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新上任的学官倒是耐心解释：“是，学三年，主要是教认字、算术。学好了，可以再学做学问、做账、做别的。那些做好了，才能去考官。”
“没错，做账做得好，看病看得好，都能做官。”
“对，大夫是匠户。当今天子规定只要身家清白，以往没有过作奸犯科，不论什么籍，都能考官。”
“是，哪怕奴籍也行。女的也行。”
“骗你们作甚？朝中女官不少呢，都可能干。”
“学校也招女学生。这位大娘，咱说句真心话，以后姑娘当家不也得会算点账，才好持家嘛。”
“全日制的招十八岁以下的。这边有非全日制的扫盲班，时间短学的少，但至少多认些常用字，能算最基本的账。这个不限年龄。每旬上三次课，一次上半个时辰。”
“您要是自认水平够，直接去考也行。州府就有定时发布职缺。最近新朝，缺的人多，一个月能张两回榜，以后就是一年一回。您等等，我找一份朝廷发的练习册给您参考参考。您就在这儿看也行，拿了笔现抄一份也行。”
“要报名的趁早，第一批学校就招五十人。招满就等明年了。非全日制的一次开班二十人，一个月开一次班。初级班一学期三个月。”
“二月初一就开学。”
竺年他们的车队走的大道，一路往北，有些地方雪还没化干净，地上还遍布砂砾岩石，路上已经有了一些往来的车马，全都在兴奋谈论学校的事情。
对比大部分农民和匠人，这些商人更有考官的动力和资本。
他们不缺钱，缺的是身份地位。
尉迟兰关注的是另外一点：“怎么大商队这么多？”
他们这次北上，三五年内大概就过年能回来。随身带的行李和人员都不少，组成的队伍规模极大。行驶在大道上，一眼望不到头尾。
但他们这样的队伍，在大道上竟然一点都不显眼。
车队到其中一个驿站过夜的时候，旁的车队看到他们进到官驿，才意识到这是一支官员的车队。
竺年在车上坐了一天，任由随从去忙，自己跟着尉迟兰在外面转悠，活动活动腿脚：“去问问不就知道了。”
看得出来，这一片原先就一个官驿，房子最大，样式也最板正。
隔着不远是一个只比官驿小一点点的私驿，挂了个牌子——东风客栈。
“噗。”尉迟兰直接就笑出了声，还打趣，“东家自己都不知道？”
“我哪管得了这许多。”竺年嘀嘀咕咕，说完自己也觉得好笑，跟着也笑了起来。
好在东家不一定都认识自己的伙计，伙计都是认识自己东家的。
代替掌柜站在前面柜台的伙计一看到竺年和尉迟兰，就赶紧叫了一声：“两位东家来啦！”
伙计个子高高的，比急匆匆从后院出来的掌柜还高出半个头，长得和掌柜活脱脱一个模子里印出来的一样。
掌柜瞧着也就三十来岁，一脸温厚，一边说着：“早知道两位东家要路过这里。”一边带人去内室炕上坐，见竺年问起，就说伙计，“是我儿子，别看他个子已经比我高了，其实才十三岁。”
竺年就很高兴：“一代比一代高、壮，才是正理。”
掌柜给他们倒红枣茶：“是。咱们东风号里长大的孩子，都比我这一代个子高不少。东家放心喝，没加糖。”又指着端了面碗来的儿子说道，“他们这些个小时候可没吃过苦，顿顿吃饱，有时候还一天三顿的，冬天都能捧个果子啃。”
竺年就从袖袋里掏了个小布兜给他：“水果糖，拿去吃叭。”
小布兜拳头大小一个，就一根抽绳系着，里头包着牛皮纸，再打开是一颗颗亮晶晶又透明的水果糖。
竺年自己不爱吃糖，显然是给尉迟兰带着的。
尉迟兰也不计较，对小伙计说道：“去隔壁帮我们说一声，就说我们在这儿吃晚饭，让他们自己忙。”
“谢谢东家。我这就去！”小伙计到底年纪小，一出房门先往嘴里丢了一粒糖，再哒哒哒往隔壁跑。
没一会儿，竺年他们坐在屋里头，就听到小伙计扯高的嗓门，气得掌柜直拍大腿：“这孩子，做事就不能稳重些！”
“没事。”尉迟兰把掌柜拦了拦。
他吃饭快，一碗面已经下肚，边上有清汤面放着，自己拿筷子分了一大半在自己碗里，又加了羊肉，舀了羊汤。
小伙计哒哒哒跑回来，拿着一个小红通通的瓷罐子小心递到桌上：“那边的管家让我把这个给东家。”
这么漂亮好吃的糖只用个布袋子装，用这么漂亮的罐子装的会是什么啊？
尉迟兰就打开盖子舀了两勺辣椒酱到自己碗里，又问竺年要不要。
竺年心里面想，但身体不允许，还是摇了摇头：“我吃清淡点。”给掌柜父子解释，“就是辣椒酱。这边应该也有种？”
“有的。”作为一种重口味的调味料，又很好种，似乎也没怎么推广，这些年就开始流行起来。尤其是乡间和小城镇，几乎家家户户都能看到门前屋后种着一两棵。有些爱吃的就多种一些。
