“谁说都是？我可并不全然依附于望哥，我也有我自己的事业。”顾春竹自豪地挺胸。
第八百六十一章 小小的考验
“大伯娘自是天下女子的楷模，故而我又如何能成为大伯娘这样？”牡丹沮丧地垂下头。
顾春竹扶着牡丹的肩膀，鼓励着她，“你不断学习，总有一天能达到我的地步。更何况将军府永远站在你身后，你也可以随时来向我讨教，你大可不必担忧。”
接下来的一切，就看凌霄那边是如何进展。
“夫人，凌夫人送了一个请帖来。”半下午，顾春竹正呆在书房沉心于处理商业街的相关账本，刘妈妈手里拿着一本帖子走了进来。
顾春竹左手翻过一页账本，右手在一张白纸上记下来几个重要的数字，漫不经心地回复一句，“放在哪儿吧，我看完这些账本就会处理的。”
很显然，顾春竹并没有把刘妈妈说的话放在心里，只以为是拿来了新的一份账本。刘妈妈也就顺手放在桌子边上，离开去为顾春竹准备一份下午的点心，于是她边走边嘴里念叨着各式点心，准备挑选出几样最合心意的。
顾春竹放下笔，打开双手伸了一个懒腰并揉揉肩膀，忽然注意到桌角的一抹淡黄色混着红色的东西。她疑惑地拿起来一看，原来是一份请帖。她一拍脑袋，这不是刘妈妈刚才送来的东西嘛。
自己还真是一忙起来便什么都听不见了，顾春竹只好笑地摇摇头，并翻开请帖仔细看看。
“七日后？凌霄这次动作还真是快。”顾春竹对凌霄如何解决婚约难题产生一丝行为，并让王坤去打探打探。
顾春竹也是没有料到凌霄竟然剑走偏锋，选择从萧霜儿这个最薄弱的环节下手。
凌霄从将军府这边离开之后，分别找凌母和表妹萧霜儿聊过。凌舅算是一块铁板，无从下手。只有萧霜儿和她情深义重的意中人，算是自己最坚实的同盟。
这一天，凌霄在茶楼找了个角落的包厢，打着带自己表妹出门玩耍的借口，成功让萧霜儿和她的情郎见面。并且就在这里，三个人共同谋划了一个让双方家长猝不及防的私奔计划。
其实这个计划非常仓促，便是直接让萧霜儿和情郎直接坐着凌霄的马车离开。
凌舅本以为凌霄是妥协了，这次出门是想要和自己女儿好好培养一下感情，结果女儿却被别的男人给叼走。
或许男子不见，女子还是必须得守名节而不得再行婚配。但是凌霄是男子，这萧霜儿不见，凌舅根本没有理由拦着凌霄另行寻找一个女子结婚。
听完王坤的回报，顾春竹笑着拍拍手，“凌霄果然是个秒人，此等计谋都能想得出来。”
顾春竹对凌霄的满意又多一点的同时，她也愈发担心善良可爱的牡丹会被切腹黑的凌霄给拿捏地死死的。她觉得有必要在这结婚程序上多折磨一下凌霄，毕竟越来之不易才会越珍惜。
七天后，凌母带着比上一次拜访多了数倍的礼物上门。顾春竹却正相反，态度比上一次冷淡良多，也并未让苏老太一起见凌母。
顾春竹安坐上位，凌母坐在她的右下手处，丫鬟为两人各自奉上一杯茶和一叠糕点，然后悄然离开。正厅里便只剩下顾春竹和刘妈妈，以及凌母和她的贴身仆从。
这些细节让凌母暗叹一声不妙，这次只怕会无功而返。
“将军夫人，贸然来访，也是有一事相商。”凌母有些局促地笑着，眼神中带着点讨好的意味。
“凌夫人不妨直言。”顾春竹揣着明白装糊涂，说道。
“我想要为我儿向牡丹提亲。”
“凌夫人可真的已经想好？我家牡丹可是自小娇养着长大，吃不得一点苦。”顾春竹故意做得一副桀骜模样，扫过凌母一眼就让她自觉矮了顾春竹一节。
