伙计甲问道：“尊客下榻何处？可要小的给您送回去？店里有辆马车，坐着还算舒坦。”
谢青鹤摇头道：“那倒也是不急。我晚些时候带车来取。”
钱已经付了，东西先放在店里，这就很信任店家了。伙计甲打包票：“给您收好了。”
谢青鹤喝了最后一口茶，还吃了一口湿润的豆糕，心想，你们店里待客的糕点都要照着我喜欢的口味做，难道是指望我哪天逛到安阳城，还来这里坐一坐？喝茶吃个点心？
等他走出瀚墨堂时，又忍不住好笑。我这不是来坐了么？也喝了茶，吃了点心。
东家一位尊长的心爱之物。
谢青鹤觉得那茶似有回甜，莫不是这附近的井水好？
心情很好的谢青鹤脚步轻快地溜达回了四海钱庄，先把外边三间铺子的灵性纳入四海钱庄门楣下的上符剑中，如此，安阳城内所有伏传的铺子都被纳入了寒江剑派的护山大阵保护。
圈好范围之后，还得激活。
谢青鹤口中轻念咒文，将灵性灌入，上符剑流溢出一缕神光，随即消失。
“哎哟！”钱庄的待客室里，突然传来惊呼。
陆掌柜眼睁睁地看着前来找茬的大汉平地摔，耳边响起恐怖的骨折声。
屋子里所有人都惊呆了。
皮景可不是街头的烂汉二流子，他是道安堂的三堂主，威风八面地掌管着安阳城一百多口子道上兄弟。今日带着三十个兄弟来四海钱庄，是为了跟四海钱庄谈一笔大生意——
往日道安堂不敢来招惹四海钱庄，那是因为四海钱庄的背后站着寒江剑派。
现在江湖传闻伏传已经自身难保了，道安堂背后的大佬也已经发了话，可以跟四海钱庄“做生意”了，皮景才会带着人气势汹汹地进来谈判。
一开始都进行得挺好。
四海钱庄里都是本分人，没什么护院打手。
——原本也不需要。江湖上的飞贼悍匪，又有谁敢惹寒江剑派的伏小公子？
所以，皮景带人进来时，伙计们都战战兢兢，丝毫不敢反抗，掌柜也很客气，没跟他顶嘴放狠话。只是有点不见黄河心不死，一直不肯答应跟道安堂做那笔关于交保护费的生意而已。
哪晓得……正在亲切友好地商谈时，皮景来了个平地摔……
腿摔断了。
陆掌柜第一个反应就是，糟糕，被讹了！
“我离着你四尺远，你身边方圆三尺全都是你们道安堂的人，跟我们没关系！”陆掌柜说。
道安堂的打手也不知道三堂主为什么会摔跤，只是本能地反驳：“就算你不在我们三堂主身边，难道你就脱得了干系？不得是你这地风水不好？地板太滑？说不定就是你那群伙计暗中咒骂，害我们三堂主摔了！”
皮景腿疼得要死，被自家打手气得也不轻：“闭嘴！你还在街头当混混呢？！”
那打手被训了一回，嘴里嘟囔，突然被自己口水呛了，猛咳几声，转身去端身边的茶想要压一压。哪晓得四海钱庄上的乃是红枣茶。一口气把红枣咽下，堵在嗓子眼，吞不下去又吐不出来，憋得满脸通红，不住拍自己胸膛：“咳咳……呜呜……呼…………”
陆掌柜目瞪口呆：“快，他呛住了，给他拍出来，千万别死人啊！”
旁边几个道安堂的打手连忙七手八脚地给他拍背心，还有人拨开他的嘴，试图给他把喉咙里的红枣弄出来。四海钱庄的伙计也没闲着，跑厨房拿了双筷子出来，还没递上去，那一片混乱中又发出了惨叫声——
陆掌柜浑身冷汗与鸡皮疙瘩都冒了出来，还得上前问：“又怎么了？！”
