乌苏见过不少莽汉枭雄，却还是被戚继北这璀亮带威胁的眼神震慑到。
微微收回手，下意识笑起来。
“戚大将军，久仰大名。”
这些天，有意打听和接近过，但都失败了。
端亲王府的楚世子带着他东逛西逛，吃吃喝喝领略了北国京中的风土人情，却唯独那嘴严实，一句城防营和京中守备相关的这些消息都没透露出来。
这叫乌苏很是懊恼。
如今在宫宴上见到了戚继北本人，他先是惊讶，这大将军竟长得如此俊美，但谁都不敢轻视他外表，他眉宇桀骜不驯，眼神凌厉，一看便是久经沙场之人。
身上铁血气性，令人不敢直视。
算了吧，有这样一个爹，乌苏就算再喜欢戚嫣的美貌，也不敢节外生枝，得罪这种护犊子的枭雄。
“有机会切磋下。”
戚继北不领情，只似笑非笑地看了眼乌苏，将他的主动示好落在眼里，警告完便回了他的坐席上去。
“戚大将军护女成性，夜国使臣敢直视他女儿，真是初生牛犊不怕虎，活腻了。”
“可不是，要不然戚大小姐这样的美貌，怎么会这个年纪了还待字闺中？还不是戚大将军不舍得嫁女，行事又太彪悍，大家都怵得慌？”
“再美也要有命享啊，谁敢惹活阎王。”
“就是就是。”
戚继北落座后，不远处几个大人便开始交头接耳。
“只是这次夜国使团，据说是要替他们的大王子求娶咱们的长乐郡主咧！”
“什么？长乐郡主？”闻言，一人立即凑近了，“这事你听谁说的？”
“还需要听说吗？你随便抓一个夜国使臣问就知道了，他们逢人便告知，是来替大王子求娶咱们皇室之女，但长安公主年少，长乐郡主虽是亲王之女，地位却丝毫不比公主低微，他们打的好算盘啊，想求娶咱们北国尊贵的郡主回去，以达成合盟之效。”
“呸，就他们那弹丸之地，还想求咱们的郡主嫁过去？不说端亲王一家会不会答应，皇上会不会答应，就是咱们，也不乐意啊！”
“那难说，我听闻啊……海域边界出事了，皇上这几日召见了不少武将，不知道是不是要打仗了……如果边界出事，为了和宁，不好说会不会送一个郡主出去，换两国和平。”
“呸，你当皇上是什么人？他自小宫外长大，年少被端亲王接回宫，辅佐上位，从出生到登基，坐稳江山，哪一样离得开端亲王一家和昔日两国公府、大将军府的扶持？”一名言官却是愤慨地压着声音道，“皇上将端亲王视作父兄一般的存在，怎会将亲侄女送去和亲？以皇上的仁德之心与果决手段，要么战，要么也是拿自己的女儿去联姻，绝不会为了避祸就送长乐郡主过去。”
“朱大人说得对啊，皇上疼郡主疼得跟眼珠子似的，他们一家低调不贪恋权势，皇上岂会寒忠臣之心？再说了，你是入仕晚不晓得吧，虽人人称赞端亲王夫妇亲和大度，品性高洁，但是，早些年，这对夫妻也是出了名的——护短。
不说端亲王多爱女如命了，早些年王妃的事迹怕是这些年太平了，大家都没怎么听说了。早些年，王妃十几岁便敢力扛强权，与当年的惠……咳，先罪惠王为敌，一举扳倒险些能即位的先惠王。她嫉恶如仇，又平素很能体谅时下女子之苦楚，要我说，使团能不能过她这关都难说。”
朱大人不禁想起旧事来，也抚着下巴上的胡须笑起来。
“还别说，王妃少时也是个响当当的巾帼不让须眉的厉害人物，当时京中无人能出其右，恣意张扬，血性率直，敢言敢为，就是老夫都自愧不如啊。”
“你们说得也太玄乎了吧……”
新上任没多久的一官员，听了前辈们这番“吹嘘”，登时有些傻眼，表示不敢相信。
这端亲王一家子这么厉害？
不是说无心仕途，回来京中还不到一年吗？
这一年来还真看不出来端亲王府有何特别之处，要真说，那就是，特别低调和佛，怎么都不见身影的。
正交谈着，太监高声宣帝后驾到。
一行人哪里还敢交头接耳，立时起身齐声呼万岁千岁的，行礼。
“都免礼，今日设宴宴请夜国使臣，诸位不必拘束，还望我北国盛情，能令友国宾至如归。”
乌苏和南牧同时起身，行了夜国的单手致心处的表达尊敬的礼，但乌苏只斜眼瞧了下南牧，便抢白道——
“多谢北国陛下的盛情款待，愿两国友好往来，永结同盟。”
“使臣请坐，来人，上歌舞。”
楚煜穿着龙袍，看起来威仪无比，他身旁坐着的是雍容端庄的谢皇后，下手边才是最近因为司马家立了功，而得以出来活动的荣妃。
没了昔日的嚣张，她整个人看起来安静极了。
舞姬上殿中，开始载歌载舞。
夜国使团便只顾着欣赏歌舞表演了，谁也没发现，谢皇后身边的宫女去了楚乐瑶和衾嫆身边，和她们母女二人说了两句。
于是，母女二人悄悄离席。
等了会，谢皇后也随即找了借口离席。
舞姬舞姿迷人，又恰好挡住了视线，一时间，夜国这些人都没发现端亲王妃母女悄悄离席这事。
楚漓看了眼空了的座位，下意识朝上方的楚煜看去。
楚煜本就没有心思欣赏什么歌舞，所以楚漓一看他，他便察觉了。
回了个眼神，然后心知肚明地点点头，示意楚漓别担心。
楚漓当然不担心母女的安全问题，他只是……
