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两人在漕船上度过的十日，还一直在担心小京。可是，写家书通过驿站寄回京城去容易，想及时收到回信却比较难，毕竟他们一直在行进。所以只能先寄信询问病情，让小京直接把回信寄往南京礼部了。 苏晏赶着冬至日的祭陵大典，没有在此多停留，就急匆匆离开了，背影在泥泞的土路上渐行渐远。 而在漕河的清淤船上，正将铁龙爪绑在麻绳扔下水的荆红追冷不丁心悸了一下，仿佛听见什么召唤似的，将头转向岸边道路的方向。 道路上偶尔几个往来的行人，尽头处依稀有个小点，倏忽不见了。 荆红追怔忪地看着。 这半年来，他把极度的压抑与克制作为锁链，用无数次酩酊大醉做麻药，才勉强将对苏晏的思念与渴求封印在心底最深处。可是此刻不知缘何，这股渴念又如草芽顽强地顶开了石板，探出嫩绿的尖儿。 小腿上挨了一拐杖。荆红追皱眉，回头看见魏老鬼那张人憎鬼厌的尊容。 魏老鬼道：“好好干活，别想着偷懒！”说着，颤颤巍巍地去转动滑车上的绳索，拖拽河床上的铁龙爪清理淤泥。 荆红追问：“为何要服徭役？一个不出世的高手，做什么营生不能大富大贵？” 魏老鬼反问他：“为何不服徭役？农闲时，百姓各家都要出丁徭，不然这淤塞的河道谁清理？压坏的道路谁填平？” 荆红追反驳：“可你明明不是普通百姓——” “——我们每个人，都是百姓！”魏老鬼用拐杖猛地又敲了一下他的腿肚子，“给我收起你那套把人命当任务数字的杀手心态！怎么，一出剑就能取人性命，很了不起？” 荆红追心里一震，下意识地低头看自己的手……指间只有泥沙，没有血污，然而那经年的血腥气仿佛已经渗入骨肉深处，变成了自身的一部分，如何能洗得干净？ “怎么，怀念过去的辉煌？”魏老鬼阴恻恻地问。 荆红追坚定地摇头。 “那你跟我说说，为了什么而出剑？” “……曾经为了活下来，为了复仇，后来……为了保护一个人。” “如今那个人呢？” 荆红追嘴唇紧抿，不再吭声。 魏老鬼挨在膝盖上的脑袋与拐杖一同摇了摇，用微不可察的声音喃喃：“我真该早把你丢出去。你这副鬼德性，与我当年……” 他陡然拔高了声量：“快点清淤！完了回去替我打谷子，今年的秋税还没缴呢！” 荆红追继续清淤，忙活到暮色降临看不清水面了，才得以下船，与魏老鬼一同回到茅草屋。 茅草屋只有一座，荆红追又坚决不肯和魏老鬼睡在一个屋顶下，于是独自去柴火堆睡。醒来后，他发现自己身上盖着一床破棉被，脚边还有一撮艾草燃烧后的灰烬。 怪人魏老鬼，原来是刀子嘴豆腐心？ 这个刚生出的念头，立刻就被对方无情地浇没了——魏老鬼嫌他割稻打谷的动作不娴熟，一拐杖把他戳进了稻田里。 荆红追仰面朝天地躺在稻田里，成熟的金黄稻穗在他周身摇晃，几乎遮蔽了头顶的天空。 他不知不觉闭上了眼，听风吹过稻穗的声音，夹杂着不远处传来的农夫们的沙镰刀割断稻杆的沙沙响—— 风在天地间流动，无形无式，无相无作。 它吹过田野山岗、河流丛林，也吹过都城村落、市井阡陌。 它看尽人间百态，沾染了各种清的、浊的、香的、臭的气息，却不改其本质。 “什么是风？”魏老鬼的声音隔着稻丛传来，第二次问了这个问题。 “过万物无形，而成其形，不可见而无所不在，是为风。”荆红追闭着眼，低声答。 “那什么是剑？” “……在手中是铁，在心中是意，对外是物势，对内是信念，万形万意随心所御而无所不在，是为剑。” 周围安静了片刻，魏老鬼那衰老的声音又像坏掉的门轴一样响起来：“还有那么一点点悟性。不过……早着呢，早着呢，起来！打谷子！打完谷子用稻床脱粒，还要扬谷、晒谷……平民百姓一天天的怎么过，你就给我怎么过，知道了？” “知道了。”荆红追站起身，平静地说。 在他目不能及之处，苏晏带着小厮坐上了新的漕船，继续顺流南下，过了秋山暮钟的淮安，过了腰缠骑鹤的扬州，过了满眼风光的镇江，终于如期抵达了潮打空城的金陵。 在新上任的南京礼部左侍郎苏晏苏大人，陪着太子举行祭陵大典时，陪着太子洗脱亵渎皇陵的罪名时，陪着太子闭门挡雪、抱猫读书时，陪着太子微服私访、关心春耕时，陪着太子结识屈士、拜访老臣时，陪着太子渡过最低潮、最失落、最抑郁的一段人生时…… 荆红追在当一个普普通通的百姓。 