——也正是这一场从龙之功,彻底奠定了徐潜在圣人心中的地位。此后他在朝中步步高升,没过几年就成了兵部尚书,在这个位置上一坐就是十年,地位稳如泰山。朝野皆知魏国公对圣人的耿耿忠心,更知道圣人对这位肱骨之臣的信重。 十六年前那个血雨腥风的夜晚,如今世人提起,无一不是夸赞魏国公的忠诚果敢,圣人的英明神武,说起来算是二人的风光往事。但外人不知道的是,在徐潜于皇城中奋力搏杀的夜晚,魏国公府并不太平。 ——事发之前,徐潜早就做好了准备,他提前几天就已安排家人悄悄出城,躲藏到一个隐蔽的别庄,留在城中魏国公府中的都是用来误导叛党的诱饵和伏兵。 但人算不及天算,意外和巧合是谁也无法料想的。那一晚,皇城中火光冲天,作乱的诸王尽数被拿下,他们手下的叛军却有许多趁乱逃了出去,四散于野。 魏国公家眷所在的别庄其实十分偏僻,偏偏有一队慌不择路的逃兵逃到那附近。 这本不要紧,一家人在庄子里被保护得严严实实,叛军忙着逃命都还来不及,哪里会浪费时间去闯一看就防卫森严的别庄。 但一切准备都架不住徐清悄悄跑了出去。 那时他才十七岁,刚刚当了爹,却没有摆脱少年人的玩性,在庄子里憋了好几天的他总觉得父母兄长大惊小怪,别庄已经那么偏僻,总不可能还有人找得过去吧? 抱着这样的想法,心痒痒几天,他终于忍不住溜了出去。而在他溜出去没多久,在外巡逻的下人便发现了叛军逃兵的痕迹,正好这时又发现徐清失踪,这就不得不让大家往糟糕的方向联想。 一时间,一家人都慌了神,第一时间派出人手去找他。 这一连串的意外让庄子严密的防卫出了漏洞,结果,大着肚子的世子夫人李氏,便不小心被几个趁乱闯入的逃兵撞上了。 这里面有人认出了魏国公家眷的身份。 人的情绪并非永远受理智支配。本就才和徐潜交过手,死了不少兄弟袍泽,自己也如丧家之犬一般败逃,新仇旧恨让他们一时冲动,抓走了大着肚子的世子夫人。 但抓走人不久,被冲动支配的人清醒过来,意识到之前情绪上头犯了浑。 ——这位世子夫人是个烫手山芋,更何况还怀着国公府的继承人,要是在他们手中出了事,怕是一族的性命都难保全! 可要他们把人送回去,又是自投罗网。 思前想后,他们只好将这烫手山芋扔给了路过的一户人家,讲明白这位世子夫人的身份,让那户人家天亮之后送人回去领赏。而他们正好趁着这个时间逃之夭夭。 这些人一走了之,却不知李氏一晚上又惊又吓,竟然早产了。那户人家的女主人同样身怀六甲,仿佛也因此受惊,在李氏发动没多久,她也跟着发动了。 幸而那户人家的男主人是个郎中,而且提前为怀孕的妻子做了诸多准备,也请好了稳婆。等天快亮时,国公府的人顺着痕迹找过去时,两个孩子已经平平安安出生了。 其中一位,就是如今的魏国公世子徐明瑾。而另一位,则是李郎。 那天晚上,一个意外接着一个意外,一切都是乱糟糟的,有太多事情需要国公府处理,因此他们只是给了一些钱财感谢那户姓李的人家,先将母子二人接走。 过了几天,待世子夫人再派人去寻李家人时,却发现他们已经搬走了——听附近的村人说,好像是因为家中长辈出了事,不得不远走他乡。 此时,太子已大获全胜,但叛党余波还未平,上京的菜市口血流成河,不知多少人被牵连进去,因长辈出事而远走他乡的人不在少数,世子夫人并没有多想,只能惋惜一番,将这件事放下了。 谁能料到,十六年后,调查那个与老国公相貌相似的孩子时,竟然会查到当初的那户人家身上? 诞生在同一时间同一地点的两个孩子、与老国公相似的容貌……种种线索都指向,当年的两家人,从一开始就抱错了孩子。 说到这里,李氏忍不住哽咽起来:“都怪我,若非我大意疏忽,我的儿也不至于在外面吃苦遭罪了这么多年……” “不,要怪也该怪我没能保护好你们。” 提起当年之事,魏国公徐潜自责不已。 “不,该怪的是我。”徐清也开口了,“错非我不懂事,大嫂不会遭此一难……” 一时间,几人竟是争相背锅,看得老国公又是哭笑不得,又是欣慰点头。 “好了,都别争了,当务之急是把人接回来。”老国公沉吟一阵,直接拍板道,“他身份特殊,又在外面吃了这么多年的苦,派别人去未免让他以为我们不够重视,你同明瑜说一声,让他亲自去接人。” 说着,他的目光看向二儿子徐清。老国公口中之人,正是徐清的长子,也是魏国公府第代的嫡长孙,徐明瑜。 徐清觉得这个主意很妥当,他二话不说就替儿子答应下来:“那是他嫡亲的堂弟,公府未来的继承人,由他去是应该的。” 他还不忘补充:“趁着人还没到,咱们也得跟府里上上下下都交代清楚,侄儿回来之后,可不能让人怠慢了他!” 这事暂时就算了了,老国公又想起还有一桩麻烦事,他不由看向大儿子夫妻俩: “还有明瑾,你们打算怎么办?” 众人一时沉默。 最后,徐潜开口道: “无论如何,李家人确实于夫人有恩。