“我给你搬一张凳子过来。”叶礼转身想走。
秦青却摆了摆手：“没关系，就坐在台阶上吧。”他自顾坐下，脱掉鞋袜，挽起裤腿，把两只玉足探入雨幕，承受雨点的敲击。
雪白的足背浮上了淡青的血管，显得晶莹剔透。粉嫩圆润的脚趾头顽皮地翘了翘，引发了一声低笑。
“呵~”秦青弯了弯唇。
叶礼站在一旁，目光凝固。
雨幕，天水，玉足，雪肤，还有冰雕一般易碎的人。这样的画面，他恐怕一辈子都无法忘怀。
“怎么会偏偏在这个时候下雨。”秦青仰起头，长长地叹出一口气。
所有人都在奔走相告，宣泄着狂喜，唯独他忧心忡忡，难掩焦虑。
叶礼低下头，略带慌乱地收回目光。他知道秦青在担心什么。所有人都只看见了希望，唯独他看见了隐藏其后的隐患。
“刚把那些妖道推下水就落了雨，明年这个时候如果又逢大旱，祈雨仪式还是会办，且信众更多。到时候又该死多少人呢？”秦青摇着头，叹息道：“这个雨下的不是时候啊。”
他眉头紧蹙地看着倾盆大雨，想的却是很久远之后的事。
然而只是片刻，他又笑了，轻声道：“三年后水渠挖通，就再也不会有什么献祭活人的祈雨仪式了。”
叶礼在他身边坐下，低低地应了一声，目光总是会不自觉地看向他在雨水里一翘一翘的脚趾。
“小侯爷，你年纪还小，不用操心这些。”
“我年龄小，可我活不长啊。谁知道几年后我还在不在呢。”秦青自嘲道。
叶礼的心便在此刻被狠狠扎了一刀。扎得透了，流出数不尽的鲜血。
“你别说这种话。”叶礼的嗓音仿佛灌满了风，又凉又哑。
“我说的是实话。那歌谣能传到这么偏远的地方，就能传遍江北城。凌迟我的刀，已经悬在那上面了。”秦青指了指自己头顶。
叶礼伸出手冲秦青头顶挥了一掌。尖啸的气劲劈开了那处的空茫，吹歪了豆大的雨珠。
“我不会让你有事的。”叶礼沉声说道。
秦青只是摇头，不以为意地笑了笑。
叶礼压了压心中的恐惧和慌乱，又道：“你安心待在家里，哪儿都别去了。你不会有事的。”
“可我有很多事要做。”秦青摇头。
“那些事未必就要你去做。”
“我若不做，还有谁做呢？陶然吗？”
秦青低低地笑了，慢慢说道：“你知道吧，叫女子们上山采药，她们有可能遇上狼群被吃掉。因为顾虑这个，陶然不会去做。叫男子们组建巡防队，驱赶猛兽和匪患，他们更有可能被杀死在道旁。为了防止这样的伤亡，陶然也不会去做。修造房屋的时候，工匠有可能被巨石砸死或从高处摔落。开挖水渠更是劳民伤财，届时还不知有多少人会淹死在河道里。”
“这些事，善良的人都不会去做，因为会死人的。”
秦青看着雨幕，忽然沉默了。
叶礼的心便在此刻密密麻麻地疼了起来。陶然那样的善良，真的是有用吗？于这世道，她能改变什么？
秦青伸出手，接住几滴雨水：“她不能做的，我都能做，因为我是泰安侯府的小侯爷，我臭名昭著，穷奢极欲。我害死几个人也没所谓的，我不怕被唾骂，被勒索，被诅咒。因为我生来就是罪人。”
秦青看向叶礼，淡淡说道：“我是罪人，这是全大燕国都知道的事。罪人早晚都会被砍头，所以做事可以没有底线。”
话落，他眯了眯眼睛，唇边勾着一抹讥嘲。
密密麻麻时轻时重的刺痛，便在此时化作了剖心挖肝一般的剧痛。若非急促地咬紧牙关，强压了下去，叶礼一定会痛到嘶吼。
秦青是罪人？
来到江北城之前，叶礼也是这样想的。他甚至想要亲手审判这个罪人！
可是现在……
看着秦青强作不在意的脸，看着雾气在他的眼瞳里弥散，化作哀凉，叶礼竟无法克制地抱紧了对方。
他以叶礼的身份越了矩，失了态。他唐突了自己的小主人。
“你没有罪。谁也不能审判你。”叶礼沉声说道：“我知道你在做什么。我知道。世上有三种人，一种人觉得自己很善良，所以总是沉溺在这个世道里，以受害者自居。一种人站在中间，可以窥见苦难，也可以看到光明。还有一种人站在天上，脱离了世俗。”
叶礼用手掌捧住秦青的脸颊，定定地看着他的眼睛：“陶然是第一种人，所以她畏首畏尾，却又仗着受害者的身份指手画脚。那些官吏、显贵、皇族，他们是第三种人，他们对所有苦难都能冷眼旁观，无动于衷。你是第二种人，你站在中间，你想把苦难带向光明，而且你不怕背负责难。”
叶礼用指腹轻轻摩挲着秦青苍白的脸，柔声道：“只有你这样的人才能真正改变这个世道，可是你这样的人已经太少太少了。你没有罪。我知道你在做什么。”
秦青的黑瞳泛出了层层涟漪。
做了那么多，还要被唾骂，被诅咒，被仇视，他不委屈吗？
他很委屈，可他没有地方诉说。
“叶礼。”秦青低低地叫了一声，仿佛在寻求一种确定。
“叶礼。”秦青又叫了一声，嗓音里带上了一丝轻颤。
