庄户人家虽然见识浅薄，但也是个会算账的主，免征税的或许还有条活路。众人低声商量着，但日子还是捉襟见肘呀。
自古民怕官，他们不敢再多说什么，但支吾着就是不愿走。
说来说去，还是怕地里颗粒无收。老五润了润嗓子，“各位，你们都是闵朝的百姓，朝廷不会眼睁睁看着你们受灾而不理的。若你们真的颗粒无收，官府会想办法发你们救济粮，保证人人都有份。”
这是天灾，比起漠北的百姓来说，他们起码还有份希望。若村民再不知足，非要横加阻拦的话，那真是过分了。
好话说尽，村民还是不愿意走。
这就说不过去了，老五心中不快，但脸上没显露出来，“这次是天灾祸及全国，咱们上川首当其冲，朝廷也想多补偿你们，可北境还有几十万人等着救急呢，朝廷没那么多钱粮呀。将心比心，换我我也不愿意自家庄稼遭嚯嚯，可总得有人要做出牺牲，总不能眼睁睁让蝗虫祸害掉，也不愿让帮忙的鸭子下地吧？
你们做出的牺牲，朝廷会看在眼里记在心里。且不说远的，只要我们保住了后面的，起码你们还能买得到粮食，不至于活活饿死吧？可如果不同意，后面的州地一旦失收，别说你们挨饿，家人孩子该怎么办呢？”
这一席掏心窝的话，让村民动摇了。张县令紧跟而上，说了通很煽情的话，对村民动之以情晓之以理，最后再三保证道：“请你们放心，王爷一诺千金，他答应的免征跟救济，绝对不会反悔的。”
紧接着，里正跟村长也站出来，拍着胸口保证，说到动情处眼泪都止不住，“各位，这已经是朝廷最优的补偿方案，大家都将心比心呀。”
都到这份上了，那帮村民还是装聋作哑，死猪不怕开水烫。
旁边的苏禾看着都着急，趁人不注意朝老五使了个眼色。
这帮闹事的村民，像极了无理取闹的医闹。他们不是听不懂，就是想利益最大化，但做人做事得凭良心。你越是处处忍让，他们越是得寸进尺。
既然软的不行，那就来硬的。
老五早不想忍了，接到苏禾的指示，顿时翻脸无情，直接黑脸对张县令道：“既然村民宁愿让蝗虫祸害掉，也不愿意配合朝廷的安排，那该征多少税粮，必须按时按量交待，少一两都不行。”人心不足蛇吞象，有时候怜悯跟同情心，真不能乱用。
张县令连连擦汗，连半个不字都不敢说。
顿时，村民炸锅了，“凭什么让我们交税呀，地里又没有收成。”
第一百六十五章 蝗虫来了
“就凭你们耕种的是朝廷的田地。”老五威严地环视村民，“朝廷律法可没规定，地里没收成就不用交税。”
张县令意会过来，态度跟着强硬。
跟苏禾所料不差，官府态度豪横起来，村民看讨不到更多的便宜，不由偃旗息鼓。既然左右都是失收，那倒不如让鸭子霍霍，起码还能免税，可以领救济。
这样一想，他们的心态才稍微平衡了些，三三两两散去。
吃过早饭，定国公的人也到了，还带来五千多只鸭子。
最新的消息很快送过来，蝗虫先遣军已经进入隔壁县，离上川仅有八十多里。换句话说，如果它们够快的话，明天早上将会正面迎上来。
时间紧迫，众人撩起袖子热天朝天干起来。
按照之前的策略，纵横交错画格，每隔两里地用篱笆圈一个鸭棚，投放一千只鸭子。
绥州的战线是黄家马场，以及周边的三个村子。锦州那头是边界山林跟两个村子，两万鸭子已经先行调拨过去，两个州同时行动起来。
等到入夜，所有的鸭棚已经搭建完成。大伙忙了一天丝毫不觉得累，心里既激动又忐忑。
他们大多数人都没有见过蝗灾过境，对于遮天蔽日的场景，也只是想象而已。另外，他们对那些大胃王鸭子的战斗能力，抱了迟疑的态度。
苏禾也只在电视上见过，那场景光是看着都让人毛骨悚然。
来的人多，马场不够地方住，只能临时搭帐篷住。
在老五的偏袒下，苏禾分到独立的帐篷，连洗澡水都是他们用木桶抬进来的。
几百号男人赶路，她在路上没找到机会洗澡，只是擦洗而已，几天下来浑身都酸臭。
泡了个热水澡，干干净净躺在帐子里，真真是舒坦极了。
出来五天，也不知许富贵怎么样了，有没有饿肚子呢？
偷偷想着他，苏禾很快睡着。
