池瑛说着，从怀中掏出了一个信封，放在了桌面上。
第三零七章 培明先生
姚氏惊讶张大了嘴，“先前怎么没有听你说起过？培明先生要收你做弟子，这个说了，可那亲事……”
永州人都说，培明先生乃是当世大儒。可这里头，带着七分水分三分吹牛，就那等穷乡僻壤之地。若是去苏杭做父母官，那叫肥差，来永州那叫贬庶……永州的野路子书院，能有什么名人不成？
当地的人都只知晓，培明先生以前在京城，那是做过官的，正儿八经的老进士。传闻他妻子乃是永州人，所以在上了年纪之后，便回了故土，在书院里做了个夫子。
“培明先生低调得紧个，哥哥在他门下读了那么些年书，我们竟是连名讳都不知晓？弟子都做了工部尚书，那他在朝中，应该不是个无名之辈才是。”
“先生是好意，不过这亲事可马虎不得。龙生九子，还各有不同。若是那姜芸性情不妥当，咱们便是逆了先生的意思，那也是万万不能娶的。”
池时皱了皱眉头，将那筷子一搁，认真的说道。
虽然长者赐，不敢辞。但婚姻大事，乃是一辈子的事，可不能就因为这么一封信，便把池瑛的下半辈子送出去了。
说到亲事，饶是池瑛，也红了脸。
“先生姓关，名霈安，曾经做过先帝的老师，不过时间非常的短，不过三个月而已。他老人家不喜朝堂争斗，早早的便告老了。我先前算不得先生的正式弟子，自是不敢随意说这些。”
“亲事我先前也不知晓，今日方才拆开这封信的。拿出来说，便是想同爹娘商议。”
姚氏点了点头，那心中又是忐忑，又是欢喜。池瑛虽然中了状元，但是池家如今这般模样，池祝无功名在身，池时做了仵作，那就是断了官路。
大房的人要娶李婉，废了多大的功夫？那陈国公府后继无人，门户凋敝，在权贵当中，那是破落户儿。可工部尚书姜家，那就不同了。
姜家乃是，姜大人实权在握。如今朝中，赵相统领文武百官，往下数的实权人物，便是六部尚书了。当然了，还有那京兆府尹，武将帝师，勋贵王爵，算在其外。
可不管怎么说，池瑛若是娶姜家嫡女，那当真是高攀了。先前姚氏相中的那些，同姜家一比，便相形见绌了。池瑛孤掌难鸣，有了岳家扶持，那日后的仕途，也能走得通畅一些……
“培明先生费心了”，池祝感叹出声。
池瑛没有附和，却是又从怀中掏出了一个帖子，“师兄明日同我正式相见，在府中设了宴，指明要带阿时一道儿去。帖子同我前后脚进的府。”
“带我？”池时皱了皱眉头，“哥哥中了状元，接下来是留在京中，还是外放，都不得而知。姜家想要着急相看，把亲事定下，然后再给哥哥谋划，乃是正常之事。”
“但要指明要我去，却是有点意思了。”
池瑛点了点头，他伸出手来，摸了摸池时的脑袋，“嗯，明日去了便知晓了。你好些用饭，今日来去匆匆，先前都没有好好瞧你，怎么清减了这么多？”
“可是你为了救周羡，受了伤？上一回你受伤的时候，也是这般样子，嘴唇都没了血色。程师兄没有给你开药调理么？这春日里你本来就容不得那花粉，难受得紧。”
“身体再虚些，就容易生病了。阿娘给你炖的燕窝，你也乖乖地喝着，哪里就像是鼻涕冻儿了。天渐渐热了，也不要贪凉，一会儿我就同久乐说，出了冰碗，也不能给你买。”
池时一听，顿时垮了脸，有气无力的趴在了桌子上，“知道了，接下来是不是要说，河里有尸体，也不要自己个去捞，免得寒气入体……夜里也不要看卷宗了，得早些睡。”
“哥哥怎么不买个摇篮，把我装里头，你半夜三更起夜的时候，还伸腿一蹬，摇上一摇？”
池瑛笑了出声，“我倒是想。可哪个摇篮，装得下你。你这么一说，我倒是想起来了，前几日我寻摸了几头好羊，养在了咱们家的外头的那院子里。到时候叫人挤了羊奶来，给阿时喝。”
“她光长个儿了，薄得像是一层纸一样，风都能吹走了。”
姚氏听着，赶忙将池时提了起来，在她身上这里拍拍，那里拍拍，又围着她转了好几圈儿，转得池时脑袋都要晕了，方才说道，“我的儿，是哪里受了伤？”
“阿娘还没有你哥哥心细，都没有看出来。”
一旁的池祝夹了一颗花生米，搁在了池时的碗中，“那可不是看不出来？一个萝卜干又缩了点水，你能看出来才有鬼了！”
