毕竟康王也是太祖的血脉，若非忌惮世家坐大，取他们而代之，坐在那个位置上的是谁，对他们来说，并无差别。
他们效忠大景朝，却并不仅忠于今上。
再说得难听点，就是墙头草，包括自己在内的勋贵们随时都会为了各自的利益而摇摆。
他们既然不忠于今上，那么今上和大皇子又怎么可能会“信”他们。
疑人，不用。
方怀睿反复地咀嚼着楚翊的这番话，一颗心彻底地沉了下去，像是浸在一潭冰冷的寒水中。
楚翊没看方怀睿，目光落在指间的青铜虎符上，握了握，将之完全收入掌心。
这是兵权！
东暖阁内，安静无比。
方怀睿跪在地上，久久不动，跪得他的膝盖微微麻木，后背的中衣已然汗湿。
又过了一会儿，前方又响起楚翊低缓的嗓音：“庾思与上清会会今日午后处斩，方怀睿，你可愿意当这监斩官？”
方怀睿惊愕地再次抬首朝楚翊看去。
目光自下而上，掠过棋盘时，就见一只手指修长的右手轻轻地叩动着案几，手里还握着那只他再熟悉不过的虎符。
“笃笃。”
这指节叩动声非常轻微。
可听在方怀睿的耳中，就如同是催命符般，又像是那黑白无常的拘魂链。
监斩庾思……
自大年初九后，那些世家已经为了庾家的事给皇帝上了无数的折子，皇帝一直没理会，对所有的求见都避而不见。
如今皇帝要绕开世家直接对庾思行刑，可想而知，世家必然会闹事。
而世家的背后，是康王。
大皇子的心思昭然若揭，这是在让他……不，是逼他做出选择。
只是想想，方怀睿就觉一股窒息感压迫着自己的胸口。
这是一场豪赌啊！
从前他是向大皇子投了诚，也得罪过康王几回，但说到底并没有撕破脸。
以英国公府的地位，哪怕楚翊在这场皇权之争中输了，康王也不敢动英国公府，甚至还要好声好气地安抚他。
可一旦他今天领了这桩差事，那就等于是在大庭广众之下，彻底站到康王的对立面。
这分明就是推他出去又当靶子又当刀。
今日过后，康王第一个要对付的人怕就是他方怀睿。
楚翊一向耐心，就算他没看方怀睿，也可以猜到对方此刻的挣扎。
他也不催促，闲适地又从棋盒中拈了一枚白子，随手落子。
落子声清脆，一下接着一下。
怦！怦！怦！
不知不觉中，方怀睿的心跳与落子的节奏同步。
每一下落子声响起，方怀睿的眉头就跳上一下。
他紧紧地握拳，努力地让自己冷静。
现在大皇子愿意让他当这个监斩官，那就代表着，只要他全心效忠皇帝与大皇子，他们英国公府就保住了，不会再因为庾家谋逆一事被追究。
若是将来大皇子登上那九五之位，英国公府将会是他的亲信心腹。
有机会更上一层楼。
他该怎么选，显而易见。
当决定浮现在心口时，方怀睿长长地吐出了一口气。
这一瞬，忽然就体会到了祖父随太祖皇帝起义的那种悲壮与豪情。
乱世之中，谁又能真的置身事外。
现在也是如此。
两虎相争，猛虎又怎么会允许他们坐山观虎斗！
方怀睿终于动了，将上半身向下伏低，重重地对着楚翊磕头。
“臣领命。”
这三个字说得是铿锵有力、掷地有声。
他的额头近乎虔诚地抵在了冰冷的地面上，整个人跪伏在地。
他的心头既有尘埃落定的释然，又有山雨欲来的凝重。
一阵如玉珠扣盘的轻笑声荡漾在空气中，钻入方怀睿耳中，方怀睿终心下略松。
楚翊随手把刚刚拈起的那枚棋子丢进了棋盒中，淡淡道：“五十年前，方邺从太祖皇帝手中拿过了虎符。”
“如今这虎符能不能重回英国公府，就要看国公爷你的了。”
方怀睿闻言，络腮胡又是剧烈地一颤，再次回想方才楚翊说的“疑人不用”，这一次彻底明白了。
他立刻表忠心：“臣定不会辜负大皇子殿下的一片苦心。”
“退下吧。”楚翊一边说，一边又将那块虎符拿在手上，随意地掂了掂。
当方怀睿起身时，复杂的目光忍不住往楚翊手中的虎符停留了片刻，似心痛，似不舍，又似自责。
接着，他就垂首躬身，默默地退了出去。
从东暖阁出去后，方怀睿早已冷汗淋漓，从额角到脖颈再到后背全都湿哒哒的。
寒风一吹，他冻得浑身抖索了一下。
他下意识地摸了摸空荡荡的袖袋，一会儿想着那枚刚刚交出去的虎符，一会儿又凝眸复盘起方才发生的一切。
其实，从他方才交出虎符的那一刻起，他就等于已经做了抉择。
失了兵权的英国公府注定会走上下坡路，从此变成普通的勋贵，有名无权。
他方怀睿若是没有一丝血性，自可安享祖宗留下的富贵，可若他还想保住祖宗基业，有野心一展宏图，那么，他也根本就没有别的选择。
富贵险中求，这是千古不变的道理。
方怀睿忍不住回头朝东暖阁的方向看了一眼，一边以袖口擦了擦冷汗，一边叹了口气，心里是折服的。
以后他再不能三心二意，更别想置身事外地隔岸观火了。
接下来是一场硬仗。
这差事他既然接了，那么，光是斩了可不行，他总得做得漂亮点，也算是他给大皇子的投名状。