迷迷糊糊的，似乎下雨了，帐篷顶上不时啪嗒一下。
“来了，它们来了！”
天刚亮起来，帐外突然响起激动的声音，“蝗虫来了。”
苏禾吓得一咕噜爬起来，刚钻出帐篷，脸上突然有什么东西扑过来。
她赶紧用手扫掉，低头一看竟然是只蝗虫。
环视着四方，依稀见到附近的草地有蝗虫影子。数量还不算多，找了一通才发现几十只。
严格来说，众人安营的地方离边境线还有十几里地。
老五等人很兴奋，直接骑马往边界线赶去。苏禾不会骑马，想搭他们的一程。可说来也真是见鬼了，一个个的似乎很忌讳，谁也不愿意搭她。
这帮大猪蹄子，分明是性别歧视，等回去她就跟许戈编排一下，狠狠教训他们。
不懂马术，见马厩刚好有头毛驴，苏禾牵出来就往上骑，摇摇晃晃往边境线去。
越往前蝗虫越多，等苏禾赶到边境时，第一梯队的鸭笼已经出笼，第二梯队的即将出笼。
赶鸭人手持竹篙，吃完一茬换一茬，由于蝗虫还没有密集成群，所以鸭群转场的速度很快。
绥州用鸭军灭蝗的办法，不知怎么就传到隔壁县，有些好奇的村民组团爬到边境来围观。
看到鸭军犹如神助，村民震惊的同时，还夹杂着羡慕嫉妒恨，好些人差点没哭出来。这么好的办法，为什么他们的官府就没想出来？
仅一线之隔而已，他们却只能眼睁睁看着自家的庄稼被蝗虫祸害，真的是好不甘心啊。
这一拨蝗虫只是前哨，真正的大军应该在四到五天之后才到。不过，从前哨的数量来看，规模确实不小。
苏禾在边境待了一个时辰，从目前的捕食数量来看，鸭群似乎意犹未尽。
骑着毛驴回大本营，鸭群已经开到第三梯队，后面的由于蝗虫数量较少，为尽量保护草场跟庄稼，暂时还没有开放。
中午左右，隔壁的吴县令闻讯前来取经。鸭子跟鸡他们也有，但跟绥州的比起来简直是九牛一毛，不过还是尽人事听天命吧。
县令是个眼尖的，离开的时候看苏禾等人在编网，停下脚步好奇道：“这些网轻巧便携，不知有何用？”
苏禾手中的活不停，“用来捕捉蝗虫的。”
吴县令诧异道：“你们总共有七万只鸭子，还不够吗？”
“按理是够的，但主蝗峰过境时遮天蔽日的，鸭群再多一时间也消耗不了，我们几百号人也不能闲着，可以用网捉捕蝗虫后用火烧掉，略尽绵薄之力。”
吴县令深感有理，忙让吏员学学，回去组织百姓做起来，力所能及地拖住蝗虫，给后面的州县争取更多的时间。
回到县城，吴县令马上出治蝗公文，呼吁百姓联合抗灾。
入暮时，鸭群已经到第五纵队，连绵几十里的边境线，一天算下来灭蝗的数量相当惊人。
晋王也按捺不住好奇，亲自到边境线视察，回来对老五赞赏有加，“雷先生，你的治蝗策真是妙呀。”
晚上，鸭群归笼。老五宝贝的紧，每个鸭棚又多派了一人，两人轮流看守切不可玩忽职守。
晋王眉头微蹙，“你是担心敬王贼心不死？”
老五摇着羽扇，“有备无患总是好的。”
晋王满心赞许，“还是先生明智。”
晚上偶有蝗虫啪嗒撞在帐篷上，苏禾半夜被惊醒，翻来覆去睡不着。
她披了件外衣起身，悄然走出帐篷。
夜空繁星几许，苏禾坐在石堆上，不由自主又想到许戈。以前天天腻在一起觉得他神烦，如今分开了又觉得日子索然寡味，人还真是奇怪的生物。
前世三十多年，她一个人过得挺舒坦的，来这才短短几个月而已，就尝到了寂寞的滋味。
苏禾不喜欢这种被动的感觉，她甩甩混乱的脑子，起身回帐篷。
刚要掀帐帘，眼角无意间瞥到有道影子闪过，很快消失在夜幕里。
那人的走路姿势特殊，苏禾一眼认出是老五。三更半夜的，他鬼鬼祟祟出去做什么？
苏禾没有多想，偷偷跟了上去。
第一百六十六章 暗中保护她
远远看到老五进了树林，等苏禾追过去，人又不见了。
找了圈没见人，苏禾担心自个安全，只得返回帐篷。
老五从树后闪出来，确定她走远才继续行动。
按密信的约定，老五到山丘坡上时，有道笔直峻拔的黑影已经在等候。
黑影瞟了他一眼，冷然道：“她怎么样了？”
“请小侯爷放心，少夫人的饮食起居我都有特殊安排，不会出乱子的。”
