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陈师道大大方方地翻白眼。
户部副使怒目圆睁，鼻孔喷气，任凭他上差五皇子如何眼神示意都不掩情绪，还好被杜工先眼疾手快地拉住，不然以其性情中人的脾气，怕会撸袖子闹出御前斗殴的笑话来。
高同知捋胡子的速度加快，有情况。
章说令喜上眉头，没错，这就是他要说的话，不徇私、不偏帮，不愧是公正严明的宰执。
“但范侍郎等人所言不无道理，赵白鱼为人、品性、才能如何，在场诸位无不明晰。初到两江，大刀阔斧，震慑漕运贪污走私乱象，手段是激进但胜在行之有效，且不伤民一分一毫。观其行事，进退有度，断不会有倒行逆施的举措。诸位有经天纬地之才，应该知道商人重利，不会看不出查抓私盐和漕运走私，重创赣商利益。所以官府籴粮，粮商反而拒绝粜米，此时粮商罢市，爆发舆情，接二连三，难道看不出是赣商的报复？”
章说令脸上的喜意顿时消失，陈师道的白眼翻了回来，户部副使从张牙舞爪到镇定从容只需要赵宰执的一句‘不无道理’。
高同知捋胡子的频率变快，笑眯眯的，赵宰执对赵白鱼的确心存偏见，于私人私事上，因私情而有所偏颇，但在朝堂政事和大是大非上，尚能不偏不倚，行事公道，否则也不会受陛下倚重多年了。
元狩帝问：“承玠意下如何？”
赵宰执：“微臣愚见，不撤赵白鱼的官职，不对其处任何惩罚，而令他尽快处理好舆情、籴粮和粮商罢市三件事，如果迟迟解决不了，便是德不配位，那么换个人顶上漕司使的缺也没甚可惜了。但粮商罢市、舆情难消，朝廷需表态，不如派钦差巡狩两江，让两江的官民知道陛下始终挂怀两江，也能震慑因私盐和漕运走私两桩案子而浮躁的人心，还有吓吓一些蠢蠢欲动的心思，可谓一举多得。”
元狩帝转着玉扳指，寻思片刻：“是个不错的建议，朕会考虑。这件事情容后再议，说其他的吧，西北战事如何？”
“禀陛下，西北战事捷报频回……”
***
早朝结束，六皇子被单独召进文德殿。
行完礼，六皇子便立在一旁等元狩帝的搭理。
元狩帝在看画，一幅大家所作的千里江山图，甫问世，名扬天下，成为天子最爱的珍藏。
“小六，想不想去两江？”
六皇子立即跪地：“臣为君解忧，子为父分忧，天经地义，儿臣愿效犬马之劳。”
元狩帝随意地挥挥手：“眼下你我父子二人，无君臣身份，你说实话，想不想去？”
六皇子蓦地撇嘴：“不想去。”
元狩帝颇感兴趣地问：“为什么？”
六皇子：“两江凶险，儿臣在那边没人，去了说不定会被生吞活剥。”
元狩帝板着脸：“胡说！尽长他人志气灭自己威风，这么贪生怕死，谁看得出你在冀州军里出生入死五六年？”
六皇子理直气壮：“军营里拼身手，拼谁不要命，不耍心眼，没甚阴谋诡计，连排兵布阵都堂堂正正，哪像两江官场八千八万个心眼？”
元狩帝佯怒：“朕当初就不该心软放你到定州去，野惯了，什么话都能说！”骤然话锋一转，“如果朕有意派你到两江去做这个钦差，你敢不敢去？”
六皇子凛然：“穷凶极恶的突厥尚且不怕，遑论两江一帮手无缚鸡之力的文官？”
元狩帝打趣：“不怕心眼玩不过他们？”
六皇子：“一力破万法。儿臣是代天巡狩的钦差，是替父皇微服私访，谁敢跟天子耍心眼？”
元狩帝定定地看着他，目光锐利，后者避也不避，模样毫不心虚，像是真开诚布公地说心里话。
扔出早已写好的圣旨，元狩帝：“那就去趟两江，要是折在那儿，也是天意，莫怨天尤人。”
六皇子抱拳：“儿臣必不辱使命！”
***
六皇子府。
一回府的六皇子就给自己泡了冷水澡，春寒料峭，不到两个时辰就烧得厉害，连夜敲开太医局的门，第二天传出病重需静养的消息。
东宫和五皇子当天登门拜访，见六皇子烧得开始说胡话了，就令太医不要吝惜药材，也让六皇子好好休养，务必将身体养好，朝政之事不必着急，自有人帮他分忧。
做完兄弟情深的姿态，东宫和五皇子便施施然离开。
马车里，二人今日的收获却是：“父皇已下旨，令钦差微服私访下两江，明是查赵白鱼，实则查两江官场。谁这会儿当钦差，谁就能清出一个为己所用的两江官场，可惜不知道究竟谁领了旨意。”
太子：“不是六弟就行。”
五皇子颔首附和，随即不解：“二哥，你说父皇对两江到底什么态度？去年麻得庸撞翻官船，倒了一百多万石的粮食啊！换一般人，早是株连九族的大罪，可他麻得庸居然有一百八十官联名保奏，而且这么多人联名保奏，谁能想不到朋党？”
