那肖云香见池砚吃了瘪，怒道，“九弟还是适可而止的好！这么阴阳怪气的做什么？”
池时惊讶的看向了肖云香，“大嫂管这个叫阴阳怪气？”
她说着，有些语重心长起来，“大嫂出身好，但还是要多读书才是。这叫实话实说，不叫阴阳怪气。也不对，我其实觉得不怎么好笑，但是八哥这么殷切的看着我……”
“我是一个好弟弟，他讲了笑话，我若说不好笑，他怕是要伤心了。”
第七十六章 脸大如盆
池时说完，朝着那月亮门看了又看，“还有其他人要来吗？京城里说话，原来是要排队的，一个接一个。”
池砚先前的笑容已经僵硬在了脸上，他张了张嘴，还想说什么，却是被常氏拦住了。
常氏深吸了一口气，“小九若是有事，先行便是。这种李院，夜里便能住了。”
池时点了点头，“理应如此。”
他说着，又从驴背上拿了一包麻糖，递给了池砚，“给八哥的见面礼。”
说完，骑着小毛驴，悠哉悠哉的就走了，留着常氏等人站在原地，注视她很久很久。
待她走得不见了，肖香云方才跺了跺脚，一把挽住了常氏的胳膊，“母亲，九弟小小年纪，如此目中无人，我们就由得他不成？他这分明是没有把我们长房放在眼中。”
常氏叹了一口气，摆了摆手，“搬吧，我一个不姓池的，可不敢替姓池的分家。砚儿正在关键时候，何必得罪了小人，横生出枝节来？以后池时只要不太过分，都让着他便是。”
常氏心中堵着慌，可有什么办法？
肖云香不知道，她嫁进池家这么多年还不知道，池时这个人，就是个疯的，老头子老他太他都不看在眼中，她一个做伯娘的，算是哪根葱？
只不过耳听为虚眼见为实，她还是低估池时的不要脸面了。
池砚注视着远方，听了常氏的话，笑道，“母亲，本就是我们过分了。这种李院，就是当年曾爷爷还在的时候，分给五房的。咱们不问过，就擅自住了，有错在先，九弟生气也是应该的。”
常氏一听，拍了拍他的手，“我家砚儿，就是心地太过良善，被人拆了吃了，都不知道。”
“若非这京城寸土寸金的，我又何必做这样讨人嫌的事情。还有你，分明是我让你三哥住的，你一直在学里，哪里知道这些？知道你孝顺，但也不能什么事情，都往自己身上揽。”
“母亲是个后宅妇人，做了什么不好的事情，顶多被人训斥几句，最多关关禁闭。你是要在朝堂行走的，有大好前程，要格外的爱惜名声才是。日后可不能这样了。”
池砚闻言，解下了自己的貂毛披风，将它披在了常氏的身上，“母亲，等砚儿中了进士，做了官，以后一定给阿娘封诰命，让阿娘住上大宅子。”
“就是就是，昨日我回娘家，还听说祭酒在陛下面前，夸赞八弟写得一手锦绣文章了。”
常氏一听，大喜过望，她压低了声音，“此言当真？”
肖云香重重地点了点头，笑得那是合不拢嘴，“我阿爹叫我莫要声张，可我实在是……没忍住。”
常氏听着，哈哈笑了起来，她笑了一会儿，又看了看那种李院的牌匾，认真道，“搬！”
……
池时对这一切一无所知，也毫不关心。她只知道，常氏今夜，必须让她住上种李院，这才是人间正理。
至于困难？他一个无家可归的人，都没有说上一句难，霸占人家产的，有什么脸说难？
她骑着小毛驴晃晃悠悠的就到了府门口，刚要出门，迎面便撞见了风风火火赶回来的池瑛。
池时一见，一个翻身，跳下了驴背，朝着池瑛冲去。
池瑛像是老鹰抓小鸡一般，一把就将池时的手捞了过来，他在自己手中搓了几下，责怪的看向了久乐，“这么冷的天，骑什么驴？由着小九瞎胡闹。”
他说着，解下了自己身上的披风，给池时批好了，认真的系好了带子，牵着他便往前院走，“久乐去安顿罐罐吧。我在街上，瞧见楚王的马车，便立即赶回来了。早知道你也要来，我便在佑海多等你几日了。”
“可是在城外被风雪堵住了？我来的路上，闻见了糖炒栗子，给你买了一大包，赶紧进屋子里去，喝杯热茶。那边厢房里，住了一些永州来赶考的，你不必在意。”
池时闻言，跟着池瑛进了客院。这里头嘈嘈杂杂的，一看便住了不少人，她一瞧，顿时恼火起来，“伯娘怎么不让池砚住在这里？”
