此话一出，满室寂静。格雷德往唇边送的茶杯僵在了半空，爱德华则瞪大了眼；但随后，那双深褐色的眼珠就打了个转：“这个……好像跟我们没关系吧？”
赫奇帕奇的女级长用力捅了他一下，男人没理会，继续道：“你和小糸的关系迟早要公开的，怕什么？别告诉我你打算让她当一辈子的地下情人。”
七海深吸了一口气：“当然不会，但是——”
“——现在的时机太糟糕了，”侑语带焦虑地补上，“奥德里奇明显是想利用这件事让前辈失去斯莱特林的选票！”
“侑，冷静一点，”格雷德将茶杯放回去，“这件事的公开有利有弊。虽然斯莱特林的选票会流失一些，但是其他三院的选票也有一部分可能会流向七海，因为跟你在一起这件事充分证实七海的‘学院平等’所言不虚。”
“的确如此，”七海握紧拳，“但是谁知道奥德里奇还有没有后手？我不能单纯地坐着等散票入场，我需要一个更稳妥的方案——”
她抬起头，坚定地看向对面的两名主席候选人。
“——来合作吧，赫奇帕奇。只要我们联手，如今的局面就会完全改变。”
爱德华眯起了眼：“怎么个联手法？”
“很简单，”七海回答，“男女主席是分开竞选的，这意味着投票者人手两票；那么只要斯莱特林的男主席选票投给爱德华·卢平，赫奇帕奇的女主席选票投给我，就可以最大限度地确保卢平与我同时成为学生主席——如果我没记错的话，卢平，你的支持率是低于奥德里奇的，而格雷德的支持率则是垫底。”她啜了口茶，“对赫奇帕奇来说，这是个千载难逢的机会，不是吗？”
爱德华与格雷德对视了一眼，后者将目光投向七海：“你现在自己都岌岌可危，拿什么来保证斯莱特林会乖乖听话，放弃戈尔茨坦、投票给爱德华？”
“这个我自有办法，”七海挺直身体，“我已经做好召开集会的准备，只要你们点头答应，我就能说动他们——记得我与你的誓言第一条吗，格雷德？我所做的一切都是为了完成你们与我们共同的夙愿——学院平等。”
简·格雷德沉默了。她与爱德华·卢平无声地注视了对方片刻，然后伴着爱德华挑眉倒茶的动作开口道：“我明白了——”
她向七海伸出手。
“——看在侑的面子上，合作愉快，斯莱特林。”
※ ※ ※
熄灯时间的前十五分钟，一道经由魔法加持的柔美女声响彻斯莱特林地牢的每个角落：
“致我亲爱的斯莱特林同胞——很抱歉以这样的方式打扰你们。我是七海灯子，关于后天起的主席选举，我有一项重要决策要公布。我在公共休息室的壁炉前，你们可以下来、也可以留在房间；扩音魔法是双向的，有疑问的人可以直接提出，我能听到。”
兰登·诺特的房门在声音回荡的同时被敲响。他狐疑地将门打开一条缝，迎上了一双翠绿的眼眸——佐伯沙弥香站在他的门前，微微一笑：“兰登，晚上好。”
“佐、佐伯？”他吃了一惊，赶忙向后退开，给对方让出进门的空间，“你怎么来了？”
佐伯轻轻做了个噤声的手势，示意他听空中那道重又响起的女声——
“为了不妨碍大家休息，我尽量长话短说。我与赫奇帕奇的级长——同为主席候选人的简·格雷德以及爱德华·卢平达成了协议，赫奇帕奇会战略性放弃简·格雷德，将女主席选票集中在我的身上；相应地，他们要求斯莱特林将男主席选票集中在爱德华·卢平身上。”
兰登再度惊诧地瞪大了眼，大声质问道：“那戈尔茨坦呢？”
他显然不是唯一一个抱有疑问的人，因为七海灯子随后便以安抚的口吻说道：“请安静——杰夫，我先回答你的问题：是的，卢平是纯血——诺特，鲁道夫已经同意这项协议。他愿意用自己的机会换取斯莱特林的利益，我向他致以最高的敬意。”
没等兰登反应过来，那道声音就继续道：“如何保证同盟的有效性？这是个很好的问题。我与简·格雷德缔结了一个‘牢不可破的誓言’，确保彼此不会违反协定。杰夫，你可以向我施一个探查咒来验证——对，就是这样——现在在壁炉前的朋友们应该都看见了，我的确与简·格雷德有一个‘誓言’。”
过了一会儿，七海灯子接着说：“不仅如此，为了展现最大限度的诚意，我们还通过了另一个条件——那就是在明晚的动员舞会上公开我与赫奇帕奇魁地奇队队长小糸侑的关系。”
“什么？！”兰登的眼珠子都要瞪出来了。他指着上空，一脸不可置信，“她——她什么意思？！”
佐伯沙弥香苦笑着摇了摇头：“你接着听就是了。”
女声停顿了好一会儿，似乎是被各式各样的质疑和惊异淹没。但随即，她就拔高了声音：“请安静——我的朋友们，请安静。我已经说了，这是一种表态，一种诚意，并非我们之间真的有了实质性的关系——”
“——胡说八道！”兰登往地上呸了一口，撸起袖子就要往外冲，可佐伯沙弥香挡在了他面前。
“佐伯，你让开。”
“对不起，”佐伯略带歉意，“在她把话说完以前，我不会让你出去的。”
兰登现在知道佐伯为什么突然来找他了。天可怜见，她只是来帮七海灯子稳住自己的——
