顾励叹了口气，说：“监察部焉有这般大的功用？不过能造福北直隶范围内的百姓罢了。那偏远地段的百姓们，上京全靠两条腿，走过来都得几个月，更别说这半途中会不会遭遇意外。京官们吏治清明，可地方上如何，朕就不知道了。”
他见官员们还惶恐跪着，说：“都起来吧。”
原本是汇报工作，却搞得现在这般气氛沉重，顾励想了想，把这班人留下来用膳。这些人也辛苦了几个月了，各个都晒得又黑又瘦，该当褒奖才是。
李棠乃是个机敏人，已吩咐了御膳房早做准备，到了午膳时分，便有一道道精美御膳准时呈送上来。
“也不知各位爱卿在外治水，尝过了这些新鲜菜没有。这些是土豆、红薯、玉米、花生，爱卿们尝尝看？”
土豆这些人或多或少都尝过的，至于红薯、玉米、花生还只在京城范围内流通，这些人外出许久，都是头一次见。
一官员尝了一粒炒花生米，只觉得入口香酥脆，越嚼越香，一连吃了几粒花生米，惊叹道：“也不知这是什么？想必和土豆一样，都是金贵东西吧！”
顾励微笑不语。
他身旁一人夹起一颗盐水煮花生，剥去外壳，发现居然与炒花生米用的是同种食材，只是做法不同。
他尝了几颗，赞不绝口：“香甜软糯，妙啊！”
此外还有一盘玉米炒青豆，一叠油炸红薯丸子，虽说新鲜，却不太下饭。就在这时，宫人将最后一道菜端了上来，不过是一道平平无奇的辣椒炒肉。
顾励象征性夹了一筷子，众臣便跟着动筷子，尝了一口，虽说有些辛辣，可滋味居然不错，而且还挺开胃下饭。
顾励看着下头用膳的臣子们，不禁有些萧索。玉米炒青豆不香吗？水煮花生不香吗？炒花生米和油炸红薯丸子不香吗？为什么大家的筷子都频频伸向了辣椒炒肉？顾励看一眼身旁认真吃饭的贞儿，贞儿啊呜一口，把红薯丸子咬下大半，两个腮帮子一鼓一鼓的，油炸花生米和玉米炒青豆也吃得差不多了，只有那一小碟辣椒炒肉没怎么碰，看来贞儿还是他的坚强盟友！
吃了午饭，贞儿回乾清宫午睡，席面撤了，顾励带着官员们移步到建极殿平台，继续问询治水一事。
这次治水有没有效果，还得等过两年才能看得到，现在他想听的是这次究竟花了多少钱。
官员们出行车马费用、征用民夫花费、买□□、制水泥、每日饭食米浆等等，林林总总，花出去一大笔钱。
这一下子把好不容易攒了点钱的国库都快掏空了，顾励虽然肉疼，但毕竟是事关民生的大事，花钱也是值得。他听户部与督察院对了账，出去不大，便让聂光裕等人先回家休息，稍后让李棠送去绢布宝钞并土豆红薯等物慰问。夏星骋在京城的宅邸已经被查抄了去，眼下住在正阳门外的关帝庙内，顾励还有些事想问他，住在正阳门外行走不便，许他先住在内城曹存霖那座宅子里。
夏星骋出了宫，便去了曹宅，随便打扫过便住了下来。他听说左尚书居然过世了，不免好生唏嘘，当年与左尚书在朝堂上斗得两眼发红，你死我活，可短短半年多，竟已是物是人非！
现在回头想来，只觉不胜感慨，简直似做了一场大梦一般。
夏星骋已无心仕途，只是旁人不知他心里怎么想。不少官员见左尚书过世，夏星骋治水有功，眼看起复在望，这两天内来拜访他的大小官员，险些把曹府的门槛都踩破了。
