“把碗端到桌子上，咱们吃饭了。”
几个孩子洗了手，各自分工端好碗，搬好椅子。余桃把在食堂打的菜装进自己家用的搪瓷盆里，刘青松端着泡在冷水里的面条放在桌子中央。
“大妞二娃自己捞面条吃，少放点蒜酱。”说着余桃端起三娃专用的碗，给他拌面条。
三娃已经过了四个生日，秋天开学的时候，被余桃送进了学校，跟着比他大一两岁的小朋友上一年级。
本来老师不想要三娃这么小的孩子，还是三娃哭着不愿意离开学校，老师为了哄他，让他听一上午课。
没想到三娃意外地认真，因为跟着哥哥姐姐学习了，一些简单的字，老师一教就会，还特别乖。
现在才开学半个月，三娃已经一跃成为老师眼里的心头好了。
大妞和二娃开学就上了二年级，俩人一个数学不好，一个语文不好，不过成绩在班里也都名列前茅。
因为父母的影响，三个孩子都很喜欢学习，在这方面让余桃和刘青松都省心不少。
徐红果早就眼馋了，她家的小儿子洪超今年也上一年级，天天哭着不想去上学了，弄得徐红果都想脱了鞋底子，揍洪超一顿。
眼看着夏天过去，秋天来了，几个孩子秋天的衣服已经短了一截，余桃打算过些天到市里送药材的时候，再买一些布，给三个孩子做点衣裳穿。
刘青松的白衬衫也该添几件了，还有内裤，余桃自己倒不愁没有衣裳穿，不过今年辛苦，她也可以为自己添置几件新衣服。
“三娃上课怎么样？有没有人欺负你，老师讲的你能听懂吗？”
把碗递给三娃，余桃随口关心地问道。
三娃点点头：“我都会，洪超和洪小莲不会。”
“才没有人欺负三娃呢，一年级的好多人，都是我手下。”二娃拿着筷子，仰着脸说道，“他们不敢欺负我弟。”
大妞也道：“我和二娃一下课就跑到三娃班里。”
余桃和刘青松对视一眼，都笑了。
刘青松往余桃碗里夹了几块肉丝，又往孩子们碗里加点菜，他自己倒只扒着白面条配糖醋蒜酱吃。
余桃往刘青松碗里倒些菜：“够吃的。”
想到这一段时间，家里不管是刘青松还是三个孩子，都为她的忙碌让步，余桃心中慰帖。开口道：“等明天我去买只鸡，给你们做板栗烧鸡好不？”
余桃话刚落，二娃眼睛都亮了：“真的啊，娘。”
上次余桃费功夫做饭，还是三娃过生日时呢，这都一个月多了，每天都吃食堂。
不是说食堂的饭不好吃，只是大锅饭，怎么吃都是一个味道，几个孩子早就吃腻了。
“真的。”余桃语气温和道，“娘谢谢你们三个和爹这段时间对娘的支持和包容，等娘再忙一个月，到了冬天，天天给你们做好吃的，行不？”
“恩恩。”大妞嘴里含着面条点头
刘青松问道：“还要一个多月啊？你身子吃得消吗？”
余桃点点头：“对，第一场雪下来之前，估计都要忙。”
俩人又谈起家常。
余桃道：“我们挖药材的时候，在山上捡了很多板栗和松子，还有榛子，都分好了堆在山上，一会儿你帮我一起运回来。”
刘青松道：“你不用管了，我自己晚上下了营地，直接背回来就行了。”
余桃说：“你不知道在哪，我们捡了很多，你一次背不回来。”
因为药厂工作的都是军嫂，也要为过冬准备，大家在找药材的过程中，趁着闲暇扫了很多板栗和松子，晒干等到冬天，就能当孩子们的零嘴吃。
除了板栗，榛子，松子，还有一些菇子，不过那些菇子轻，都被余桃当天跑了一个来回，背回家里晒成干货了。
“咱们过冬吃的东西，准备的差不多了，就等白菜和萝卜熟了。”
“等我休息了，我喊上老郑上山一趟，打些猎物回来。”刘青松说，“多做一些熏肉，往年家里给我寄的熏肉，都被抢了，我都没吃过瘾。”
余桃笑道：“行，你多打一点，今年我跟孩子在，肯定让你吃过瘾。”
“我还打算给栓子和翠翠做几双棉鞋，家里爹娘该添新棉袄了，大牛三兄弟也要一人做一双鞋，一个新褂子。也不知道棉花票和布票够不够，改天我找人淘换一点，你打猎的时候，多打几只兔子，注意别把皮毛弄坏了。”
余桃一边说一边絮叨着。
刘青松担忧道：“要做那么多东西，你能忙得过来吗？”
余桃道：“我交给没工作干的嫂子，给她拿钱就是了。”
这话说的敞亮又大方，若不是余桃这俩月挣到钱了，她也不敢这么大手笔。
