“有人认为这或许就是外界所谓的‘社会达尔文’，是自然选择、优胜劣汰在另一种形式上的体现。”
另一位领袖人物也靠了过来。之所以不用“走”，是因为这个看上去像是一只小巧的毛球般的生物，能够靠一对悬浮在其背后的圆环状机械装置漂浮在半空中。而她的出现让在场一行人最没存在感的两只小家伙瞪大了眼睛。
“伊迪亚！伊迪亚！是灵兽！”
“灵兽种...好家伙，泰拉这地方还真是多种族大杂烩。”
视线瞟了一眼不远处的另外一群从狐种、猫种、狼种、普通人类到其他一些前所未见的、或是因为身上的博尔格化改造而难以辨明种族的领袖和代表们，这帮完全可以用奇形怪状来形容的大人物让众人顿时都有种大开眼界的感觉。
而光的注意力却没放在这些种族的长相上，她看向那只明显也属于博尔格的灵兽类领袖：
“所以你们相信这种所谓的社会演化规律？或者说所谓的历史怪圈理论？”
“如果您说的我们是指泰拉人，那我不敢保证。至少对我们‘新地（Xindi）族’而言，我们相信这都是月神的选择，博尔格改造技术是月神赐予的珍贵礼物，它不能被没有得到认可的人擅自使用。更极端者甚至坚信泰拉是一处由众神为了甄选出最杰出种族而设下的竞技场，而那些为了权力和私欲而断送掉族群未来的统治者，很快便会被淘汰掉。”
“无论事实真相如何，我们都不是您想的那般狭隘的人。”
福瑞吉的主席大人这时也终于来到她们面前。视线扫过在场的每一位领袖，对方那一成不变的营业式微笑里似乎掺杂上了一些不太一样的东西：
“我们是决心背负自己治下族群的命运之人，从接受博尔格化改造的一刻起，我们以各种形式宣誓要将余生奉献给整个族群。植入体帮助我们更好地作出决断，避免在大是大非上犯错，同时抑制我们肉体的欲望...”
“听上去像是一群苦行僧？”
凪在一旁面容冷淡地打趣道，主席反倒十分认可这个说法：
“这反而也让我们这些领袖成为了亦敌亦友的一个奇妙群体。尽管我们的族群之间的敌对有时已经发展到了单纯的种族仇恨，尽管我们领袖之间或许也结下过不解的私仇，但总的来说，没有人比我们更能了解彼此。”
“您如此大费周章地跟我强调这些是为了什么呢？”
光的表情似乎相当玩味，但却并非不屑或讽刺，而更像是某种单纯的好奇：
“为了纠正我的误解和偏见？”
“只是觉得有必要让您、还有在场诸位了解到实情，光小姐。”
说完这句话，主席朝另外几位领袖点点头，他们转身离开，只留下主席依然站在原地，看向朝这边聚集过来的伊迪亚一行全体人员：
“如诸位所见，尽管在某些层面上我们领袖之间能够互相理解，但在外貌、信仰、理念上却有着极大的不同。有了来自阿尔比恩的帕特里克爵士的帮助，我们设法让最为顽固的领袖也意识到此次联合的重要性，而这一切最终都被寄托在诸位身上。”
主席正说着，雷吉纳德的身影从不远处走来，主席朝他点点头，后者自顾自地拿出两样东西，分别交到了伊迪亚和娜可的手上：
“与主席和工程师团队那边无关，这只是我个人觉得你们可能会需要的东西。”
伊迪亚接过对方递来的东西，一个带有翻盖、看上去和她们的通讯器有点像的小装置：
“万用翻译器（Universal translator），就是那种会出现在儿童向科幻故事里的、打开之后就能听懂任何语言的黑科技。”
“真...真的有这么神奇吗？”
“至少卖给我这东西的那位探索者是这么说的。假如你们在下面遭遇我们从未接触过的新族群，这东西应该能起点作用？”
不等表情微妙的伊迪亚进一步发问，雷吉纳德又看向娜可，对方正看着手中那一条由经过细致雕刻的、晶莹剔透的红色水晶宝石串成的项链。
“嗯...还有这个...”
“这不是那块矿渣么？你成功让它重新结晶了？”
“是‘戴拉尼姆晶体’...只是个随手雕的护身符而已，感觉和你挺搭的。”
“你该不会是随手捡了点垃圾交给我们处理吧？”
娜可的表情同样微妙，而雷吉纳德完全不在意这样失礼的发言，丢下一句“那么祝你们好运”便背过身走了开来。随后，主席的一声轻咳让大家重新将视线集中到她那边：
“时间到了，诸位该出发了。但请容我最后补充一点...”
