“好。”
九千岁额头蹭了蹭元杳小脑袋，再抬头，眉眼冷凝，声音冰冷：“来人，召集镇上所有百姓。
十日内，家中亲人过世者，遗体无论埋了与否，全部抬至集中点。
本座……要烧尸！”
第223章 人间惨象，大抵如此
所谓集中点，是在镇上一个大晒场。
晒场之大，千人也可容纳。
九千岁一声令下，安静的乌水镇，顿时热闹起来。
闭门已久的人家，纷纷开了院门。
不少人扛了锄头，走向镇上新坟……
乌水镇是土葬，人去世后，有钱人家，买口棺材把遗体装了，再选个风水宝地下葬，没钱的，只能草席一裹，随便一埋……
几日前的一场洪水，将不少埋好的遗体冲刷了出来。
刚埋上没几日，又得挖……
“造孽啊！”
有人忍不住哭道。
晒场上，摆了桌椅。
九千岁抱了元杳，就坐在椅子上。
李听风倒了杯茶水喝下，随后道：“千岁，臣在这里盯着，千岁先抱郡主回府休息吧？”
“不必。”九千岁冷淡道。
李听风闻言，就再未多说。
整个乌水镇，死了好几百人。
一下午，棺材、草席，乌泱泱地摆了一晒场。
晒场外，禁军和健壮的百姓，已经堆了许多小山一般的干松枝和柴木，备好了火油。
晒场外，不远处的地里，深坑已经挖好，里面撒了厚厚的生石灰……
天色渐晚。
晒场外，人声鼎沸，哭声震天。
乌鸦蹲在枝头，时不时叫一声，声音能传三里地。
路过的野狗，瘦成皮包骨，走路打着晃，犬齿掉着粘稠的口水唾液，伸长脖颈去嗅空气中的腐肉味……
场景，格外凄凉。
元杳瞧着，头皮发麻的同时，又有些不忍。
人间惨象，大抵如此……
每抬来一具尸体，就有专人捂着口鼻去做登记。
一整个下午后，登记的人拿了本子，走到李听风面前：“大人，全在这里了。”
李听风点头，走到九千岁身边，请示道：“千岁，是否准备点火？”
九千岁瞧着晒场外的百姓，抿唇，冷声道：“烧吧。”
一声令下，好几百的遗体，全部被搬上火堆，浇上火油，被用火把点燃。
上百堆火堆，升腾起熊熊火光。
半边天，似乎都被火光点亮……
火燃到最大，晒场上，终于响起震天的哭声——
“娘啊！儿子舍不得您啊……”
“儿啊，我苦命的儿啊……你怎么舍得就这样丢下爹？”
“相公……下辈子，我还给你当娘子，你可别忘了我……”
“……”
此情此景，不少人暗自抹泪。
就连李听风，都红了眼眶，背身擦了把脸。
元杳埋在九千岁怀里，眨着眼，眨啊眨的，睫毛就被染湿了。
人世间的生离死别，总是很轻易能引人共情……
她在那个世界死时，爸爸妈妈他们，是否也如此难过？
唉……
可是，她却回不去了。
幸好，如今她有九千岁……
幸好，爹爹陪在她身边……
幸好，她比谁都要幸福……
“怎的那么爱哭？”温暖的大手，覆在她头顶。
元杳抬头，眸子亮晶晶的：“爹爹。”
“乖，爹爹在呢。”九千岁的声音，格外温柔。
他的眸子里，映着火光。
身上的冰霜之气，仿佛被融化了许多。
元杳把脑袋埋进九千岁怀里，蹭了蹭：“杳儿只有爹爹，爹爹可要一直陪着杳儿。”
九千岁失笑：“本座允你。”
乌水镇的尸体，烧至夜半，才终于烧完。
夜半时分，晒场火光通明。
禁军正扫了柴灰和骨灰，埋进撒了石灰的大坑。
有人哭着问：“大人，这骨灰，就不能让我带回家安葬么？
我娘子刚嫁我三月，却不能入我家祖坟……
她为人善良，若那些孤魂野鬼欺负她，她该怎么办？”
“是啊大人！”一个老者悲恸道：“我答应过我家老婆子，死了要跟她合葬的，墓地我都早就修好了。”
李听风为难不已，向九千岁求助：“千岁，您看……”
九千岁眉头皱起，冷淡道：“规矩不可破，淮水城几十万的百姓的安危，都押在这里了。
你等若非要立碑，就替家人立个衣冠冢。”
衣冠冢？
哭着的人纷纷抹了泪，思考九千岁的话。