池时一听，呵呵的看向了池祝，“那可不，一头猪又胖了三斤，那也看不出来。”
池祝哈哈一笑，拍了拍姚氏的手，“看见没有，别瞎操心了，她心里有数，这嘴还能说，就是好的。行走江湖，哪里能不受点伤的，这是……”
他的话还没有说完，就瞧见了姚氏放在了钱袋子上的手，池祝一个激灵，立马变得激动了起来，他扭过头去，认真的看向了池时，“你阿娘说得对！你哥哥也说得对！你多吃些！”
池时鄙视的瞪了一眼池祝，脖子一缩，再一转头，立马乖巧的点了点头，“阿娘，我都听哥哥的，您做什么，我就吃什么。”
姚氏心疼的摸了摸池时的脸，到底没有说什么，又给池时夹了一大块肉。
池时毫不犹豫的咬了一口，心中泪流满面，怎么办，不想一口人参一口燕窝吃到吐……
池瑛瞧着她苦哈哈的样子，满意的点了点头，“你莫要大意。我回来的时候，已经听到众人议论纷纷了，都在说楚王殿下大好之事。楚王乃是先皇后嫡子，先前又有贤王之称，武艺更是在一众皇子中鹤立鸡群。”
“先前朝堂局势，勉强维持了平衡。这一回楚王好了，于陛下那边，获得了极大的助力。张太后那边也好，其他的皇子也好，定是不会任由这种情况下去。”
“马上，就会有各种针对楚王的阴谋，挑拨离间的事情要出来了……你这些日子，略微谨言慎行一些。楚王周全，旁人抓不住他的小辫子，指不定矛头便要对准了你。”
“哥哥相信你能应付，但是千万不要掉以轻心，让爹娘还有哥哥担心。”
第三零八章 耿直姜尚书
池时撇了撇嘴，还真叫池瑛说准了。
刚刚她不就才看了沈观澜的一出好戏么？
“哥哥是中了状元，又不是去庙里随了老和尚念经，怎地越发的唠叨了。你再这般下去，阿娘就没有发光发热的余地了！”
姚氏一听，提手就要弹池时的脑门，池时哪里等她出手，一个闪身，已经跑了到池祝了后头。
姚氏抬脚便追，母女二人围着这张桌子，竟是跑了起来。
跑了几圈，姚氏便气喘吁吁的起来，“不跑了不跑了。今日你们也累了，早些用完了饭，都去歇了。明日要去姜家，可不能一个个的双目发黑，坏了培明先生的一片心意。”
……
池时一夜好梦，翌日早上起来的时候，池瑛已经早就准备好了。
他今日穿了一身青色的新衣袍，上头隐隐约约的绣着一些花草，显得他整个人像是一杆青竹一般，格外的精神。
见他手中拿着书，池时打了个呵欠，“哥哥不是已经中了状元么？怎么还起这么早晨读。”
池瑛翻过去一页，抬起头来，“中了状元又如何，不过是勉强入了门。书海无涯，我一叶扁舟，逆水而上，不进则退。这么多年的习惯了，一时半会儿的，你叫我睡，也是睡不着的。”
池时点了点头，因为又内伤在身，她停了早上的拳法，拼了一个骨头人，练了练手，方才用了朝食，换了姚氏早早准备好的衣衫，同池瑛一道儿上了马车，朝着那姜家行去。
马车一停，池时便率先跳了下去，这一蹦吓了一跳，只见那马车边上，已经站着一个约莫四五十岁的男子，她的脚若是再往左便挪上一公分，那便要将那人的脚给踩折了。
“小人名叫姜忠，乃是这府上的管家。这位小公子便是池仵作吧，果然如同传闻中一般，生得像是年画上的娃娃一般。”
池时往旁边一挪，给池瑛腾出了一个地儿，她惊讶的指了指自己，“我，年画娃娃？那您家过年的时候，请的画师可能是个骗子。”
年画娃娃那一个个的，脑袋跟西瓜似的。她的脸虽然尚有婴儿肥，但同福娃这种东西，那是相去甚远。
姜忠微微一笑，“池仵作当真是幽默，这位便是池状元吧。我家大人说，早晨喜鹊一直叫，今日要有贵客登门。”
他说着，忙吩咐门房牵着马车去安置，又亲自引了池时同池瑛，朝着府中行去。
姜家占地颇大，比池家那个院子，要显得精美许多。不说五步一景，光是一进门那精雕细琢的影壁，便叫人瞧见了大家的底蕴。
那姜忠悄悄观察着，见池家两兄弟，都未露出惊讶之色，心中微微地点了点头。
这一路行来，仆妇小厮各行其志，未闻高声之语。姜忠行路不慢，径直的将二人引去了那姜大人的书房。
池时皱了皱眉头，一进门去，便瞧见了坐在上座的姜尚书夫妻。
