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国家间彼此关系都算不上好，但大国之间互相忌惮，偶有摩擦，却碍于谁都无法吞并其中一方，为了避免损耗国力，不会发生什么大战。 小国的命运就比较坎坷了，稍有不慎，就要沦为大国博弈的棋子，或是被大国看不顺眼而吞并，日子过得实在是不好。 这三个大国分别是：金雀皇朝，浅丘联盟，星月联合王国。 小领主就是金雀皇朝才刚上任的新罗德里拉伯爵，他的全名是塞西尔·罗德里拉。 塞西尔继承的领地叫铁荆棘领，曾经也是矿藏丰富的地域，但由于前几任领主无限制地开采，矿藏已经被开采得七七八八，而农业始终没有发展起来。 因此，当矿被采完后，这片领地又恢复成一贫如洗的境地。 罗德里拉家族好歹祖上是阔过的，领地内的城堡修建得十分大气，曾经也装潢得一派金碧辉煌，只比金雀皇的宫殿逊色那么一点点。 但随着家族的衰败，罗德里拉族人内部分裂，一位家族的领头人突然在一夜之间，卷走了族内大部分的家产，以及城堡内的名画古董，连家具上镶嵌的宝石都没放过——这也是姜蚀醒来以后感觉那些家具上全是莫名其妙凹槽的缘故。 领头人，他，跑路了！ 这名领头人见铁荆棘领已经没有搞头，便带着大部分的财宝，以及愿意追随他的族人，跨越群山，投奔了星月联合王国。 领头人的出走给罗德里拉家族带来了沉重的打击，老老伯爵一病不起，老伯爵匆忙接任，最后也在任上过得郁郁寡欢，早早地撒手人寰，只留下小领主和他的母亲孤零零地在这阴森的城堡里。 其他家族成员也走的走，散的散，还有一些隐姓埋名去了别的国家。 但这些人无一例外，离开前都要从铁荆棘领里薅点什么走，或是城堡内剩下的值钱物品，或是粮食，或是矿石，或是人口。 轮到小领主塞西尔继承这片土地的时候，它已经穷到连金雀皇都不屑于将这块地回收了。 所以金雀皇依然册封塞西尔为新的罗德里拉伯爵，让他名正言顺地继承了这块破落的土地。 姜蚀从女仆们的聊天中还得知了一件事，虽然金雀皇和罗德里拉其他的家族成员对铁荆棘领很是看不上眼，但这好大一块土地，也不是完全没人觊觎的。 比如隔壁铁珊瑚领的领主，塔克斯子爵，就对这块地很感兴趣。 塔克斯子爵的领地也是世袭，曾经在铁荆棘领的辉煌下被打压得喘不过气来，如今不论是为了先祖出一口气，还是为了说兼并铁荆棘领，让自己的爵位更上一层楼，塔克斯子爵对铁荆棘领可以说是野心勃勃，不怀好意。 这不，姜蚀听见其中一名女仆悄声说：“塔克斯子爵又派使者过来了，现在管家还瞒着这个消息，不让领主大人知道呢！” 另一名女仆啐道：“他们铁珊瑚领的人在想什么谁不知道，管家先生真是好脾气，这都没有将他们扫地出门！” “唉，要是夫人还在，她肯定会很强硬地把那使者赶出门去的，可惜了……” 女仆们齐齐默然，小领主的母亲是个性格刚强、脾气火爆的女子，因为她的存在，小领主在最弱小的几年里得到了母亲的保护，没什么人会不长眼地来欺负他们孤儿寡母。 不过，这位令女仆们钦佩的夫人，于一年前的一个雨夜里失踪，至今没有丝毫音讯。众人普遍猜测，这位夫人已经遇害，只不知道幕后黑手是谁，竟然恶毒得连尸体都不曾送回来。 姜蚀微微叹气，小领主的日子真不好过啊，要是他那位强势的母亲还在，说不定也不会遭遇刺杀了。 