这时，里长的儿子率先站出来：“我赞同九千岁的话！我爹若在天有灵，想必也一定会赞同！
我爹是里长，定然也愿意同乌水镇的百姓埋在一处！
择良日，我就给他老人家立衣冠冢！”
见里长的儿子都站出来了，其他人，也犹豫起来。
火光中，又有两人站出来：“我家也立衣冠冢！”
“我家也是！”
七嘴八舌的声音，在晒场上一浪高过一浪。
李听风欣喜不已：“李听风，在此谢过乡邻们了！”
拖了许久的大麻烦，总算是解决了！
乌水镇，起了个好开头。
其他地方，纷纷效仿……
忙碌了一夜，快到天明时分，一行人终于回了李府。
李夫人早让人备了清粥小菜，又准备了热水。
沐浴前，九千岁对丹青道：“去取一些草药来，熬煮过后，放凉了再给郡主洗。
瘟疫结束之前，以后，每日皆是如此。”
丹青点头：“奴婢记下了。”
洗了药浴，又喝了粥，还被灌下一碗预防瘟疫的草药后，元杳才昏昏沉沉地躺在九千岁怀里入睡……
次日。
很早，李听风就来了院子里。
元杳迷迷糊糊地，抓了九千岁衣袖：“爹爹，今日要去哪儿？”
九千岁已经穿好了外衫，轻声哄道：“本座要去另外镇子监督烧尸，你先睡。”
元杳想睁眼，却发现困得厉害。
她松了手，嘟囔道：“爹爹记得早点回来……”
九千岁眉眼温柔了许多，在她额头落下轻如羽毛般的一吻后，抬脚出了门。
元杳这一睡，就睡到了日上三竿。
丹青端了粥和水，卷了帘子，温声道：“郡主，该起了。”
元杳迷瞪瞪地睁眼：“饿。”
丹青有些好笑：“奴婢这就伺候郡主用膳……”
元杳像个小木偶一般，任由着丹青折腾，又是穿衣洗漱，又是喂粥。
喝了粥，打了个饱嗝儿，她总算是醒了。
丹青含笑道：“郡主，大山来了。他让我传说，说，郡主先前和他说的话，可还算数？”
大山？
元杳有些讶异：“什么话？”
丹青有些好笑，提醒道：“就是，他们给郡主干活儿，郡主包吃包住的事。”
啊……
元杳拍了脑袋：“瞧我这记性！”
爹爹忙着瘟疫的事，作为小帮手，她也得动起来了！
第224章 赈灾一事，刻不容缓
元杳收拾一通，出了门。
今日，又是个艳阳天。
大山带了手下兄弟，早等在了李府外。
五十多号人，往李府门外一站，没一个行人敢靠近。
不知情的，还以为李府是得罪了什么人……
李夫人在院子内，见着元杳，连忙行了个礼：“妾身拜见郡主。”
“夫人不必多礼。”元杳虚扶了一下李夫人。
语罢，她看向门外。
入眼处，人头攒动。
元杳对李夫人道：“这些人，是我带来淮水的，吵了夫人清静，实在抱歉。”
李夫人忙道：“郡主折煞妾身了。妾身听夫君说过，这些人，都是郡主带来淮水帮忙赈灾的。
郡主此举，属于大义，妾身替夫君、替淮水百姓，感念郡主恩德。”
元杳不习惯跟人说话文绉绉的，更不喜跟人周旋。
不过，李夫人是个识大体的人，还算讨喜……
元杳瞧了眼天色，对李夫人道：“夫人请便，杳儿先带人出去一趟。”
“郡主慢行。”李夫人又屈膝行了个礼。
出了李府，见着元杳，一群山匪壮汉齐齐出声：“参见郡主！”
声音震天。
元杳被震得头皮发麻。
她笑眯眯摆手：“不必多礼。”
大山走上前来，瓮声问：“郡主，我们休整了一日有余，精神头已经补回来了！
郡主，你何时才给我们派活？”
他声音落下，身后，七嘴八舌的声音响起：“就是，郡主，我们也不白吃你的！赶紧给兄弟伙找活干吧！”
别人，偷懒都来不及。
这群山匪倒好，居然主动想找活干。
元杳失笑。
明明，也是一群心善、勤劳的人呀……
元杳思索了一下，问李夫人：“夫人，请问，离这里最近的河堤，在何处？”
“河堤？”李夫人迟疑了一下，回道：“郡主，淮水城，是临江而建，这条江，就叫淮水。”
江啊……
元杳好奇道：“既然是江，干嘛不叫淮江，叫淮水呢？”
望着她闪烁的大眼睛，机灵可爱得紧，李夫人愣了一下。