他顿了顿，继续道：
“这是一条同样来自泰拉月神传说、但可能与你们的任务无关的警告——不要过度深入，找到重启泰拉的控制系统后便立即返回。记住，‘不要过度深入’，月神对万物的庇护是有极限的，在比泰拉普世城的结构所能触及的最深处还要更深的地方，将是一片由无尽烈日所煎熬着的人间炼狱。”
第127章 chap.2 深入（上）
最初，主席那一番没头没尾的警告令众人多少有些在意，但现在大家的心思却并没有时间放在那上面。
在接受了全体泰拉势力代表的致意，伊迪亚一行又私下与前来送行的帕特里克爵士和露米道了别，随后登上了金鹿号。飞空舰此时已经离开泰拉飞行舰的机库，保持着悬浮姿态与飞行舰并行。在两舰的周身还围绕着一支更大规模的舰队，那是由泰拉各势力临时拼凑出来的一支由数十艘民用货船和少数几艘军舰组成的特殊联合舰队。
这支舰队的任务，是对泰拉下层部分因为能源故障而与上层失联的地区提供援助。那些地区中不止有着一些独立的族群，还有着不少由上层的势力建设的殖民地。舰队将与金鹿号同行，顺带为其进入下层的过程提供导航。
伊迪亚一行人此时正在熟悉经过改造后的金鹿号舰内的情况。值得庆幸的是，在改造前这艘高度自动化的阿尔比恩飞空舰的操作便已经基本被交给了那台魔导超算，而在改造后这一点也并没有改变。魔导超算很轻易地适应了那些加装上来的泰拉科技设备，并以令人难以理解的速度学习掌握其运用方式后做到了驾轻就熟。
另一方面，此行也有几位新同伴加入到她们的行列中——来自泰拉的那三位博尔格雇佣兵。她们不属于任何势力，而是作为‘泰拉方面’的代表，为伊迪亚一行提供武力协助。
也是直到现在，这三位雇佣兵少女才算是和伊迪亚她们正式认识。这三人属于一个“拿钱办事”的独立雇佣兵组织——“Assault Fox”。据她们所说，这个组织在不久前曾是泰拉最为著名的佣兵团体，但在某次事件后遭到沉重打击而一蹶不振，参与此次的行动也是为了振兴组织。而三人作为从前辈们手中接过复兴重担的新任精锐，从作为佣兵的经验来说还算是新人，但在此前已经作为探索者而活动过很长时间了。至于对这三位的称呼方面，对方倾向于让伊迪亚她们在自己以雇佣兵身份活动时，用一个代号来称呼自己。
依照三人给人的那种鲜明的白、红、黑的颜色印象排序，她们的代号分别为“麻雀（Sparrow）”、“响尾蛇（Sidewinder）”和“不死鸟（Phoenix）”，这三人组也因为队长的代号而被合称为“麻雀小队”。值得一提的是这些代号的原文貌似都出自古如尼文单词，其本意似乎也一定程度上贴合三人的性格和行事风格。
而除了她们三位之外，据说在金鹿号抵达下层某个作为中转站的地区时，还会有两位泰拉方面的考古学专家加入到她们的行动中，两人同样将为她们的行动提供专业层面的帮助。
新同伴的加入自然让一部分人十分高兴，但貌似也有人对此不怎么适应。其中露普斯是表现得最明显的，在见到三位佣兵的第一时间，狼耳少女便当面质疑为什么要派三个“实力落差如此之大的累赘”来拖累她们的行动。显然这家伙还对最初与三人见面时的不愉快经历耿耿于怀。
而作为回应，佣兵三人中的“不死鸟”、那位一直带着吐舌口罩的黑发狐耳少女，毫不示弱地与其针锋相对：
“如果我是你的话，就不会抱着最初的偏见来根据一场不对等的战斗判断孰优孰劣。那次在装卸港的时候我们也是有所留手的，而今后如果你想的话，我倒是不介意找机会和你真枪实弹地干上一架。”
二人间的气氛一时间相当水火不容，最后还是对面的“麻雀”和这边的伊迪亚出面阻拦，这两位才没有在甲板上当场打起来。
时间最终来到了计划中的9000时，金鹿号和泰拉联合舰队分秒不差地发动了推进器，亮眼的蓝色火焰从那些巨大喷口中燃起，推动着这支泰拉历史上前所未有的舰队向着远方启航。对于舰队一方而言，这是泰拉的历史上第一次、由各个彼此互相敌视的势力放下偏见和敌意而组织起来的联合行动，其中自然有着巨大的阻力，但也有着非凡的意义，因此每一位自愿加入这支舰队的乘员都情绪高涨。
而对于伊迪亚一行而言，此行却是一场去往真正的前人未至之地的远征。其他人是怎么想的不清楚，至少伊迪亚自己现在也处在某种期待和担忧并存、综合来说前者占主导的亢奋状态。
金鹿号跟随舰队向着泰拉内陆方向航行，魔导超算也开始利用这段时间对改造后的舰船各项性能进行测试。结果表明整个改造是非常成功的，泰拉科技与飞空舰本身的设计完美融合，如今的金鹿号已经在一定程度上成为了一种全新的造物，而这让身为船主的娜可激动异常。
一个多小时后，舰队接近一片泰拉大陆表层的特殊区域。地表错综复杂的交通网和巨型建筑转而为单一的金属层所取代。而在金鹿号舰艏下部的观察视野中，视线的尽头出现了一片深不见底的巨大黑洞。
这里是舰队进入泰拉下层的入口，直径达数十公里的巨大垂直通道。这样的通道在泰拉表层大量存在且大小不一，如蚁穴般贯穿整个泰拉普世城的内部，她们现在所在的是整个表层最大的一个，泰拉人将之称为“伊瑞迪努斯空洞（Eridanus）” 。泰拉考古学界相信，这些通道系统正是超古代普世城内外运输的主要交通手段，只是在其还能完全运转的时期，一些通道里应该有着类似电梯或升降平台的东西存在才对，而现在这些通道却只是一片深不见底的坑洞，早期泰拉人向下探索的过程甚至必须借助绳索等原始工具，冒着巨大风险在通道平滑如镜的外壁上向下攀爬才行。
这里值得一提的是，虽然在泰拉的许多位置都发现了还在运转的传送站，但超古代普世城内似乎并未建立起一套依赖这种明显更为先进快捷的传送系统的交通网络。考古学界对此的猜测之一是，超古代普世城可能建于超古代人文明的一个相对早期的时代，而他们最终在发明了传送站技术后不久、还未将其彻底普及的时代终止了对泰拉的进一步开发，并且很可能也是在这一时期抛弃了整个普世城。
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