“——七海灯子，我去你妈的！”他气得浑身发抖，而那个被他大骂的女人却还在不紧不慢地继续她的讲话：“不要着急，我会回答你们的问题。为什么是小糸侑？因为她是格雷德与卢平的左右手。先前她创建‘彩虹酒’俱乐部、然后在校报上公开表态支持我，这些都是赫奇帕奇所拿出的诚意。至于——为什么是一个女人？”她轻笑了一声，“我当然不可能真的找一个同性的混血巫师作为伴侣。会选择同性来演这出戏，只是因为这可以进一步向其他两个学院证明我反对纯血论、支持所谓的‘学院平等’。”
兰登上前一步，压低声音，忍着怒火道：“佐伯，你就这样看着她胡言乱语、蛊惑人心？她跟那个混血的明明就是——”
“——兰登，”佐伯打断他的话，“发生了一些事，让我们不得不做出这样的决定。灯子这样说，心里肯定也很不好受，但是我们必须这么做——这是为了斯莱特林的荣誉。”
“发生了什么事？”兰登缓缓放下手，“我可以知道吗？”
他恳求地看着佐伯，而佐伯沉吟片刻后，微微点了点头：“她和小糸侑被奥德里奇的人拍到了，预计要在明晚的舞会上公布。我们在尽力试图将这件事的影响降到最低。”
兰登哑然地看着她：“所以你——你们就让她编出这通鬼话来骗人？”
佐伯沙弥香长吐了一口气：“你有更好的办法吗？”
室内一时陷入沉默，只剩那道施了扩音魔法的女声在继续。
“——还有其他的问题吗？如果没有，那就到此为止。请大家不要将这次讲话的内容外泄给其他学院，我相信你们明白这件事的重要性。切记：一切为了斯莱特林的荣誉。晚安。”
随着七海灯子的话音落地，平头男人也跌坐在沙发里。斯莱特林的翠玉走到他面前，轻声道：“兰登，就当是还灯子一个人情——你只要不说话就好了。”
男人苦闷地挥了挥手：“你都这么说了，我还能说什么呢？”抬起头，他压抑地看着那双祖母绿的眼睛，“放心吧，我不会闹的。”
佐伯沙弥香微笑了：“那就好。晚安，兰登——为了斯莱特林的荣誉，谢谢你。”
“……为了斯莱特林的荣誉，”兰登喃喃地重复了一遍，“晚安。”
Masquerade（2）
小糸侑还能清晰地记起来她对日向朱里坦白时的情景。先一步知情的叶历站在她身边，鼓励地拍了下她的后背，然后侑听到自己有些微颤的声音构成支离破碎的语句：“朱里…我、我有件事想告诉你。”
“嗯？”朱里带着微笑转头，“什么事呀？”
这是小糸侑第一次主动站在朋友的面前、向对方坦白她与七海灯子的关系。
她不知道日向朱里会是怎样的反应。虽然朱里平时开朗率真，但她毕竟还是一名祖籍日本的纯血统巫师，也从未在任何场合发表过对于同性恋情的看法。
但是她必须要说，必须要亲口说。不是因为事情到了不得不这样的地步，而是因为她本身也迫切渴望着挚友的认同。
——她与七海灯子不可能永远躲躲藏藏下去，这非她所求。在她所描绘的未来景象中，她与那个黑发女人有着千百种不同的样貌，却独独没有在人前放开的手、在挚友追问下的谎言、在阳光下一人承受刺目的视线。
“我和七海前辈在一起了。”
尽管心脏随声音一起颤抖，侑还是顽强地盯着朱里的脸，仿佛要将那张熟悉面庞上所有的变化都纳入心底：一瞬间的呆滞、回过神来的惊诧、逐渐张大的嘴巴——日向朱里露出了一个大大的笑容，激动地将友人搂进怀里：“你果然谈恋爱了！恭喜——”
“‘果然’是怎样啊！”侑紧绷的身体逐渐放松，抬手回抱住了挚友温暖的身体，“你接受得也太快了！”
“我和槙君早就有在猜你是不是谈恋爱了，”朱里放开她，面上依旧洋溢着笑容，“太明显了，你身上的气场都不一样了。只是我完全没想到对方会是七海前辈，哎呀——你们是怎么勾搭上的？讲给我听听嘛！”
“我的气场哪里不一样了？”侑也不知不觉地笑了，“我会告诉你的，但不是现在，那是个挺长的故事。”
朱里有些不满地嘟起了嘴：“什么嘛——就是你整个人都变得柔和起来了呀。原来总觉得你跟周围隔了层纱似的，有种看不分明的隔阂，最近却完全没有这种感觉了。独处的时间变多了，跟我们在一起时偶尔也会露出想念着谁的表情，实在是太好猜了。”
闻言，侑不禁摸了摸自己的脸：“有……这么明显吗？”
“有哦，”朱里大力地拍了拍她的肩膀，“所以呢？怎么现在想着要告诉我了？”
——因为我们决定要公开了。
她记得当时自己是这样回答的。
但是……
“朱里，”她出声，“其实我只是想让你知道而已。”
透过镜子，她明显地看到日向朱里的动作顿了一顿：“什么想让我知道？”
“我和七海前辈的事情。不是因为要公开了才……我本来也一直很想让你知道。”
朱里的表情缓和了下来，手上的粉扑却没有停：“侑，闭眼。”
“谢谢你，朱里。”侑喃喃地依言照办。
“谢什么？”朱里笑得欢畅，“作为你的朋友，我还不相信你的眼光？既然是你认可的人，那我自然也没什么话好说啰。我只是很好奇——七海前辈是个怎样的人？”
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