片刻后，李夫人才反应过来，小郡主是故意开玩笑呢。
李夫人温言道：“郡主有所不知，当初，这淮水，本也该叫淮江的，但是，每年入夏，江水泛滥，百姓深受其害。
后来，一个路过的老道士就算了一卦，说，江名太大了，城池压不住，就把江字改为水字了……”
元杳听得目瞪口呆。
迷信呀！
改了江名，洪水就不祸害百姓了？
看，今年就洪涝泛滥了吧？
元杳想了想，对李夫人道：“夫人，劳烦给我寻个引路人，我先去江边瞧一眼。”
去江边？
“不可。”李夫人当即拒绝道：“江边，如今都是筑堤坝的男子和地方禁军。
郡主身份尊贵，怎可去那等地方？
若是有人冲撞了郡主，那可如何是好？”
哪有这么娇弱呀？
元杳认真道：“夫人，我只过去看看，不妨事的。”
她先去探查一下情况，才好给这群山匪分配活儿。
李夫人再三迟疑：“江边那等危险之地，郡主过去，着实是不妥……”
“夫人。”元杳仰着小脑袋，小奶音有几分严肃：“我虽小，却也知道，赈灾一事，刻不容缓。
谁也不知，下一波洪水，会何时到来。
若不抓紧时间，提前做好防范，到时候，又得有多少百姓遭殃？”
李夫人闻言，一时间竟不知该说什么。
隐隐的，她好像被眼前这位小郡主给说服了。
是啊，天灾，谁又能预判？
现在正值盛夏，谁知道，下一轮洪涝，何时到来……
李夫人犹豫再三后，开口道：“妾身叫了马车，随郡主一起去。”
带个知府夫人？
不妥。
到时候，一堆麻烦。
元杳道：“夫人，杳儿自己去即可。夫人若无事，就帮杳儿做几样吃的吧。”
她的神色，隐隐有几分冷，还有一丝威慑。
李夫人的担忧，化为了服从。
招手叫了两个护卫，李夫人低低嘱咐：“带郡主去江边，远远瞧上一眼便回来。
切记，万事以郡主为先……”
一行人，浩浩荡荡朝江边出发。
出了城，往南行了大约三里左右，就到了江边。
元杳骑在马上，残风在一边牵着马。
大山等人，则步行跟在后面。
离江堤约摸还有三百米，李府的护卫就开口道：“郡主，夫人嘱咐过，郡主到这里就差不多了。
再往前，都是修筑江堤的百姓和禁军，很乱。”
乱，才要去看上一眼。
元杳淡声道：“你们等在此地，我自己去看吧。”
那两个护卫，人微言轻，再不敢多言。
丹青见状，开口道：“郡主，奴婢先去探个究竟吧？若安全，郡主再过去？”
元杳看了眼天色，果断道：“别耽搁时间，先去看看。”
江堤上，人很多。
除了染上瘟疫的、在隔离治疗的的百姓，淮水健壮的青年，都在江边了……
所有人，全都穿着短打，挽了裤腿袖子，埋头干得热火朝天。
满身泥泞，看起来就特别辛苦……
滚滚江水，就在脚下。
这一段江水水位，竟比江边的田地还高出了许多。
若洪水上涨，只怕淮水城又要被淹掉一次……
元杳拎起裙角，小心翼翼上了江堤。
河堤上竟来了个比最好的白面馒头还白还软的小奶娃，不少人纷纷抬头，朝元杳看来。
远远的，一道声音传来：“郡主！”
郡主？
这小奶娃，竟然是郡主？
郡主，多尊贵的身份啊？
莫非，她就是那位容貌绝世却冷若冰霜的九千岁大人的女儿？
一时间，江堤上不少人，都停下手里的活儿，试图行礼：“草民见过郡主……”
不少人面面相觑，也不知，要不要下跪？
元杳见状，连忙出声道：“各位不必多礼，快快请起。”
她来这里，可不是来显摆身份的。
这时，一个皮肤黝黑的男子走到她身边：“属下参见郡主！”
他单膝跪地行了个礼，才站起身来。
“你是……”
元杳看着他好半天，竟没认出来。
男子露出一抹敦厚笑容：“郡主，属下李敞。”
李敞？
啊……
“是你！”元杳惊讶地笑道：“李护卫长，你晒得我都认不出了呢！”
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