那姜尚书留着八字胡子，体型颇为修长，同一般的读书人白皙柔弱的样子不同，他的脸晒得漆黑的，手上还生了茧子。
在他的旁边坐着的姜夫人，则是生了一张鹅蛋脸，看上去十分的和气。
“春汛来了，工部忙得团团转，今年黄河还有长江，水位都颇高，若是这般落下去，怕是要有大汛。你我既然师出同门，我也不同你打那虚枪。”
“今日我来，是有两件事相同池瑛你说”，姜大人一见池瑛，立马站了起身，直接迎了过来，连半句寒暄都没有，便噼里啪啦的说了起来，显然确实是着急上火。
姜夫人听着，走了过来，拽了拽他的衣袖，“你今日休沐，哪里就有这般着急。你们莫要被他吓着了，他这个人，就是性子急，为了春汛的事情，睡不好觉，嘴上都起了燎泡了。”
“这么些天，家中人见了他，那都跟猫儿见了老鼠似的。枉费你们师父以前，还给了他一个稳重的评语。”
姜夫人说着，对着姜大人笑了笑。
姜大人无奈的摇了摇头，坐了回去。姜夫人又吩咐下人上了茶水果子，待大家都落了座，方才轻声说道，“现在你说罢。”
姜大人看了看外头的天色，见是艳阳天，松了一口气，强压着自己平和了起来。
“今日请师弟前来，有两件事；这头一件，师父的信，你应该看过了。我家二女儿，名叫姜芸，性子不肖我，肖她母亲，是个温和的。女工女红，诸子百家，我都教过她了。”
“我共有三子二女，都是嫡出的。芸儿是年纪最小的，我舍不得，想要多留几年。这一留今年已经是十八了。师父来信提及小师弟你，说你性子稳重，目光长远，又有状元之才。”
“虽然若是咱们以师兄弟相称，芸儿同你差了辈分。但你们年龄相当，我瞧着是一桩良配。我既然领了工部，那便是个务实的性子，昨日你打马游街，芸儿在盛景楼相了你。”
“没有道理，就让你盲婚。她最近在读史记，其中有不明之事，夫人你领着池瑛，去给芸儿解答一二。”
姜大人说话语速不快，但却几乎没有什么废话。
他说着，又补充道：“亲事的事情，虽然也急，但是没有那么急，你若是觉得不合适，不成也罢，你还是我小师弟。可千万别碍于情面，勉强娶了，到时候毁了我闺女一辈子，我可是要打到你家去的。”
“这第二件事，却是很急”，姜大人说着，腾的一下站了起来，急吼吼的走到了池时面前，“池仵作，姜某这里有一具尸体，需要你去验看一二。”
“这人乃是我的属官，名叫方春梁。方春梁擅长修水利工事，乃是不可多得的人才。最近京城多雨水，也就是这两日，方才放晴。那水一下子涨了起来。”
“我们在堤坝之上，住了好些时日，直到前几日，方才回来。一来是水有退意，二来方春梁的儿子方禹今年也考春闱。他这个人，样样都好，就是有个毛病，怕鬼！”
“回来才住了一宿，第二日便来寻我，说那些被洪水冲走的冤死鬼，都跟着他回来了。夜里头在他那屋子里，鬼哭狼嚎的，吓得他躲在被子里，第二日便冲来找我了。”
“我没有放在心上，因为他时常如此。他太害怕了，前天夜里，便住去了百花楼。那个人……真的是……我同他说过许多次了，咱们做官的，不要去那等风月场所，他却偏说那里人多，有烟火气，睡得着些……”
“昨天早上，百花楼的人发现，他死在了屋子里，一脸惊恐，身上却没有任何的伤痕。”
第三零九章 鬼哭狼嚎
姜大人说到这里，看了池时一眼，发现她正睁着一双大眼睛，认真的看着他。
她看上去格外的白皙，因为最近瘦了些，显得眼睛更大了，清澈又明亮，带着那种只有初生牛犊方才有的亮晶晶的光。这还是个孩子。
这么一想，姜大人为自己左一句百花楼，又一句风月场所的话，感到有些羞愧起来。
总有一种要带坏小孩的感觉。
他轻轻地咳嗽了几声。
“尸体还在百花楼么？因为他有公职在身，去青楼不是什么好名声，你担心会传成马上疯，所以压下来了，想要我去查？”
“他去青楼，总不能是去念佛经的，当时夜里同他一起的姑娘呢？旁边莫名其妙的死了个人，她毫无察觉，直到早上方才发现？”
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