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晚上还算顺利就到了坪阳县城。
坪阳是个特别小的地方，他们前脚进城，后脚县令就找到了驿站。
县令还是原来大月的官员。这地方没什么油水，国家换成了姜，也压根没有人来抢他的位置，去年没造什么兵灾，没想到今年遭了猪灾。
人到中年的县令精瘦得就和坪阳的油水一样，原本满脸喜悦，在见到了一群公子哥之后，离开时又满脸愁苦。
三皇子说道：“这县令是不觉得我们能杀几头野猪？”
“是啊。他还担心万一我们之中有谁出了事情，他还得担责任。”竺年说完，伸了个懒腰，“一会儿吃完饭，泡个脚再睡。明天进林子，可别真让人家的担心成了真。”
几个自视甚高的公子哥当然不服气，只是一天类似行军的赶路，已经让他们没有太多的精神，否则怕是连夜都要进山把猪窝给掏了。
驿站没有那么多客房，他们也没多做讲究，照旧是五人一间。
竺年安排了几个人轮流守夜，听着周围房间内山响的呼噜声，轻轻笑了笑：“还是一群小崽子呢。”
尉迟兰站在房门口，把他拉进屋里：“总不可能就我们两个人出来。”
“也没想到带这么多拖油瓶，都不知道明天能不能顺利找到猪窝。”
尉迟兰就笑：“他们打猎应该还行。”
第二天一早，县令就带着几个衙役，给竺年他们带路到了靠山的几个村子附近，指给他们看田间被野猪祸祸的庄稼地，更有一些村户家中的粮仓，直接被野猪祸祸了。
“三尺高的院墙，它们一蹦就过来了。土坯的房子，一拱就进来了。”遭灾的村户连比带划地说着当时的情况，“天黑也看不清楚究竟有多少，黑黢黢的一长串，总有十几头。”
一群人就看着这栋四面开洞的房子，只有石头垒的地基还稍微好一点，连屋顶都塌了半边。
竺年瞧了瞧，就从钱袋里拿了两粒金裸子让扈从给他：“冬天这房子不能住了，拿着带着家人去别处租住几个月，等开了春再修房子。”
村户连连摆手，不敢收。
还是县令拿着硬塞给他：“殿下给的，你就拿着。”
竺年干脆把钱袋直接给县令：“朝廷那边批复怕是还要些时间，您拿着安顿灾民。做好账，寄来。要是不够，缺什么粮食医药，也一并说。要是多了，就花钱修一修一些困难户的房子，买点过冬的米粮被褥。”
县令千恩万谢，等他们进了林子，立刻就着手安排帮助受灾户。
二皇子进了林子之后，就问竺年：“朝廷什么时候会给这里拨赈灾的钱粮？”
竺年看了他一眼，直接就说道：“不会拨。”
二皇子，连同没发话的三皇子都是一惊：“怎么会？”又问，“若是不拨，那这个冬天那一家就住那四面透风的房子？可怎么住人？”
在昨天的他们看来，别说房子四面透风，就是新盖好的带火炕的梨园小筑那样的房子，也是不能住人的。
今天看了几处破屋之后，他们若是再看到梨园小筑，就会觉得已经是豪宅了。
“若是本地就有亲族亲善，倒是可以借着人家柴房住上一冬。人在屋檐下，多少看点脸色。这家人的余粮被野猪都祸祸了，来年还要修房子。土坯房倒是不要多少钱，但得请村里人相帮。相帮就得管饭。他们拿不出饭钱，哪怕有人援手，也得落几句话。少不得被人拿捏着人情，等孙子都有了，还得被人说‘你爷爷那会儿遭难，还是我家给帮的忙，不然就没你啦。你可得多孝顺我’。”
“怎么会？住在同一村的，就算不是亲族，也是邻里。遇到他人困难，自然应该帮一把……”
“怎么不会？”竺年呼出一口热气，在空中变成一道白烟，“家中亲族遭了难，同族趁机分润，乃至于谋财害命的事情还能少了？你们回去不妨问问自家的长辈，多多少少的事情罢了。”
公子哥的有些被家人保护得好，平日里只需要两耳不闻窗外事地学习，还是头一次听说这样的阴私事，不由得又惊又怒。
他们也不蠢，看看身边的扈从和兄弟，从他们的脸色上不难判断，竺年说的是真的。
队伍之中一时间气氛有些沉默。
好在前面很快就传来动静，众人赶紧骑马上前。
许多公子哥此时已经没有多余的心思，只想着赶紧把事情办完，早点回去。
野猪这种东西在林子里很少有天敌，行动十分嚣张，到处可见被它的蹭掉树皮的树木，滚过的睡过的坑。
分辨这些痕迹的新旧，需要些技术和经验。
好在这群野猪是找到了冬日觅食的新食堂，认准了这些沿着林子里的村子，只每天白天在林子里休息，天黑了就随机挑选一个幸运的村子。
扈从们很快就找到了野猪群。
这群人新兵蛋子都算不上，打猎倒都不是新手。不用竺年多吩咐，并没有惊动一点野猪群。