池瑛揉了揉池时的脑袋，将他拉进了屋子了，笑道，“我一知道你要来，今日必然要住回种李院了，怎么样，没有把大伯娘气得请郎中吧？”
“你放心，哥哥没有受委屈，我心中有数。我初来京城，有许多事情都不知道，这院子里住的，都是些学子，同池家多少沾点干系，来这里住着，若是考出来了，也记着池家的好。
若是没有考中，那也能省点银钱，夸一句池家的善。他们来得早些，我先打听是个什么光景。这会儿住在哪里，不必在意。等到阿娘来了，他们想着五房的钱袋子，自是要将种李院还回来的。
我也没有吃苦，阿娘在京城买了宅院。我去看过了，小归小，但是好得很，这里吵闹，我去那里学还更自在些。我已经寻了人，叫他们给你弄了个院子，专门放你那些仵作的东西。
仵作用来放尸体的桌案，都叫木匠在打了。棺材就去之前舅父来买的铺子里拿的，没有佑海的好，但也够结实了。”
池瑛兴致勃勃的说着，拨了拨炭火炉子。一见到池时，他就好似有说不完的话似的。
姚氏虽然豪富，但并不惯着他们，是以身边伺候的人，都不是很多，有许多力所能及的事情，都自己个就做了。比如这生炭火，池瑛便做了熟练得很。
他生起了火，又拿出栗子，给池时剥了起来。
“那我要回了院子，岂不是乱了哥哥的计划？”池时说着，有些忐忑起来。
池瑛揉了揉池时的脑袋，“我们小九，做什么都没有错。本来就是我们的东西，自然是想拿回来，就拿回来，还要择日撞日不成？”
“你只管随心而定就好了，旁的事情有哥哥呢！来，吃个栗子，香甜得很。”
池时张开嘴，吃了一口。这北地的栗子，同南地的就是不同，粉粉的，格外香甜。
“小九可见过池砚了，觉得他如何？”池瑛说着，期待的看向了池时。
他来京城之后方才知晓，池砚的才名之盛，远比他们在佑海想象得要厉害多了。春闱还没有考，已经有不少人便认定，他就是今科的状元郎了。
池时想了想，“脸大如盆。”
第七十七章 池家长房
池瑛一愣，琢磨了一二，竟是发现池时说出了一语双关的妙处来。
“池砚肖他外祖父，确实是脸比旁人大上一些。不过说归说，他的确是有几分真材实料的。状元不状元的，不到放榜那一日，谁都没有办法保证，但他今科中进士，十之八九。”
“要不然的话，陈国公府也不会同池家联姻。”
池时摇了摇头，“再怎么吹，那也不过是头傻牛，比不上我哥哥。”
池瑛一听，眼睛都亮了，他咧开嘴笑了笑，露出了整齐又雪白的八颗牙齿，“只能尽人事，听天命了。不过三甲与否，那是天地之别。”
他说着，伸出手来，又忍不住摸了摸池时脑袋上翘起的碎发。
“培明先生说了，若是我今科前三，便承认我是他的关门弟子。”池瑛说着，也有些激动起来。
培明先生乃是当世大儒，他已避世，只在一个普普通通的书院里做夫子，可教学生同收弟子，那是截然不同的，培明先生的学生很多，但是弟子，却是寥寥。
池时一听，也跟着激动起来，“哥哥一定可以。”
池瑛做了一个嘘的手势，“成与不成，要等放榜那日，方才知晓。”
若是他得培明先生相助，不说是登云梯，那起码也比他一个人，摸爬滚打要容易得多。楚王虽然贤名在外，但是贵人心事，其实三言两语说得通的？
这天地之间，靠谁也不如靠自己个，这个道理，从池瑛懂事开始，他便明白了。
……
兄弟二人聊了一会儿，到了擦黑的功夫，主院便派人来请了。
池时换了一身袍子，揣了个手炉，便同池瑛一道儿前去赴宴。主院的炉子烧得暖烘烘的，她进去的时候，团桌上头，已经坐满了人了。
男女分了桌，这一桌子，都是姓池的。
那坐主座的，乃是大伯池筠，他木着一张脸，见到池时进来，点了点头，“祖父祖母可都还好？这一路上，风雪甚大，可遇到什么难处？”
池时乖巧的行了礼，同之前的刺头，简直不是一个人。
“都很好。也没有遇到什么事，就是死了几个人，有命案便耽搁了。”
池筠并不多问，“坐吧。你是儿郎，不要掺和后院女人的事的。你阿爹以前便是，出格得很，他这个人，溺爱孩子得很，从不多加管束。”
“我这个做大伯的，免不得说上几句。这是京城，九郎即使不出仕，但顾着池家的名声，顾着瑛哥儿的前程，你也该谨言慎行才是。”