一个打手满手是血跑了出来，边跑边骂：“郭二郎你他娘个棒槌肋下带刀你不带鞘！我日你亲娘二大爷活该你憋死我的手啊……”原来是给那窒息的打手拍背，混乱中被窒息打手的裸刀刺伤了。
“快快拿不出来……哎呀，筷子拿来！”正在捏郭二郎嘴巴的打手向伙计伸手。
伙计看了陆掌柜一眼：“掌柜的，我，我这是……”
这双筷子递进去，再出点什么意外，四海钱庄就更加洗不干净了。
陆掌柜只犹豫了一秒：“给他！救命要紧。”
就在此时，一道冷峻的声音阻止道：“都别动。”
皮景摔断了腿站不起来，气得拍地板：“你们敢见死不救，老子带兄弟来烧了你这个破钱庄！”
陆掌柜却已经松弛了下来，连带着附近紧张的伙计也都似找到了主心骨，拿着筷子站到了一边。没多会儿，有两道人影擦过窗影，从廊下进门。身穿青色道袍、肩垂慧剑的年轻道士在前边，于掌柜跟在背后。
陆掌柜上前打招呼：“齐爷慈悲。您还在安阳城可太好了。”
这年轻道人正是寒江剑派的外门弟子齐欣然。他也不管发怒的皮景，径直走近围拢郭二郎的人群，把郭二郎提溜出来，猛地在背心一拍。郭二郎噗地吐出喉间红枣，大口大口吸气。
齐欣然才回头来看皮景，冷笑道：“我此来安阳城，就是防着有人作妖。安生了几日没动静，我还以为这地界的人有些脑子……你们也是有幸，正撞枪口上了。”
皮景看他衣着打扮，马上认出他是寒江剑派的人，本就有些心虚：“我……是来存银子的。”
齐欣然冷嗤一声：“你若不带恶意，能在这里摔断腿？”
他已认出此地被符剑保护，也懒得跟这波人多说。皮景仅是摔断腿，没有摔断脖子，就证明皮景的来意并不带杀机。反倒是差点被呛死的郭二郎，大约是真的想在四海钱庄大开杀戒。
“还不快滚？”齐欣然指着门。
皮景在齐欣然面前半点不敢嚣张，连忙打手势让打手们带自己离开。
这一批道安堂的打手来得嚣张，走得狼狈，中间的遭遇又无比滑稽，让四海钱庄的伙计们都啧啧称奇。陆掌柜要设宴招待齐欣然与于掌柜，齐欣然则问道：“可是伏师弟来了？”
陆掌柜茫然：“东家不曾来。”
“也是。他如今只怕不方便出面。”齐欣然表示理解，“此事既然解决了，我也不必再在安阳城多待，山门事务繁杂，我便先回去了。”
十一年前，齐欣然就是外门弟子中的佼佼者，此时早已升任掌管一房的精英，确实没空玩耍。
左氏兄弟把熊楚臣的首级带到紫竹山庄之后，消息马上遍传武林。
陈一味听说小师弟在骡马市干光了近四百个千乘骑，马上就挑拣外门中与伏传亲近的精英弟子，前往各地有伏传产业的地方暗中保护。齐欣然被分派到安阳城，已经待了快十天了。
陆掌柜就没搞明白出了什么事：“齐爷，这是……怎么回事啊？”
齐欣然带着他在四海钱庄各处走了一遍，说：“这一块地方都被划入了寒江剑派的地界。因来寻衅滋事的仅是凡夫俗子，也不会闹出太大的动静。无非是摔断腿、呛个水。若是怀揣的恶意更强烈一些，大约就会摔断脖子，当场死亡。”
他不解释还好，解释之后，陆掌柜就更迷茫了。这里明明是安阳城，怎么成了寒江剑派地界？
齐欣然笑道：“掌柜只须知道，伏师弟已经做好了安排，不必害怕有人来找茬。若是来着恶意太大，符剑无法反制，山中的内门师兄们也会知悉。既有飞鸢，半日便可驰援。”
陆掌柜无知孩童般点点头，忍不住问：“齐爷的意思是，咱们东家来了么？”
