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说话间，主屋的门被打开，一身常服的皇帝率先走出来，苏晏穿着披风紧随其后。两人边走边交谈，往花厅去了。 拐过走廊，身影消失在檐下。不多时，仆役打扮的內侍从厨房出来，一盘盘菜肴流水般往厅里端。花厅内烛光明亮，将两人对桌而坐的影子映照在窗户纸上。 高朔恍然回过味儿来，尴尬地说道：“这个，皇帝施恩于臣子，特赐一同用膳，也是惯例……大人不必太过……太过……” 影子举杯敬酒。沈柒忽觉胸肋剧痛，扯得心头如割如锉，呼出来的每一口气都是灼烧的业火。他紧握绣春刀，声音嘶哑得可怕：“惊扰圣驾是什么罪？” “大、大罪。”高朔惊得打起了磕巴，“明知故犯罪加一等啊大人！” 沈柒五根手指在刀柄上紧了又松，松了又紧。骨节从薄的皮下不甘心地支棱出来，又被牵动的肌肉拖拽回去。 他咬牙问高朔：“皇帝夜宿臣僚府上，是否也是惯例？” 高朔惊答：“不至于！前代倒是有过皇帝宠幸內侍的记录，甚至路遇貌美民男一时兴起临幸的，但对外官……真不至于！定会惹得朝野上下诟病，如此有失体面之事，咱们这位万岁爷做不出来！” 他换了口气，又补充：“皇爷是什么性情，大人难道不清楚？” 沈柒当然清楚，但更清楚苏清河有多招人。且他对景隆帝始终存有感激与敬慕之意，虽说“绝不以色侍君”的确出自内心，但也难保不被对方的恩威并施与蓄意绸缪打动。 即便他坚守住了，这份防御在绝对权力面前也不堪一击。皇帝若是私欲熏心连体面也不要了，他能怎样？是挂冠而逃，还是抵死抗争？他家世代为官，父亲苏知府还在任上呢！ 这场牵钩，两头力量悬殊。若你力竭而败，我不怪你——这句话不仅是在替苏晏开脱，更是给自己内心的猛兽加一重锁链。可如今，他再次听见了野兽的狂暴咆哮，与锁链铿然欲断的声响。 “继续盯着。万一真发生了什么‘不惯例’的事，来东市街尾的馄饨摊子找我。” 高朔看着沈柒几个纵跃消失在屋脊后，挠了挠后脑勺，“贴身侍卫那事还没完，怎么又扯上皇爷了？苏大人真是造孽……不对啊，咱们沈同知还有心情吃馄饨？” - 东市虽然热闹，街尾的馄饨摊子却萧条，盖因老板不会做生意，馄饨口味不咋地，葱花和醋还要另外算钱。加上老板的脑子似乎有点问题，找零也总是有三没二，以至于客人越来越少。 就这样，摊子仍风雨无阻地开着，大概勤能补拙，居然苟延残喘了好几年。 昏暗的灯笼下，沈柒从墙角暗处慢慢走过来，坐在歪斜的条凳上，把绣春刀搁在桌边。 中年老板肩头搭条脏棉巾，过来招呼客人：“吃什么？” 沈柒道：“面。” “没有面，我这里只卖馄饨。” “那你还问我吃什么？” 老板愣头愣脑地改口问：“吃几碗馄饨？” 沈柒盯着他看：“一碗，没有馅儿的猪肉馄饨。” 老板怔住，呆滞的眼珠一轮，像是木雕忽然活了起来。他说：“客官请稍等。” 不多时，一碗煮好的馄饨皮摆在沈柒面前。老板说：“有馅儿和没馅儿的一个价。葱和醋还得另外加钱，要吗？” 沈柒不回答，自顾自往碗里加了一勺葱花、三滴醋，把馄饨皮吃完了。 老板在桌对面坐下来，脸上浮起笑意，“北镇抚司锦衣卫同知，沈大人。就是您，把前任主官冯去恶冯大人送上了断头台。” “你错了，不是断头，是腰斩。”沈柒冷冷道，“临死前，他告诉我一个秘密。” - 地面坍塌的大坑边缘，浮音手脚并用地从石块间爬了出来。他满是血口的手指紧握着鹤骨笛，奔跑几步，又脱力地栽倒。 正是黎民前夜深最深浓的时辰，西边天际的一钩残月，被冲天的火光与黑云遮蔽。 剑光取代月光，划破夜色，直抵浮音的眉心。 荆红追身上衣衫破烂，面上尘土、脂粉与污血糊做一处，只一双眼睛依然如晨星如冰河，湛然而冷漠。他说道：“你输了。” 浮音喘着粗气，语声断断续续：“走到今天这一步，我也不想的……” 荆红追道：“但已经是这样了。” “师哥，给我个痛快……”浮音伸出另一只手，想去扯他的裙摆。 荆红追向旁一侧，避开了，“我会给你个痛快。” 浮音的眼神，像深水下的火光，微微亮起。 “但在那之前，你得把你所知道的一切，包括营主，还有营主背后的力量，全部交代清楚。” “……你要对我逼供？还是要拿我去臭名昭著的北镇抚司用刑？”浮音脸上露出痛楚而扭曲的笑，笑着笑着，咳出几口乌血。他靠着一根倒塌的柱子艰难坐起身，将染血的笛身攥在掌心，“师哥啊师哥，你总是这样，看似剑下留情，实际上却把我推向更痛苦的深渊……在七杀营‘蛊斗’时如此，现下依然如此！” 荆红追听出他语气中郁烈的恨意，沉默了一下，问：“你恨我，因为我当初向营主求情，留你一命？” “求情？是啊，你的剑法从来都是最犀利有效、直取目标。你的求情也一样，用最简单有效的说辞，打动营主。” 