这话一出, 两人大眼瞪小眼地看了一阵。
南晋帝有些不高兴地指指褚琰：“登基以来，倒是没人敢跟朕这样说话，说到底，朕现在还算在位呢。”
褚琰悠闲地夹菜：“那跟我有什么关系，您是南晋的皇帝，我是北齐的皇子，八竿子打不到一起去。”
话说得不客气，但好歹给面子地带上了尊称。
南晋帝噎了噎，又道：“其实你应当也谢我一杯。”
“柴房的事？”褚琰在这位让人有些捉摸不透的皇帝面前，丝毫不输气势，“说来，方才那些官兵其实是来搜您的，而不是搜我们的吧？我进城前算好了，按说追兵不会那么快到，被你们连累得差点提前暴露，借柴房躲藏的事也该算扯平了才是。”
南晋帝淡淡一笑：“倒不是说这事，你要谢我的地方还多，我暂且向你讨这一杯，只为替你截住了淮北王府的急信一事，否则你以为你身份若是暴露，淮北王和丞相还会乖乖内讧吗？”
褚琰心中轻轻一震，却也有种恍然的感觉，片刻后他举起杯一敬，非常有诚意地干到了杯底。
他们彼此都在想：现在倒是能好好谈一谈了。入南晋以后，褚琰那时已经对邢亦产生了怀疑，看他看得紧，没有给邢亦报信的机会，但是他第一次将自己人安排进南晋军，并且让自己人假装立功以后，远在帝都的南晋帝却是想到了褚琰在南晋的这个可能，因为邢亦尚在梁州的时候，便给他递过口信，道是安王在梁州有准备、似是要出什么远门。
南晋帝怀疑军中有褚琰的人，便顺势扶持，他仗着自己“昏庸无能”，恰好不必听大臣上谏言，随时可以在朝堂大事上“胡闹”，也正因此，褚琰的人才会那么快晋升。
这样做理由很简单，一来，是想跟褚琰这边搭上线，故而给褚琰一个提示，二来，是想靠这个不属于任何派的外人来领一支军，从而牵制住丞相的军。
果然褚琰便将邢亦派了回来，恰好南晋帝想做一件事——他想从那处处是眼线、没有哪里能让人安心的囚笼般的皇宫中脱身。
“那些各地所谓闹事的流民是你的人吧。”
南晋帝用上自嘲地口吻：“朕继位两年，总不能真的连点自己的人都没有。”
闹事的流民除了是给褚琰提供趁乱行事的机会以外，还是挑起丞相和淮北王矛盾的第一步。
丞相认为是淮北王搞的鬼，假如丞相选择去平息民乱，那他的兵力会被分散，届时再挑拨淮北王趁虚而入，就能轻易激起两方矛盾，假如丞相选择不去理会，那么这些地方也迟早守不住，北齐长驱直入后，丞相只有撤兵保住金陵、而淮北王只能靠着淮北，二者这时候是否对立也无所谓了。
丞相选择了后者，而这个时候南晋帝散步在外的眼线又告诉他安王入了淮北，南晋帝很快便想到褚琰是盯上了淮北的粮仓，想用粮仓来激化王、相二人的矛盾。
于是他又派人给褚琰传信，让北齐边境发兵，好在金陵局势彻底爆发之前脱身。
褚琰问：“您是怎么保证自己能御驾亲征的？总不能是您提出来的吧？”
一向不管政事的皇帝要是突然主动提出御驾亲征了，傻子都能看出有鬼，到时候就更不可能离京了。
南晋帝道：“邢亦有个妹妹，是淮北王身边的宠姬，亦算是半个谋士。”
褚琰奇道：“哥哥是你的人，妹妹给淮北王做谋士？”
“我这小皇叔并不知情。邢家机关世家，本是历代替皇族卖命，可惜于我父皇时期被丞相发罪，全家男子流放，女子入娼籍，小皇叔看中邢家的手艺，便把邢姬赎了回去。”南晋帝有些怀念地道，“小皇叔不受宠，年轻时少有在宫里的时候，自然也不知道我儿时是靠着邢亦邢姬兄妹俩接济，才能好好地活过来。”
