“原来如此。”南宫碧落察觉到秦致远有难言之隐，便没有继续追问这个话题，而是问道：“那秦兄这次特意进京来参加秋闱，而不是在应天府参考可是为了更快大展宏图？”
秦致远笑了笑，“南宫捕头莫取笑，我有意入朝为官，帝京毕竟机遇更多，我也是来闯上一闯，哪知中途被南宫捕头接济一次，来这里又被你帮一次，见笑见笑。”
“哈哈，秦兄有真才实学，一定能得偿所愿，说不定是我这小小吏员提前先巴结你。”
“哈哈哈。南宫捕头真会说笑，承你吉言。”秦致远倒也爽快，又敬了南宫碧落一碗酒。
秀才喝起酒来颇有几分江湖豪气，兴起时吟了首《拜相赋》不掩野心，又深知民情时弊，南宫碧落从他身上看到了当年的李恒，或者如李恒一样的有为才俊。
想起李恒，南宫碧落不免多喝了几杯，共事一场，仅一坛劣酒，连送行都不能。
聊着喝着，不知不觉夜色更加深沉，曲水早就酒足饭饱，她不想再听南宫碧落和秦致远那些治国安邦的理论，便道：“小姐，我们差不多该回了，钱伯钱婶也该收店了。”
“也对。秦兄，那我们下次再聊。”南宫碧落也不啰嗦，与秦致远话了别。
秦致远喝得脸通红，打了个酒嗝，点了点头，也起了身。三人出了小馆子，朝两头走，秦致远走了几步想起了什么，又叫住南宫碧落，“哦，对了南宫捕头，我向你打听个人，你认不认识一个叫薛卯的人？”
南宫碧落摇头，“他是你什么人，做什么的，住哪里，有什么特征？如果他在京城，可以帮你找找。”
“他是我远房亲戚，西安人，做生意的，具体住哪里不知道，颧骨处有块青斑胎记。”
“这样啊。”南宫碧落想了想，“我托人帮你找找，脸上有胎记还是好找。”
“多谢了。”
南宫碧落二人与秦致远分别后，打算回府，曲水又来了话，“小姐，你和那秀才挺聊得来啊。”
“还好，秦致远是个当官的料，与他交个朋友不算坏事。”
曲水撇嘴，“好吧。说起来他也是山西人，与秦嫣然同乡。对了，你说去找方忠平方大人问一问秦嫣然家的事，什么时候去？”
南宫碧落瞥了曲水一眼，好笑道：“你不是很反感秦姑娘吗？现在对人家的事那么热心。手头上压着案子，她的事暂时缓缓。”
“我是不待见秦嫣然，但也不是反感，才不是可怜她冷冰冰的没朋友。手头上这个案子还不知道什么时候办完呢。既然起了帮人家的心，也不该半途而废，秦嫣然也不是很令人讨厌……”曲水碎碎念道。
南宫碧落见她自己和自己都能说上好些话，不免笑道：“既然你这么关心秦姑娘的事，不如你就去查这件事好了，我让小虎跟着我办这个案子。”
曲水下意识点了点头，但立马又道：“可以倒可以，就是这小虎去查柳絮了，现在都没见到人，他小子不是很会打探消息吗？要不我去顺天府衙找找他？”
“不用。查到了，他自然会来找我。”
刚说完没多久，小虎就从南雍巷出来，碰上了南宫碧落她们。
“南宫捕头，刚从你家出来，正打算找你呢。我查到柳絮的事了。”陈虎消失了两天，总算打听到柳絮的情况。“柳絮已经死了。”
“怎么回事？”
“她是被客人虐待死的，尸体偷偷埋了。吕三娘被人支会了保密，怕得罪那人不敢声张，才说是失踪撇清自己。”
“是什么人虐待死的？”
“刘福通。准确的说是刘福通的义子为了取悦他，找来柳絮作陪，不知道具体发生了什么，只是听说尸体惨不忍睹。”
“又是刘福通！他还是真是坏事做尽，拿人命当玩物。小姐，那老太监府上不还发现了尸体吗？好好查查他！”
南宫碧落眉头紧锁，摇了摇头，“不去刘府，先问问吕三娘具体的情况。”
“好，我们现在就去。”陈虎道。
“明早再去，你先回去休息。”南宫碧落让疲劳状态的陈虎先回去休息，她和曲水也先回家。
刘福通背后还有个王瑾，李恒已经出了事，这案子接连指向刘府，她更得小心行事。
第72章
入夏早亮了天。
刘府。
风飘絮赶了早，带着琳琅到刘府去呈报寿宴的事情，到了院门却没急着进刘府，而是和守卫闲聊起来。一来太早得考虑刘福通的作息，二来的主要目的是打听打听刘府的动向，出了那么大的事，不可能没有蛛丝马迹露出来。
可能漂亮的女人天生容易让人产生好感，琳琅几番巧笑嫣然就和守卫熟络起来，得闻刘福通自打进宫昨傍晚才回府，心情不大好，连带着下人都战战兢兢。他的好几个干儿子也踏破了门庭，进进出出相继来听候差遣。
过几天就是刘福通的寿辰，但因着刺客的话，他的干儿子里有提出不去画楼操办，而是低调庆贺，不知怎么当即触怒了刘福通，挨了打除了名，没人敢提。更怪的是出了刺客的事，韩业加强了刘府的守卫，昨夜那些干儿子走后，韩业又将守卫撤走了。
“主子不知受了什么刺激，昨夜还让管家将寿宴安排到才修建不久的画船上，那比画楼更招摇，如他那般惜命的人像是在拿自己的命挑衅刺客，令人费解。估摸着你们风月楼的安排也要相应跟着调整。主子看起来比以往都重视这次寿宴，你们可得留心，不然他发起火来，你们的下场就不太好说了。”门卫给琳琅提了个醒。
