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已经受到严重损伤的躯体, 怎么会拥有如此强大的自愈能力？ 谢松原觉得疑惑，给那人组织了一次全身检查，但没发现什么，只能暂时按下。 同一时间, A组的研究员们依旧在摸着石头过河，做变异病因溯源。 谢松原和同事们采集了所有患者的血液样本，完成了基因组测序, 试图在样本中找到导致变异现象发生的病原微生物—— 当一件事同时发生在许多人的身上，具有某种共通性, 那么他们有理由相信，这些人体内应该含有某种相同的物质，而这种物质不会在其他正常未变异者体内出现。 A组成员们也的确发现了这样东西：一种全新的病毒。 报告显示，变种人们体内的病毒之间有着极为紧密的联系，彼此之间高度同源，却都有所区分，对应着不同形态和种类的变异效果。 不像其他的已知病毒，科学家可以清晰地看到是哪些毒株产生了突变的下一代；心变异病毒之间似乎没有先后顺序，这些病毒都来自同一个源头，而它们都是源头病毒的变异株。 在目前这么多份样本里，研究员们始终未能找到两份完全一模一样的病毒—— 猫，狗，蛇，虫……患者们的物种分布非常规律，就像有什么无形中的力量在给人类排序，在特定范围内投放特定比例的生物基因，是“上帝”平等赐予每一个人类的特殊礼物。 这样一来，想要研发出能针对所有变异者的药物，难度恐怕是地狱级别。 可病毒的源头到底是什么呢？为什么他们遇到的所有患者都不是那个最开始的祖病毒的携带者？这个祖病毒究竟在哪里？ 如果病毒没有传染性，那市里的变异人数量怎么还会增加？如果它有传染性，为什么在每个人身上的表现形式都不一样？ 为了更深入地研究病毒机理，A组成员分别从二十名变种人的血液中提取出了各自的病毒颗粒，在培养皿里进行培养，注射给实验小白鼠和猴子。 然而病毒进入动物躯体，就像泥牛入海般了无踪迹，完全不起作用。 它们不会因此变成其他物种。 “这并不是一个好的信号。”一个年长的专家说，“当一种力量可以轻易改变人类的基因，让他们变得趋近于其他动物，却对其他生物造不成肉眼可见的威胁，这说明这股力量要比我们想象的更加聪明，更有目的性。” 那么，如果往这些实验动物的身体里植入人体组织——比如器官呢？这样的举动是否会因为向病毒散发了与人类一样的信号，从而导致病毒开始攻击这些动物的躯体？ 他们紧接着产生出了这样的疑问。 专家们立即决定从小白鼠的胚胎入手。 他们计划将特殊的人类干细胞注射进住小白鼠的胚胎里，通过基因编辑技术，修改掉一部分小白鼠胚胎原有的基因，让小白鼠的身体不会对将在它的体内生长出来的人类器官——比如大脑——产生排异，并且直接删除掉小白鼠体内本应创造出大脑的基因指令。 这也就意味着，如果不出意外，当这个胚胎出生，它会是一个白鼠与人类的嵌合体，它的体内将长出一个完全由人类细胞组成的大脑。 ……是的，大脑。 长久以来，在动物身上进行的基因编辑改造都面临着道德伦理上的巨大挑战。 这一系列研究让器官移植的未来看上去一片光明，人类已经着手尝试在猪这种器官结构和人类非常相近的生物体内培养器官，然后再移植到自己身体，替代掉病变部位。 但与此同时，政府以及许多国际机构都对这种技术顾虑重重。 克隆人体本身就是一种禁忌。没人知道人类的基因细胞会对其他生物带来什么样的改变。如果在这样的影响与驱动下，动物的体内甚至生出了人类的思维呢？如果一只小白鼠突然开始觉得，自己也是个人呢？ 实验室内的众人经过一番激烈讨论，最后由谢松原决定，将由他提供人体细胞，完成这一实验项目。 “人类的大脑要发育到二三十岁才会停止。无论是深度，广度，还是大脑的体积，功能，复杂程度……一只才只有几个星期，或者几个月大的小白鼠怎么可能比得上？老鼠的体内永远不可能长出人类的大脑。放心好了，我没有那方面的顾虑和担忧。” 谢松原深深地知道，这个实验项目的意义与重要。 自从这个世界上开始出现变种人，知情的学者们就不断在讨论着这个奇妙又诡异的现象。从生物工程到分子病毒学，从宇宙中的高维空间再到生命起源…… 这究竟是一种馈赠还是灾难？ 也许答案早已在众多细节中显现。 如果病毒会对体内出现了人体器官的老鼠发动攻击，这就证明了他们的猜想。一个只攻击人类、会在人类身上产生变异的病毒，对人类的威胁性绝对比目前已知的所有病毒都要强上数百倍。 他们无法不对人类的未来感到担忧。 * 许石英值晚班迟到了。 基地内的变异人越来越多，已经从最初的几十例发展到几百例，人手告急的同时，原本只负责实验部分的研究人员也不得不从百忙中抽身，负责看护监管部分病人。 