凌母眼里滑过一道阴霾，心里有些打退堂鼓。转眼又想到凌霄对牡丹的执着，痛心的同时又无可奈何，只能压住转身就走的冲动，再一次请求，“那不知可否让我见见牡丹小姐？”
“这自然是可行的，也正好让你见识见识我府上的小姐是何等尊贵模样。”顾春竹挥手，让刘妈妈去将牡丹请来。
等待的期间，顾春竹拿起一块酥饼，就这茶水慢慢品尝，并招呼凌母一起试试，“这都是我让厨娘开发的新式糕点，这在外面可尝不到。牡丹向来喜欢这些，真担心她嫁去别家连个小小的糕点都吃不到。”
凌母哪里敢接话，难道说自己家里还真的做不出这般别致的吃食吗？于是她便笑一下，也拿起一块酥饼尝尝鲜。
牡丹很快来到正厅，她分别向凌母和顾春竹见了一个礼，便走到顾春竹身边，低着头安分站着，好似两个人要谈论的不是自己似的。
“还请将军夫人务必答应我的请求，我真的不愿意错过如此优秀的儿媳妇。”凌母见到牡丹的第一眼就对她有了非常大的改观，更何况牡丹还一直表现的知节懂礼、进退有度，心里自然愈发满意。
但顾春竹既然已经打定主意要好好敲打一下凌家，特别是敲打一下竟然会对牡丹不满意的凌母，她自然不会轻易松口，依旧是轻描淡写地说让凌母离去，婚事要另找时间再议，好让双方有充分的思考时间。
时间拖得越长越容易横生枝节，凌母想要再多说些劝说的话，以便今天就能够确定下来。但顾春竹却不给她这个机会，只见顾春竹捂着嘴，似模似样地打了哈欠。
“我也累了便先去休息，牡丹你去送送凌母。”不等凌母反应过来，顾春竹就直接送客。
“好的，大伯娘。”
虽然没能够一次确定下来是非常遗憾，但也求得与牡丹的一段两人相处时间，凌母也算满足，利用好这一段时间说不定还能对说服将军府答应凌家求娶有奇效。
牡丹陪着凌母慢慢边闲聊边往门外走，凌母对牡丹是越发满意和亲近，最后一段路凌母都直接挽着牡丹的手，亲亲热热像极了母女。
第八百六十二章 正式订婚
“凌夫人小心脚下台阶！”牡丹双手一起用力撑住凌母，并开口提醒道。
凌母专心地和牡丹攀谈，竟然没发现脚底下一个台阶，差一点点就被绊倒，幸亏有牡丹及时提醒才免于一劫。但惊吓后鼓噪的心跳声像是擂鼓声回响在耳边，凌母站在原地喘着气。
牡丹柔软的手在凌母背后轻轻拍打，担忧地问道，“凌夫人可还好，是否需要让大夫来看看？”
凌母紧紧抓着牡丹的手，“没事儿，我休息下便是。”
牡丹便小心地扶着凌母走到不远处的石凳旁，先替凌母铺上手帕，才让她坐下。因为冬日里石凳冰冷刺骨，牡丹的手帕因为一直揣在怀里有着温度，好歹能缓解些许。
凌母一直美滋滋地看着牡丹，越看越满意。牡丹人美心善而且细心耐心，真的跟自己儿子说得一模一样，绝对是儿媳妇最佳人选，自己儿子的眼光还真是没话说。
送君千里终须一别，不管凌母再怎么拖延时间，将军府的大门也是近在咫尺。
“牡丹啊，我希望你好好考虑考虑霄儿，我们绝对会好好待你，不让你吃一点苦。”凌母到了最后时刻还在重复为自己儿子说好话，可算是有始有终。
回到家，凌母将这次的拜访过程和结果都详细地告诉凌霄，并总结道，“可能是我之前让将军府失望透顶，便不接受我来提亲，要不你亲自去谈谈？”
向来行动力一流的凌霄便在第二日就上门找寻顾春竹。
