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这人就是马掌柜了。
马掌柜是个气度沉稳的中年人，除了胖一些，相貌体态与马秀山有七八成的相似之处，以至于旁人可以一眼就看出他们之间存在的亲缘关系。
马掌柜眉头微微蹙着，神情中略带愁容。他走上前向凤随行礼，然后客客气气的在凤随下首落座。
老管家端着茶杯放在他手边，后退一步，站到他身后。
马掌柜想来有一肚子的问题要问，但顾忌凤随是官身，不敢轻易开口，只能坐在那里，颇有些忐忑的等着官爷先开口。
凤随以往没干过这种报丧的活儿，犹豫了一下，还是觉得先报丧吧。拿人家儿子的生死做饵来问案，这种事他还真有点儿干不来。
凤随望着马掌柜，郑重说道：“本官贸然前来，实在是有个不好消息要告知老掌柜。”
马掌柜脸色一白，嘴唇就哆嗦起来了，“大人说的，可是小人那个不成器的儿子？”
凤随微微颌首，“老掌柜想来也是知道的，从前些天开始，本官就着人盯着府上的小郎君吧。”
马掌柜点点头，有些惊慌的看着他。他仿佛猜到了最坏的结果，可又对这结果的真实性抱有某种幻想。
凤随就叹了口气说：“今日一早，本官让人带他去衙门。小郎君起先推三阻四，说自己崴了脚，又说受了寒骑不得马，最后是坐着府上的轿子出门的。可是，本官的下属也没料到，轿子到了衙门，才发现小郎君已经遇害了。”
马掌柜两只眼睛死死盯着他，片刻之后两眼一翻，向后倒了过去。
老管家惊慌失措地扑过去扶住他，手忙脚乱的又是掐人中，又是拍胸脯。最后还是司空伸手在他背后拍了几下，才听他艰难的咳嗽了两声，醒了过来。
凤随瞥见他鬓边几缕灰发，叹了口气说：“老掌柜还请节哀。今日这事，本官也有责任……”
马掌柜抽噎两声，又拼命忍住，一张老脸上却流下泪来，“大人不必多说，小人心里有数……实不相瞒，这孽障出门的时候，小人就在门后头看着呢。要公爷们走安平大街的话，小人也听到了……”
凤随点了点头，“本官怀疑他事先与什么人有了约定，要在那里碰面或是……”后面的话，饶是铁石心肠的少卿大人，也有些说不出口了。
马掌柜默默流泪。
中年人隐忍的哀恸，击中了司空的心。他设想了一下前世自己出事之后，父母会有的反应，眼圈一红，也跟着心酸了起来。
凤随，“……”
忽然就有种不知道该先去安慰谁的无措。
还好司空还没忘了自己的职责，他抽了抽鼻子，瓮声瓮气的问马掌柜，“俗话说，知子莫若父。您老是不是知道一些什么？”
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作者有话要说：
小空是个心软的人呐～～
第82章 画轴
马掌柜仿佛瞬间老了二十岁。
他有些颓丧的看着凤随和司空,“大人想知道的，无非就是这个孽障身边的事。实不相瞒，这孽障自打回了家,就将自己的住处换到了外院一处临街的小院子,身边时常使唤的两三个人,也都是他从外面带回来的，家里人并不认得。小人刚才已让人将这几个人拿住，锁在了柴房里。”
凤随诧异，“令郎是打哪里回来？”
“这说起来也是几年前的事了,”马掌柜叹道：“这孽障十四岁那年去他外祖家给老人家过寿。去了之后就让人送信回来，说要在容州的书院里读书。”
凤随微微一惊,“容州？！”
他身后的司空等人也都一脸诧异的表情。
不怪他们多想,是容州这个地名，在现在这般情形之下，很难不让人多想——容州就是兴元府辖下的一座县城,距离州府新洲也不过几十里路。
而新洲，正是广平王赵懋的老巢。
从凤随了解到的情况来看，不光容州，包括金洲，甚至靠近西北方向的岷州,如今都已经落进了广平王赵懋的手掌心。
战势不容乐观。
“家里生意忙，不便时常与外家来往。所以外祖亲自来信,说让小儿在外家多住些日子，二郎自己也在信中说想在容州的书院里念书,小人夫妻两个商议一番,也就同意了。”
马掌柜解释说：“容州的书院里有一位程先生，这人曾做过皇子讲师,致仕后回了老家容州办起了书院。人人都说他学问好，书院也是难进，还要考试……二郎侥幸考过，小人夫妇两个也觉得机会难得。”
司空就在心里叹了口气。看来无论哪一个时代，考生家长的心态都是一样的。容州的辅导班有名气，家长自然乐意孩子跟着这样有水平的辅导老师来上课。
“两年匆匆过去，”马掌柜说：“去年秋季，二郎回来参加州试，小人才发现一去两年多，这孽障变化颇大，就是身边的人也都换了个干净。小人问他，他就说他当初带去的人种种不妥，后来他外祖父就做主给他换了稳妥的人伺候。”
凤随点了点头。
