那男子见秦阳气度不凡，周围的官员又对他极为恭敬，马上跪了下来，泣道：“大老爷，小人是这清流县人氏，姓张名九，近月雪灾严重，小人家中无粮已久，老母妻儿都饿得不行，见运送马饲料的车辆上掉下一包，小人一时鬼迷心窍，才拿起就跑，求大老爷饶命！”
那包马饲料已经破了一个口子，漏出粗谷渣碎，那男子慌忙用手接住，那小心翼翼的样子，仿佛掉下的不是给马吃的粗劣饲料，而是珍贵的白米面粉。
秦阳见状不由一阵心酸。
感觉有人拉了拉他的衣袖，低头一看，却是夕岚。
夕岚眼圈发红，恳求道：“阳阳，这人好可怜，你帮帮他吧。”
秦阳摸了摸她的秀发，大步走到那男子面前，亲手扶起他：“官府没发放救灾粮食？”
那男子正要答话，却见施远山和许耀等人恶狠狠地瞪着他，吓得全身一缩，嚅嗫道：“有……有……”
秦阳察言观色，也不多问，只是转头对施远山道：“施县令，这人虽是盗了官衙的饲料，但情况特殊……”
施远山何等精明，连忙道：“是是，秦统领言之有理，特殊情况嘛，特殊情况！”他脸色一沉，对着那男子喝道：“要不是看在秦统领的份上，今日一定不会轻饶你，赶紧滚！这包马饲料我就送你了，日后要痛改前非，不可再行此偷盗之事，不然定会严惩！”他越说越觉得自己一脸正气凛然，简直比青天大老爷还要更青天，特别是见秦阳脸色缓和下来，不禁暗自得意。
那男子喜出望外，向着秦阳和施远山叩了个头，匆忙抱着那包饲料跑了。
经过这么一件事，施远山感觉脸上无光，赶紧对身边的师爷吩咐数句，那师爷心领神会地离开了。
施远山带着众人来到清流县衙旁边的一座大酒楼前。秦阳见这酒楼富丽堂皇，极显奢华，不由皱起了眉头。
待得上了二楼，见到满席珍馐，尽是难得一见的山珍海味，想到那些雪中的灾民们和刚才那个把马饲料当成宝贝食物的男子，秦阳更是怒火中烧。
不想可知，这群吸食着百姓血肉的官员们，平日是怎样的骄奢蛮横！
秦阳气得全身发抖，他暗下决心，这事既然自己遇着了，就不可能放过这班贪官污吏！
施远山陪笑着道：“清流县地处偏远，只能勉强准备这些浅薄水酒，还请秦统领见谅，来来，请秦统领上坐。”他还亲自帮秦阳拉开椅子，极尽殷勤。
秦阳脸上不动声色，点点头坐下。见秦阳入席，施远山又拉开秦阳旁边的座位，请夕岚坐下。他可不笨，从刚才的小事可以看出这个小萝莉与秦统领的关系绝不简单。
夕岚不高兴地瞪了他一眼：“你是坏人，不用你帮我！”这小丫头见施远山刚才的言行，早就心生灭恶。
秦阳拉拉她的小手，示意她别乱说话，夕岚气呼呼地鼓着小脸蛋，坐到秦阳旁边。
施远山尴尬不已，秦阳努力露出温和的表情，对施远山说：“施大人，请入座。”
施远山见秦阳脸色如常，这才松了口气，陪笑落座。此时那师爷已带着数名年轻貌美的歌姬上来陪酒弹唱。
一时之间酒楼之上燕语莺歌，美色美食俱使人醉。
本来施远山安排了一名相貌最是可人的美女坐到秦阳身边，结果小夕岚气呼呼地瞪着他，充满威胁意味。施远山琢磨不透这小萝莉和秦阳的关系，说是父女但年岁差距太小，说是兄妹但两人长相不像，说是情侣……似乎这小姑娘也太小了吧？慢着，听说有不少达官贵人对小女孩有特殊癖好，莫非这秦统领也是如此？联想到秦阳和夕岚刚才的动作神态，他愈发觉得是这么一回事。