池时一听，来了精神，她接过女婢递过来的帕子，擦了擦手，“池时受教了。大伯把八哥教导得极好，这后宅分院的事情，都亲力亲为的。我有样学样，还以为能得伯父夸奖，激动了一下午。”
池筠脸一黑，深深地看了池时一眼，“你倒是，像极了你父亲。”
他说着，将视线挪到了池瑛身上，“年底了吏部公事繁忙，来不及给瑛哥儿接风洗尘。那种李院，你伯娘已经收拾好了。你春闱在即，要一心读书才是。”
“若是能够考中进士，那也不枉费读书一场了。好了，动筷罢。”
池筠一说完，自顾自的夹了一筷子菜，他动了，其他的人方才松了一口气，跟着吃了起来。桌子上雅雀无声的，没有一个人敢出声说话。
池时眼睛一瞟，坐在大伯池筠右手边的，是池大郎池柏楠，生得一脸黝黑。他活到如今，那运气，比脸还黑。
池家老太太瞧不上仵作，一心要自己的儿孙都读书考科举。池柏楠是长房长孙，他爹池筠早早的就中了进士，娶的又是世代书香常氏的女儿。
池柏楠三岁便能识文断字，家中都以为出了个神童，可等到上了考场，问题来了。每回考试，都以一名之差落榜，一直到最后，都只是个秀才。
这前前后后的考下来，就是个铁人，那也得炼成绣花针了。池柏楠这么一遭下来，整个像是个阴郁的木头人，封笔不考了。池家没有办法，花了大力气，给他走了门路，做了个不起眼的小文书，也算是走了仕途，勉强找回脸了。
池柏楠往下，乃是长房庶出的池三郎池平，他埋着头吃着饭，注意到池时的视线，将头埋的更深了，就差把脸搁进碗里了。
池大伯的右手边，坐着的便是意气风发的池砚了。
有池大伯在，这接风宴便在沉默中结束了，甚至无人问上一句，池时究竟是为何，来了这京城？
不过她也不在意，甩着袖子踱着步子，便朝着那种李院行去，没走几步，便听到了身后的细弱的呼喊声，“九……九弟……”
池时同池瑛回过头去，一眼就瞧见了，站在大树后头探头探脑的池平。
“九弟，实在是对不住，住了你们的院子。我已经叫你三嫂嫂，全部都按照原来的摆设，放回去了。哥哥惭愧至极，实在是羞于言表。”
池三郎说着，对着池时同池瑛行起礼来。
池瑛忙将他一把托起，“三哥说的是哪里的话，我们是年纪小些，哪里有要兄长行礼的道理。”
池平有些讪讪地，他是庶出的，亲娘没得早，在这内宅中，没有说话的地方。
他想着，脸更红了，“实在是惭愧。但还有更惭愧的事，我有一事，想要求九弟帮忙。那日我在县衙中，听闻客栈里来了一个厉害的仵作，破了朱三案，便知道是九弟来了。”
他说着，朝着四周看了看，压低了声音，“我如今在京城附近的盛平县，做仵作。县衙虽然小，但仵作也有三人。一个主职，两个辅助，哥哥惭愧，只能给老仵作打打下手。”
“今年夏天的时候，盛平出现了一个案子。有一个叫张小年的孩子，从私塾散学，回去的路上，突然就不见了。县衙里派人到处找，找了整整一个月，都没有找到。”
“再后来，就在今年九月的时候，河边有人捞鱼，捞上了一具小孩儿的骸骨。张小年回家的路，就要经过那条小河，所以，他们就认定了那个骸骨，就是张小年。”
池时皱了皱眉头，“你不赞同？”
池平有些犹疑，他轻轻的点了点头，“我认为不是。我在盛平县待了很久，见过张小年许多回，我觉得，那不是他……”
“现在，这个案子已经以张小年失足落水身亡结案了。可是，一直在我心中耿耿于怀，我人微言轻，老仵作不相信我的话。”
他说着，搓了搓手心，“我仵作的本事也不好。我想回祐海去，但是……没有什么人教我……我也拿不出什么有力的证据去说服别人。”
“张小年可能死在了别的地方，也可能被拍花子拐走了，不然不可能这么久都没有音讯，可是……可是，九弟，我觉得，他们错了。”
第七十八章 张小年案
“这里风大，冷得很，不如去种李院再慢慢说罢，若是有小九能够帮得上的，那他一定不会坐视不理的。”
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