出宫后，方怀睿就带着十来名天府军亲兵亲自去了一趟北镇抚司，求见锦衣卫指挥使何烈，表明他奉大皇子之命任今日行刑的监斩官。
何烈早已得了宫里的口信，令人把关押在诏狱的庾思和上清二人转交给方怀睿。
托舅兄的福，方怀睿此生第一次拜访了传说中堪称人间地狱的诏狱。
锦衣卫的“诏狱”可不是什么阿猫阿狗似的小人物就能被关进去的，能被关在这里的要么品级够高，要么犯的事够大。
置身于阴气森森的牢房，方怀睿心中不无嘲讽地想着。
一个锦衣卫打开了其中一间牢房的门锁，面无表情地说道：“国公爷，庾思就在里面。”
牢房里的男子本来背手而立，听到动静，连忙转过身来。
“妹夫！”
庾家主庾思一看到英国公，不禁喜形于色，激动地高喊出声。
他被关在牢房里已经足足七天了，头发依然是一丝不苟，梳得整整齐齐，但身上的衣袍变得皱巴巴的，仿佛咸菜似的散发着一种古怪的气味。
即便如此，庾思的腰板仍然挺得笔直，既高傲，又狼狈，周身透着一种极致的矛盾。
“……”方怀睿简直一个头两个大，额头一阵阵的抽痛。
事到如今，他已经不指望能把庾氏要回去了，更别说庾家主的认亲了。
庾家就像是贪婪的血蛭，这些年一直在吸食着方家的血。
庾思激动地上前了两步，目光灼灼地看着方怀睿，又道：“你是不是来接我的？”
第230章
庾思看到牢房外还有几名天府军亲兵，精神一振。
天府军是英国公府的亲军，是精锐中的精锐，是由历代英国公一手调教出来的，对英国公府一向忠心耿耿。
妹夫带着天府军亲兵来接他，就是锦衣卫也拦不住！
还是妹妹有办法，把妹夫给哄住了。
“走吧。”方怀睿意味不明地对庾思说道，侧过了身。
对庾思而言，这两个字等于是肯定的回答。
妹夫果然是来接他的！
庾思的腰板挺得更直了，讥诮地瞥了牢房外的何烈一眼，唉声叹气地又道：“妹夫，庾家是被冤枉的，皇上被奸人蒙蔽，将我屈打成招。”
“我庾家与方家两姓一体，这件事怎么也不能就这么算了！”
他说得一派慷慨激昂，言下之意是，皇帝敢这么对他们庾家，也是没把英国公府放在眼里，要英国公给他们庾家出出气。
“蠢货”这两个字已经在方怀睿嘴边，终究被他咽下。
方怀睿脸上浓密的虬髯胡遮挡住了唇畔的那抹不屑，眼神冰冷而又嫌恶，心道：他这妻舅还真是不知天高地厚，事到如今居然还在白日做梦，想倒打皇帝一耙！
像这种蠢货，竟然还想谋反？！
不会是被人唆使的吧……
方怀睿的嘴角抽了抽，挥手对着身后的那几个天府军亲兵做了个手势，扬声再道：“带走！”声音冷厉。
庾思一头雾水，隐隐感觉到有哪里不对。
两个天府军亲兵昂首阔步地进了牢房，强势地把庾思押了出来，与此同时，另外两个亲兵把上清从另一间牢房中押了出来。
方怀睿客客气气地对着何烈拱了拱手：“告辞。”
“……”何烈表情复杂地目送方怀睿一行人离开。
像英国公、成国公这些追随太祖建国的顶级勋贵，平日里一向目中无人，可今天英国公居然对他这般客客气气，这到底是冲着谁的面子，显而易见。
大皇子倒是颇有些手段。
何烈一边思忖着，一边从诏狱出来了。
冬日的暖阳高悬碧空，阳光朝他迎面直射而来，略有些刺眼，何烈不由眯了眯眸。
“指挥使，”一个锦衣卫疾步匆匆地来了，禀道，“萧首辅来了。”
萧首辅是现任内阁首辅，也兼任吏部尚书。
先帝在位的最后几年，龙体每况愈下，却没有让太子监国，反而交由首辅处理朝政，萧首辅把持内阁，权柄滔天，不是宰相，却赫然成为“真宰相”。
“呦，真是稀客啊。”何烈挑了下浓黑的粗眉，倒也不意外，方正的下巴微扬，朝大门的方向望去。
北镇抚司的大门口，一片喧哗，七八辆马车将街道围了个水泄不通，空气中火药味十足。
“英国公，此案尚未有定论，现在怎么能行刑？！”
一道威仪的声音自一辆双马黑漆雕花平顶马车传出，马车一侧的窗帘被挑开了一半，露出一张苍老的面孔。
那是一个六十来岁的花甲老者，下巴留着山羊胡，眉心皱起几道深深的沟壑，神情凝重地看着马车外的方怀睿，不怒自威。
首辅出自青州萧家，他未经科举，而是经由袁家引荐，先帝亲自请其入朝为官。
从此扶摇直上，短短五年，便入内阁。
马车外，几个世家出身的官员拦在了方怀睿的前方，义正言辞地附和着：
“萧大人此言甚是，此案疑点众多，岂能就此行刑。”
“英国公，你未免也太性急了。”
“如此急于行刑，想来是‘某些人’想遮掩些什么。”
“……”
这些官员刚听说大皇子令英国公监斩的消息，就即刻赶来了这里，生怕再晚一步庾思就要人头落地，那么他们也就不用再争到底是保庾家还是保冯家了。
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