“前几日我来看时，这地方还没有符剑保护。应该是最近来过了。”齐欣然说。
陆掌柜还要留齐欣然吃宴席，齐欣然只说要赶回寒山，于是两个掌柜带着一大帮伙计，将齐欣然送到了门口。正互叙别礼时，齐欣然突然看见一道熟悉的身影，以为自己看错了，竟擦了擦眼睛。
于掌柜也看见了坐在对面茶摊的谢青鹤，不禁感慨道：“倒是个热心人。本说了不必他帮忙，还是跟着过来了。老陆，我去打声招呼。”
齐欣然已飞身落在了茶摊之前，侧身正面望向谢青鹤的脸庞。
谢青鹤黏着胡子，画着皱纹，与从前玉容英俊的模样相差甚远，齐欣然一时竟不敢相认。
于掌柜这会儿也过来了：“尊客有心了。”
谢青鹤起身与他叙礼，笑道：“没事就好。我喝一杯茶，这就走了。”
于掌柜又说了些感谢的话，很想把谢青鹤介绍给齐欣然，又觉得自己没有那么大的情面。齐爷可是寒江剑派的精英弟子，普通人哪里高攀得上？只好跟谢青鹤又客气寒暄两句，遗憾地离去。
齐欣然已经认出了谢青鹤的声音，大师兄的模样变了，声音与说话的腔调与从前却没什么变化。
他正要屈膝施礼，谢青鹤摆了一个茶碗在身边，问他：“带飞鸢了吗？”
“带了。”齐欣然小心翼翼地在他身侧坐下，只沾了半边屁股，口吻中还有一丝激动，“大师兄，您这些年都不在山中，也没有书信回来，师弟们都很想念您。您……身子还好么？”
谢青鹤给他添上茶，还分了一个茶叶蛋给他：“多谢你们挂念，我身体还好。”
听谢青鹤亲口说身体还好，齐欣然激动得眼睛有些红，小声说：“您身体好，师弟们就放心了。那日您从登天阁下来……”他本想说，谢青鹤下来时奄奄一息，还要掌门亲自抱回飞仙草庐，吓坏了不少人，想起那日发生的事情，又突然觉得自己或许不该提登天阁。
谢青鹤微微一笑：“劳你记挂。我是很好的，你看，能吃能喝，能跑能走。”
“这些年，掌门一心一意栽培伏师弟……”齐欣然说话更加小心，“您那时候受伤又那么重。不少师兄弟都很悲伤，认为您遭遇了不忍言之事。如今您平安归来，一切谣言都能止息了。”
齐欣然说得点到为止。
谢青鹤已经听明白了其中的暗潮汹涌。
为了扶植起伏传的权威，培养伏传成为掌门弟子，上官时宜默许了“谢青鹤已死”的谣言。
毕竟，一个门派怎么能有两个掌门弟子？谢青鹤不管从哪方面来说，都吊打还未成长起来的伏传，只有谢青鹤“死”了，寒江剑派的内外门弟子才能安安心心地跟随伏传，围绕在伏传身边。
齐欣然能被陈一味派来安阳城，保护伏传的产业，必然是伏传这一脉比较核心的弟子。
然而，只要看见谢青鹤，他马上就倒戈了，暗搓搓地向谢青鹤提点且投诚。
“我的消息，暂时不要透露出去。”谢青鹤也没想过跟小师弟争抢什么，小师弟所有的一切都是他给的，他为何要抢回来？“我在路上救了两个人，你替我带回去安置起来。不必上山，安置在镇上就是了，如何营生也不必太多过问。”
齐欣然不迭点头：“是。”
谢青鹤最想要的，是齐欣然带来的飞鸢：“你那飞鸢也给我吧。若是怕不好交代，我给你写一封信——如今管飞鸢寮的是哪一位师弟？”
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