他连忙挥挥手，让那美女也到台上歌舞助兴。
秦阳见这歌舞升平的奢靡之宴更是不悦，他勉强按下心中反感，问道：“对了，清流县不是有个叫欧阳修的教谕？他与我是旧识，可否找来一聚？”想了解这清流县的真实情况、掌握这批贪官污吏的罪证，离不了对此地知根知底的人，欧阳修无疑就是个极合适的人选。
施远山脸上现出古怪神色，他咳了声道：“原来秦统领与欧阳教谕相识，可惜欧阳教谕恰好有事离开了本县，可能要半个月后才会回来。”
秦阳见他言焉不详，知道定有内幕。他正琢磨着找个机会派亲卫去暗中打探一下，忽然听得楼下一片喧哗，似乎有人打了起来，很快，三人大步走上了酒楼，冷冷地瞪着秦阳和一众官员。
领头一人年约二十七八，身材中等，长得白净斯文，颔下无须，身穿藏青长衫，似是个富家出身的读书人。他身后跟着两人，左边那人也是个白脸书生，三十岁左右，三缕长须，颇为几分温文儒雅之气，右边那人最是年轻，年不过十七八，相貌最是出众，剑眉星目，极有神蕴，他腰配长剑，英气勃勃，显是武艺不俗。
见有不速之客到来，秦阳的亲卫和许耀等人纷纷手按兵刃挡上前去。
右边那少年挺身与众亲卫对峙，当先那白净读书人却视而不见，环视众官员一圈，目光落到秦阳身上，冷哼着嘲讽道：“你定是秦阳了？你这救灾剿匪的东巡御使当得真是尽责，救灾救到这酒楼上花天酒地来了！”
许耀阴沉沉喝道：“包拯、公孙策、展昭，你们好大的胆子，竟敢打伤楼下的官兵、冲撞秦统领！”
包拯？公孙策？展昭？这白净读书人就是包拯？怎么包黑炭半点不黑！
秦阳大吃一惊，霍然站起：“包拯？公孙策？展昭？”
第一百七十章 包拯申冤
众人的目光全落到他身上，许耀小心翼翼问道：“秦统领认识这三人？”
秦阳此刻已平复心情，重新坐下，淡淡解释道：“以前曾有朋友提起过。”他暗暗称奇：包拯不是回庐州守丧？就算是百日孝期过了不去太阳城投奔自己和吕夷简，也不会出现在这清流县吧？
此时包拯黑着白净的脸，倒有几分符合传说中的形象，他气愤道：“秦统领之名我也曾听好友提起过，果真闻名不如见面，见面方知不过如此！”
看来他确有收到吕夷简的书信。秦阳知他误会了自己，却没解释，只是含笑问道：“包先生何以在此地？”
他这沉静的态度反倒让包拯暗自惊讶。包拯脸色稍缓，打量秦阳数眼道：“我是来为好友和清流县的百姓们伸冤的。”
施远山脸色比包拯还要黑：“大胆刁民，此前你们三人无端击鼓鸣冤，信口雌黄，本官已没追究你们的责任，今日居然还敢惊扰秦统领，颠倒黑白，来人，将他们拿下，收入大牢！”
许耀和众捕快兵士刀剑出鞘正要一拥而上，秦阳脸色一沉：“住手！”
他声音不大，但众人的耳膜都被震得生痛，许耀和展昭都脸色微变，两人都已察觉到秦阳深不可测的内功修为。这秦统领与高统领并称淮南第一高手，果真名不虚传。
施远山陪笑道：“秦统领，对付这些刁民不需您费心……”
秦阳摆摆手：“让包拯说下去。”秦阳当了这么久的城主和御林军统领，淡淡的一句话，已尽显久居高位者的威严感，施远山顿时噤若寒蝉。