但这些已经无法挽回，多想无用。 姜蚀没有惊动女仆们，径自走下楼梯，来到地下室，打开召唤阵所在的房间，在魔法阵前停住脚步，蹲了下来。 小肥龙404一直绕着他扑腾翅膀：【宿主，您要做什么？】 “我想尝试一下，看能不能用小领主的鲜血和骨灰，解除罗德里拉家族与巨龙的契约。”姜蚀皱着眉，手指轻轻触在魔法阵内勾勒的花纹上，悲催地发现了一个事实。 ——他，上古凶兽，代表饥荒的“暗面”饕餮，居然看不懂魔法阵！ “……”姜蚀嘴角微抽，自我安慰地想，这怎么能怪他呢，他从小的生长环境都是在东方文化的熏陶之下，看不懂外国文字不是很正常？ 有本事换成道法啊！ 404见他神色肃穆，仿佛在思考天地变换的大事，也不敢催促他，只是小声地询问：【殿下，发生什么事了吗，这魔法阵有问题？】 姜蚀轻咳了声，佯装无事，对它点了点头：“把东西都拿出来吧。” 404很快“噗噗”地从嘴巴里喷出两样事物，正是小领主的血和骨灰。 姜蚀深吸一口气，一边暗暗念叨“死马当活马医”，一边打开盒子，每样取了一点，小心放入召唤阵中。 然后，他回想着小领主书房内关于召唤阵的魔咒，照本宣科地念出一串长长的句子，并双手合十，作祈祷状： “……我以罗德里拉家主、罗德里拉伯爵、萨克斯·罗德里拉唯一继承人的名义，召唤您，伟大的‘烈焰之王’，巨龙戈德斯坦！” 为了让召唤阵能顺利运行，姜蚀还把自己的气息也模拟得与小领主一模一样，还悄悄地将法术渗入地底，与附身在巨龙体内的混沌牵引起来。 魔法阵内亮起一阵幽蓝的光芒，法阵内的血与骨灰瞬间消融，但却没有更多的回馈，地底下一片静谧，仿佛刚才的光亮只是错觉。 “果然失败了。” 姜蚀长叹一声，无奈地抓了抓自己的头发：“看来还必须要有相应的灵魂才行，这个魔法阵真不好糊弄。” 404将两只爪子搭在姜蚀的肩膀上，担忧地问：【那我们现在该怎么办？】 姜蚀摇了摇头，道：“暂时没事。我刚刚念那段召唤文字的时候，发现一件事，只有同时身为铁荆棘领的领主、罗德里拉的家主，才能召唤巨龙，只要咱们牢牢坐稳了领主的位子，就不会有其他人去召唤巨龙，至少目前大家都是安全的。” 【混沌大人没有给予反应吗？】 姜蚀继续摇头，嘴角轻扯：“……我估计他睡迷糊了。” 元宝哥睡一觉的时间最长记录是三千年，指望用一点小法术就能叫醒他，那还是太乐观了。 “算了，不管他。”姜蚀晃了晃脑袋，撑着膝盖站起身，“肚子饿了，我要去吃饭。” 404飞累了，索性趴在他的肩头：【还喝燕麦粥吗？】 这里的人烹饪水平令人堪忧，404感觉姜蚀唯一能入口的就只有燕麦粥了。可同时它又隐隐觉得，像姜蚀这样的人，要他安安分分地吃一顿没滋没味的饭，好像又不太可能。 果不其然，姜蚀微微睁大眼：“怎么可能，有那么多好吃的东西，我为什么还要喝燕麦粥？” 404茫然：【哪里有好吃的东西？】 此时的姜蚀已经走上了楼梯，来到城堡走廊的窗户前，他伸手朝窗外一指。 延绵的翠绿树海在蓝天之下如同一条绿宝石腰带，正环绕着贫瘠的铁荆棘领。 “据说山里有很多魔兽，好多资源都因为魔兽盘踞都得不到开发。”姜蚀舔了舔唇，道，“我们这是为民除害，是正当行为。” 404：【……是是是，您说得都对。】 作者有话说： 姜小蚀：吃魔兽，是为民除害！ 404：是是是。 姜小蚀：魔兽灭绝了，也不能怪我，是它们平时干的坏事太多了。 404：对对对。
