他有些歉意，觉得自己似乎打扰到徐管家清账了。徐管家看出了他的想法，摆了摆手示意自己并不介意。
楚辞坐下后，先是向徐管家表达了谢意，他不在的这段时间，几个小的全靠徐管家照顾了。徐管家佯装不快，照顾这些孩子他乐意至极，哪用得着什么感谢啊。
楚辞又询问了几个小的这段时间的表现，然后才将自己的来意道出。
“徐叔，您经商多年，可与异邦人做过生意？”
“做过的，我年轻时带着商队去了很多地方，与大魏相邻的国家我基本都去过了。阿辞，你这样问，是不是想知道些什么？”
和聪明人说话不需要藏着掖着，楚辞直接把自己在船上的所见所闻告诉了徐管家。
徐管家的表情并不意外，想来应是早就听说过了。可他接下说的话却让楚辞发现，他对徐管家的了解还是太少了。
徐管家说道，倭国人之所以会做出这样的事情，其实是有原因的。
原来，倭国今年遭遇了严重的旱灾。
这也不是没有预兆的，南闽省今年的天气异常炎热，最近两三个月只下了几场打不湿地面的小雨。倭国那边就更惨了，已近六七个月都没下过一滴雨了。要知道，这庄稼想要长得好，条件有几个，其中一个就是要有雨水灌溉。现在光晒太阳不浇水，田里别说庄稼了，就连杂草都没剩几根了。
倭国虽四面环海，可海水咸涩，根本就不能用来灌溉，眼看着田里的庄稼一天天枯死，倭国天皇的头发都要愁白了。因倭国国土面积不大，而这次的旱灾范围太大，几乎把全国都包含在内了，所以粮食根本就无法调动，只能花钱向别国购入然后再卖给百姓们。
往年倭国会和大魏通商，但是因为去年倭国派往大魏的细作被发现了，所以天和帝下令不许倭国以任何名义进入大魏境内，除非是过来纳贡或征得大魏同意。否则一经查实，将以奸细罪论处，就地正法，不问缘由。失了大魏的粮食，倭国只能派船去棒国采买，可是棒国也只是个弹丸小国，即使倭国再三威胁，购回的粮食也是寥寥无几。
在实在没有办法的情况下，倭国的一群人选择高价从大魏走私粮食。大魏商人在面对这些人时，那叫一个手黑心狠，直接把粮价提高了数倍。
倭国人当然不乐意了，可是现在情况紧急，他们多耽误一会，就会有更多的人被饿死，只能咬着牙接受了这贵了几倍的粮食。
可是这些粮食投入一整个国家无异于杯水车薪，他们只能一次又一次地花大价钱和大魏商人做生意。
可是这样长久下去也不是个事，今年遭遇了旱灾，民众几乎一无所获，别说税收收不上来，就连温饱都成问题了。在这样的情况下，倭国国内因为抢粮爆发了几次动乱，次次都搞得血流成河，那些饿红了眼的浪人，根本就不怕官府。
天皇急召大臣们想办法，许久之后，有个人献上计策，就是去劫掠别国商船。能劫到粮食最好，劫不到时，便用船上的货物和大魏商人交易。
以往他们都在远离大魏的海域作案，可是最近那些商人也变得更加谨慎了，竟故意绕道想要进入大魏海域。他们围堵了那艘船后，才发现大魏水师的船队就在不远处。
他们有些害怕，没想到水师的船竟然一动不动。当他们就快抢完时，第一艘船突然动了起来，倭人折损了几个兄弟后，仓惶逃离现场。
因暗恨水师的人坏了他们的事，倭人在离开后，便悄悄联系了还没被识破的暗子，故意散播谣言，意图扰乱民心。
楚辞惊讶于徐管家竟然知道这么多，正疑惑时突然看见他意味深长的笑，楚辞顿时就明白了。和倭人做生意，恐怕就是徐管家的人了。
第379章 担保
且不说徐管家到底赚了倭人多少银两, 单就说几日之后，南闽省突然进行了一场大清洗，官府派人将这些传谣的全都抓了起来。这还要从水师提督接到信后说起。
水师提督看完信后, 立刻就将这事反应给了元帅祝威，祝威看完他的信函后，脸立刻黑的能滴下墨来。接二连三的奸细事件简直让人烦不胜烦，他们明知道还有奸细潜伏在南闽省, 却因为找不到目标而让他们得以逍遥法外, 这实在是让人难以忍受！
更加令人着恼的是, 这些奸细把流言传出了南闽省, 若是让别地驻军听说了这个消息, 那岂不是给他们闽地水师抹黑吗？想到他们有可能躲在暗处嘲笑南闽水师, 祝威就恨得牙痒痒的, 恨不得直接开船到倭国, 将他们大卸八块。
为了不让这些奸细继续作祟, 祝威连夜赶到巡抚衙门, 和当地巡抚大人制定了一个计划，那就是借着审查户籍的名义，挨家挨户去查找流言的根源在哪里，然后将那些身份可疑的人全都揪出来。
你别说, 这个办法还真的挺有用的。不到十天的功夫，他们就找出了二十几个传谣的人。这些人在这段时间内频繁出入茶楼酒肆，每回与别人聊天的内容基本上都是水匪如何杀人, 如何残暴，他们说的有模有样的，其他人听了无不胆战心惊，甚至觉得也许过一会水匪就要上岸来了。
除了广传谣言之外, 有些人的身份也很可疑。官府查户籍时，有些人是说户籍文书丢失了，有的则与文书上登记的不太相符。这些人都被关进了大牢里，等官府调查清楚，确定他们是清白的，才会将他们放走。这里面确实也有清白的，不过，就算最后官府能放他走，他们也免不了皮肉受苦，谁叫他们没事就喜欢胡说八道，在不知不觉之中，就做了倭人传谣的推手。