刘青松哼笑一声：“你放心吧，不仅兔子皮，狼皮鹿皮，我都能给你好好的弄来。”
他的枪法在部队里出了名的准，不敢说第一，前十也该有的。
日子平静地过着，除了孩子们偶尔的小争吵调剂以外，余桃几乎没有不顺心的时候。
药厂正式走上正轨，各种考核和规章制度也不断完善，等到十一月份，也就是农历十月的某天，一封来信，打破了余桃家里的平静。
这天，如同往常一般，余桃去了厂房，先看看里面的药材。
一场雪下来，就意味着药厂的忙碌暂时过去，在第一场雪来临之前，余桃已经把药材卖出去了大半，只剩下一点堆积在厂房里。
上次雨夹雪，竟然有雨水透过瓦片低落到堆放五味子的竹筐上。
虽然没有造成很大的损失，不过还是有十几斤的五味子受潮，余桃只能点了炕，用小火慢慢烘干她们。
天气渐冷，药材只等着卖出去，余桃就给大家伙放了假。
短短三个月的工作时间，跟着余桃干的那几个军嫂，都挣了六七十块钱，这已经不是一个小数目了。
余桃说放假的时候，几个人都很慌张，害怕余桃辞退她们，等知道了余桃的意图后，才安心回家休假。
余桃越来越理解陈清荣当时说的话，她们这种炮制药材的工厂，产业链太过单一，就跟农民靠天吃饭一样，出了一个意外就很难维持下去。
问题常看常新，而解决问题的办法总比困难多，余桃暂时先把心放进肚子里，一切等到开春再说。
十月中旬，天气已经冷了，余桃已经把家里的薄棉袄拿出来给孩子们穿上了。
地里的萝卜白菜叶都收拾好，萝卜缨子还有补种的菠菜，都被余桃煮好晾干收了起来，萝卜干也晒了两大筐，酸菜淹了一坛子，坛子都有半人高。
因为没有经验，又听徐红果和其他嫂子们感叹秋季弄了几千斤的大白菜不够吃，余桃就一个劲儿的往家里屯东西。
过几天，她还打算跟着徐红果还有王小娟一起，去附近的村子里，再弄些大白菜回来。
心里计划着未来要做的事情，一个警卫员突然找来。
“嫂子，门口有人找你。”
余桃一愣，不知来人是谁，还是道了谢，一脸疑惑地跟着警卫员走了出去。
第72章 故人
出了门,?一个身穿蓝色中山服，戴着金丝眼镜的年轻人，正站在前面的树下等着,?不是陈清荣又是谁。
余桃一愣,?笑着跑到陈清荣身边,?问道：“陈清荣,?你怎么来了？”
两个人早已是朋友,?互称名字也没啥关系。
陈清荣微微一笑：“家里来信了，我母亲病重，我已经向所里请了假回家，明天的火车。恰好，白荀寄的信也到了，给我的那一封里面千叮咛万嘱咐,?拜托我一定要把信交给你才行。”
说着，陈清荣从斜跨的军绿色包里,?拿出一封信件，还有一个檀木方盒。
余桃一愣，怔怔得不敢接。
陈清荣道：“本来应该等你去城里再交给你的，不过我归期不定，所以今天才特意跑了一趟,?你们这可真偏远，我打听了很久才找到的。”
余桃听了这话，从陈清荣手里接过信件，放在身侧捏紧，她从来没想过，有一天还能跟白荀通上音信。
心中复杂的情绪被余桃压下，她略带关心地问道：“家中伯母身体严重吗？”
陈清荣摇了摇头,?脸上带着看不出来的苦笑：“我还不知道，家中前几次来信，一直催我结婚，每次回信父母身体也康健，上一封信件突然说母亲病重，我心里有些焦虑，不过也有点我妈装病骗我回家的怀疑。”
说完又道：“比起母亲重病，我宁愿她是骗我回去结婚。”
余桃听了只能语言苍白地安慰道：“一定没事的。”
“但愿。”陈清荣说完就摇了摇头。
余桃道：“难为你跑了一趟，这里离清河市可不近，明天下午的车吗？”
“对，下午的车。”
俩人并没有聊太久，陈清荣回去还有急事，连家属院的门都没进去，直接回去了。
看着陈清荣的背影，余桃驻足了良久，才怔怔的拿起那封信和包装紧密的木盒，她摩擦了木盒一下，转身回到家中。
家里三个孩子都去上学去了，刘青松也在营地，只有的卢和赤兔看见余桃回来，一蹦一跳地跟在她身后。
余桃没有心思理会狗狗，她回到书房，坐在常坐的椅子上，怔了一会儿，才打开信件。
巧巧启安：
一别半生，喜得音讯
.....