秦阳拉着夕岚站了起来，坐到旁边一张空桌子上，亲卫掏出笔墨纸砚放到桌上，秦阳亲自磨好墨，拿起纸笔，方始问道：“包先生，请你上前细说，你的好友是谁？”
秦阳的众亲卫见秦阳如此态度，也收起兵刃，退到一边，让包拯走了过来。
包拯见秦阳从容不迫，暗道：“此人是有信心留下我等灭口，还是真的是个明官？观他入城时对待灾民的态度，似乎真有几分爱民为民之心。”但他这些年来见惯了官官相护，也见惯了昔日胸怀大志的亲朋好友当官后就变了质的事例，怎可能轻信秦阳。他只是冷冷答道：“我好友正是清流县教谕，欧阳永叔！”
秦阳不动声色地扫了一眼脸色剧变的施远山，慢慢在纸上写下欧阳永叔的名字，又问道：“欧阳永叔有何冤情？”
包拯见他依然神色不动，怒道：“素闻秦统领幼时极得欧阳永叔的青睐，此刻听到永叔遭人陷害，竟无动于衷？”
秦阳缓缓道：“你等三人既然敢孤身上来寻我伸冤，那就表示有冤案，我作为东巡御使，有职责听你说明冤情。公事面前，一切私人感情都退居二线，以事实说话，以证据说话，然后该怎么处置就怎么处置，包先生，素闻你一向刚直无私，聪颖过人，这点道理该是懂得的吧？”说到“该怎么处置就怎么处置”时，他眼中的怒意却是掩饰不住。
包拯和公孙策对视一眼，公孙策上前，躬身行礼后递上状纸：“秦统领，这是晚生三人的状词，请统领过目。”
秦阳接过，打开细看起来，越看眉头越是皱了起来。
原来欧阳修见清流县雪灾严重，但自县令而下，个个官员不顾百姓死活，私吞赈灾物资、中饱私囊，使他极是愤慨，他写了封书信给好友包拯，将身家后事托付给他，随即亲自到滁州府府衙，状告揭发清流县官员的罪行。但滁州知府与清流县县令蛇鼠一窝，以越级上报的事由将欧阳修责打一番，又将状纸与案件交还清流县县令施远山审理。自己审自己哪可能审出什么问题，欧阳修被判“与乱民勾结，煽动民众对抗官府”大罪，关入大牢，半月后处斩。包拯等人听闻此事哪会见死不救，专门从庐州赶来，击鼓鸣冤，要为欧阳修讨个说法，结果自是被施远山赶出县衙。包拯等人不死心，留在清流县寻觅机会救欧阳修，今日听闻秦阳入城，又见他义释灾民，心中燃起几分希望，便尾随其后，闯入酒楼上伸冤。
秦阳看罢状纸，已知此事有九成九都是真的。他又问：“欧阳永叔的书信可在？”
展昭上前，从怀中掏出一个油纸包裹，小心展开，里面正是欧阳修的书信，见他如此郑重收藏，可知这信何等重要。
秦阳打开，见到上面的字迹颇有几分赵体楷书的风骨在，天下间有此笔迹的只有自己三兄妹和欧阳修，此信自是欧阳修亲笔所书。欧阳修自问必死，特意在书信中写明了清流县上下官员贪墨赈灾物资的详细情况，以期死后由好友觅机上报清官，为民除害。信中洋洋近千字，字里行间愤概激昂，忧国忧民、舍身赴死的气概跃然纸上。
见欧阳修的胸怀抱负与自己最是相符，秦阳心中暗赞不已，更动了爱才之念。他收起书信和状纸，冷冷望向施远山：“施大人，你有何话要说？”
施远山和其余官员见秦阳如此态度，早已脸无人色，施远山还要狡辩，被秦阳洞悉一切的目光瞪了瞪，顿时吓得全身哆嗦，哪里说得出话来。
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