一百八十官联名保奏虽然一开始瞒住了，但时日一久，纸包不住火，多少漏了点消息出来。
“依父皇的性子，肯定派人去查，赵白鱼无朋无党，的确是查两江的好人选，却不是唯一的人选。霍惊堂上阵杀敌，家眷被送两江这滩污泥里，闹出现在罢市、无粮可籴的困局，就不怕霍惊堂寒心？”
五皇子左思右想，摸不透元狩帝的心思，隐约有了可怕的猜想，但一向比他聪明的太子反而不以为意。
“率土之滨，莫非王臣。”太子的语气理当如此：“霍惊堂和赵白鱼一文一武，武掌三军兵权，文掌一省财赋，分明是重用、是天大的恩典。霍惊堂就算知道赵白鱼赴任两江，也该感谢皇恩浩荡才对。”
不是储君，没有天下皆为他所有的概念的五皇子只能点头，追随东宫惯了，就打消心里那点异样。
“一个激进的赵白鱼，再放进去一个微服私访的钦差，摆明是激化两江局势。孤现在有些看不懂，但不需要看明白，看着就行。”
五皇子若有所思地应和。
***
东宫一走，六皇子霍昭汶立刻换上一身常服，钻进郑国公府的马车出城，到渡口换水路走。
郑楚之担忧还烧着的外甥：“不然歇息几日再走？”
霍昭汶闭着眼：“等二哥缓过神来就麻烦了。眼下他们能袖手旁观，概因没有皇子掺进两江，一旦我久不露面，他们很快能猜到我就是钦差，我掺进了两江官场，必然不甘心，所以我得赶在他们反应过来之前，立刻抵达两江。”
郑楚之头疼，随即说道：“两江被收拾，空出来都是肥缺，你又有冀州军……有兵有钱，陛下的心思昭然若揭！”不过他很快想到机遇伴随着巨大的风险，激动的心情稍减：“我能想明白的关窍，东宫也明白，如果他知道，肯定视你为眼中钉，想方设法让你死在两江！”
他反应过来：“我们得将你离京的消息捂死。”
霍昭汶：“捂不了多久，最多半个月就会被发现。”猛地睁眼，眼里有显而易见的磅礴野心：“我不怕和二哥正面交锋，只要有了两江，东宫党羽能奈我何？”
郑楚之心下稍定：“两江有旧部，我再找些人保护你？”
霍昭汶面露疲惫：“不用。”
郑楚之见状不敢再多言，将他妥帖地送进船里，目送船只消失在天际边。
***
“五郎！”砚冰飞奔进来，顾不得喘气就拿出康王飞鸽传书来的信件说：“来消息了，果然派钦差微服私访！”
赵白鱼：“派了谁？”
砚冰摇头：“不知道。这回藏得严实，谁也不知道钦差的身份，也不知道什么时候抵达两江。五郎，您说陛下会派谁来查您？会不会针对您？”
赵白鱼面色如常：“和两江官场比起来，我不过是个小拇指盖，针对我有什么好处？”
“我怕万一。”砚冰愁眉苦脸：“不过粮商罢市，漕司衙门门口聚集的人越来越多，舆情传遍大江南北，快把您之前好不容易积攒起来的青天之名毁个干净了。”
“别真把老百姓都当成愚民。”
“可是……”砚冰咕哝道：“能被轻易煽动，堵衙门口骂您贪官酷吏，能多聪明？”
那些话难听得他都听不下去，替五郎气得不行。
“嗯？”赵白鱼挺惊讶：“你看得出有人煽动？”
砚冰瞪眼：“那么明显！”
“是我小瞧了砚冰，抱歉抱歉。”赵白鱼失笑，“既然看得出是被煽动，怎么没发现这几天堵在衙门口的面孔来来回回就那些？”
砚冰脑子一转：“都是收钱来闹事的？”
雇人扮普通民众聚众示威，刻意制造舆情，自古至今都是屡试不爽的套路。
“的确也有被煽动的人，多数在第二天就能头脑冷静下来，不是他们读了多少书，可能大字不识，也不是见多识广聪慧过人，而是小老百姓们的生存智慧，他们对危险有着远比很多读书人、大官小吏更敏锐的洞察力。”
真普通人忙着艰难地生活，哪有空天天闹？
粮商闭市，赵白鱼第二天就做主开了粮仓，保证府内百姓的基本供需。
当时窦祖茂等人愕然的样子让赵白鱼想起来都觉得好笑，许是膏腴之地住久了，忘记一府粮仓的作用就在于此。
赵白鱼：“不过舆情被炒大，两江官吏联名参奏，朝廷意思意思派遣钦差查我，我还是得解决事端，天天开粮仓也不是个办法。”
砚冰：“那您现在？”
赵白鱼起身，转了几个圈，宽袖长摆旋飞，有种砚冰说不出来的韵味，就是心脏跳得有点快。
“我今日如何？”
“过于漂亮。”砚冰老实说，“说不上来，也不是姑娘家的漂亮，就是那种很——”
“很脆弱？很无害？”
“对对！”砚冰连连点头：“还有一种很憔悴的感觉。”然后他就发现赵白鱼今天穿着一身白色的长衫，腰间被勒出劲瘦的痕迹，连绑头发的丝带也是纯白色，不过仔细看能发现袖口、领口等隐蔽处藏有暗纹。
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