熟悉又陌生的字体，让余桃眼眶一热。
白荀的字跟他这个人一样，俊逸潇洒，十多年前是这样，十多年后依旧如此，只不过字迹里多了一分成熟和稳重，少了一份少年意气。
信里写，他离开那日，父亲形色匆匆，他只以为是跟着父亲去外地走商，没想到到了码头才知道，他们举家搬迁，移民到阿麦瑞克。
当时未曾想，两人竟连最后的道别都没有。
白荀以为日后还可回国，没想到一去十四年，从来以后没有机会踏足故土。
他在阿麦瑞克，十分思念家乡，白老爷子已经去世，离开时没有闭上眼睛，遗嘱想要葬在故土家园，家里人只能将他的骨灰供奉起来，期盼日后有朝一日可以回家。
信中还写，每当夜里念及巧巧，想起当初俩人青梅竹马，红袖添香，渐生情谊，以及那些幼稚可笑的山盟海誓，当时的情感是真的，当时的人是真的。
十四年前，白荀想娶巧巧，十四年后，依旧想。
只可惜造化弄人，他活到28岁，才真切理解这个词的真正含义。
听闻余桃已嫁人，丈夫体贴，且有三个佳子，他心中欣喜酸涩。
不久之后，他也将成家立业，未来妻子同是在美华人，知书达理，温婉可人，很得家中长辈喜爱。
白荀也已下定决心，跟那位女子组建家庭，从此一生一世不离不弃。
信里还写，他从陈清荣那里知道巧巧的抱负，白家的药方，巧巧幼时与他一同背诵，不用顾忌，都可尽用，盼造福百姓。
信末写道：未来一生有无见面之时，遥祝巧巧余生幸福喜乐、美满安康。
白荀
1961.9.28夜
余桃看完信，眼眶微红，她伸手拆开那个木盒，盒子里有一副晶莹剔透的白玉手镯，流光溢彩，一看就是不世出的宝贝。
盒中有一小纸条，纸条上写道：“以前见你手腕光洁，就想这双手挽带上玉镯一定美极。这幅玉镯是我偶然所得，当时想它肯定趁你，遂买下。请务必收用，就当是一个一起长大的哥哥，赠与你的嫁妆。”
余桃看到这里，再也忍不住，哭了出来。
眼泪顺着她的眼眶，一滴一滴砸落在桌子上。
十四年前，白荀一走了之，别人多说白家一家人再也不会回来了。余桃在白家等了他两个月，苦等无果，还是父亲将她拉回了家。
后来父亲意外去世，余桃从一个被人娇宠着长大的小姑娘，一夕之间变成孤儿。
那时，她恨过，恨白荀恨世道，恨老天，然后她就认了命。
如此人生重来一世，白荀早已在记忆里淡了色彩，生命的重心也被余桃转移到三个孩子身上，可是白荀的这封信，让余桃发现，自己根本就没有忘记。
那些旧年的伤疤，并不是靠着遗忘就能好全。
如今，知道前因后果，记忆里的白荀并没有故意抛弃她。
只要知道这一个消息就好。
余桃哭了一会儿，好像要把当初没有流出来的泪，一并还回去才好。
眼看孩子们快放学了，余桃才止住眼泪，到水井边洗了把脸，又在脸上涂了一层贝壳油，才去灶屋里。
地里的菠菜还顽强地生长着，灶屋里还有昨天剩下的菠菜没有用，她先把米饭闷上，切了一点肉干，配上萝卜片，看时间还足够，又把菠菜洗干净，做了一道菠菜蛋花汤。
饭刚做好，刘青松和三个孩子就先后回来了。
本来寂静的小院顿时叽叽喳喳起来。
“娘，今天做好吃的了吗？”
闻到家里的饭味，二娃率先跑在前面，大妞拉着三娃跟在后面，三个人穿着崭新的褂子，大妞是水红色掐腰的，腰间秀了一朵荷花，二娃和三娃都是黑色的，样子有点仿中山装。
他们三个这一身出去，弄得好些小朋友都想要那样的衣服。
余桃除了眼角还有些红，情绪已经平和下来，心里的那道疤被抹平，余桃性子更温和了，就连看见二娃裤脚上的黄泥，都没说什么。
“今天吃大米饭。”余桃道。
二娃把书包撂下：“太好了，我喜欢吃大米饭。剩下的饭晚上还能做蛋炒饭。”
大妞跟三娃也跟在二娃后面回到家，俩人把书包放下，大妞埋怨道：“二娃你咋跑那么快，我跟三娃都追不上了。”
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