凌霄一拱手，朝顾春竹毫不客气地问道，“将军夫人要求我做的事情我都办到了，为何您却依旧拒绝了我的求娶？”
顾春竹右腿置于左腿上，右手撑着下巴，身体微微前倾，露出一个轻蔑的笑来，“凌大状师是在责问我的意思？”
“在下不敢，这只是在对将军府的言而无信表示愤慨。”凌霄话语虽客气但话语间的意思却分毫不退让。
顾春竹不置可否地点点头，收回身体，“你的手段我全都知道了，你觉得现在的我会放心牡丹嫁给你？”
“对，萧霜儿的逃婚是我支柱，但我不愿意因为这点阴差阳错便放过我的姻缘。”
顾春竹没有再说什么，只是让凌霄回去。
再一次无功而返，凌霄也十分低落，回程路上便开始长吁短叹。凌母也无比后悔当初的行为，什么都未曾了解过就心生排斥，现在就只能品尝无脑行为长出的苦果。
两母子正窝在家里苦无对策，相对无言，家仆便来报，“有人来访。”
将来客迎接回来一看，正是龙老大的母亲。她提着一个礼盒，说是来祝福凌氏状师行开业以及发展红红火火，“我来得比较晚，还请不要介意。”
“祝福不在意早晚。”凌母强打起精神陪龙母聊天。
龙母神情间都是喜色，“这大好形式你们何必这么愁眉苦脸？”
“还不是为了霄儿的婚事着急。”既然被龙母看穿，凌母也就不强颜欢笑，又是长长地叹口气，冲着龙母摇摇头。
“你们何不再去试试？好事总需要多磨的。”龙母对于凌母的苦恼却只是大笑一声，暗示道。
龙母一语点醒梦中人，凌霄这才恍然大悟，这一切不过都是顾春竹给自己的考验，自己要是这么早便放弃才是真的会失去自己的机会，于是赶紧催促凌母准备好一切事宜前去提亲。
有了之前的教训，凌母拿出多年的积蓄请了京城最好的媒婆，按着最高的规格准备了聘礼，写好生辰八字，然后再一次给将军府递了拜帖。
顾春竹这一次再没有为难他们，并且请出苏老太一起，和凌母好好聊了聊。惯例的一通互夸之后，既然双方都对这门婚事表示满意，也就正式进入商量具体事宜的阶段。
“我们这边会出最好的聘礼，你们的彩礼你们随意，反正到时候牡丹带过来都是她的，我们不会动她一丝一毫。”凌母向苏老太信誓旦旦地保证道，就差没有对天发誓。
“牡丹到你们家自然会相互扶持，钱财都是小问题。”顾春竹一向能赚到不少钱，也从来不为钱担心，于是便希望牡丹拥有同样的底气，她反而更看重凌家对待牡丹的态度。
“那婚期就在合完八字之后再商量。”
“行。”
只要提完亲，下面的流程就走得特别快。
因为凌霄比较着急，牡丹也原意配合他，于是两家人就在三个结婚日期中选择了还算比较快的一个——四月十八。
这中间的一天，凌家正式抬着八箱子物件加上一些个银两和家具的聘礼便来了将军府。
耳边是仆人卖力唱出长长礼单的声音，眼前是鱼贯而入的各色物品，苏老太笑吟吟地看着并在心里默默感叹，除了大房之外，好歹三房的牡丹也能找到个有出息的如意郎君。
一阵忙碌完之后，苏老太把顾春竹叫去她自己的院子，神神秘秘地拿出一个布包裹，从里面掏了一只小金簪子给顾春竹。然后苏老太抱着布包裹，神气地说道，“这些啊，可都是我的小农场里的产出给存下来的小金库，这还并不包括府里给的月钱。”
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