第160章 从零开始的领主生活（3） 从城堡高地俯瞰, 整个铁荆棘领的地形是有点诡异的。 绿色树海如同一条“S”型腰带，空出的两块不毛之地恰恰是当年两座最热闹的矿山。 尽管矿脉快要挖完了，受到土地中金属含量超标的影响, 那两处山头也依然是植被稀疏, 荒芜得如同焦土。 还好领主的城堡，以及大部分领民的房屋, 都修建在“绿化带”之上, 面对的是一片绿水青山, 不会遇到每天一打开窗户就被沙土糊一脸的情况。 但这依旧不能让领民们的生活变得稍微好一点，因为山林中盘踞着许多魔兽, 它们与人类一样, 都喜欢空气清新、环境优美的生活环境。 于是想要打猎的人出入山林变得越来越艰难, 而由于早年的老领主都让领民们开发矿山去了，如今的领民们没几个是会种地的。 这就导致，大家空守着一座宝库般的绿水青山, 却连肚子都填不饱。 可悲催了。 听说姜蚀想要进山打猎，管家立马就将脑袋摇成了拨浪鼓：“不行，领主大人, 别说您的小身板与经过训练的猎人没法比，您身上的伤都还没好呢, 老约翰不同意让您去冒险！” 姜蚀再三向他保证自己不会遇到危险, 好说歹说地劝：“我能照顾好我自己, 何况又不是我去打猎，我就在旁边看看, 打猎的是……是巨龙戈德斯坦！对吧, 戈德斯坦？” 他朝小肥龙404使了个眼色。 巨龙·背锅侠·404表情麻木地“汪”了一声, 还扑腾两下翅膀, 表示“宿主说得都对”。 管家对于龙这种魔法生物还是有些敬畏的，尽管他怎么看404怎么觉得不靠谱，但龙不可貌相，没准这小家伙真的很厉害呢？ 能在一晚上解决所有的刺客……应该是厉害的吧。 于是管家终究还是磨不过姜蚀，点头同意了。只不过，去打猎也得维持贵族的风范，不可能只让姜蚀一个人去，贵族出行，没有七八个跟班怎么行？ 总要有仆役帮领主大人拿□□、拿野餐篮、拿陷阱工具、拿这个那个的吧。 拉拉杂杂一通准备下来，都快一个小时过去了，姜蚀的肚子又开始唱大戏，差点等得不耐烦，管家终于凑齐了领主出行的跟班队伍。 除了一名贴身男仆佐伊之外，还有五名杂活仆役，一名猎人向导，一名牵马的小工，总共八人。 要不是城堡里还有很多事情要管，管家都想自己跟着去，他对小领主总是不太放心，还想多叮嘱两句。 姜蚀眼见人已经凑齐，没等管家酝酿出更多的叮嘱来，就赶紧指挥众人出发，步伐匆匆，仿佛背后有人在追赶似的。 管家见状，摇了摇头，那张很有贵族管家严谨风范的脸上露出一抹无奈之色：“算了，让领主大人去散散心也好。” 女仆长玛丽则笑了笑道：“就是，约翰，你也别管得太严格了，领主大人已经长大，他有自己的想法，不是当初那个小男孩了。” 要不是那晚领主大人当机立断，将巨龙召唤出来，城堡的损失只怕会更加惨重。 从那个时候起，城堡的下人们私底下都称赞领主大人很有担当，哪怕没有夫人的庇护，也不是任人宰割的小可怜，这也更加坚定了大家留下来的意愿，没人会听塔克斯子爵使者们天花乱坠的蛊惑。
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