他在京中的旧识们，在他落难时避而不见，这几天却纷纷找上门来与他叙旧。这些人，夏星骋一个都不想见。只不过在治水时，与几名工部、户部的官员们有了些交情，想到日后陛下兴修水利，或许还用得着他，少不得还要跟这些人打交道的，这些人下请帖请他吃饭，夏星骋只得去了。
到饭馆时，里头已坐了些人，夏星骋一眼就见到陈继才！这人是兵部职方司郎中，后来调任户部清吏司。夏星骋落难抄家时，家中女眷险些遭受羞辱，当时他向在一旁围观的陈郎中寻求帮助，希望他看在自己曾出手相助的份上，帮自己说几句话，哪知道这人就是个见风使舵的白眼狼，义正言辞地踩着他吹捧自己一番，把个夏星骋恶心坏了。
这次夏星骋一见到他，便挂不住脸色，想掉头走人。他身旁一官员连忙拦着，笑道：“铭台！铭台！别走啊，这才刚来，先喝杯酒水。”
这人拉着夏星骋坐下，夏星骋黑着一张脸，扫了陈继才一眼，问左右道：“此人怎么也在？”
陈继才连忙站起来，端起酒杯，赔着笑脸道：“夏御史，先前是小人做得不对，小人自罚三杯，还望您海涵！”
夏星骋被他恶心的说不出话来，闭口不答。
就在这时，门又开了，一人裹着风大步进来，朗声笑道：“大家都来了？看来倒是我来晚了！”
夏星骋抬头看去，这人乃是聂光裕。
夏星骋与聂光裕分开没几天，不觉得他有什么变化，在座的京官们却都是曾经见过聂光裕倒霉的模样的，那时聂光裕宛如游魂冤鬼一般，脸色发绿，精神萎靡，哪似现在这般意气风发的模样？！
聂光裕额头上添了一道疤，人也黑瘦了许多，可精神却是极好，双目灼灼有神。他走进茶楼，身后还跟着一人，居然是户部右侍郎姜允。
姜侍郎居然跟在他身后进来，这一下叫众人大吃一惊。
吏部文选司主事郑琦也在座，他与姜允有些私情，此时不由自主地问了：“姜侍郎与聂寺丞一道来的么？”
姜允脸色还有些发白，干笑道：“路上碰见，便一起来了。”
两人落了座，聂光裕问道：“点了些什么菜？”
聂光裕冲门外的家仆招招手，冲他耳语了两句，那家仆点点头，出去了。
一人笑道：“南浦，你这次出京治水，可谓是劳苦功高，想来过不了多久便要高升了！来，愚兄先敬你一杯！”
众人推杯换盏，敬过一轮，郑琦也跟着敬了酒，便缩着手不再作声。他已经感觉到，聂光裕今非昔比，不是几个月前任他们捏扁搓圆的聂光裕了，他需得老实点，别给自己找麻烦。
然而他不想找麻烦，麻烦却不肯放过他。
聂光裕放下杯子，看向郑琦，笑道：“好久不见郑主事，不知郑主事口味变了没有？”
郑琦有些茫然，求助地看了姜允一眼，然而姜允只垂目呆坐着，一副魂游天外的模样。
聂光裕的家仆适时地走了进来，手中端着一托盘，托盘上一大碗，倒扣着一瓷盖，不知碗中究竟是何物。
家仆把碗放在聂光裕跟前，聂光裕笑道：“我让人加了个菜，诸位不会介意吧？”
众人都道不介意，又问这盘中是什么。待众人问了一遭，家仆终于揭开了盖子，那居然是一碗清蒸猪脑髓。
郑琦脸色发白，想起自己曾奚落聂光裕的事了。他呆坐着没动。
众人已吹捧起来了，夸赞猪脑髓营养美味，乃是这酒楼的名菜云云。
待众人声音小下去，聂光裕笑着看向郑琦，说：“郑主事先尝尝？”
郑琦脸色发白，坐着没动。
聂光裕催促道：“郑主事？”
郑琦深吸一口气，拿起勺子，舀起一块猪脑髓，拨进碗里。聂光裕见他这般慢吞吞不情不愿的样子，笑道：“郑主事不爱这清蒸猪脑髓，那便算了，想来是不爱这种做法。”
