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玛格丽特站在塔台上眺望浩浩荡荡远去的车队，一片树叶随着风落在她的手心，翠叶泛黄，秋天要来了。
克里希最近的身体也越来越差，很多次都是玛格丽特到他现在所住的宫殿和他一起共进晚餐。
这天克里希提起了默尔曼宫选人的事，玛格丽特神色淡淡，显然对这事不感兴趣。
克里希想让她把选人的事交给尼娜，玛格丽特拒绝了，她说：“不用再选了，谢里登走之前选了一些人够用了。”
克里希皱眉：“默尔曼宫可不是几个人就能打理。”
玛格丽特不为所动：“没有必要。”
她道：“伊曼纽尔的饥荒还没解决，不用把钱财和人力放在这方面上。”
克里希：“你已经派人去解决，而且周围的城镇也都在支援的路上，玛格丽特你做得很出色。”他听说为了节省开支，玛格丽特不仅缩减了宫里的吃穿用度，连自己平时用的珠宝都少了不少。
玛格丽特摇摇头：“舅舅，你见过死城吗？”
那里空空荡荡，四周尸体横放，地上积攒着厚厚的灰烬，远处仍有昼夜不息的火台在焚烧尸体，天空阴沉得似乎随时会压下来，当一个活人行走在街上，她不知自己是不是还活着，还是已经和城里的人一样身体已然销毁，而她只是一缕孤魂在贪恋这座小城。
她不想让历史重演。
“无论这场灾难是大是小，是已经过去还是最近发生，它都值得被人们记住，值得被警惕。”
“舅舅，母亲告诉过我，人会死于自身的傲慢。”
“在我们轻视自己身边的每一个微小的事物时，我们也在一步步接近死神。”玛格丽特离开时，克里希叫住了她，管家搀扶着克里希蹒跚走到她身边，她不知道克里希得了什么病，能让克里希身体的一天天肉眼可见的衰落。
她以为克里希还会在默尔曼宫的事和她争论一番，但克里希没有，他只是说道：
“不用苦着自己，奥利维亚这么大不缺你这口吃的。”
他伸手抚摸着玛格丽特的脸颊：
“好姑娘，你瘦了。”
玛格丽特鼻子一酸，匆匆放下车帘。
第41章
谢里登走后不久，奥利维亚皇城斯温本那也随之入了秋。
城外的猎场早已备好，玛格丽特按教皇的指示挑了个还算不错的天气，召来来贵族大臣们一起狩猎。
但这大多数都是年轻人的天下，不仅擅长骑射之术的绅士们有一展风采的机会，对于一些热爱骑射的贵族小姐们也是很好的放风机会。
玛格丽特因为身份原因，开场走了个形式就没去插手。草坪上临时架起了桌椅，桌上备了点茶饮点心，这些是给需要社交的人准备的。
其中有一个人引起了玛格丽特的注意，穿着一身劲装的女孩帅气翻身上马，不像其他贵族小姐们需要侍卫在旁边牵着马，怕马惊到她们。
她是直接抛开了侍卫，一马当先，直接超过前面的骑士和绅士们，像只小鹿般跃进了森林。
玛格丽特问尼娜：“她是谁？”
尼娜迅速帮她解释：“那位是蜜妮安·阿尔弗雷德小姐，是阿尔弗雷德将军唯一的孩子。之前您的社交舞会和加冕礼她没有到场，那时她和大将军在拉贝利尔防线一带平息战乱。”
“大将军每次出征都要带着蜜妮安小姐，将军夫人早逝，把蜜妮安小姐一人留在皇城担心她被人欺负，所以每次出征时都会向皇室讨一个恩典，允许蜜妮安小姐跟从，因为军队中除了探亲的人，不允许出现女性。”
尼娜：“将军还亲自教导蜜妮安小姐剑术，您之前要学剑时，我跟您提到过有一位剑术十分了得的贵族小姐，就是蜜妮安·阿尔弗雷德。”
玛格丽特了然，她就说这样的人她怎么可能见一面就忘了。
不过既然蜜妮安出现在这里，那看她跟看眼珠子似的大将军阿尔弗雷德应该也回来了。
既然回来了，她为什么到现在都没有收到将军回到皇城的消息？
还是说……有人故意瞒着她。
“咳咳。”
克里希坐在玛格丽特身边，随着天气转凉，克里希的身子一天不如一天，今天甚至是由管家推着轮椅，才到的猎场。
玛格丽特之前允许克里希缺席，但克里希拒绝了，他自己的意思是一年中难得有这么热闹的场景，他多少也要来看一看。
克里希望着草坪上奔入深山的年轻人，和在旁边侍奉他的管家一起回忆起他当年的意气风发。
管家理查德突然把话题转向玛格丽特：“陛下还不知道亲王年少时的事吧？”
克里希摆摆手，示意不要说以前的事，都过去了。
但理查德侍奉他十几年，怎么会不知道他的一点小心思：“亲王十八岁的那年秋猎，可是赢了当时还是巅峰状态的阿尔弗雷德大将军。”他知道克里希故意提起以前的事就是想在陛下面前夸耀一番，作为心腹的他自然要好好传达主人的意思。
克里希作势笑着说了几句理查德，理查德便躬身受着。
