桓府内,马车离开当时,南康公主就得到消息。下令健仆无需跟随,写下一封短信,放飞一只鹁鸽即宣告了事。 李夫人特地前往正室,看到留在榻前的香炉,确认香料已经燃尽,不由得嘴角微勾。 “收起来吧。” “诺!” “昨夜伺候大司马的人呢?” “回夫人,早起不见踪影,想是跟着出了城。” “是吗?” 绕过屏风,李夫人忽然停住,弯腰看向屏风一角,发现几点暗红的污渍。良久之后,长睫微掀,饱满的红唇弯起诱人的弧度。 “把这屏风撤了。” “夫人?” “记得擦拭干净,锁入库房。” 郎君尚未离开建康,大司马的病还需瞒着。死人的事不好传出,总要帮着遮掩几分。 李夫人直起身,信步走到廊下,伸手接住飘落的花瓣,任由秋风拂过鬓发。 有郗超在侧,竟也疏忽到留下痕迹,想必情况危急,已是刻不容缓。想到这里,李夫人收拢纤指,将花瓣攥于掌中,笑意涌入眼底。 “阿英。” “奴在。” “世子那里可有动静?” “回夫人,昨夜宴前,世子已派人离府。” “恩。” 李夫人满意点头,想到姑孰的乱局,不由得心情更好。 “郎君身边有能人,世子的一举一动皆在预料。” 如此一来,想必阿姊可稍微放心,无需过于劳神。 桓容用过早膳,第一时间去找桓祎。 推开房门,就见后者垂头丧气的坐在榻边,身上还穿着昨日的长袍,发髻未梳,很是没精打采。 “阿兄?” “阿弟来了?”桓祎抬起头,眼下挂着两轮青黑,苦笑道,“我昨天酒醉,差点闯下大祸。” 甭管桓歆做过什么,他敢挥拳殴打,还是在嘉礼当日,事情肯定没法善了。阿父又在府内,说不好就要连累阿母和阿弟。 酒醒之后,桓祎后悔不迭。进而下定决心,此后绝不再醉酒。 “阿兄何出此言?”桓容坐到桓祎对面,将一碗熏肉放到桌上,“阿兄想必饿了,先垫一垫肚子,稍后有事要劳烦兄长。” “什么事?”看到熏肉,桓祎双眼发亮。想到昨天的种种,又不免神情一黯。 “不急,阿兄先洗漱更衣,用过饭食,我再与阿兄详叙。” “好。”桓祎答应得十分痛快。 不提还好,一旦提起,本人也不免为满身的酒味皱眉。当下绕过屏风,命人备下洗漱之物,利落的更换的衣袍。 桓容坐在矮榻边,扫过伺候的婢仆和童子,开口道:“阿兄一夜未眠?” “回郎君,奴等不晓得。”一名婢仆开口辩解,“四郎君醉酒发怒,奴等被关在门外,实不敢违命打扰。” “为何不报与我?” “郎君不让。”婢仆咬住下唇,声音微低。 桓容再次开口:“阿楠在何处?” “回郎君,阿楠染上风疾,留在盐渎养病,此次并未跟随。奴伺候四郎君三月,幸得郎君看重,郎君房内的事多由奴打理。”又是那名婢仆,回话时下颌轻抬,故意抿紧红唇,颇有几分楚楚可怜之态。 “阿楠病了?” “回郎君,是他贪凉之故。” 桓容眯起双眼,打量着婢仆,“你名为何?” 婢仆脸颊微红,道:“回郎君,奴名阿宁。” “阿宁?”桓容轻轻颔首,“倒是个好名字。” 婢仆脸色更红。 桓祎从屏风后走出,见到眼前情形,不禁面露诧异。 “阿弟?” “阿兄,此女是从盐渎带来?” “对。”桓祎点点头,坐到矮榻边,夹起一块熏肉大嚼,咽下后方道,“是县衙收拢的流民,我见她可怜,又认得几个字,就留在身边伺候。” “如果我向阿兄讨要,阿兄可愿意相让?” “说什么让不让。”桓祎咧嘴一笑,“一个奴婢罢了。只不过,阿弟需得告知阿母。” 桓容点点头,再次看向婢仆,后者早已脸泛春色,目如春水。 “你意如何?” “奴愿伺候郎君。”婢仆伏跪在地,刻意展现娇柔的身段。 见她这般表现,桓容神情不变,桓祎停下筷子,笑容瞬间消失。 “阿弟,这人不能给你。” “为何?” “不是好东西。” 话音落下,婢仆脸色煞白,表情中满是不可置信。 桓容挑眉道,“阿兄打算如何处置?” “送去田庄。”桓祎又夹起一块熏肉,“我数月在海上,没想到身边有这样的。阿弟是看出她心思不对?” 桓容先是点头,后又摇头。 “我问话都是她在回答,显然得阿兄重视。然而,阿兄昨夜醉酒,醒酒汤未用,衣衫未换,身边是什么情形,她竟一问三不知,反而满口推脱之言。这样的人留在身边实是有害无益。” 身处的环境改变,思考方式自然会随之变化。 撇开身份,单以“职业准则”来讲,此人也是严重不合格。何况她另有心思,将来难保不会为利益所动,生出二心,作出背叛之事。 “郎君,求郎君怜惜!” 被拖下去时,婢仆大声求饶,跪在旁侧童子却大感解气,就差说一声“活该”。见桓容看过来,不觉脸色微白,到底不忿婢仆平日所行,开口道:“郎君,阿楠不是贪凉,是被浇了水,这才没能随行!” “哦?” “就是阿宁做的!”童子豁出去,誓要让婢仆不得翻身,“她总在四郎君跟前转悠,又说些似是而非的话,仆等以为四郎君喜她,不得不忍气吞声。