此刻的他像个受尽了委屈的孩童，看见至亲的人就忍不住呼唤，寻求着慰藉和温暖。
“我在呢小侯爷。”叶礼哑声答应着，把孱弱的少年紧紧抱住。
“小侯爷，你会没事的。泰安侯府也会没事的。”叶礼一遍一遍抚摸秦青的脊背，温柔无比地许下承诺。
叶礼把秦青送回卧室，亲手把秦青的双脚擦干净，换了清爽的亵衣亵裤，这才满头大汗地退出来。
大雨依旧倾盆。
叶礼闭上眼睛，回忆着方才触手温润的雪肤、纤细的腰、挺翘的臀，以及蝶翼般优美的肩胛骨和深深凹陷的后脊……
他睁开眼，看着自己难以隐藏的身体，发出了明悟的苦笑。
却原来，他早已在不知不觉间走上了太上皇的老路。
一只胖猫不知何时站在他面前，睁着一双大眼睛，惊愕地看过来。
叶礼连忙弓身，用袍子掩了掩，继而半蹲下去，苦笑道：“你看见了？”
胖猫龇牙咧嘴，发出低吼。
“我知道你看不起我，总是用眼白斜我。”叶礼自顾说道。
胖猫停下吼叫，翻了一个白眼。
叶礼沉沉地笑了。
“告诉你一个秘密。”他敛去笑意，低声说道：“我其实不是叶礼。我叫李夙夜。我的真实身份是四皇子。”
胖猫瞪了瞪眼睛，还是一副我看不起你的模样。
“我也挺看不起我自己的。”叶礼摇摇头，目中盈满了愧悔：“这些天我总是在想，如果我不是李夙夜，而是清清白白的一个叶礼，那该多好。可是就在刚才，我忽然明悟了。”
叶礼表情恍惚了一瞬，自言自语道：“叶礼什么都不能为秦青做，而李夙夜却可以做很多很多。比如——”
他指了指天上，所有的恐慌、焦躁、茫然，都在此刻变成了冰冷尖锐的野心。
“比如登上那个位置。”他摸了摸明显愣住的胖猫的脑袋，大步离去。
996在原地站了好一会儿才用爪子刨开房门，溜进屋内，跳上床，睡在秦青枕头边。
大约过了一个时辰，秦青从疲惫中醒来，看见996便下意识地抱住，把脸埋进软软胖胖的猫肚子里。
996拍拍他的脑袋，神神秘秘地说道：“刚才我见证了一只舔狗的觉醒。”
“什么？”秦青愣住。
996又道：“舔狗就要变成舔龙了。”
秦青：“……”
996懒洋洋地摆摆爪子：“你再撑个几年就安全了，会有人罩着你的。你这该死的魅力真是叫人无法抵挡，呵呵呵呵~”
秦青：“……”
叶礼准备离开侯府，却得找一个好时机。他冒着大雨走出角门，准备联络一下暗卫，却在门口看见了浑身浴血的阿牛。
叶礼悚然一惊，连忙冲上前去。
“你被人发现身份伏击了？”
“不是。”阿牛脱掉血淋漓的外衫，摇头道：“这都是别人的血。主子，这江北城已经烂透了，没得救了。”
“发生什么事了？”叶礼追问。
“你们走后，我想把泰安侯府的两千两黄金带回来。那守备答应得好好的，还派了几十个兵丁送我。但路上，我们遭到了土匪的打劫。”
阿牛从怀里掏出一双袜子，嫌弃地扔在地上，“黄金被土匪抢走了，那些兵丁也都四散而逃，独独把我一个留在山林里。我摸了摸被砍死的土匪的尸体，发现他们脚上竟穿着军户专供的鞋袜。他们哪里是什么土匪，他们就是江北城的驻军！他们假扮土匪抢走了那些黄金！这个地方，官就是匪啊！”
阿牛仰天长叹，怒极近哀。
叶礼掏出短刀拨弄地上的袜子，果然在袜口处看见了一个小小的大刀刺绣。这批军供还是从叶礼手中拨出去的，他自然清楚。
“这江北城处处都是妖魔鬼怪，可笑的是，他们还说小侯爷是妖孽。”阿牛冷笑道：“回来的路上，我听见了一首童谣，说是妖孽不除——”
“我已经知道了。”叶礼沉声说道：“我要恢复身份，调遣亲兵，来镇一镇这群妖魔鬼怪。”
“皇上不曾下令，您就调遣亲兵，怕是——”
“父皇那边我会处理妥当。走吧。”叶礼朝倾盆大雨里走去。
雨幕深处雾气缭绕，烟波阵阵，看不清前路。可是叶礼知道，这条路自己只能一走到底，回不了头了。
叶礼走后不久，江匪石拜访了泰安侯府。
“江先生你来得正好，我要挖一条水渠，你来帮我看看该怎么弄。”秦青拉住江匪石，把他带到桌前。
桌上铺着一张舆图，图上用朱砂勾出了洪波湖与江北城。
江匪石一看便知道小侯爷想做什么。
“这可不行啊，届时泰安侯府怕是要落魄到吃糠咽菜了。”江匪石盯着舆图，眉心微微皱起。
“歌谣传开后，泰安侯府就大难临头了。”秦青趴伏在桌上，两只手花儿一般托着腮，大大的眼睛平静地看着江匪石。
“当今圣上治国无方，不思朝政，酒池肉林，以至国库连年亏空。而我们泰安侯府有铸币权，又经营有方，富可敌国。只要抄没了我们秦家的家产，就能充盈国库供皇帝继续挥霍。”
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