“咳，管家来了。”旁边的门卫突然小声提醒，琳琅就退回了风飘絮身边。
刘府的管家看到了来访的风飘絮，立马走了过来。他还没开口，风飘絮先道明了来意，“刘总管，我是来向刘公公汇报寿宴安排的，要是公公听了不满意，我们还有时间调整。不过好像来得早了，就在这儿候了会儿。”
刘府总管板着的脸露出了一丝笑意，“风老板有心了。就算风老板不来，主子也准备叫人去请风老板过府，现在倒正好，里面请。”
风飘絮二人便随着刘府总管入了府，在客厅等待了稍许，就见刘福通在姬妾的陪伴下出来入了座。他气色倒还好，就是眼睛里藏着一股子戾气，他的姬妾诚惶诚恐站在旁边，手腕子上有淤青，没有藏好。刘福通本板着脸入座，看向风飘絮时，又笑眯眯与她交谈起来。
风飘絮得体的寒暄了几句，便让琳琅呈上了寿宴安排的文书，为刘福通摊开，并为他翻阅，她则在一旁解说。刘福通手不抬，眼不睁，静静听着琳琅翻动纸张的声音和风飘絮的汇报，脸上渐渐有了笑意。
等风飘絮说完，他便睁眼先看了一眼风月楼十二名伶之一的琳琅，才笑道：“给你操办果然放心，就是这凤舞怎么好像才一支舞？”
“公公，这次寿宴，十二名伶都会登台为您贺寿表演，要是让凤舞跳得太久，独占了风头，那公公不是看不到我们为公公精心准备的才艺了吗？同台献艺，主次有序，一定为公公呈现最好的寿宴表演。”琳琅柔柔的接了话，她生于吴越之地，吴侬软语听得人身子发酥心里发痒。
连刘福通都很受用，“风老板调教出来的人真是个个能说会道。好吧，那咱家就拭目以待。风老板，节目就这么安排，头天我会派人接你们到我的画船上，其他的就不用你费心了，有人会办妥当。”
“听公公的。”风飘絮点头应答，琳琅退回了她身边。风飘絮收好寿宴折子，又道：“公公怎么又将地点改到了画船上？朝廷禁娼禁奢，河上的画船已经见不到影，公公不怕那些随时盯着公公的人，借此生事吗？”
刘福通冷笑，“有王公公撑腰，咱家岂会把他们放在眼里。”
“那画船的安全可有保障？别怪飘絮多话，不是有宵小放话要为难公公吗？公公还是让韩大人妥善安排才是。”
刘福通沉默了些许，先前藏起的戾气盈满了眼眶，他眼微眯思量着什么。少顷后，他道：“你倒提醒了咱家，有些事靠韩业怎么够。来人，该去把南宫碧落给我叫来了。”
面具遮掩了风飘絮的神情，她声音如常道：“公公找南宫碧落做什么？她就是个顽固不化的差吏，只晓得跟着王锐，叫她来不是给公公添堵吗？”
“呵呵，你审时度势的本事倒是不小。你不是也与南宫碧落有点儿交情吗？她的本事倒不是一般差役能比得上，就连韩业这个千户都不一定有她管用。叫她来，咱家自有打算。”刘福通双手交叠在身前，坐得端正，又闭目养起神来。右手食指有规律的微动，像是敲着某种节奏，又似乎在想事情。
他想起了进宫后与王瑾的谈话。
“福通啊，李恒的事是了了，王锐如同断了一臂，但都察院仍是卡在我们咽喉的刺。如今时局表面平静，暗涌频生，我们除了服侍圣上，为他处理内务，还得为自己加码。这次行尸楼盯上了你，我要你借此机会，为我们司礼监增光添彩，最好能顺藤摸瓜，一举推翻了这个庞大的江湖组织。”
“可公公啊，铲除行尸楼，为何要让都察院参与进来分一杯羹？他们是最巴不得我死的，府上出了刺客，发现了女尸，你却让我找来南宫碧落，不是给他们理由找我们茬吗？”
“这你就不懂了，江湖事还得江湖了。南宫碧落那人，咱家还是有些了解，虽不能为谋，却可以利用。那女尸一看就与最近的人皮案有关，行尸楼又与她有些干系，她身处庙堂，遍识草莽，查案与江湖她比我们更清楚，何不好好利用？”
“可她会尽心尽力吗？行尸楼的杀手放了话要我寿诞变忌辰，虽然我对武功有把握，但保不准因着新仇旧怨，南宫碧落会从中作梗，那我就可能再也服侍不了公公您呐。”
“你呀～还是惜着你的命。你想想，查案追凶、缉盗缉匪都是南宫碧落职责所在，这件事她再不待见我们，咱家请圣上下道旨，她就得负责到底，包括你的命。要是办不到，我们不也有理由，再断王锐一臂。说白了，她一个女捕，有用是有点儿用，随时都只是一个弃子，趁现在她的作用正大时，借她的手，为我们添彩，给王锐个警。咱家不只要在朝堂如鱼得水，还要江湖为我所控，寿宴只是个开始……”
王瑾的话犹在耳边，刘福通狠下心豁出去为他完成使命之余，还在揣度为何一个行尸楼会让王瑾不惜用他的命作赌来铲除，莫非其中还有什么干系王瑾没有言明？
他一直在沉思也忽略了风飘絮，风飘絮也在思索他的用意，只恐他这次叫南宫碧落来有什么歹毒的计。
时间去了半晌，刘福通的食指停了，他睁开眼，自言自语了一句：“来了。”
风飘絮不明所以，下一刻却见管家走进来通报道：“公公，南宫碧落到了。”
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