没料想,没料想……” 不等童子说完,桓祎瞪大双眼,差点被熏肉噎住。 “我喜她?我哪里喜她?!” 童子伏跪在地,讷讷不敢出声。 桓容叹息一声,道:“阿兄,这事怪不得他们。以后注意,莫要乱发善心才是。” 桓祎心中抱屈,却又无从辩驳,只能化郁闷为食欲,一碗熏肉眨眼见底。 “回到盐渎后,阿兄身边的人该清理一番。”桓容继续道,“我将奉阿母往盱眙,如果阿兄没有头绪,可向阿母和阿姨借人。” “阿弟要接阿母离开建康?”桓祎愣住。 “对。”桓容点点头,“我要和阿兄商量的就是此事。台城未必肯放人,要顺利出城,需得计划一番……” 签退婢仆和童子,兄弟俩关起房门,绞尽脑汁商量一番,最终定下计划,开始分头行事。 桓祎点出数名健仆,带着十余辆大车赶往城外。 桓容命人准备车驾,送南康公主和李夫人先往青溪里。 “阿父清早出城,消息传出后,必有眼睛盯着桓府,此时不便出城。”桓容正色道,“阿母和阿姨先往青溪里,待时机成熟即可由暗道出城。”
青溪里的宅院经过改建,两条暗道均已延伸拓宽,想要不引人注意的离开,并非什么难事。 “届时,避开府外眼线,阿母在阿姨在僻静处登车,出城与儿汇合。” 桓容的计划很简单,却相当有效。 秘密送南康公主和李夫人出城,不做任何停留,马上赶往幽州。在途中送出表书,无论天子肯与不肯,事实即成,车队再不可能掉头。 怒火中烧又如何? 桓容身为郡公,奉养亲娘合情合理。更何况,封地是太后给的,爵位是天子封的,收回去?不怕脸被扇肿? “阿父已经出城,想必很快动身。事不宜迟,需得尽快行动。” 总之,只要送走亲娘和李阿姨,其他都不是问题。 碍于消息不能泄露,必须悄悄启程,桓伊的笛曲怕要错过,希望今后还有机会。 桓容态度坚决,无论如何不能将亲娘留在建康。 李夫人堪称神队友,各种敲边鼓,三句不离“郎君”,五句必提“秦氏”,彻底打消南康公主最后一丝迟疑。 生怕亲娘反悔,桓容麻溜起身安排,大张旗鼓摆出车驾,送亲娘和李夫人前往青溪里。 桓熙和桓歆听到动静,同往府前相送。 司马道福起得稍晚,正梳妆时,获悉“头顶大山”即将离开,不由得泛出喜色。扶正蔽髻,插上两枚金钗,裙摆微扬,急匆匆前去相送。 殊不知,南康公主这一走,竟是远离建康,直赴幽州。两人再见面,早已世易时移。桓府的一切尽皆模糊,带着桂花香的秋风消失无踪,回忆今时今日,唯有秦淮河水漫漫流淌,融进岁月无声的叹息。 建康城外,桓大司马返回营地,立即点齐部将,下令拔营返回姑孰。 军令如山。 即便怀揣不解,众将仍齐声应诺,退出军帐抓紧安排。 郗超留在帐中,由桓大司马口述,提笔写成一份表书。对比桓温亲笔,竟是不差分毫。 “送上表书后,景兴可暂留建康,待郗方回上表之后再动身。”桓大司马一身朝服,宽大的袖摆垂下,正可遮住僵硬的手臂。 郗愔躬身揖礼,捧着表书离开军帐。 少顷,有虎贲来报,桓祎率人来到营外,言是奉南康公主之命送绢帛金银往族中,特来城外拜别。 “让他进来。” 桓大司马身染重疾,越是焦急越不能露出痕迹。 桓祎被迎入军帐,跪地行稽首礼。 明知此举并无不妥,桓大司马仍觉得别扭,总觉得对方似乎知道什么,不想同他多说,只想尽快将人打发掉,早走早好。 不承想,平日里嘴拙口笨的儿子,今天竟一反常态,舌灿莲花,滔滔不绝。正事说完还不走,开始东拉西扯,有的没有的都要说上一通。 实在没有话题,竟说起出海的经历,并认真向桓大司马讨教,遇上“诸如此类”的风险应该如何应付。 桓温气得肝疼。 他又没出过海,哪里知道这些?! 仅是危险也就算了,又提什么大鱼的吃法,什么海鱼三吃,他竟不晓得自己在儿子心中如此“平易近人”,可以当面讨论膳食? 桓温不自在,桓祎更不自在。 嘴里胡诌八扯,心里算着时间,眼见桓大司马越来越不耐烦,很有拔刀的趋势,不禁急得头顶冒汗。就在没有话题可聊,眼见对方要开口撵人时,终于有虎贲来报,桓容在营外求见。 桓祎暗暗松了口气,心知桓容出现,代表事情成了一半。阿母和阿姨定然已经登上车驾,说不准已经出城。 艰难控制住脸上表情,看向桓大司马,正色道:“阿父,阿弟来了,正好一起谈谈海鱼之味。” 桓温:“……” 他不想谈海鱼三吃,只想谈儿子三杀! 好在桓容比桓祎识趣,进帐后并不废话,直言将返幽州,特地来向桓大司马辞行。 “族老均已拜会,族人处有兄长代劳。儿离幽州日久,实不敢多留,拜别阿父之后便启程北行。” 选在同一天走,朝中的目光多会集中在渣爹身上。等回过味来,亲娘和阿姨早就过了广陵。
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