许若鸢突然意识到她不像别人那样聪明。她追得太紧，反而叫朱颜一身的疲惫上加了更多重负，朱颜便被沉沉的负累压得步伐迟缓，怎么可能被她逼着往前奔跑。
她简直如同一个疯子。
默然无声地点了蜡烛，她想，自己太贪了。
这片雪淹没了城东城西各样的景。
隆康寺的老方丈伺弄佛前的油灯时，想起了那个道姑来。荤素不忌，口无遮拦，对佛也是充满亵渎。那个老道姑住在后院，带来了一个秘密。
他低诵一声佛号，坐在蒲团上看这恢宏的佛像。佛用同样的目光注视众人，他却因着不同的香火钱给各人不同的待遇。所以佛给他这样的修行，叫他人来造孽，而他来收场。
杂鱼集市的刘二郎在饧面，预备第二日的馄饨。下雪的清晨，买馄饨的人想必多，他要早起。雪落了又落，将院里的两担柴打湿了。
他收拾好了出去将柴遮起来，放在炉边烘干。又想起家里的水缸没水，便挑了担子到井边去，井边结了冰，总是打滑，他极为小心地担了两担水回去。
路过老乞丐的家，想起老乞丐走之前，对他的一番说辞。
他倒是真见过白裙女子，可也没见过人家总来这里——编了个自己也不信的故事，不知道真假，但说出来，老乞丐给他留了两个金叶子。
他从不知道老乞丐这么有钱。
然而老乞丐却是跟着邱婆走了，他跟秦家的人来往，也不知会不会殃及韦湘。
莲老六总觉得屋子里冷，叫人不停地添煤，火光几乎要将整个屋子吞进去，他才觉得暖和了些。
后来他渐渐地不安起来，打发一个家丁去看看脂粉坊后街，家丁回来说，还是一团废墟，没人在那里。
“去烧纸，去烧纸。”他催逼着家丁走入大雪夜里，自己从椅子上豁然起身。
然后，他双目圆睁，觉得四周冷得如同冰窟。
蜷回毯子中，他不断地添火。看见这熊熊的烈火，他又生了畏惧，冻得双手双脚冰凉。
“老六爷，烧过了。”家丁回来禀报的时候，看见莲老六右手五指合拢，聚成一朵花的样子。他用这只手，对着火光虚晃了晃：“秦家那边还好吗？”
“一切都好，上次您推举了大奶奶做家主后，生意还是照旧，没有太大波折。”家丁老老实实地答了。
“韦湘呢？”
“啊？”
“秦家三奶奶！”莲老六瞪圆了眼，起身要责骂家丁连这么熟悉的人名都记不起来，张了张口，却觉得精疲力竭。
“哦，和大奶奶去了乡下，回来不久，没有听到消息。”
“她没来脂粉坊看看吗？”莲老六说话声音变得异常嘶哑，他终于被自己周遭的冷摧垮了。起身，像个冰块一样，直挺挺地扑倒躺下了。
家丁在他面前站着，想了想，回身带上门。
默无声息地喊了几个人，一帮人点起火把来，将莲老六的府邸烧了个空。
满天的火光映照洁白的雪，几个点火的人躲在暗处。
“接下来怎么办？”
“当初眼瞎，没好好看看麻袋里的人是谁。”有人这么说。剩下几人便嘘了几声，叫他不要说话。
“咱们把无辜人沉了河是造孽，叫人知道了肯定不得好死。我们不如上山投靠些强人，还有碗饭吃。”
这建议得到了众人的附和，一群人像蚂蚁一般即为迅捷地快跑到阴暗的角落。
角落里显出一个捏了蜡烛的人影，一身白衣，站在背后默默望着他们。
她忍不住落下泪来，却不再说什么，看那滔天的火和滔天的罪一并熊熊燃烧着，将一切都结果，进入尾声。
沉了她进河里的，是莲老六的人。
第65章 欲说还休04
“我若是收不上来,就白瞎了这段时间我们大嫂子的栽培。”韦湘故意把朱颜说得老些。
“大嫂”和“大嫂子”听起来就是“姐姐”和“大姐”这样的差异，硬生生地把朱颜变成了个膀大腰圆的女人似的。
但朱颜宅心仁厚地放过这称谓的微妙变化，手指扣着桌角,思索半晌：“叫周叔和你一起去,他熟悉一些。”
“再带上几个壮实些的伙计,兴许有体力活。”韦湘说。
“不要动粗。”朱颜叮嘱。
韦湘点头。
“叫你亲自去是不妥,但你主动请缨我也不好推诿。”
朱颜斟酌,她不敢相信韦湘看了半个月账本就无师自通地会催租,触类旁通聪明得像是被点化过的仙人。
但是眼下也确实需要人去催一催才好，看看整个家里，其他一些伙计资历没有卫石老，也都去得七七八八,被卫石气回来,再老些的就是周允业和一些老掌柜，出谋划策也没把租催回来。
如今想想除非自己亲自过去和卫石说一说二,但是她亲自去了反而显得秦家弱势,如此一想竟然还真的是韦湘去最合适。韦湘自己跳出来，是秦家瑟瑟缩缩一潭死水中的一朵奇葩，激起来天大的浪花。
知道的说是秦三奶奶有本事，毛遂自荐有法子。不知道的说朱颜没办法，推出一个出身不好的丫头片子来胡搅蛮缠。
虽然真实境况也确实是后者，但在座诸位谁敢这么说？说出来要被朱颜把舌头扽下来，于是闭口护舌头，谁也不敢多说一二。
点了几个机灵的伙计跟着她。韦湘看他们身强力壮，心下放心了些,想要对朱颜立下军令状，但又怕出点儿什么意外,便少言寡语地走了。
跟随她的有五六个伙计，她没有仔细数，身旁陪着的是周允业，周允业陪着，又有个伙计驾车，后面又是一堆人，慢悠悠地又往村里去。