长者有所赐，身为晚辈自然是不好拒绝的。只是这“不妥”，到底是怎生一个不妥法儿，这里面是不是有什么别的缘由，怕是马掌柜自己也没问出来吧。
马掌柜看出他想问什么，叹了口气说：“大人所猜不错。这些人都去了何处，问二郎他就只说不知，小人夫妇两个也问不出什么来，又不好为几个下人去烦扰长辈，只好暂且按下不提。再后来，兴元府就乱了，音讯不通，想问也问不了了。”
凤随问他，“令郎身边服侍的人，有什么可疑之处？”
马掌柜一张老脸上满是愁容，“秋水苑临街，他们出入都不经过内院，有几次小人临时起意，过去一看才发现他们主仆都不在家。事后问起，二郎也是颇多敷衍之词。可他具体都去了什么地方，又与什么来往，小人就不得而知了。”
凤随又问他，“听说马家世代都是做纸画生意，为何又要将产业拱手让人？”
马掌柜的脸一下就沉了下来。
凤随等人原以为这件事也与马秀山有关，没想到真正与这件事有关的，是他的长子马锦山。
“这事儿出在小人的长子锦山身上。”马掌柜满脸沉痛之色，“这孽障出门与同窗应酬，不知怎的，就喝醉了酒，待他醒来，怀里一张契书，证人齐全，却是输了一大笔银子……”
他说起此事颇为羞愧，却见凤随与司空等人神色不变，心里反倒有些意外。
他不知道，这两人在公堂上听过了桑二郎的招供，対马秀山此人颇多忌惮。他能教桑二郎不择手段的対付桑大郎，也没少跟他抱怨过自己的长兄马大郎，以至于凤随等人很难相信他在面対马大郎的时候，会是一个单纯友善的好弟弟。
凤随问他，“大郎怎么说？”
马掌柜一脸愧色的说：“这孽障什么也不说，谁问都不说，问的急了，还闹了一出投缳……把一家上下吓了个半死。如今在城外广仁寺里静修。”
广仁寺这个名字不大起眼，凤随是完全没有听说过。司空是想了一会儿，才想起这个广仁寺其实就在顾桥镇外的小山上，距离青水庵和静心庵也并不远，只是这家寺庙规模小，又不如孤云寺与无量寺有名气，因此知道的人不多。
“可是掌柜送他过去的？”凤随以为马掌柜是有意要惩罚马大郎。
马掌柜却摇了摇头说：“是这孽障自己要去的，走时也只带了一个书童，家里打发人去照顾他，也被他一一打发回来了。”
凤随皱眉，“一家人要卖掉祖上传下来的家业给他还赌债，这么大的事，他就没说什么？”
马掌柜心灰意冷的摇了摇头，“事已至此，说不说又有什么区别？小人也是伤透了心……再者赌债哪里是那般好欠的，若是不及时还上，一家老小都别想安稳。”
凤随又问他，“薛家，是如何跟掌柜联系的？可有中人？”
凤随和司空都觉得，真有中人，这中人也颇蹊跷。
谁料马掌柜却说：“不是中人，是二郎给牵的线。他与薛家的小郎君在容州相识，一路结伴回来，薛郎君也帮了他不少忙，两人关系颇为亲近。”
凤随听他这样说，下意识的扫了一眼司空。
司空曾见过马秀山大手笔地打赏车夫，若马家卖产业的银子都要用来还赌债，他这般大手笔就有些不合常理了。
凤随这个时候就想到了另外一个问题：马秀山出事的时候，薛千山人在哪里？
再往深处想，薛千山可学过武艺？
薛家在南边，又有着什么样的交际网？
这两人既然在容州相识，那么薛千山，或者说薛家，是不是与广平王有着什么渊源呢？
该问的都问完了，马掌柜就带着他们一行人去了马秀山居住的秋水苑。
秋水苑是马家老宅一处临街的二进小院，不算大，但布置得颇为清雅，此刻门外守着几个壮仆，一个个都是如临大敌的模样。
马秀山身边伺候的人这会儿都在柴房捆着，这些都是马掌柜派来的人。
秋水苑的前院是书房和暖厅，后院是自己的卧室，
书房里一应文具都是齐备的，但这样的地方，想也知道不会有什么机密东西。司空带着人将马秀山的东西筛过一遍，摘出几封有些可疑的信件，其余东西并没有动。
马掌柜候在一边，既不敢阻拦，更不敢多问。他再心疼儿子，儿子也已经没了，但一大家子却还是活着的。这小子真要暗地里惹来什么来不得的麻烦，那可真是将一大家子人都给坑了。
马秀山的卧房在后院，他住正房，左右厢房各住了两个他从容州带回来的随从。其余的护院之流，都住在了后院的倒座房里。
马秀山的房间布置的简简单单，但一眼看过去，却让人觉得每一件摆设都非凡品。只看这一屋子的摆设，司空也知道了什么叫做瘦死的骆驼比马大了。
房中的一切都还是马秀山离开时的样子，床后的屏风架子上还搭着一件浅月色的内衫，显然还没来得及收拾。
凤随就対马掌柜说：“小郎君房里，本官也要检查一番的。还请老掌柜见谅。”
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