南晋帝本出身低贱，于冷宫中生下来，也顺理成章在那方寸之地长大，后来他娘亲过世，只剩下他一个人在冷宫里挣扎，他那沉迷歌舞酒色的父皇根本想不起来冷宫里还有这么一个儿子。
彼时邢亦和妹妹邢姬还是御用机关师家族的子女，父亲受宠，连带着他们也时长出入皇宫，无意中与南晋帝相识，三人便偷偷建立了友谊。
后来邢家被发落，没多久，南晋帝就接受了丞相的帮助，自愿成为丞相的傀儡。
彼时先皇帝身边的其他儿子一个接一个地被谋害，他就算再迟钝，也能明白了些什么，可当时先帝已经将玉玺和虎符交了出去，朝中大权俨然已经握在丞相手里，比起重振祖业，懦弱一世的先帝更担心自己的安危，可谓敢怒不敢言。
“他荒唐一辈子，也就临终前那几年幡然醒悟，暗中筹谋了一些人手，又把邢家遗下的人接回来偷偷安置，交到了我手里。”南晋帝嗤笑一声，“看似为我好，却险些害了我，我身边全是丞相之人，吃喝拉撒睡都有人去汇报，一旦被丞相发现什么，我岂还有活着的价值？”
说到这顿了顿，回到原本的话题，“御驾亲征，是我用邢姬之口与淮北王说出来的，于是没过多久便有人上奏提议。我自然要演出副不肯的样子，直到乱民遍地、北齐来势汹汹，边关军心愈发不稳时，原本阻拦的大臣也都变得想送我上战场，便可顺理成章地出征。对了，你那信，也是邢姬拦下来的。”
褚琰听到这有些明白了，南晋帝本没必要与他说这么详细，之所以说了，怕是想让他救那邢姬出来。
“那您又想要什么呢？”褚琰怀疑地眯起眼，“您脱身朝廷，摆脱了眼线，却也失了帝位，您自己就没什么想要的吗？”
南晋帝沉默许久，松开手里把玩的酒杯，将整壶端起来，痛快往嘴里灌。
末了他“哈哈”笑道：“褚琰，不是人人与你一样的。”
他没说自己有何所图，反倒有意结束这一席，兀自哼起一支南腔小曲，走出门。
褚琰听见他在外面说：“给安王和他的人备几间屋子。”
接下来几日，他们便在这宅子里住了下来，期间得知这宅子主人是县令的小舅子，他们暗地里都是效忠南晋帝的，平时以做贩马的生意为由，实则是为了南晋帝的私兵而养马。
这宅子里还有不少暗室和密道，外头的追兵不甘心，又来查过两次，他们皆靠这些暗室躲了过去。
又过一阵，南晋帝的眼线带回消息，先是丞相直接封了金陵城，让淮北王无法脱身，以此要挟淮北出兵南征。
淮北假意顺从，实则出征大军躲在了山上，将丞相趁淮北空虚派来意图占领粮仓的几万人瓮中捉鳖。
褚琰很快便想到了这其中的阴差阳错。
当日褚琰进淮北后，不忘立刻派人把柳岐画好的粮仓图给丞相，本想着能引丞相出兵攻淮北，好让追自己的追兵能少一些，谁知丞相那时候按兵不动，反倒是找了个时机扣下淮北王，来了招引淮兵南调。
却不知淮北王世子知道了褚琰的身份，传信给父亲，父亲又在这时被扣，难免会觉得褚琰与丞相是一伙的。
褚琰来淮北是为了粮仓，淮北王世子只要有心调查不难发现，因此丞相再来打粮仓的主意时，就掉入了淮北王世子的陷阱。
至于他杀了丞相那么多人会不会让困在丞相手里的父亲遇险，褚琰觉得淮北王世子根本不会在意，那孙子一看就不是个老实的货。