身侧挂着的玉盈盈地散着柔和的光。
“好嫂嫂，我的尸首不大好看，你叫人去找了就是了，自己不要去找了。”
“无妨。”她心安理得地接受了“嫂嫂”这个称谓，志得意满地在车上和卫燃闲聊。周允业也想和韦湘说话，两个人说着两个世界的话，夹在中间的韦湘累了一路，到半路假装自己睡着了。
去村里不必半路休息，起早出发，中午的时候正巧赶上了午饭。也或许是那马被催得口吐白沫，也或许是驾车的人打算偷懒，韦湘本打算直接叫人上山去找卫燃的尸首，但马不能再跑，人们也灰头土脸，于是休息了。
在村里，秦家照样有一处大院，有管家照看着，没什么人。比不得在城里的院子，在村里人看来也相当厉害。她挪着步子进去的时候有不少孩子偷偷看她，笑话她是大脚。她置若罔闻，她年少的时候逃过邱婆的鸡血和裹脚布，到如今也一点儿不后悔，总归是自己的选择。
她亲自去看了卫石，卫石家在村里也算是富庶，房屋都有根基。这村里从前有荒了的房子，泼盆水上去就轰然倒塌，有根基的房子都得拉来大石头，又要费力烧砖，所以能住着这样的房子，想必从前境况不错。
进门，一股冲天的酒气险些把韦湘推出去。杂鱼集市的人喝酒都是绵软的，喝多了是另一种味道，不像这北边的人喝酒辣嗓子，酒劲儿大，喝多了那味道也直扑天灵盖。
“卫石。三奶奶来瞧你，你怎么还在喝？”周允业便过去，在炕上找到了喝得一滩烂泥的卫石。
“我起不来，见过，见过三奶奶。”
卫石打了个嗝，便哭了起来：“三奶奶不知道啊，我儿命苦啊，出去一趟，就再也没了……昨个，昨个还给我托梦啊，说是叫老虎叼走了，死得不安心啊……连投胎，阎王爷都不收……我儿命苦啊！”
韦湘拣了一处干净地方坐下。
“你没想想怎么上山把尸首找回来，叫人入土为安？”韦湘拣了炕上的鸡毛掸子掸了掸自己所靠的桌子，乌泱泱洒下一大片灰来，呛得后面几个伙计挤眉弄眼。
“我找了，天天找，找不到。”卫石一骨碌爬起来，哭得昏天黑地，“别人说我没出息，我就这一个独苗苗。我以前脾气不好，他走那天，我还不讲道理地打他，三奶奶，你说我这心里怎么好受？”
“嫂嫂，我死的那天，我爹还因为我想去跟戏班子跑生我的气，把我揍了一顿。”卫燃解释，语气里听不出怨怼来。
“我知道。”韦湘又摆出了从前招摇撞骗的神婆模样。她从前主业卖馄饨，副业跳大神，她爹也没少跟她急赤白脸，但她是个姑娘家，她爹不能把她摁在炕上揍一顿，气得七窍生烟。
“不过戏班子有风光也有落魄，还是家里有片地稳妥。哪个做父母的不想自家孩子稳稳当当过一辈子。”韦湘说。
卫石眼睛一亮，噗通一声从炕上栽下来，规规矩矩给她叩了三个头：“奶奶怎么知道？我可没跟别人说我怎么就打孩子……”
“不是什么大事，一猜就是了。”
“我怎么办？我儿才十来岁，连个媳妇都没娶就没了？他成了孤魂野鬼，我这……我这……”
“您可别在这儿埋怨自己，天灾人祸的谁知道呢？三奶奶来，就是要叫你振作起来，可别天天活得不像个人，你儿子游荡在人间看见你这样，还指不定多难受呢！”周允业说。
“我也想，不瞒奶奶说，我从前手底下的活，哪样不是最好的？老太太在的时候，每年年底有个大考，就考我们这本事，我年年拔头筹，可我——一想起我儿来，脑子也不顶事了，身子也不归自个儿管了，我这心里难受得慌，”卫石每次其实都是这些话，但是韦湘一句说出戏班子，他就感觉有那么点儿不同寻常，慢慢挪起身子，往炕沿边儿一靠，酒劲儿过去了，说话口齿清楚了不少，“谁不知道活人的道理？想得开就是想得开，做得出倒是另一码事了。我一想到我在这儿有房子住，有东西吃，想起我儿子孤魂野鬼，没个归宿，我烧纸都指不准烧到哪儿去——”
“活人总有活人的活法。”周允业劝道。
卫石摸摸肚皮：“是这个理。道理谁不懂？今年我是真交不上来，大奶奶仁慈，年年放我，我也不是那没良心的人，看我家里有什么可抵用，就都拿了去——”
“我再放你一年。”韦湘起身，想了想，“有个条件。”
“奶奶再放我十年，我还是个混吃等死的。”
“有个条件。”
被打断了也并不生气，韦湘重复一遍，便望向窗外：“你向城里打听打听，我这人不是个好出身，从前给人算命却是算得准。”
“我看见你儿子，在东山上两棵松树中间。”韦湘回过头来，“我这是损道行的法术，不常用。所以你要答应我一个条件。”
“奶奶说！”卫石一听韦湘说得神乎其神，都站直了不少。
“我放你一年，来年补上今年的一半，后年补上今年另一半和去年的，大后年补上——”
“别说补上一半，就是都还上也成！不碰什么天灾，我拿着一亩地能种出十倍的粮食来。倒卖来回，交多少银子都由着您来，只要您说清楚我儿子到底在哪儿，我把他葬了，都由着您。”
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