众人不知聂光裕葫芦里卖了些什么药，不敢作声，夏星骋乃是见惯了风雨的，立刻就看出来，这郑琦曾经得罪过聂光裕，是以聂光裕要这般刁难他，这事还没完。
果然，就见聂光裕拍了拍手，另一名家仆端着大碗走了进来。
聂光裕瞧着郑琦苍白的脸色，愉悦道：“郑主事，你既不爱吃熟食，那这盘生的，便交给你了！”
家仆将盖子一掀，亮出碗里头白花花点缀红血丝的猪脑来！
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第80章
众人终于意识到聂光裕是来者不善，都缩着脖子不敢作声，郑琦失声道：“聂寺丞……你……你不要欺人太甚……”
他焦急慌忙看向姜允，姜允却一直未出声。
聂光裕哼了一声，两名家仆便走上前，一左一右，按住郑琦。
聂光裕走上前，家仆已捏开郑琦的嘴，由聂光裕把白花花的猪脑塞进了他嘴里。
郑琦一阵反胃狂呕。
聂光裕慢悠悠道：“你吐吧，吐了再把地上这堆给你塞回去。”
郑琦不敢再吐，生生憋得脸色通红，眼中含泪。
聂光裕哼了一声，走到夏星骋身旁，说：“夏先生，您瞧见没有，对于这种见风使舵，逢高踩低之人，就要这样对付！”
陈继才坐在一边，毛骨悚然，见夏星骋目光看来，他打着哆嗦，忽然抽了自己一个嘴巴，骂道：“夏御史！我就是个小人！您是君子，大人不记小人过！别跟我计较了！”
夏星骋实在厌恶他，懒得与他为难。他多看了聂光裕两眼，原先他在位时便见过聂光裕的，知道他是赵昇的侄子，还曾上城头抗战过，没想到过了半年，这年轻人居然已经变成这番模样了，一时间他仿佛看见了曾经的自己。
自己出入仕途时，又何尝不是胸怀天下，立志济世救民，可饱经了仕途颠簸，人情冷暖，不知不觉间便在诡谲心计中泥足深陷，再回头时，只剩沧桑白发，衰朽华年。
散席后，姜允上了马车，犹自悸动不安。他还没坐定，另一人自夜色中钻入他的马车，宛如水里钻出的水鬼一般，用一只掌心潮湿的按住了他的手背。
“琦哥儿……”姜允一惊。
郑琦冷淡地看了他一眼，在马车内坐定，问道：“姜侍郎怎地又叫我琦哥儿了，方才不是一言不发装作与我不熟的样子么？”
姜允叹了口气，说：“琦哥儿，你有所不知啊，聂光裕现在……动不得！”
郑琦逼问道：“为什么？不就是出京治水有了些功劳吗？他一个小小的寺丞，还能让你一个堂堂户部侍郎给他抬轿不成？”
姜允摇摇头，满脸苦涩：“老左为了拉拢傅少阁，把咱们所有人的投名状给了他，你知不知？”
郑琦大惊失色，竟半晌没有言语。
姜允叹气：“这就是软肋遭人拿捏的痛处啊！原以为老左拉拢傅少阁，是许诺了官位好处，可没想到，连这要命的东西都给了！那傅少阁没保管好，落到了聂光裕手里头！”
他看向郑琦：“你明白了吗？！聂光裕捏着我们所有人的投名状！”
这阵子穆丞相也来问过顾励，是否打算起复夏星骋。顾励并没有这个打算，但又觉得挺不好意思的，让老夏累死累活治理水患，后续还打算请他继续监修水利，可又不给人一个官职，就像养了外室不给人名分，是不是有点渣啊？
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