另外就是辣，好下饭。哪怕新朝盐价骤跌，对于普通百姓依旧是一项必须得用钱去购买的货物。很多农民大部分的交易，还停留在以物易物。
掌柜见了不少南来北往的商队，盐还是紧着用的，辣椒倒不是很稀罕。
一般都是干辣椒，讲究些的磨成辣椒粉。
做成酱，得重油重盐，一般还真没人这么做。
竺年他们吃完了饭，就跟着掌柜在客栈里转了一圈。
来这边住宿的大都是商人，货多人多车多牲口多。住宿也主要以院子为主，大部分房间都设计成通铺，也方便烧炕。
竺年和其中几个人聊了聊，才知道这么大一个商队其实并不是一伙人，而是有十多个中小商队拼凑起来的。
“这位公子可太看得起咱了！咱们就是人多有个照应。”
“现在路上还有劫道的吗？”
“倒是许久没见到了。咱们人多，一般匪寨见了肯定也不敢来。主要是长途意外多，车坏了，错过宿头，有人病了之类的，人多就是搭把手的事情。早年咱就五六个人出门，晚上在外面碰上三头狼，都得喝一壶。”
“狼少还好。最怕是碰上野猪。多的一群好几十只，寻常刀剑压根不怕。”
“这一段路往黑荥州去倒是没什么，往奚地去，那边山多，野物可多。”
竺年听着就觉得有点可惜，回去跟尉迟兰抱怨：“我也有点想打猎。上次想带高祖奶奶去来着，到坪阳就一天，也不远，我娘非拦着不让。说不定还能打头老虎呢。”
“高祖奶奶这么大岁数了，你还让她进林子呢？”
“那肯定不是啊。我可以给高祖奶奶抓头小猪崽玩儿～”
他们和竺婉的队伍是一同出京的，但一起走了也就一天时间，就分道扬镳了，和竺年预想中相去甚远。
现在哥哥一个人有点寂寞，就想把偶遇的商队一起带上。
休息了一晚之后，商队中的人也知道了竺年他们的身份。
原先看到他们住官驿，还以为是北上的年轻官员，或者家眷一类，没想到竟然是当朝的太子殿下。
被问及是不是要一同走后，他们还能有什么不同意的？
于是车队的规模变得极为庞大。好在这边道路繁忙，路很宽，并没有造成拥堵什么的。
尉迟兰倒是有些担心：“把官道民用，万一来战事，不是要延误军情？”
“战时做一些限制就行。平时涉及军队调用，优先军队通行。不然花那么大价钱修的路，平时干放着也太浪费了。”竺年一副地主家也无余粮的眼神。
虽然现在有了平整宽阔的大道，又有了比以往更好的住宿和安全保障，但出远门的人真的很少。他们离开京城之后，也就京畿范围内车马还多一些，再往西走，人就明显少了很多。偶尔有一些小车队，大都是从一个县城到下一个集市的短途。
“树挪死，人挪活。以后人员和物资的流动得像楚江一样，才能让路不至于白修。”竺年把车帘子挂起来，关上侧面的玻璃窗，打开马车顶棚上的天窗，“要是有一天，咱们大梁能够多到卖车牌，那才叫富足呢。有牌子的车子才能上路，没牌的车不让上。”
尉迟兰想了想竺年描述的场景，摇了摇头：“想象不出来。现在京城里，车辆也不多。”
某些地方如东市、西市、城门之类，在某一个时间段会出现很多的车子轿子，但放眼整个京城，有时候一个坊也未必能有一辆驴车。很多人需要用车用轿子，都会选择去车行租借。
他们家生意中，有一桩比较来钱的生意，就是车马。
不是他在京郊马场的那种好马，而是专门用来拉车的。东风号打造车已经成为主流，搭配上驯服好的马匹、驴子，甚至还有技术精湛的车夫能够带着教学怎么驾车。
没错，尉迟兰如今不仅仅是个卖豪车的，还卖家用车，还开驾校。
竺年要是说别的，他未必清楚，但是说起车马，尉迟兰还是很有发言权的。
要是竺年说的成真，那他单单教人驾车就能日进斗金。
京城如此，别的地方只会更少。
当然在某些譬如黑荥之类的产马地，马匹的数量会多很多，不过这种情况特殊，全天下没几个这样的。
竺年眯着眼睛看着外头掠过的风景，懒洋洋地说道：“也许过个几百一千年，世界就变成那样了呢？”
要是他家王叔的研究所给力一点，再来几个天降奇才，说不定他这辈子活着的时候就能看到内燃机的诞生。但务实一点，能够把整个教育、向学的基础打下来，给绝世天才一个“降临”的条件，就已经很难很难了。
尉迟兰看着竺年，脸上轻松的笑容一点点收敛。
竺年没听到他回答，偏头看过去的时候，被他的一脸严肃吓到，眼睛微微圆瞠：“哥……唔！”
这是个带着急切和粗暴的吻，很凶，咬破了嘴唇，弄乱了头发，还弄皱了衣服。
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