怕她们背着他，就答应了皇后什么，毕竟，皇后看着就是皇帝的说客。
第975章 扣押，反将一军乌苏复命
大约两支舞的时辰，楚乐瑶便被衾嫆领着回了席间，母女俩面上毫无情绪外露，始终保持着得体从容。
乌苏看了眼，因为戚继北之前的“恐吓”，他只扫了眼便收回视线，大大方方地看歌舞去了。
于是，等舞结束，南牧朝乌苏丢了好几个眼色，见对方还不起身说正事，他便按捺不住了，直接起身，举起酒杯，朝着楚煜，高声道——
“叨扰半月，我夜国使团此次前来，为的是和北国的盟约……北国陛下，南牧代表夜国君主，想替我们大王子向你求娶北国的长乐郡主为王子妃，还望陛下应允此等良缘！”
“哗——”
哪怕有的早就听闻了联姻一事，但当南牧当众声称时，北国朝臣王族还是一片哗然。
端亲王府一家四口再次成为焦点，然而他们平静地坐在那，一言不发。
戚继北握了握腰间的佩剑，容央见状，立时伸手按住他蠢蠢欲动的手，但她面上也是一片恼怒之色。
她还不知道玉玺一事，只道这夜国狼子野心，竟敢当众要皇上将秋秋嫁给他们的大王子？
凭什么？
那大王子再好，也不如北国儿郎好，她才不舍得表侄女远嫁，与亲人分离呢。
戚嫣却是下意识看向楚漓夫妇，随后才是看向楚世安兄妹，见一家四口都无比淡定，她便心下松口气，总有种，这事看来是已经摆平了的错觉。
楚煜微一抬手，满殿便安静下来，无不是看着他，静待他的回应。
却只听楚煜悠然一笑道，“长乐郡主乃朕亲侄女，位列公主之尊，夜国大王子想要求娶，却只派了个从三品的文官代为之，这是瞧不起朕的侄女，还是瞧不起我泱泱北国？”
一声声反问，叫南牧面上难堪，笑意也消失了。
他下意识指望乌苏帮他说话，但乌苏也始料未及，只暗瞪了眼这成事不足败事有余的南牧，起身拱手，出来打圆场——
“北国陛下，此言差矣，使团替君上出使，如同我国陛下亲临，绝没有轻视之意……”
“你夜国陛下来不了，你们大王子也来不了，你可以替大王子求娶，那么，是不是我北国也可以用从三品官员之女，替郡主应了这门亲事，替郡主出嫁！”
这时，衾枫起身，冷笑了声，说完，朝臣顿拍手，表示大快人心。
楚乐瑶朝小舅舅看了眼，后者出列，拱手，“皇上，夜国先是扣押我北国海域边界士兵，又在宴会上要娶长乐郡主，如此行径，先不说诚意足不足，光这动机便是不纯！焉知会不会虐待我北国尊若明珠的郡主！”
“说得对！衾将军说得对，皇上，不能答应啊！”
荣妃下意识看了眼自家哥哥，但司徒禄却是咬着牙犹豫了。
先不说皇上多宠幸长乐郡主一家子了，光是他这戴罪立功之身，就不好再在这样的场合上发表什么言论。
一不小心，皇上秋后算账了，他就要和自己头顶的乌纱帽说再见了。
“那皇上您说该怎么才能彰显我们的诚意！”
乌苏是武将，不会文官那套，直接就急了。
戚继北起身，“先放了我们的士兵，再让你们的大王子亲自来求娶！至于成不成的，人到了再说！”
他这话一出，乌苏登时脸色难看。
“你——”
“是啊，戚大将军所言便是朕所想，你夜国侵犯在先，若想言和，得先拿出诚意来。联姻一事，容后再说。”
楚煜这一开口，便是这事今天注定成不了的。
夜国使团众人顿时起身，南牧直接出言不逊，“陛下你这样，就不怕我们先将你们的士兵杀了，再大兵压境吗！”
“放肆——尔等鼠辈，竟敢出言不逊！”
戚继北直接拍桌而起，持剑而上，剑指南牧的脖子，“真当我北国出不了兵吗？你们敢踏入北国国土一步，我戚继北必挂帅出征，杀你们个片甲不留！”
“你，你，两军交战尚不斩来使，你，你竟敢对出使的官吏舞刀弄剑！”
南牧吓得疯狂咽口水，身体都有些摇摇晃晃起来了，但还是不忘嘴硬，指着戚继北，想要斡旋。
乌苏也是吓一跳，不曾想这戚继北竟是在这样的宴会上都敢动手，他忙沉了脸色，随即看向上座的楚煜，似是等他一个回应。
“是不斩来使，但若犯我边界，必诛之。”
楚煜起身，负手而立，身上的威严不可侵犯。
他掷地有声地落下这一句后，又对乌苏道，“来人，将夜国使团尽数押下——乌苏将军，你一人持朕书信，回去复命，告诉你们的夜王陛下，若是他敢杀我北国士兵一人，我必杀光夜国使臣！让他先放了北国无辜戍边将士，然后亲自来北国与朕面对面地和谈！
若是他敢来，莫说娶我北国郡主，便是盟约，也可当场签下！”
没想到楚煜直接下令将使团都扣下，乌苏听着脸上血色全无，一时懵住了。
这是他始料未及的展开了。
原本想着，就算不答应，他也能以此来要挟一番，重新斡旋商谈。
总之，这局，无论如何都是他夜国占据上风，却不想，北国不按常理出牌。
他手都有些僵硬，指尖发冷，见着使团的官员皆被扣下，他喉头发苦。
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