，因为某种说不清道不明的直觉告诉她，光似乎有什么事没有明说...当然这也许并不能全部归咎于直觉，也可能与某位自从上船后就一直有意无意在伊迪亚视线中闪来闪去的狼耳少女有关。
与她这边单纯的有些在意不同，谨慎而洞察力颇强的其他几位同伴，比如娜可、高文她们，也或多或少从三人的表现中感受到了什么。不过大家一致认为这三人没什么大问题，对方毕竟是圈内小有名望的探索者团队，有些自己的秘密并不是什么奇怪的事。而在一个半月的朝夕相处之后，少女们之间更是已经彻底混熟、早就没有什么隔阂了。
在这段时间中，高文终于找到机会，利用每天的时间，在金鹿号的甲板上对伊迪亚进行魔法训练。
整个训练过程时刻充满着高文对自己妹妹那严厉到苛刻程度的要求。作为一位教官，高文显然是眼里容不下半粒沙子的类型，以至于不只是被训的伊迪亚叫苦不堪，就连凑热闹打算同时对徒弟进行武技训练的莉娅都屡次中途退出——倒不是她也被高文要求了什么，只是她确实开始担心再这样下去伊迪亚会被“搞坏掉”。
而让伊迪亚感觉很冤的是，自己在训练过程中遭受的处罚，有一半以上是因为自己的注意力被某位总是随着自己一同出现在甲板上、朝这边投来直勾勾视线的狼耳少女吸引所致。她甚至开始怀疑，露普斯是不是被高文刻意安排过来好满足自己那愈发高昂的操练欲望的。
最终还是实在看不下去的娜可和露娜选择了介入。二人拉住高文攀谈了一个晚上，而伊迪亚就像个被叫了家长的小学生，躲在三人的房门外抻着耳朵试图偷听“爸妈和老师在商量如何惩罚自己”...虽然最终因为路过的阿妮德没眼力见的一声招呼而暴露，导致她什么也没听到就是了。
在那之后高文的训练强度也确实有所降低，不过她对伊迪亚的要求还是没有改变。而事实上她的训练也的确卓有成效，伊迪亚的水魔法水平在这一过程中突飞猛进着。
但高文没有告诉伊迪亚的是，她这段时间来其实一直是在通过高强度、高压力的训练，来观察伊迪亚那“异常”的魔法能力的情况。目前对此还没有一个可靠的结论，但她依然观察到了一些东西，并且在那晚的攀谈中将这些信息共享给了娜可和露娜。尽管伊迪亚本人如今已经意识到自己的能力有不合常理的地方，并且在大家的鼓励下积极地开始运用这一能力，但为了避免她产生无意义的焦虑、恐惧、甚至是害怕自己被人视作另类，大家还是选择在有进一步结论前私下讨论这个话题。
45天的航行就这样过去。对船上的大部分人而言，悠闲的时光总会如同一眨眼的功夫，而对伊迪亚来说，这45天却漫长如地狱般漫长。
不过她其实自始至终都没抱怨什么。魔法训练的请求本就是自己提出的，而在伏尔坎的某些经历也明显在很大程度上增长了她原本就十分迫切的、对“变强”的渴望和焦虑。对于魔法天赋本就极高的她而言，45天的高强度训练下来，至少她已经可以很自信地自称为一位“水系魔法师”了。
从沙卡尔启程的第46天，作为目的地的“泰拉大陆”终于进入了视野。通过舰桥上的望远镜，可以清楚地看到远方海天交界处的那一片高出海平面许多、散发着某种异样银黑光泽的“陆地”。
单从数据上看，泰拉的表面极为广阔，总占地面积比算上阿尔比恩浮空群岛在内的双子大陆陆地群稍大，但不像后者那样分裂成许多部分，其主要部分是一块完整的、十分接近圆形的整体，而与伏尔坎相比更是大上了六七倍。
但事实上，这样一座巨型大陆却在许多外界国家的分类中，被明确地划分在“陆地”的范畴外。
原因非常简单，所谓的“泰拉大陆”，其实是一个难以形容其庞大程度的超古代复合结构体，更准确地说是指这个结构体“高于海平面的部分”。因为根据对大陆周边海床的考察结果，这整个超级复合体其实有超过70%的部分是沉在海底的，用“冰山一角”来形容再合适不过。而其表面更是存在着海量的、连绵不绝的超古代都市遗迹。不少学者大胆地猜测，泰拉其实根本就是一座规模大到无可想象的“普世城（Ecumenopolis）”的遗骸，就连尤克特拉希尔城在其面前都形如蝼蚁。
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