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昌西：“……”我承认那小领主的确很有实力，但铁荆棘领的情况谁不知道，远近“驰名”的贫穷落后，你们两个是因为那小领主就在边上看着，才闭眼吹的吧？ 昌西决定不再与这两个脑子进水的家伙争执，他用被麻绳捆得紧实的手抓起其中一张羊皮纸看了看，看见上面的条款时，又忍不住瞪了一眼姜蚀： “你休想！我们是骑士，在外面都是贵族的待遇，你居然敢我们当成农夫来看待！塞西尔·罗德里拉，你不要欺人太甚！” 一群只剩下裤衩的骑士们也纷纷叫嚷：“对，你不能欺人太甚！我们是高贵的骑士！” 使者甲乙正要呵斥，就见姜蚀朝两人压了压手掌，开口朝骑士们反问道：“我就问你们，高贵的骑士需不需要吃饭？吃饭给不给钱？你们是俘虏而不是客人，难道我还要花自己的钱来养你们？没钱，就给我干活还债！” 那些从骑士们身上搜出来的金钱能叫钱吗，那叫战利品，是不用归还给对方的！ 姜蚀说完，又朝他们温柔地笑了笑，循循善诱道：“其实这只是个短期打工契约，你们只需要为我劳动到塔克斯子爵出钱将你们赎回去的那一天，塔克斯子爵那么有钱，相信他不会放弃你们的。” 骑士们这么一想，也就稍微放心了，塔克斯子爵花了很大价钱将他们培养出来，铁定不会放弃他们。 说不定消息传到铁珊瑚领，塔克斯子爵就会立刻派人过来。 心中暗诽这小领主也太抠门了，连牢饭都要收钱，众骑士却还是老老实实朝魔法契约上按下了自己的手指印。 不签还能咋办，不签就要回去镇上遭围观，他们可再也不想去游街了。 使者甲乙上前，一一将契约回收。 两人背对骑士们的时候，都不由自主地露出了同情的微笑——昌西还是太年轻、太自傲了，没有留意到契约里的语言陷阱。 姜蚀的确是说过，等塔克斯付出赎金就放他们回去，可万一前来谈判的使者也被抓住了呢？ 来一个人扣下一个，直到塔克斯无人可派，不敢再贸然接触铁荆棘领的时候，昌西等人迟早要被塔克斯放弃，四舍五入他们最终都要成为姜蚀的人。 这不是使者甲乙的猜测，这是姜蚀亲口对他们说的。 为了扣下这支骑士队伍，姜蚀还跟两人讨论过，是否该让昌西也给塔克斯写封信，多骗一些人过来。 两个二五仔还真心实意地帮姜蚀分析，结论都是不需要写信。 同样的套路用多了，会引起塔克斯的警觉，何况昌西跟使者不同，他代表的是铁珊瑚领的最高兵力，要是连昌西都跟他哭着求援，说不定到时候塔克斯忌惮姜蚀，直接就不派人过来了。 昌西等人做梦都想不到，一旦踏入铁荆棘领，他们就永远失去了离开的机会。 * 同样生出这种感受的，还有两名当天傍晚来到铁荆棘领的炼金师。 众所周知，魔法师是个很耗钱的职业，其中炼金师可以说是败家子中的败家子，他们的实验材料动不动就是贵重金属，因此也是最缺钱的。 要不是缺钱，炼金师休伯特也不可能在黑市接任务，他在看到铁荆棘领开出的丰厚条件时便动了心，考虑再三，带上自己的学徒，两人一块乘坐马车来到了铁荆棘领。 一来才知道，原来黑市的广告单下方还印着一排很小很小的字，不仔细看根本看不见的那种——【以上条件均将在领地产业盈利后生效，最终解释权归领主塞西尔·罗德里拉所有。】 而所谓的领地产业，目前还只是两座光秃秃的山头！ 休伯特深觉自己收到了欺骗，当场就要拍桌子走人，然而他怒气冲冲地走到门口，又被乔治的枪口给怼了回去，乔治朝他咧嘴一笑：“别急着走啊，我们领主大人还没把话说完呢。” 休伯特怒道：“我跟你们没什么好说的！” 好歹也是一名正式炼金师，他怎么会怕区区一杆猎-枪，休伯特眸光一凝，手指互相摩擦，一缕可在空气中燃爆的细碎粉末无声无息地被他散布出来，只等他将另一只手上的火柴点燃抛出去。 然后……然后就没有然后了。 那些用炼金手段将油脂、面粉、生物萃取素糅合而成的易-燃-易-爆粉末被姜蚀轻轻伸手一抓，全都拢在了手心里。 姜蚀把粉末涂抹在饼干上，咔嚓咔嚓咬了几口：“味道还不错，唔，你确定要站着说话吗，腿不累？” 休伯特面皮微抽，拿手的炼金术在姜蚀面前完全不起作用，只好重新坐下：“……好的，我们继续聊一聊您的产业规划，伯爵阁下，有什么是我能为您效劳的吗？” 作者有话说： 姜小蚀：这次请来的炼金师好像很适合搞食品添加，一定不能放走！