南晋这边内乱起来一发不可收拾，柳问便势如破笋地攻下了永城，此后边境大军几乎崩溃，大量将士投降，丞相见势不妙，将边境军撤回一半，守住金陵。
就如南晋帝所估计的那样，金陵与淮北最终成了两只乌龟壳，撬开这壳只是迟早的事情。
边境军自顾不暇以后，他们也不必再躲躲藏藏，褚琰收拾好东西，准备去永城与柳问汇合，却被南晋帝堵在了院子里。
他神色一沉，还未来得及说什么，就听南晋帝说：“你也不用太着急，我的人替你打探过，柳岐没事，他已经平安到永城了。”
褚琰着实因为这句话松了一口气，示意身后的人放下刀，问道：“你特地在这等我，不会只是为了告诉我这个的吧。”
南晋帝做了个“借一步说话”的手势，两人避开人，在石径上踱步。
“此番，我想向你要一个保证。”南晋帝目光悠远，语气很轻。
褚琰心里有种“终于来了”的感觉，道：“你说说看。”
直到骑上马，褚琰心里还有些微微的震撼，他原以为晋帝会提出什么为己谋利的要求，不是封个异姓王，起码也是黄金万两、余生无忧才对。
然而南晋帝却只要了一样东西——自由。
“你帝王之尊，就不会觉得不甘？”
“有什么不甘的？我做了两年狗皇帝，再到你们北齐做一辈子狗藩王？”南晋帝自嘲一笑，“一生禁锢在藩地，大事小事被人盯着，最好和以前一样，沉迷酒色，夜御十女，越是荒唐，你们才越是放心……这样的日子太累了，我费尽心思逃出一个笼子，是为了再把自己关进另一个笼子？”
“我没有阿斗之志，还是算了吧，就让我在史书上占的篇幅少一些。更何况，对于你们这样的人来说，不管不闻不追查，比起许别人一个藩王之位，恐怕更难吧？”
褚琰忽而想通了南晋帝那句“不是人人与你一样的”。
褚琰的自由，是身处最高位，再无法受任何人挟制的自由，而晋帝的自由，是化身闲云野鹤，再无人能觅他的自由。
或许易地而处，晋帝也会有至高的志向，但他处在最下风，便选择了于他来说最好的路。
作者有话要说：加更失败，明天回北齐了
第59章 浴桶
启程后三日, 褚琰便到了永城。
如今的永城是前线，本以为路上会空无一人, 谁知竟有不少百姓拖家带口地往永城的方向走。
褚琰等人的兵马一经过，百姓们便惊慌地避让。
到了永城的城门口，更是因排队入城的人太多，一时进不去城。
褚琰便令人下马, 跟在百姓身后亦步亦趋地往前走。
期间听周围的人谈了几句，才知道南晋边境军且战且退，沿路向百姓家里强征粮食, 甚至人手不够时, 还会把各家家中剩下的壮丁找来充数。
百姓们被本国的军队扰得苦不堪言, 又听说北齐柳将军所过之地，家家户户日子都与平常无异，齐军非但不强征、欺压百姓, 路过坊市间还会下马噤声, 甚至把城里没有生意可做的客栈都包了下来，暂供其他地方逃难来的流民住，便纷纷带上家当到永城去谋个安稳。
如此一来，吴壮等人也不好意思提插队的事，只好耐着性子排了一个时辰的队。
城门口检查严格得很, 为了防止奸细混入, 连行李都要拆开看，褚琰他们带着马，自然成了可疑人物, 守门士兵甚至没按照惯例让他们站成一排等着搜身，便直接叫来了同僚增援，一圈人将他们围在中间，警惕地盯着。
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