“阿父日前调兵驻广陵，想必是察觉官家所为，为保全族所做的准备？”郗超话锋一转，道，“换做是旁人，儿不能说此举不对。然而，领兵之人是刘道坚，儿以为事情恐不能如阿父所愿。”
郗愔不禁皱眉。
“此言怎讲？”
“此人貌似忠直，实则脑后有反骨。”郗超肃然道，“如能纵其志则罢，如若不能，必改弦更张，转投他人！”
不待郗愔出言，门外突然传来一阵急促的脚步声，继而有忠仆跪倒在门前，道：“郎主，方才传来消息，蓝田侯卒了！”
闻听此言，郗愔和郗超都是一惊。
王坦之病况日重，满朝文武都知事情不好。但是，万万没有想到，太原王氏遍寻医者良药，终没能拖过半年。
“丧讯可有发出？”
“尚未。”忠仆回道，“闻有王氏家仆往谢府送信，并有快骑驰出建康，据悉是往西去。”
郗愔默然良久，终叹息一声。
“阿父？”
“你言之事，我会考虑。”郗愔声音微哑，似是感悟到生命无常，语气中带着几分黯然，“我会派人去广陵。如果事情真如你所言，为高平郗氏，我不会同桓敬道为敌。”
“诺！”
与此同时，一支不起眼的队伍抵达广陵郡。
领队是个幽州商人，同之前驻守此地的晋兵有几分交情。在北府军入城之后，这还是头回来，十几辆大车满载着粮食、熏肉和粗布，正是大军目前急需。
“舍人，到了。”
车队进城时，领队走到队伍中的马车前，透过车窗，对坐在车内的人道：“我方才打听过，刘将军没住太守府，而是选在西城扎营。”
“恩。”贾秉推开车窗，看着不远处的城门，笑道，“六月天子大婚，明公将抵建康。这广陵郡，还是该由明公掌控才好。”
领队点头，转身走到队伍前，迎上盘查的守军，借衣袖遮挡，递上一只荷包。
幽州，盱眙
连续三封书信，都是请南康公主前往都城，显见司马曜决心坚定。
桓容同南康公主商议，很快定下启程日期。有人一门心思的找死，狂奔在作死的大道上，他又何须心存仁慈？
车队出发当日，司马道福率人过府。
看着驱车的两个青年，桓容略有些错愕。
据他所知，这两位可是新安郡公主面前的“红人”，就这样光明正大的带出去，还是带去建康，当真好吗？
看出桓容的诧异，司马道福笑道：“小郎放心，这些都是看着罢了。就像屋里的摆设，甭管用不用得上，总要看着舒心。”
桓容无言以对。
“再者说，小郎此去建康定然有所打算。”司马道福看了桓容一眼，目光转向南康公主，得后者颔首，方才缓缓道，“不管小郎的打算是什么，有这两个在，好歹能引开些目光，让小郎行事更加方便。”
顿了片刻，桓容正色道：“谢阿嫂。”
“小郎如称我阿姊，我会更加欢喜。”司马道福掩口轻笑，丽色难掩。
桓容没说话，南康公主扫了司马道福一眼，道：“不称阿嫂，你可是与我同辈。”
司马道福不觉尴尬，反而笑了起来，道：“倒也是，是我想得不周，阿姑莫要见怪。”
桓容无语良久，最终决定，什么都别说，看着就好。
不过，他这是被调戏了？
好像……是吧。
第二百二十五章 抵达建康
抵达广陵郡三日, 贾秉以郡公舍人的身份递上拜帖, 顺利见到刘牢之。
自从京口转调, 刘牢之始终驻守军营，压根不插手广陵郡政务，连郡兵都未接管。
郡治所上下都在议论, 包括广陵郡太守都有几分疑惑，弄不清这位鹰杨将军究竟是什么路数。想要递帖拜访，顺便打探一下，皆被挡在军营门外，就连太守也铩羽而归。
几次下来, 众人更是满头雾水。
如果此人不是一根筋, 过于憨直, 那就是别有打算，怕是比想象中的心思更深。
然而, 思量归思量, 刘牢之所行并无过错, 众人总不能无理取闹, 硬闯军营。到头来也只能继续观望，期待能抓住些许线索，看看这位鹰杨将军究竟是何打算。
贾秉递上拜帖，隔日就被请入大营。
不知其真实的身份的，大概会猜测军营缺粮，这才许商队入内。知晓他的身份，必定会心头一惊，对刘牢之的“忠诚”产生怀疑。
归根结底，广陵郡属于郗愔的势力范围，从太守以下，多数官员都唯郗愔之命行事。纵然没有全族投靠，升官之路也和郗愔脱不开关系。
刘牢之同这些人撇清关系，甚至连郡兵都放到一边，单独面见淮南郡公舍人，这其中的关窍，实在值得考量。
此时此刻，贾秉的身份还是秘密，不为众人知晓。故而，短期之内，后一种情况并不会发生。等众人意识到情况不对，大网早已经张来，再多挣扎都是徒劳。
得到入营许可，见到刘牢之派来的部曲，贾舍人微微一笑。一路之上仔细观察对方，见其态度中带着几分客气，明显是事先得到吩咐，笑意不由得加深。
如此来看，此行的目的很快能够达到。
只不过，刘牢之能如此快的改换旗帜，心性值得琢磨。日后共事，需对此人多加关注，莫要使今日事重演，酿成不好挽回的局面，损害明公的大业。
贾秉坐在车里，脑中的念头转了几个来回，面上始终不显。
很快，一行人来到城内大营。