“不会出乱子？”许戈严厉地瞪了他一眼，“上次是怎么回事？”若不是他及时赶到，她就被敬王的人送去见阎王了。
老五暗冒冷汗，“上次是意外，以后绝不会再犯了。”树林遇袭，是少夫人没有避敌经验乱了方寸，才会弄巧成拙的。
不过，他哪里敢说苏禾的不是，只能乖乖认怂。
意外？许戈差点没一剑将老五劈成两半。他可知这个意外，差点让他断子绝孙。
他本意是想借机教训苏禾，要懂得外面的人心险恶，别不知天高地厚到处乱跑。可她老厉害了，登徒子让她解衣，她真的解了不说，还免费送断子绝孙脚。
他就不明白了，她这招为何老使在他身上，还用得这么娴熟。
丢人的丑事说不出口，许戈借机狠斥老五，然后又道：“让晋王的人长点心，他们是吃干饭的吗？”两人看守鸭棚，连被敬王的人割了脖子都不知，要不是自己的人不停替他们擦屁股，今晚多少鸭子会被毒死都不知道。
老五听得冷汗直冒，晋王的人过惯舒心日子，自己再三叮嘱他们都当耳边风，真是烂泥扶不上墙。
告退之后，老五赶紧去善后。
许戈跃上树梢，静静望了会夜空，这才闭眼休息。
早上起来，苏禾才知道昨晚死人了，不过被发现的及时，鸭群并没有受到毒害。
值守打瞌睡？晋王勃然大怒，下令严惩麾下偷奸耍滑之人。
蝗虫明显比昨天多了，但由于昨天战绩辉煌，增加的蝗虫数量不至于太骇人。
苏禾实地观察之后，调整了策略，让后头闲置的鸭群往前移，不能撑死的撑死，饿死的饿死。
鸭群移动作战，捕食量相当惊人，但随着主蝗峰的到来，蝗虫的数量在急剧增加。
这日醒来，天灰蒙蒙的，帐篷啪嗒啪嗒的频率越来越大。
苏禾没睡醒，还以为天色阴沉突降暴雨，她掀开帐篷走出来，谁知噼里啪啦的蝗虫直往身上撞来。
这种毛骨悚然的感觉，一下子让苏禾慌了神，她下意识伸手护住脸，结果糊了自己满脸的蝗虫。
她趔趄了下，突然间撞上堵结实的肉墙。来人身材高大，双手护脸的苏禾没看清，不过应该是老五的人在保护她。
苏禾退回帐篷，戴上自制的网纱斗笠，可等再出来时，那人已经不见了踪影。
主蝗峰的到来，用遮天蔽日来形容丝毫不夸张。树上，庄稼地，草地上，满满挂成串，就跟烤羊肉串似的，密密麻麻挤在一起。
苏禾投入战斗，拉人头组队，撒网捕捉低飞觅食的蝗虫。
两人各执一端，将网拉到最大后快速向前冲，一网能网到小半兜，然后抖出来浇上火油。
鸭群吃不过来，庄稼逐渐被啃食，附近的村民跟着坐不住。看着铺天盖地的蝗虫，他们才感觉到事情远比之前想象得还要严重。
他们不再观望，纷纷跟治蝗队一起，各显神通捉蝗治蝗。
接连几天的疯狂，最大的蝗蜂被截杀过半，它们迁徙速度跟着放缓。
边境线上的蝗虫开始减少，鸭群有序后移，调过头来追赶蝗虫，一路浩浩荡荡吃着往回走。
连续十天抗蝗，众人莫不打起十二分精神，随着蝗虫被灭三分二，疲倦劳累的大伙才松口气。
大伙轮流休息，在接下来的五六天之内，随着鸭众的不断追赶，蝗虫被彻底截杀在上川县境内。
治蝗大捷，晋王特意办了庆功宴，众人喜笑颜开。
苏禾不喜欢这种宴会，喝了两杯就走出来透气。
几人欢喜几人愁，晋王这头开怀大笑，那头受灾的百姓泪水涟涟。
虽然不至于颗粒无收，但这片连绵数十里的战场，已经是满目疮痍，牧草被啃食干净，地头田间被蝗虫啃，被鸭群糟蹋。
好些村民站在地头，看着自家的庄稼抹泪。
苏禾在地头蹲下，对着年迈的老庄稼汉道：“老人家，你把这片地翻翻，播些菜种子，一个月左右就能吃了。如果种红薯的话，到秋天还能收一茬。”
老庄稼汉叹息道：“说的容易，地里的红薯苗都被糟践了，哪还有钱去买苗。”
“你们是抗蝗的英雄，为了治理蝗灾将自己的庄稼贡献出来，因为你们的大公无私，才保住了数以万计的百姓饭碗，朝廷不会置你们于不顾的。”
话说到老庄稼的心坎上，这也是他唯一感到自豪的地方了。
回到帐篷，老五已经在等，“少夫人，你去哪了？”
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