第168章 从零开始的领主生活（11） 休伯特认为自己被黑心领主变相绑架, 情绪上就不怎么想配合。 他表面是带着恭敬，实际上心里只想敷衍了事，下定决心不管对面的人说得多天花乱坠, 他只要不听不听, 消极怠工，小领主很快就会意识到他不如想象的那般有用, 到时候没准就会把他赶出领地。 可是这么想着的时候, 休伯特还是会分神出来听姜蚀说话, 听着听着……咦，这个制糖的产业好像挺有搞头的？ 这一整条产业链可不只是用炼金装置把糖熬出来就算完了的, 还包括种植、培育、分拣、提纯等, 在源头上把控制糖的原料, 制作的种类也五花八门，什么水果糖、花生糖、跳跳糖、奶糖…… 还有包装和销售的说法，面向不同的受众, 就有不同的包装和一套完整的销售方案。 休伯特听得聚精会神，眼中异彩连连，脸上不知不觉都带上了狂热的表情, 一想到这批糖制作完成后能收获多少金币，有钱以后又能买到多少实验材料, 他的心脏便不受控制地“扑通、扑通”跳动起来！ 什么敷衍了事、消极怠工, 统统都被他丢到一边去了。 这位炼金师, 非但把自己说过的话忘了个一干二净，他甚至抛下了炼金师的高傲与矜持, 还掏出个小本本记笔记。 不光他自己记, 连他的学徒也要跟着记, 两人边记录边不时交流一下, 互相查缺补漏。 姜蚀脸上带着些许满意的笑容，喝了口水，吃了块点心，想到什么，将自己盘子里的点心小心掰了两块下来，递给两人：“喏，这就是加了粗制糖块的核桃酥，因为只是粗制，味道还差了点，暂时还比不上精灵做的那些，吃个新鲜。” 两名炼金师接过小小的一块核桃酥，都没立刻吃，而是放在手心里观察了一会儿，又做了几行记录，这才小心翼翼地放进口中，感受着舌尖上丝丝缕缕的甜味。 啊，真的是糖的味道！ 甜甜的，酥酥的，满口都是甜香味！ 要让他们来评价的话，这其实比精灵族出产的纯糖块还要好吃，口感更丰富，怎么吃都不会腻。 “所以接下来，面对高端市场所需要的仪器就只能靠你们炼金师了，为了制作更好吃的精品糖，我需要根据我提供的原理，设计一款能够进行提纯加工的仪器。” 姜蚀说完，又往嘴里塞了一块核桃酥，并觉得有些遗憾，要是糖的纯度能再高点，就不用拿核桃、花生这种香口的食材来掩饰缺憾了，而且初次尝试做这种点心，厨娘们拿捏得不算特别好。 就，勉强能入口的感觉吧。 休伯特二人没注意到姜蚀脸上小小的遗憾，他们只捕捉到了姜蚀那段话里的“更好吃”几个字。 也就是说，小领主还有把握能做出更好吃的甜点？！ 那还等什么，现在原理都有了，赶紧动手设计吧！ 休伯特恨不得马上找个房间关在里面设计图纸，但想了想，他很快又对姜蚀道： “不过领主大人，有件事我还得提前说一下，我们炼金师是只负责设计，不负责实际操作的，有了图纸之后，您还需要寻找合适的工匠才行，恕我直言，一般的铁匠很难达到我们的要求，必须有矮人族的手艺才能办到。” 姜蚀微微一笑：“这没什么，我有办法将矮人族吸引过来。” 就跟你吸引我过来的办法一样吗……休伯特在心里想了一句，然而他很快将这个念头摒除，矜持地颔首：“好，那我就等着您的好消息了。” 姜蚀让贴身男仆佐伊为两名炼金师找了个空房间当工作室和起居室，二人也不废话，直接提上行李箱就摩拳擦掌，准备大干一场了。 而猎人乔治则留了下来，见人都走了，他才走到姜蚀面前，压低嗓音： “领主大人，黑市那边的调查有眉目了，上回的刺客都是出自一个叫‘黑暗纪年’的古老组织，他们专门帮人完成暗杀之类见不得光的任务，只要给钱就会接任务，不惧权贵，也不怕死，业内人都说他们是一群疯子。” 姜蚀点点头，示意他继续说。 乔治笑了笑：“不过，只认钱，不认人，还是有一些好处的。” 姜蚀瞬间就了然了：“你找黑暗纪年的人，购买消息了？” 他给乔治布置这个任务的时候，因为不清楚调查的时间要多长，经费就只给了一点点，毕竟要他现在一个穷领主拿出大笔的资金，那是根本拿不出来的。 好在这段时间姜蚀进山狩猎了不少魔兽，魔兽的毛皮、牙齿都能卖个好价钱，其实兽骨和兽筋也有市场，但这些都被姜蚀吃掉了，剩下那些不能吃或者不好消化的，才会被拿出来卖。 姜蚀也没问具体卖了多少钱，只要乔治能卖，那些钱都算是他的后续经费。 于是乔治就把这笔钱攒了下来，用来买消息。 “黑暗纪年”拿钱办事，给乔治提供的信息还挺全面：“如您所料，这笔买凶的生意，的确是银杉领主身边的人出面与‘黑暗纪年’谈的，但牵线人的身份却不一般，尽管他明面上是一位从银杉领走出来的吟游诗人，可他暗地里却在为金雀皇室办事！” 乔治的表情严肃起来，认真地望向姜蚀，这句话里信息量很大，他担心这位小领主受到打击。 姜蚀本来就不是真正的塞西尔·罗德里拉，别说是他了，就算是真正的小领主，也不一定对金雀皇朝有什么归属感，所以听到这消息，姜蚀压根没什么反应。 他只是很平静地说出一个结论：“所以，对付我们的，除了周围的恶邻之外，还有远在大陆中心的皇室。” 从铁珊瑚领的发展路程，就能看出金雀皇的确很不简单，看似不限制各领地的发展，实际上不如说，每个领地的发展都在他的平衡与控制之下。 老奸巨猾。 但这有什么，姜蚀要吃饭，要种地，要扩张地盘，迟早要与金雀皇有利益冲突的，如今知道金雀皇不是什么好东西，他就更加放得开了，毕竟对付金雀皇，也等于是为小领主报仇。
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