玛格丽特没想到克里希曾经这么厉害，可能她第一次见克里希的时候，克里希的身体已经不好，所以才会一直让她有一种克里希是病弱花美男的错觉。
克里希之前如此强悍，好像是自从那场袭击后身子便一落千丈。
她虽是个医生，却从没见过这种病，克里希又不是得了风寒，袭击过后这么久身体也该调养回来，还是说他之前落下了病根，一次性爆发了？
不过她挺好奇到底是谁这么大的胆子，敢跑到奥利维亚的皇城里来袭击克里希。
她问道：“舅舅，之前袭击您的人查到了吗？”
她一提这事，克里希原本难得红润的脸又恢复了苍白，他说：“我没跟你说过吗？好像是没有，看我这记性。也对，如果我之前跟你讲过，那天你也不会像只兔子一样毫无所觉地跑到别人嘴里。”
兔子？
她不记得她警惕性什么时候像克里希说的这般差了。
除非……
玛格丽特心中隐约有了个大胆的猜想。
克里希冷笑一声：“查出来的是斯格特克的人。”
果然是斯格特克。
玛格丽特不清楚克里希和萨曼莎之间的恩怨，再三从克里希口中打听才确定原来两人真的有不少的恩怨，不过克里希没有明说，玛格丽特自然也不能强问，只能暂时搁下心中的疑问。
趁克里希不在的空闲，她问了下老管家理查德知不知道两人的恩怨。
如果是平时她好奇心绝对没有这么重，一定会适可而止，但今天就像有只猫一样挠着她的心，让她迫切想知道一些关于那个人的事。
理查德想了想道：“大概是情伤？”
理查德告诉她，之前萨曼莎访问奥利维亚时和克里希也交谈甚欢，如果有什么是让两人从那么好的感情变成死敌的，他想到的只有情伤这一个解释。
而且克里希还特地剪了自己的头发送给斯格特克女王希望能和女王重归于好，但是女王拒绝了。
玛格丽特听完后，也不知道自己在想什么，她似乎想了很多，又似乎什么都没想，最后浮现在脑海中的是加冕礼那天的仲夏之夜，和印在额头上的柔软触感。
第42章
两人谈话间，出去秋猎的贵族少爷小姐们大多都带着自己的猎物回来了。
“陛下！”
尼娜的声音唤醒了走神的玛格丽特，她自己刚才也不知道怎么就陷进回忆了，她重新收拾好心情，将心里那股奇怪的情绪压了下去。
萨曼莎和克里希的事有时间或许她可以写封信问问萨曼莎，至于对方会不会说，就是另外一回事了，但问了总比放在心里憋的好。
她站起身去看贵族们打来的猎物，出乎所有人意料的是，成绩最好的居然是蜜妮安·阿尔弗雷德，她旁边有一只捆着的鹿，虽然奥利维亚信仰的是鹿神，但他们信仰的其实是白鹿，只要不是白鹿，皇室和教廷允许猎人狩猎其他的鹿。
除了鹿之外，还有一只被射瞎双眼的老虎，老虎的脖颈处插着一把匕首，一击毙命，再加上其他七七八八的小动物，相比于旁边那几个垂头丧气，只猎了些野兔山鸡的贵族少爷们，蜜妮安·阿尔弗雷德的收获堪称亮眼。
玛格丽特对翻身下马的蜜妮安问道：“我记得蜜妮安是第一次参加皇室的秋猎？”
“是的，陛下。”蜜妮安先向她行了个骑士礼，后来马上意识到自己不在军中，又慌忙换成贵族小姐的提裙礼，可是她现在穿的是骑装，根本没有裙摆让她提。
玛格丽特不在意这些礼节，让蜜妮安怎么舒适怎么来。猎物被送到随行的厨房里烹饪，没过多久，在附近散步的其他贵族小姐们也回来了。
她们穿着华美的服饰，侧身坐在马上，由一名侍从在旁边牵着马，带她们慢慢悠悠地逛着看风景。
长桌宴席上，玛格丽特按照猎物成绩将奖励分配下去，说来好笑，女皇要赏给谁，赏什么东西早就在单子里列好了，对那些猎物少甚至没有猎物的贵族的奖励不比第一的蜜妮安少，因为皇室需要拉拢他们，需要他们
的忠诚，因为他们比蜜妮安·阿尔弗雷德的价值更高。
玛格丽特按照单子上的发了，不过给蜜妮安的奖励她私自做主添了不少好东西，不过她没明目张胆地在这里送，而是加到了给大将军阿尔弗雷德的奖赏中。
皇宫内，管家理查德推着轮椅回到克里希的住所内。
克里希问他：“都说了吗？”
理查德道：“都按照您吩咐的告诉陛下了，殿下怀疑陛下和斯格特克女王有秘密的联系？不过陛下听完后好像没有什么表示。”
克里希长久后缓缓嗯了一声，“她要是能让你看出来，她就不姓曼斯菲尔德了。”
“她和她的那个父亲一样狡诈又喜欢花言巧语收买人心。”
他突然顿了一下，又道：“还好她更像她的母亲。”
理查德默默地听着，陛下确实很像伊莎贝尔公主，但伊莎贝尔公主当年因为不是金发处处受人排挤，加上因为出身的缘故，在皇宫里活的并不好受。
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