我与明瑾亦有多年父子情分,如今院试在即,且让他在书院中安心备试罢。” “我会继续调查当年之事。若是意外一场,也便罢了。其中若有蹊跷……” 他眼底掠过一分厉色。 正在说话的几人并没有注意到,窗外的花丛中,一道驻足聆听的人影已转身离去。 …… 马车的到来惊动了整个上林村。 深青色的丝绸制的窗帘在阳光下好似泛着水一样的波澜,拉车的骏马更是高大健壮,漆黑的毛发一丝杂色也无,一对大眼炯炯有神……至于那位自马车中走下的少年,更是从头到脚都透着与这小小村庄格格不入的贵气,便是县城里那些大户人家的公子,在这位面前也被比进了泥地里。 上林村的村民们远远看着,竟不敢凑上前去,好像他们身上沾了什么秽物,凑得近了,会玷污这位贵人周围的空气似的。 直到这位贵人主动上前,挑了一位在村口大树下休息的老人问话。 “敢问老丈……”少年文质彬彬地拱了拱手,口吻却有几分生涩,好像并不习惯如此,“这里可是上林村?李郎可在?” “——贵人要寻李郎?!” 偷偷在周围围观的人立刻破案了! 几个平日里无所事事的混混立刻看准了讨好贵人的机会,一个嚷嚷着:“在呢,在呢,李郎这几天都在家里,小人愿意带路!”,又一个嚷嚷着:“哪里用得着贵人屈尊降贵,我这就去把那小子带过来!” 还有看热闹的人,早就往村尾去了。 一时间,道路上都是殷勤奔走的人影。 苏赢正准备去检查兰心今天的喂猪大业完成情况,就听外头传来一阵喧嚷吵闹声。 “李郎!李郎!人在不在?有人找你来了!”“快点出来,有贵人召见!” 乱七八糟的叫嚷声中,一身粗布麻衣的少年推门走了出来,手上还拿着一把扫帚。 他神情诧异:“找我有什么事?” “当然是好事!”有人笑嘻嘻地上前来,拉着他就要走,“快快快,有贵人来了,指明了要见你,可别让贵人久等了!” “嗐!我早就看出你小子不是池中之物,真要是被贵人赏识飞黄腾达了,可别忘了咱们啊……” 麻衣粗布、拖着扫帚、乌发凌乱、眉眼茫然,被一群流氓混混拉拉扯扯、笑嘻嘻地簇拥着出现在徐明瑾面前的,就是这样一个从里到外都透着鄙陋之气的少年。 像是一块在山里长年经受风吹日晒的顽石。 而站在他面前的徐明瑾,却如打磨好的美玉,仅仅站在那里,就让人自惭形秽。 挥退了其他人,只剩下两人独处。徐明瑾看着眼前的人,手掌缓缓收紧。 “……原来就是你啊。” ——从出生起就和我交换了命运的人。 ——即将夺走我一切的人! 身为魏国公府世子,上京勋贵圈里一等一的人物,他生来就拥有人人艳羡的一切。却从未想过,自己顺风顺水的人生,会因为另一个人的出现而濒临毁灭。 要不是那天意外听到一家人的对话,只怕现在的他还傻傻地呆在书院里,一无所知地为院试做准备。全然不知即将取代他一切的人已经坐上了堂兄派来的马车…… 好在,他没有错过老天爷赐予他的先机! 得知国公等人的打算后,他表面上还在书院里念书,却抢在堂兄出发之前出发,于是也先一步来到了堂兄的目的地。 现在,他要找的人就站在他的面前。 徐明瑾静静打量着眼前的少年,没有错过对方身上的每一个细节。 寒酸的衣着,结了茧的手掌,皮肤上风吹日晒的痕迹,行走间毫无礼仪教养的随意,营养不良瘦削的身板,还有对方身后这间狗都不住的茅草屋……他好像在短短片刻看到了对方过去十多年的生活,那是他所无法想象的。 一想到这竟然是自己本该承担的命运,一想到过去自己所享受的一切都将被另一个人夺走,他心中生出难以形容的恐惧。 恐惧像毒蛇一般啮噬着他的心,让誉满京城的魏国公世子难以保持往日的从容。
迎着少年的目光,他强迫自己硬生生挤出一个和颜悦色的笑容:“……在下徐明瑾,自上京来。郎,你不介意我这样叫你吧?我是特地来寻你的。” 徐明瑾打量着别人的时候,并没注意到被打量的人也在打量他。 听他开口,苏赢只是点头“哦”了一声,便若有所思地看着他,仿佛在示意他继续往下说。 袖中的手掌收紧,徐明瑾脸上的笑容也有几分苦涩:“抱歉,接下来我要说的这件事,你可能还不知道,我也才知晓。十六年前,我们出生时意外弄错了……” 他觉得自己吐出的每一个字都好像毒针,刺痛了他的心。于是,他让自己吐出的每一个字彻底化作毒针,去刺痛另一个人的心。 “——我在国公府长到十六岁,享尽锦衣玉食,荣华富贵,爹娘待我百般好,即便我日日苦读,博了些微不足道的美名,仍觉回报不够,只怕丢了国公府的名声。” 徐明瑾微笑着,他的动作、言语、神态,乃至这美玉般的外表,都好像在极力彰显出另一个人与他之间天渊之别的差距。 这样的他,尤担心丢了国公府的名声。远远及不上他的人,又岂能配得上国公府? 他出现在这个人面前,就是为了活生生地告诉对方——你不配!
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