“好啦，别这么严肃。打猎嘛，开心点。三天后在驿站集合就行。”竺年说完，就带着自己的一队五人往山林更深处而去，显然没有动这一群野猪的主意。
一窝皮糙肉厚的野猪，大大小小总共二十来只，让坪阳县毫无办法，却在一群强弓劲弩之下，连一只小猪崽都没能逃掉。
有了猎物之后，自然要把猎物运出去。一些扈从就留下来处理。
各家的箭上都有标记，倒是不愁分不清是谁的猎物。
竺年则往更深出去：“这么多猪，没道理没有老虎。”
野外，老虎和豹子都会捕猎野猪。只不过豹子不怎么对野猪下手，瞄准的多半还是小猪，不然一个不巧容易被反杀。
让野猪下山，那是这座山上的老虎和豹子消极怠工。
一群人看着竺年显然是要和他们分道扬镳，收拾完野猪群之后，马上就愣住了。
还是二皇子站出来说了一句：“陌生的林子还是不宜太过深入。我们就分做三队，相互之间不要离得太远，遇到危险就射响箭，其余两队听到之后策应。晚上不要在林子里过夜，还是回驿站。”
三皇子补了一句：“先着人将这些野猪送去给此地县令，让他们把这些肉食分发下去。”
一群人自然听令。
其他公子哥也不是没想到，只是既然皇子在，自然得让皇子拿主意。
一连三天，他们又另外端了一窝野猪。这一窝比较少，只有八只，却个个膘肥体壮。其中一头猪王，足有三百多斤，在林子里跑起来简直像头牛。
好在公子哥连同扈从们，都是氪金大佬，一身装备比野猪的土盔甲要犀利得多，有惊无险地把猪王拿下。
猪王送到县城，沿途百姓无不欢呼。
县令也是满面红光：“我道是人看错，没想到还真有这样的大家伙！下官代表本地百姓，多谢两位殿下、几位公子、诸位壮士的恩情！”
一些跟着装了野猪的板车一路走到县城的百姓，有几个直接就给跪下了。
其实本地百姓说话的口音，公子哥们也听不太懂，但不妨他们理解其中感恩的情绪。
他们又想起这三天来，沿途看到的被野猪祸害的庄稼地和房屋，愈发感觉到当地百姓们的不容易和淳朴。
他们聚在一起商量了一番，照旧由二皇子出面和县令商量：“这些野猪和一应猎物，都交于你来宰杀、分发。我这里还有一些钱财，你看着使用，莫使百姓挨饿受冻。”
县令再三推辞，最后千恩万谢地接过：“下官一定不负殿下重托。”
钟鸣鼎食家的公子，县城内最好的房子在他们眼中都破旧得很。
他们都怀疑手头的这点钱财够不够使。其实只是修补一些土坯房，竺年先前给的钱已经足够了。
几个人聚在驿站等竺年他们回来的时候，也没有别的事情可做，把自己打理干净之后，就聚在一起说起这几天的见闻。
“修房子，需要多少钱？”
“世子说土坯房子不用费什么钱，只需要整治些酒菜。当地置办酒菜，花费很多吗？”
他们也不能说完全没有金钱观念，只是日常消费的东西不一样。
住在家中，日用开销都是由公中出钱。他们每个月有例钱，少则十几贯，多则几十贯。另有逢年过节长辈们给的各种红包。
他们感到手头拮据，基本就是遇上一些喜欢的马匹、兵器之类，需要一下子拿出不菲的钱财来。
但这显然和这次见到的一件破衣就准备过冬的穷苦百姓，完全不一样。
有一个机灵点的扈从，就叫来了本地的驿丞，询问一些物价。
驿丞一一回答了。
公子哥的好奇心得到了满足，更加觉得不可思议：“一年到头，都攒不了几十文钱吗？”
他们打赏一次，都不止几十文。
别的不说，他们这一次来游猎，家中准备的东西，消耗的箭等等，那都是几十贯，还不包括马匹。
“原先只说大月富庶，此地距离京城不过一日路程，竟然是这幅样子。”
“现在是我姜国的百姓，我等必然不会比大月更差。”
几个公子哥热血沸腾了一会儿，突然说道：“世子和尉迟小将军呢？说好的今天在驿站集合，怎么他们还不见人影？”
有人见两人不在，说话就随意起来：“别不是遇到老虎了吧？”
让他们不要进深山，两个人自己倒是往深山里跑，不就是觉得他们不行，自己很行嘛。
两位皇子出门前被姜卓嘱咐过，知道竺年他们的本事：“既然世子让我们等着，我们就再等等吧，许是路上耽搁了。”
打个猎，有什么能耽搁的？
公子哥们面上一派和气，只腹诽，又说了一些针砭时弊的话题。
等天色快暗了，二皇子叫了一名扈从吩咐：“去看看，有没有世子的消息？”
扈从领命而去，还没走出驿站，就急匆匆往回去通报：“回殿下，世子殿下抱着老虎回来了！”
老虎！
公子哥们到底都是年轻人，立刻忘了刚才对竺年的轻视和不满，纷纷跳起来就往外跑。
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