斯特林教授朝楼上走去，一楼的大厅里人声嘈杂，挤满了客人，斯特林教授踩着木板楼梯，扶着扶手大声问她：“你在说什么？”
“我说——”女人拖长音调，“您是新收了一个学生吗？她看上去好年轻！！”
她们走进一个小包间，门一关，噪音瞬间消失。
陆零柒发现这是一个非常巧妙的隔绝咒，利用魔法材料不仅长期保存了魔法效果，还扩大了咒语的影响力。
“她只是把袍子脱掉了。”斯特林教授嘟哝道，“你对同类没有一点警觉性？军队退役后你倒是过得越来越安逸了。六杯葡萄酒，她三杯我三杯，不算违规，鱼和汤，嗯……今天多一个人，请帮我多加一个炒菜。”
女人下楼准备晚餐。
“坐吧。”斯特林教授拉过一把木椅子坐下，“你刚刚手里拿着的是报纸？”
陆零柒：“在车站买的，我不准备住校，想看看附近有没有合适的房子。”
“集体生活真叫人不舒服，对我们来说。”斯特林教授颇为赞同地对她道，“明天的讲座，你的老师既然是佐伊，想必你一定不喜欢明天一天的讲座。”
“确实不是很喜欢。”陆零柒措辞委婉，“我以为安索塔兰不会有这些走过场的活动……也可能是我当初抱有太大的希望。”
先上来的是酒，斯特林教授自然地将陆零柒面前的葡萄酒杯放到自己身前，一饮而尽：“孩子，你不能指望由国家组建成的大学告诉你你的一生都将或是主动或是被迫地参加群众运动。
而且这些运动，充斥着模式化的思想和口号似的宣言，缺乏具体的内容，枯燥乏味，但足够洗脑。”
陆零柒承认：“参加这种活动……确实让我觉得痛苦。”
“我们没必要反抗。”斯特林教授眨了一下眼睛，把葡萄酒杯推到陆零柒面前，看见短发女人单手拎着一锅泛着番茄色的浓汤快步走过来。
女人将勾着汤盆的吊环取下，又小跑下去将鱼和一叠烤得金黄的饼放上来：“教授，再来土豆泥蔬菜卷好吗？免费赠送。”
“希瑞，辛苦你了。”
“佐伊将你送到这里接受教育。确实，在我们的陛下上任后，这个国家变得强大起来，她快要一统西部，一切都在朝着好的方向发展。
佐伊一直担心克里斯汀娜未来将剑指向东方，我觉得这是迟早的事情，她也应该知道。
现在人民的情绪已经被煽动起来，所以留给你安稳过日子的时间可能仅限于这五年。”
陆零柒试探着问：“陛下是准备发动统一西部的战争了么？”
斯特林教授拿着烤饼蘸着汤汁：“你读过历史吧？”
陆零柒点头。
“战争的先兆往往就是这样。人们会陷入一种他们自己都无法察觉到的歇斯底里的状态。
想想百年前的第一次王朝战争，大规模的阅兵大规模的演讲，艺术家们创作，舞蹈家们歌唱家们表演，死亡与鲜花并行。”
“我们习惯性在群体中寻找归属感。我们或多或少都会属于某种团体，不管是相信你的国家还是相信你的宗教，当你对某个群体表示认同时，你甚至说不出自己认同的到底是什么。它必然是一种模糊笼统的观念，但总含有庞大宏伟的意义。
主流的观点甚至不需要被讨论，它就是一种群体性的思维，它无法改变，十分排外，当你试图提出质疑，压力往往会来自于你身边最亲近的人。”
“没有一个国家会愿意让人民摆脱这样的集体压力，因为这样的压力往往会和忠诚划等号。”
“不管是在这个国家，还是在其他地方，你哪怕已经学会了如何表现得和其他人一样，但保持自我内部的思考，是至关紧要的。这是把你和群体割裂重要的一点。”
斯特林教授告诉她：“我们的陛下多聪明，她清楚这一点。
但她根本不需要担心我的反对或者说是异见，群众陷入趋同的情绪时，黑白都可以完全颠倒。”
“噢，你想再来一杯葡萄酒么？我想想，我现在该先给你签一个图书馆自由进出许可，然后你就可以少来打扰我了，如果你想选择辅修专业，我建议去骑士学院看看，骑士和魔法师一向是最般配的，你可以先假装练习受了伤，然后在帮助你的人当中里面找找有没有合适的伴侣。”
作者有话要说：
我应该……提前说过，这一卷是最长的一卷……了吧
第68章 第十五章
皇后区……1302号。
科辛西有完善的交通系统, 她可以随时搭乘公共蒸汽马车前往想去的地方。
这种公共蒸汽车比安索塔兰来接他们车要简易多，只装备了基础动力机器，使得行驶速度只比自行车快一些, 但胜在可以同时搭乘大量的人。
此刻, 陆零柒夹在一堆一堆人当中, 手里拎着她的宝贝手提箱, 经过缩小体积魔法改良过的手提箱, 附带轻盈魔法，她在这方面做的还算熟练, 尤其是拿到安索塔兰魔法学院物源系标准用书之后, 她又重新改造过。
她现在需要一个专属的施法媒介，学院给的制式徽章现在是足够用了，但也会让她施展的魔法有迹可循。
身为和东部叛军有着深厚联系的陆零柒觉得保险起见，她还是需要重新打造一个施法媒介，方便她快捷施法。
或许……《哈利波特》里面的魔杖？
陆零柒被挤得纹丝不动，她抽空构思了一下，想着要不干脆找一根木棍，里面镶嵌入秘银或者圣金石, 还能角色扮演一下书中的人物。
