中心花园的前面是教堂,她停下了脚步。 她是巫女,在阿德尼里被禁止进入教堂。她不信教,但偶尔也会站在教堂外对看不见的神像许下愿望,每当这时,就会有教会的修女偷偷找她聊 天,给她背圣经,并不熟练地学着神父的腔调传递神灵赐下的祝福。 所以即使她从没进过教堂,没见过传说中的鹿神厄尔卡神像,没见过神父,她也能获得属于她的救赎。 斯格特克帝国并不信奉鹿神厄尔卡,所以厄尔卡在这里管不住她。 这样想着,玛格丽特人生中第一次踏入了教堂。 当她站于神像之下时仍有种不真实感,里面并没有她想象中的神光照耀,有的只有空灵般的寂静。 神像前的台阶下神父站在一对男女前为他们主持着婚礼,那对新婚燕尔并不富裕,他们穿着朴素的衣物,下面空无一人,没有来祝福的宾客,没有鲜花艳艳,但他们的脸上却挂满了笑容。 他们随着神父宣誓,向彼此许下誓言,自此之后唯有生死才能够使他们分离。 玛格丽特心里默默祝福着他们,无意间她看见最后一排座位的角落里坐着一个人。 那人的身影莫名有些熟悉,玛格丽特走进一看。 是她!
第6章 卡洛琳 玛格丽特走到她身边问道:“我可以坐在这吗?” 萨曼莎笑着点了点头,“当然。” 笑起来的紫色眼睛有着难以抵抗的蛊惑,玛格丽特居然难得的紧张起来,“女士,昨天晚上谢谢您。” 萨曼莎故作模样地想了想,猫一样的眼睛很是狡黠,“原来是你。” 玛格丽特有些不好意思:“愿厄尔卡保佑您。” “鹿神厄尔卡?你是奥利维亚人?” 玛格丽特点头承认,把这一路上的经历简单说了下。 萨曼莎安抚她说:“好女孩,你现在安全了。”随后又不确定道,“我听说阿德尼里已经……” 玛格丽特不太想谈论这件事,她看向前方的那对新人转移话题,“您是他们的家人吗?” “不,不是。” 玛格丽特没想到会是否认的回答,“我还以为你们认识。” 萨曼莎摇摇头:“凑巧罢了。”她凑到玛格丽特身边神秘兮兮地说,“我来这可是要干一件大事!” 玛格丽特十分上道,配合她露出严肃的神情,“什么大事?” 萨曼莎给她一个“你合格了”的眼神,坐正身子和她拉开距离,“现在不行,等他们走了再说。” 玛格丽特目不斜视,底下却向对方比了个OK的手势。两人这样子活像间谍交易现场。 萨曼莎难得碰到肯配合她演戏的人,心情十分舒畅。她来肯尼特之前就有种预感,这趟旅行不会让她失望,现在看来果然如此。 萨曼莎:“你可以叫我卡洛琳。” 玛格丽特回道:“玛格丽特·维尔斯。” 萨曼莎有些惊讶,“维尔斯?” 玛格丽特: 萨曼莎想了想,说:“我不记得奥利维亚有哪家大贵族叫维尔斯。” 玛格丽特知道对方是看到她的金发误会了,澄清道:“我不是贵族,只是普普通通的平民。” “那可不一定。”? 对方的样子像是随口一说,玛格丽特便没放在心上,不过卡洛琳倒是让她想到了斯格特克那位年轻有为的陛下。 “萨曼莎·卡洛琳。” 萨曼莎差点就答应了,她以为自己的马甲掉了,小心翼翼地试探:“你知道萨曼莎·卡洛琳?” 玛格丽特坦然回答:“斯格特克的现任女王,《天方夜谭》这本游记上有简单提到过。”这位女王很是神秘,许多书似乎都避讳这个名字,只有那本她被绑之前看完的《天方夜谭》游记上寥寥提到几句。 不过她也没怀疑眼前的卡洛琳是不可言说的那位,毕竟…… 玛格丽特偷偷看了眼对方,双方性格差得不是一点半点。 萨曼莎看她的神情不像是知道自己的身份,心里刚松一口气,就听见《天方夜谭》这个名字,神色瞬间变化莫测了起来。 萨曼莎神情有些恍惚:“啊,嗯,那位陛下是平民出身,卡洛琳这个姓氏在平民中还是挺常见的。” 这句话打消了玛格丽特最后一点疑虑,她瞧对方脸色不是很好,担忧地问道:“怎么了?身体不舒服吗?” 萨曼莎表情真的很纠结,漂亮的眉宇拧成一团,“不,不是,是《天方夜谭》。” 玛格丽特瞬间扑到她身边,双手握着她的手举起来,蓝汪汪的眼睛闪着细碎的光,里面满是期待,“你也看过这本书吗!” “啊。”萨曼莎更痛苦了,似乎想到了什么不堪回首的事情,“只是听过这本书的作者─阿比特。” 玛格丽特一点也不失望,她似乎没有注意到小伙伴的不对劲,兴致勃勃地跟她讨论起关于《天方夜谭》里她认为很有意思的内容。 萨曼莎不得不打断她,“他在书中是怎么评价女王的?” 玛格丽特想着书里的内容,大大方方地回答: “也不多,说那位陛下小气,残暴,叛逆,好色,阴晴不定,喜欢虐待人。” “哦,尤其喜欢欺负她那位可怜无助的国师。” 萨曼莎:……