荆红追想起当时他对营主说的话： 营主见过几个从血瞳中恢复清醒的人？ 他是不是个很好的研究对象？ 这两个问题，让营主终于打破沉默，回答：不错。 “你想起来了？我的确活了下来，是‘蛊斗’中输了，却能继续活着的唯一一个杀手。但我宁可死在当场，死在你剑下！你以为我被编入另一个小队，所以几乎不再见到我？” 浮音吃力而尖锐地冷笑起来，靥涡拉扯在面颊上，像一条惨烈的伤疤，“你错了，我真的如你所言，成了‘很好的研究对象’。” “魇魅之术使我们强大，也使我们容易走火入魔。如何让疯癫的‘血瞳’恢复理智，避免浪费，一直是营主想要解决的问题。现在一个绝佳的样品送到了他面前——你知道我经历了什么？” 浮音五指扣住地面碎石，但怎么也止不住指尖的抽搐，仿佛只是回忆那副场景，就能令他如坠地狱，“我被灌下各种各样的药，遭受百般折磨，被逼着在血瞳与清醒之间反复催发，以观察身体的反应与神智的变化……你知道当时的我有多么痛苦和绝望，是怎样的求生不得，求死不能？” 荆红追眼底的寒潭依稀起了涟漪，但手中的剑依然平稳而冷锐，“你恨我，当初没一剑解脱了你。” 浮音嘶声道：“我难道不该恨你？你是逃出生天了，可我呢？依然身陷地狱，在生死苦熬的关头，还做梦你会折回来拉我一把！可我错了，你一去不回头，甚至一次都没想起来，还有一个师哥长师哥短的师弟！” “我从没把隐剑门和七杀营当做师门。”荆红追道。 “……的确，你也从没叫过我一声师弟。在你看来，那里是烂泥潭，挤满了一群人不人鬼不鬼的野兽、怪物！你好不容易重新过上了‘人’的生活，当然要爱惜自身，爱惜你依附的主家，怎么还肯冒风险回来救我？”浮音尖刻地叫道。 荆红追用一种奇异的眼神看他，仿佛面前不是认识七年的同伴兼敌手，而是个不可理喻的陌生人。他露出了个匪夷所思的神情：“我能逃出来，为何你不能？ “我有什么义务，一定要回头去救你，救其他人？在你们听到一声令下，就会把剑刃刺进我胸口的情况下？ “‘蛊斗’时倘若输的是我，你会不会冒着触怒营主的风险，替我求情？ “你扪心自问，如果逃出来的是你浮音，会不会折回来救我？” 我会……不，我不会！如果那时我能挣脱噩梦，哪怕世上的人都死绝了，我也不会再回去……浮音身躯颤动了一下，思绪开始混乱，但仍强词道：“可就算我逃出来，你也不肯收留，甚至不愿与我有任何牵连。” 荆红追扯了扯嘴角，露出一个讽刺的笑影：“我为何要与你有牵连？ “你有最想保护的人，那就是你自己。 “而我也有。只要我还活着，还能拿得起剑，就绝不会让他身陷危险。如你所言，我曾是一头野兽，一个怪物，终于成了人，又怎么可能让其他野兽与怪物去接近他？” 浮音眼中最后一点微光，被浓厚的黑暗彻底吞没。 那黑暗沉淀到极致，变成血一样的粘稠与腥恶。 浮音从鹤骨笛内，缓缓抽出一柄尖刺似的短剑，脸色苍白，瞳仁如血，像个被仇恨与执念驱使的幽魂厉鬼，“老规矩，赢的走，输的死。”
第187章 一惯两面三刀 长夜将尽，天色从墨蓝转为靛蓝，又渐渐透出了鱼肚白。 荆红追身上多了七八道血口，但都只伤在皮肉。反观血瞳浮音，左肺中剑，咳嗽中带着血沫，显然已是强弩之末。 眼白布满血丝，瞳仁赤红得像要膨胀爆裂，浮音强行运转真气，将创口经脉堵住，左手挽笛还想再吹一曲迷魂飞音，被荆红追一剑刺破丹田。 他痛苦地尖叫一声，边咳血，边道：“你废我修为，却不杀我，想严刑逼供？我偏不如你的愿……” 荆红追剑尖回撤，伸手点了他几处穴位止血，“这可由不得你。如何处置，大人说了算。” “……你想知道营主的事？”浮音近乎失焦的眼睛，望向荆红追身后，忽然浮起一丝混杂着恶毒、快意与惨然的微笑，“好啊，你自己问他罢。” 尖锐的寒意顺着脊背爬上荆红追的后颈，他感到了前所未有的危机感——就在身后！ 他一把抄住浮音的衣领，毫不犹豫地向前疾掠，然而前路已被一个高大的人影挡住。 那人头罩风帽，浑身上下被一袭红袍罩得严严实实，袖口外的双手戴着黑革手套。青铜面具遮住了他的眉目，下半张脸则掩盖在细密的黑色金属网罩内，隐约可见说话时翕动的嘴唇。 “天字二十三号。”红袍人的声音犹如砂砾摩擦，雌雄莫辨，“叛营者死。” 荆红追一身剑气如临大敌，乍然外放。布满黑白星云纹路的剑尖高速轻颤，发出低吟般的嗡鸣声。 强压之下，剑鸣铮铮。百折不回，有我无敌——这便是他的剑意。 - 酒杯从指间滑落，在地面摔得四分五裂，深红色葡萄酒液溅在衣摆，像一串新鲜的血迹。 苏晏微怔，喃喃道：“刚才我突然心悸了一下……臣失礼。” 立刻有机灵的內侍上前打扫，念叨着“碎碎平安”。 皇帝起身，摸了摸苏晏的额头，吩咐随驾的太医院院使汪春甫过来把脉。
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