当然, 等她足够强大后, 自然也可以无媒介施法。
车厢里充斥着各种味道, 有人拿出了涂着黄油的煎饼，里面夹着肉，有一股异样刺鼻的味道。
现在不算高峰期, 但科辛西作为交通枢纽和观光圣地, 人一向多到可怕。
她扒拉开人群跳下车，顺着路标寻找皇后区的入口。
陆零柒拿着怀表, 时间刚刚好。
“嘿！”
陆零柒还在左顾右盼，远远地出现了一个步履蹒跚的人影，扶着腰朝她慢慢走过去：“是厄里斯小姐吗？”
又尖又细的女声，奥斯汀夫人的肚子已经有很明显的弧度了，走起路来显得有些费劲。
她一眼认出了陆零柒。
毕竟按照陆零柒自己描述的黑长发黑眸，在科辛西并不是常见的发色瞳色。
“奥斯汀夫人。”陆零柒礼貌地向她问好。
“今天天气不错，是一个晴天。”
标准的科辛西式寒暄，先说一下天气。
“我带你去看看房子。”奥斯汀夫人转过身，走在皇后区宽而平整的街道，葱绿挺拔的行道树投射下一片阴影，哪怕是冬天，它们也没有泛黄凋零。
“这里的环境还不错。”奥斯汀夫人跟她说，“皇后区距离站点很近，这边的清洁工作也不错，本地人和外来客一半对一半，基本都有稳定的工作，收入稳定，不用担心治安问题。”
“如果你有闲钱，也可以雇佣一两个女仆或者男仆，相信我，一个简单的打扫女工能为你的生活省不少力，在邻居的交谈中更有地位。”
陆零柒一边聆听一边观察周围的环境。
“科辛西的克林格中学到皇后区只有三站点的距离，有一部分家长也会选择在这里租房。”
奥斯汀夫人仔细观察着陆零柒的表情，似乎在揣摩这个年轻的女孩是否能承担租房的费用。
她终于将陆零柒领进1302号的房子。
淡绿色的外观，两层楼高的独栋，门口有一块小草坪，用白色的围栏围起来，推开门，玄关处宽敞，走进里面是狭窄的廊道，旁边放着一张折叠床，上面积满了乌黑的污垢，几乎看不出床单原本的颜色。
奥斯汀夫人有些不好意思地说：“之前是群租出去的，七个租客合租了一栋，一个月只需要付出一金榜。”
再往里走是客厅，有一个风格简约的壁炉，几根柴火散落在一旁，头顶燃油灯亮的刺眼。
“需要收拾的话，我可以帮忙。”奥斯汀夫人赶忙说，“家具都是全的，桌子椅子床，还有下水道和马桶，这栋房子是我妈妈留给我的，比我住的要大一些，我和霍华德不需要这么大的空间。”
她看上去有些急于将这栋房子推销出去。
陆零柒踩着嘎吱作响的楼梯上去，上面是附带了盥洗室的卧室，空间宽敞，卧室外是弧形的小阳台，放着一把椅子，上面有旧的遮雨棚，栏杆已经生锈了。
她再次走下楼，看了一眼客厅，左手边是厨房，也有卫生间，但不能洗澡，显然奥斯汀的妈妈从没有想过这栋房子会被七个人一同使用。
还有一个书房，书架上空空荡荡，沙发看起来也需要更换，里面的内容物都从坏掉口子里挤出来了。
目测六七平米的储物室，里面空空荡荡。
七金磅，确实是一个划算的价格。对比其他面积差不多的房子，这里的地理位置更好，不是在市中心很近的地方，但不算偏，适合这座城市普通人居住。
“七金磅一个月，对吗？”陆零柒向奥斯汀夫人确认。
奥斯汀夫人惊喜回答道：“是。不过我希望您可以一年起租，先预支三个月的房租可以么？”
陆零柒皱起眉。
她现在手头挺紧。佐伊的空头支票只能放在银行的储蓄柜里干看。
她手上可动用的钱也就九金磅多，何况她今天还花了1叶尼2诺比吃了早饭和午饭。
一下子拿出二十一金磅对她来说无疑很困难。
但好在她有魅惑。
“噢……先付一个月的房租住住看吗？”奥斯汀夫人晕乎乎道，“也可以，像您这么优秀的人，当然可以信任。安索塔兰毕业的学生各个前途无量。”
奥斯汀夫人拿来纸笔，蘸上墨水，将重新拟定好的合同递给陆零柒。
陆零柒从口袋里取出七金磅递给奥斯汀夫人，然后签下自己的名字。
奥斯汀夫人热情地邀请她：“既然协议签好了，不如来我家坐坐，不远，五分钟的路，我们喝杯茶，我看报纸上说多和有文化的人聊天对胎儿有益。”
口袋空落落的，一下子只剩下2金磅，还有一些零碎的钱。
陆零柒被奥斯汀夫人拉出房门，朝另外一个方向走去。
路没走几步，奥斯汀夫人猛地停住，盯着路边摊位上的青色果子迈步动脚了。
她停在摊位前，问了一声价格，脸上浮现出犹豫。
她看上去很不好意思地对陆零柒说：“我想吃这个很久了，酸酸的，能把牙酸软咯，但霍华德觉得价格太贵。”
陆零柒瞥了一眼价格，2叶尼一盒，价格也不算特别贵。
她掏钱买下一盒递给奥斯汀夫人。
奥斯汀夫人受宠若惊，接过的时候还有一点诚惶诚恐。
陆零柒跟着她的房东来到她的家。
远没有奥斯汀夫人形容的小上一点。
环境可以称为逼仄，面积几乎缩小了一半。
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