第7章 回家 “好女孩,为了某人的生命安全着想别说了。”萨曼莎按住玛格丽特的手,阻止她继续说下去。 玛格丽特:? 萨曼莎无奈道:“这种游记一般都是作者胡编的,没有可信性。”她苦口婆心地说,“萨曼莎女王的功绩虽主要体现在战争上,但却是个极为正直可靠的人。” 玛格丽特没有否认也没有认同她,但谈起战争,她不禁想起了被屠城的阿德尼里。 她仍记得年幼时随父母奔波,最后只有阿德尼里这座小城接纳了无处可去的他们,她记得她的第一条花裙子来自隔壁的老裁缝梅根,她记得刀子嘴豆腐心的汤姆森叔叔,她记得喜欢往她篮子里塞水果的马蒂尔夫妇,她记得每天早上来送报纸的教会的可爱孩子们…… 无论是奥利维亚的老国王,还是斯格特克的女王,上位者总是把战争当做自己一生开疆扩土的功勋,他们不在乎士兵的伤亡,不在乎有多少人因此家破人亡,他们在乎的是宝库中数不清的财宝,帝国的宏图中多出 的那几块拼图,在乎的是身后的美名。 王冠之上是遥不可及的苍穹,王座之下却是累累骸骨。 报纸上轻描淡写的死亡数字不再是冷冰冰的数据,而是具化成了她身边的亲人朋友。 在父母呵护下无忧无虑长大的玛格丽特从没比此刻更清楚地意识到: 她讨厌战争。 萨曼莎见女孩渐渐泛红的眼眶,知道自己戳到了对方的伤心事,“玛格丽特,你是否考虑过留在斯格特克?” 玛格丽特没想过对方会突然问到这个,一时不知该怎么回答。 “阿德尼里的情况你也知道,你在奥维利亚没有什么可留恋的,为什么不留在斯格特克呢?”萨曼莎没有因为女孩含泪的蓝眼睛停下。 “我可以带你去四季如春的拉斯维尔,带你去看盛开的喜林草,那里是离月亮最近的地方。” “我可以带你去水上世界佛奥迪斯,我们可以租一座小船,看花神节的水上花灯表演。” “我可以带你去最为繁华的首都布洛瑟姆,那里没有寒冷的冬天,没有战争,有最英明的君主,有最为强大的骑士团,你可以在那里认识新的朋友,可以建立一个新家,你现在所有的烦恼都会离你而去。” “不。” 玛格丽特拒绝了。 她曾想像阿比特那样,做个可以悠闲漫步大陆的吟游诗人,但即使洒脱如阿比特,也会在诗集中想念自己的家乡。 她要回家。 “未来也许你会后悔自己现在的决定。”刚刚还和她谈笑风生的卡洛琳似乎变了个人,她变得苛刻,难缠,步步紧逼。“哪怕回去之后会面临比这次还要可怕的危险,你都不后悔吗?”
玛格丽特抽出手,她直面对方,眼中的蓝似乎不再像静谧的湛蓝湖泊,更像是刚开采现世的蓝宝石,哪怕它仍需雕琢,哪怕它不似王冠上的宝石那般璀璨夺目,它仍有着独属于它的玲珑澄清。 “如果因为未来的自己后悔而去否认现在,那么如今的我又为何存在?” 意料之内的答案,萨曼莎的心情此刻前所未有的愉快。 但其中却带着难掩的惋惜。
第8章 承诺 “最近有一个佣兵团暂时在肯尼特休整。”萨曼莎没头没尾地说了句。 玛格丽特因为刚才事情,对萨曼莎起了警惕心,没敢轻易接话。说实话,她刚才着实有点被吓着了,明明对方每一句话都在为她着想,甚至要带她去游玩斯格特克。 能无所顾虑地云游各国,感受世界的千变万化是她一直梦寐以求的事,清冷的声音说着温柔的话语,原本冷艳的眉眼处处流露着关心,明明该是令人感到温适安心,但从对方口中说出来她却觉得些许不安。 萨曼莎可不想因为这个让小姑娘与自己产生隔阂,“狮鹫佣兵团知道吗?我曾经在那里打过工,和他们团长还算熟悉,恰巧他们接下来要去的地方路过奥利维亚,你的家乡也在他们的路线上。” 她从脖颈上取下一枚吊牌,递给玛格丽特,“你拿着这个去找他们团长,可以顺路带你一程。” 这是枚稍有磨损的方形铜牌,上面刻着天鹅的标志,和斯格特克的天鹅国旗很像。 狮鹫佣兵团她当然听过,大陆上最负盛名的佣兵团,上到皇室贵族下到商人平民,在某些情况下都需要靠佣兵来运输一些特殊的东西,在这其中狮鹫佣兵团最为人知晓,良好的信赖,出色的运输能力,使命必达的信念让他们在大陆各阶层混得如鱼得水。 这对现在急需回阿德尼里的她来说是最好的选择。 但玛格丽特并没有接受,银制的锁链挂着枚小小的吊牌,在空中慢慢旋转,上面的天鹅仿佛在翩翩起舞。 它就像伊甸园的苹果,诱人可口,但有毒。 玛格丽特说:“女士,你想要什么?” 萨曼莎不在意道:“这是我刚才的失礼的歉礼。” 玛格丽特摇摇头,“女士,这并不等价。如果您觉得愧疚,我更希望听到您的道歉,况且您也没有说错什么。” “但我不得不承认您的这个礼物很让我心动,所以我希望能以等价的方式向您换取它。” “更何况我还有您的救命之恩没有报答。” 她不是傻子,天上更不会白白掉馅饼。 在异国他乡,在一个完全陌生的人面前,她每一步都必须走得很小心。 萨曼莎笑了笑,眼尾的泪痣更加惑人,“那么维尔斯小姐,我想用我的救命之恩和这枚吊牌换你未来的三个承诺。”她食指竖在玛格丽特唇前,整个人如无骨的鱼般,“先别急着拒绝,好女孩,也许你觉得这并不对等,但我要的不是现在的你所做的承诺,而是未来的你。”
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