整齐的军容、冲天的煞气、布局精妙的营地，再再证明刘牢之确为帅才。桓容手下不缺猛将，缺的就是领兵之人！
高岵同样能练兵，但他练出的兵和刘牢之麾下又有区别。
通过在营地所见，贾秉有终于明白，桓容为何如此重视刘牢之，几次三番想要将他拉入幽州阵营。
不提其他，单是这份练兵的能力，在当下绝对是数一数二。
大车陆续停下，车板拆开，健仆和士卒一起动手，卸载车上的粟米、熏肉和粗布。
贾秉下车之后，叮嘱领队几句，随后由部曲引路，很快来到主帅大帐。
帐前列有两排刀盾手，各个身高八尺、腰粗十围。一手挂着盾牌，一手扣住长刀。贾秉出现时，长刀同时出鞘，架在通往帅帐的路上，寒光四射。
想要进入帅帐，必先穿过刀林。
贾秉挑了下眉，丝毫未见胆怯，无需部曲继续引路，视头顶长刀如无物，信步踏入刀林。
哪怕刀盾手刻意放出杀气，也没见他动摇分毫。反而脚步愈发稳健，意气自如，仿佛面对的不是长刀，而是一阵清风罢了。
走到帐门前，贾秉扬声通报身份姓名。
不倒片刻，帐中传来一阵大笑。
帐帘先开，现出刘牢之紫红的脸膛。
见到贾秉，刘牢之大步上前，把住前者手臂，亲切笑道：“贾舍人前来，牢之未曾远迎，实是不该，快请！”
不是刚刚走过刀林，遇上一场实打实的下马威，任谁看到这幅热情的样子，都会以为两人是挚交好友。殊不知，掰着指头算一算，这还是两人首次当面。
“将军客气，秉不敢当。”
刘牢之再次大笑，右臂随意一挥，帐前的刀盾手立即收刀还鞘，行礼之后，转身退下。其动作整齐划一，令行禁止，让人叹为观止。
贾秉不动声色，暗中留下观察，心知此乃刻意为之，为的是让他看清楚，这两千人听命于谁。
“刘将军统兵之能着实不凡，秉大开眼界，实是敬佩。”
“不敢。”达到目的，刘牢之见好就收。
所谓过犹不及，表现得太多，显得过于急切，实不利于同贾秉商谈。若是造成反效果，更是得不偿失。
亮出一张底牌，让对方知晓深浅，才好方便开口，也能为今后铺一条大道。
郎有情妾有意，很能说明现下的状况。
贾秉肩负使命，为的是将刘牢之拉入阵营，顺便拿下广陵郡。
刘牢之早有离开京口之意，同贾秉一拍即合。并非他不念郗愔旧情，而是他逐渐看出，郗愔之后，高平郗氏恐无领军之人。别说同桓氏相争，想要维持今日局面都很困难。
人往高处走，水往低处流。
刘牢之自负一身将才，有报国杀敌之志，不想埋没于平庸，更想统兵千万纵横战场，身后史书留名。
继续跟着郗愔，九成不会有这样的机会。
桓容则不然。
从桓氏发展来看，桓敬道的野心绝不止于牧守幽州。如果他没料错，此次召南康公主和桓容入建康，是司马曜蠢到极点的举动。
无论这位天子打什么主意，结果都能预料。说不得，元帝渡江创立的司马氏政权就会毁在他的手里！
或许正是看出这点，郗丞相才会提前布局，从京口调兵，下令严守广陵郡。
他未必是想和桓氏刀兵相向，八成是为展示力量，让对方知晓，他固然老迈，手中的权力和军队却不是虚的。
无论桓容作何打算，最好别轻易招惹高平郗氏。
换做几天前，郗愔的确是打这个主意。
然而，同郗超一番长谈之后，郗丞相辗转反侧整夜，天明时终于发出一声长叹，忽然间明白，无论做出多少布局，都无法挡住桓氏的脚步。
与其被对方视作威胁，想要除之而后快，不如退让一步，尽量保住高平郗氏。
如果他有桓容一样的儿子，未必会如此轻易做出决定。
关键在于他没有！
为家族考量，他必须退让。
如若不然，等他咽气之后，高平郗氏必将遭受各方打压，势力保不住还在其次，怕是家族根基都要断绝。
对于郗超提及刘牢之脑后生反骨，郗愔始终有些半信半疑，暗中派人前往广陵郡打探，奈何迟了一步，没赶在贾秉之前。
于是乎，贾舍人催动三寸不烂之舌，说服刘牢之投入桓氏阵营。后者面上为难，心中早已经乐开了花。
贾秉给足面子，刘牢之摆足姿态，明面上，双方未能马上达成定议，实际都是心知肚明，事情已成，接下来，就是“讨价还价”的问题。
商队停留广陵五日，贾秉拜访刘牢之三次。
三次之后，刘牢之亲笔写成书信，盖上私印并落下指印。
“劳烦贾舍人，将此信呈交淮南郡公。”
“刘将军放心，秉必定不负所托。”
刘牢之郑重抱拳，贾秉正色还礼。
大事既定，接下来，就看刘牢之是不是能以最快的速度接掌广陵，用实际行动为桓容送上一份投名状。
宁康三年，六月上旬
贾秉离开广陵郡，由水路返回建康。
桓容和南康公主一行在姑孰停留两日，随后弃车登船，同陈郡谢世和琅琊王氏运送战利品的船队同行，一路赶往都城。
此时距天子大婚不到二十日，建康城内极是热闹，百姓皆喜气洋洋。
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