他匆匆地沿着走廊往看护区走，庆幸现在是凌晨，患者都已入睡，其他散落在看护区内的员工也都正靠在岗位上闭眼浅眠，没人发现他的失职…… 脚下一个急刹，许石英生硬地停住了两步。 一大片鼾声四起的窄小床铺中，竟还有人还醒着。 那是一个蛙类男变种人。许石英认得他，今天谢松原甚至特意为这个人跑了一趟看护三区，带他做了检查。 这人此时不知为何变成了动物形态，布满凸起颗粒的滑腻肌肤呈现出苔藓泥潭般的墨绿，四肢粗大矫健。正从床边坐了起来，目光深沉地看向对面床上的一名患者。 许是这场景实在太过诡异，许石英全身一抖，竟不管不顾地在走廊上蹲了下来，掩藏住了身形。 蛙人起身，慢慢走向了对面的男人。 他外表是蛙，却如人类一般双腿直立，身高粗略估计有两米还多，光是后肢就占了身高的五分之三，使得他在黑暗中沉重行走着的身型如同都市怪谈中的怪物。 头顶灯泡滋滋响了两声，突然陷入黑暗。 随着蛙人的脚步响起，整个看护区内的灯光登时宛若风中明明灭灭的残烛，疯狂地闪烁起来。 许石英察觉到一种奇怪的能量，仿佛是某种不明来由的强大磁场。 这股力量不仅干扰了照明设施的电力运转，也给他带来了一种巨大的压迫感，使人头晕眼花，几欲作呕。 许石英壮着胆子向里面看了一眼，瞬间如遭雷击。 蛙人方扁吓人、完全不似人类的阔嘴张开，嘴里有锋利的寒芒一闪而过。一条极速弹射出去的长舌当场卷住对面床上的倒霉男人，叫他还没来得及惊叫，就被蛙人用舌头悬空抬举起来，一个倒栽葱，掉进对方长着獠牙的血盆大口！ 蛙人吃掉了那男人！ 许石英紧紧捂住嘴巴，长达几分钟的沉寂与黑暗中，只能听见野兽咀嚼食物的声音。 而这周遭的整个世界都像是被催眠了一样，除了许石英外，再没一个人清醒着看见这一幕。 几分钟后，看护区的电力终于恢复正常。 亲眼见证了如此血腥的杀人场面，正常生活了二十多年的许石英世界观彻底崩塌了。他魂不守舍，不敢再回头看，也完全忘了自己应有的责任和担当，逃也似的离开现场，唯恐自己也被波及。 至于那蛙人后来有没有再吃别人，他不敢也不想去关心。 许石英回到宿舍，将房门关牢，失眠了近半晚，听到一点风吹草动就瑟瑟发抖，临近天亮才睡着。 第二天中午，他磨磨蹭蹭地去了事发现场。 预想中血流成河的恐怖场景已经消失，现场被清洁工收拾干净，地上还依稀看得出拖把抹出的条状血痕。 路上遇到的所有人都在讨论着这件事。 蛙人只杀了一个人，而因为当时唯一一个目击证人选择了逃避，众人并不知道是谁犯下的罪行。 许石英抵达门边时，还能看见那个本体瘦小的蛙类变种人正悠闲地坐在床边啃苹果。 那人似乎感受到了他的目光，冰凉阴冷的视线猛然抬起，隔着老远便不偏不倚地盯住了许石英。 一股惊惧的电流顺着脊柱攀了上脸，电得许石英头皮发麻。 以至于他被保安队长和谢松原叫去共同盘问时，也心不在焉，支支吾吾。 他不敢告知他们真相。 谢松原听说了这件事后，就开始查监控、询问昨晚的值班人员。然而当时基地电路出现故障，连带着监控系统也遭到破坏，没能录下有用画面——自然，许石英也有了编造谎言的借口。 昨晚的临阵脱逃已让他失去最佳时机，这时再开口，恐怕只会被人斥责知情不报，招致鄙夷。蛙人刚好隶属于他负责的区域，追根究底是他玩忽职守，才导致了昨晚那档子事情。 虽然许石英不认为就算自己早到了半小时，事情本质上会有什么改变，但他总归脱不了干系。 更何况蛙人那记眼神分明就是在警告他！ 可如果不让谢松原他们知道杀人凶手究竟是谁，蛙人又出来害人怎么办？ 离开监控室后，许石英又开始后悔。他无比纠结，一会儿就想返回去告诉谢松原，一会儿又害怕自己被人指责，担了责任。 犹豫中，许石英不知不觉走到了A组实验区，附近走道上传来低低对话声，吸引了他的注意力。 他刻意地放轻了脚步，往墙边凑近。 “怎么？这件事要和其他人说么？” 一串翻动纸页的簌簌声过后，谢松原的声音响了起来：“看上头的意思，他们应该不会同意的，认为那会引起恐慌——不管是基地中的，还是民众内的。否则也不会专门划分出A组了。” “可这到底是为什么？居然连没有变异的普通人身体里……也全都有那种病毒。难道这种病毒并不是必然的致病条件，还需要其他诱因？”另一个年轻A组成员说。 “你知道我现在在想什么吗？我在想，基因就像编码。这些病毒就像是外来力量悄悄安装在我们体内的木马，一种爆破装置。只有触碰到了某个条件，按下了引爆键，它才会开始运作，转变成可以攻击人体的模式。” “这说明，变异对于所以人类来说，都只是迟早的问题么？” “我很希望不是。” 躲在暗处角落里的许石英听着这番对话，震惊地瞪大了眼睛。 …… 接下来一段时间，基地众人都在恐惧中度过。
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