因是巡抚下令，所以此次漳州府衙门也接到了这个命令，知府和水师驻地的马统领各派了许多人手，开始审查老百姓的户籍文书，顺便调查流言源头。
这天下午，水师的人突然上门来。楚辞不知缘由，但也热情接待了。得知他们是为了调查而来，楚辞自然不能反对，毕竟又不是只查他们府。楚辞乃是官身，自然不在审查的范围内，有他作保，他院中的那几也无需被调查。
水师的人分散开来去各个院子调查，很快，又回到了正厅中，都说没有问题。不等楚辞歇口气，就见最后一队人马押着提学司里一个负责在前院洒扫的下人过来了。
“楚大人，这个人叫什么？据我们的人说，方才他们只看了他一眼，他便神色惊慌地往外冲，刚刚被他们抓到时，问他的话他也一句都不回答，依本官看，此人的嫌疑很大呀！”提学司衙门是马统领亲自带人来查的，面对一府学政，他还是很客气的。
楚辞仔细看了几眼这个人，只觉得面熟，但他到底叫什么，却也不太清楚。楚辞命人将负责人事的典籍官叫过来辨认，那位老大人眯着眼睛看了看他，迟疑地说：“这是刘三吧？我记得他是一年前招进来的，一直负责打扫前衙的几处院落。”
“您那里还有他的契书吗？水师的马统领想看看他的底细。”
“有，自楚大人您上任初要求我们做事一定要留底后，所有外招之人的契书便都好好地保存在那里。您要的话，老朽现在就让人把它找出来。”
“有劳了。”
在等待胡典籍取契书的过程中，楚辞开始仔细观察这个刘三。这人身量不是很高，体型也是偏瘦弱的那种。此刻他被押跪在此处，脸上满是惶惶不安的情绪，在这凉爽的秋天里，他还一脑门都是汗，任谁看了都会觉得他很不对劲。
这时，胡典籍也把这人的契书拿了过来。契书上写着，他就是本地人，家住城南鲤鱼巷中，家中还有个瞎眼的娘。
光看契书，他好像并没有什么问题，家世也是清清白白的，只是他行迹到底可疑。楚辞半蹲下身问他：“刘三，你为何见到官差就跑？你把实话告诉我，我还能替你说说情，要不然的话，我就只能让你被水师的人抓走了。”
刘三嘴皮子哆嗦着，用乞求的眼神看着楚辞，似是想说什么，又有些顾忌，不知他想到了什么，眼神突然坚定起来，嘴巴也抿得更紧了。
“你应当知道水师的人是为什么而来吧？你见官就跑，定是因为心虚，你说实话，外面流传的轰轰烈烈的谣言，有没有你的参与？”
刘三把头低下了，眼中有些愧疚的情绪。但他还是没有说话。
楚辞等了一会儿，见他还是不开口，便失望地摇了摇头。他对水师的人说道：“带走吧，顺便再去鲤鱼巷问问情况。”
衙门里出了一个疑似奸细的人，楚辞心里还挺有挫败感的。他们这些搞教育的，一天到晚对别人晓以大义，没想到竟然连自己衙门里的人都教育不好，说起来也是好笑。
刘三原本拒不开口，这会儿听见他们要去鲤鱼巷，顿时就慌了：“你们别去找我娘！”
“这会儿愿意开口了？”楚辞看着他一脸紧张的模样不似作伪，“没想到你还是个孝子。只不过，你当初决心做这样的事情，就不怕给你娘脸上抹黑吗？”
刘三胸口极速起伏，双目含泪，但始终没透露什么，只是说：“……别告诉我娘！”
“不告诉她，她便不会知道了吗？我敢肯定，你前脚被水师的人带走，后脚就会有人上你家去告诉你娘了。如果你不想她老人家老无所依的话，最好就把事情原原本本说出来，说不定还能戴罪立功。”楚辞对他晓之以理，动之以情，希望他能够把真相说出来。
刘三的胆子本就不算大，不然也不至于心虚的见官就跑，这会听楚辞这么一说，心态立刻就崩了，哭叫着说自己不是故意的。
说着，他便把事情原原本本说了出来。原来，他娘月前生了一场重病，大夫看了之后给她开了些好药吊着一条命。刘三在提学司衙门做事，福利比别处好一些，可月俸终究无法支撑如此昂贵的医药费，走投无路之下，他决定去当采珠人。
元稹在采珠人一诗中曾说起过这份工作需要“万人判死得一珠”，可见这一职业的危险性。这份工作需要水性很好的人潜入海底下采集珍珠，在没有防护措施的古代，这就是九死一生的行当。与之相应的，是采珠人的高收入。但是，除非是迫不得已的情况，一般家庭是不会允许自己的亲人去做采珠人的。
刘三到了海边，看着深不见底的海水，终究还是因为畏惧没能下海。生活的压力击垮了刘三，他跪在海边大声哭嚎为何上天如此不公，就在这时，有一个人向他走来……
“他承诺过，只要我肯帮他传话，他就会给银子替我娘看病。我想着，只是传几句话……没想到官府会如此重视……”刘三哭得一脸鼻涕眼泪，他的遭遇令人同情，可他的无知也让人忍不住叹气。
“你可看清那人长得什么样了？”楚辞准备替他弥补一下过失，毕竟他还有一个娘需要照料，这人虽无知了点，到底孝心可嘉。
刘三用力点了点头，他原来一直把那个人当恩人，自然会将他的样貌铭记于心。
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