他就是整个大铭亿万子民其中的一个，去耕作、服役、烹饪、买卖……去亲眼见证生老病死，去重新认识人与生命。 在这将近一年的时间里，他学会了比过去二十年加起来还要多的东西。 他仍然不爱笑，不爱说话，双眼是碧澄而冰冷的湖。但他会帮着逃离丈夫毒打的妇人阻拦夫家的追兵；会拎起恶作剧的熊孩子挂在树梢上，等他们哇哇大哭着认错时再救下来；会用准备买肉的铜板，去买卖花少女篮子里打蔫的最后一束杏花。 不知不觉间，他的目光中没有了剑走偏锋的煞气，双手已闻不到残留的血腥味。 他被迫出手的次数越来越少，甚至连招式都遗忘了，随意折断柳条一拂，便卷住了江湖上成名魔头的双腿，趁夜将之倒挂在衙门口的牌匾下。 随着病情的恶化，魏老鬼的身体蜷曲得更厉害了，越来越爱使唤他。荆红追也不以为意，把所有事都做得信手拈来，举重若轻。 魏老鬼专门戳他用的拐杖，从一开始的百发百中，慢慢变成十中五六，再后来十中一二，到最后竟连他的衣角都沾不到边。 他并没有刻意闪躲，只是自顾自地劈柴、烧火、做饭，动作行云流水。世上何种武器能戳得中云，劈得开水呢？从那以后，魏老鬼再也不用拐杖戳他了。 突然有一日，荆红追从丹田中感受到些微发热、发胀的气息。 “这是什么？”他问魏老鬼，“我明明自散功力、废了丹田，如何还有气感？” 魏老鬼缩在炕上烤火，像一条弓起来的尺蠖，翻白眼道：“隆冬的田荒了、土块开裂了，田里的稻茬烧成焦灰，为何开春还能继续耕种？” 荆红追若有所悟：“因为新的种子种下去了……” 魏老鬼喝着他孝敬的白酒，满意地点点头：“种子发芽了，就让它在天地间、人世上、风霜雨露里自然而然地生长。现在你找到你的剑了么？” 荆红追随口答：“我的剑就是我的一生，未到身死魂消的那一刻，就有无限的‘道’要在求索中走下去。” 大至山川林泽，小至草芥蝼蚁，动至风云雷电，静至晨霞雾霭，刚至两军交战，柔至情人私语……在这世上的万事万物，去看待、去经历，这就是人的一生。 魏老鬼喝醉了，喃喃道：“你比我悟得早，也比我运气好……当年，我若是及时醒悟，没有背上那身血债……若是没有被病魔缠身……若是没有痛失爱妻与爱女，也许……我也许……” “也许”如何，他没能说下去，因为人生没有那么多“也许”。 但荆红追依然从他的酒后絮语中，大致拼出了魏老鬼的过往。 ——二十年前，擅长以乐音作为攻击手段的天音派满门被屠，唯独留下一个襁褓中的婴儿，便是这魏老鬼的手笔。 魏老鬼心狠手辣半辈子，竟被初生婴儿纯粹的凝视与吮吸指尖的本能打动，饶过了这条小小的生命，并将天音派的镇派兵器鹤骨笛塞进襁褓中，一并丢在了婴孩的舅舅家门口。 后来这个婴孩长到了十二岁，为报灭门血仇，进入隐剑门学艺，成为了唯一会喊荆红追“师哥”的小师弟——浮音。 可叹浮音还没寻到仇人，就陷入以身为药人的悲惨命运，更为虎作伥，不但自己没能脱离泥沼，还想拉着所有人给他陪葬，最终死在了唯一真心关怀他、却被他所害的韩奔手中。 “也许是我年轻时杀人太多、血腥气太盛的报应，才染上这离奇古怪的佝偻之病，最终变得人不像人，鬼不像鬼…… “眼见我一天天地扭曲变形，散尽家财也治不好，内人心急之下中了奸人圈套，为免受凌辱，带着小女投河自尽。 “我花了十年的时间，才从家破人亡的悲痛中走出来，又花了十年的时间，才逐渐领悟出属于我的‘道’。 “然而武功再高又如何呢？我已是孑然一人，病入膏肓，犹如风中烛火。 “我就想做一个普普通通的百姓，在劳作中过完余生，赎完我的罪。这样去到黄泉路上，她们也许还在等我。 “你小子，比我幸运……你心里的那个人还活着，还能让你满怀希冀地念念不忘……你知道我为什么不把你从柴火堆上拎起来，丢出去？” 荆红追沉默地听着，直到此时才问了一句：“为何？” “因为你烂醉如泥时，嘴里还反复念叨着一个人的名字，‘清河’‘清河’……哈，我当时就想，这岂不是天意？你就是该来替我清淤河道的…… “而且，我从你身上看见了过去的影子。我已是穷途末路，但好在，你还有很长的路要走。 “走你自己的路，去吧……” 魏老鬼沉沉地垂下脑袋，打起了呼噜。 荆红追嗅到了他身上透出的暮气沉沉的老人味，那是死期将近的味道。 魏老鬼活不长了，荆红追心想，我们之间没有师徒之名，却有着师徒之义，我会送他最后一程，然后—— 带着剑，去见我想见的人，走完我的人生。
第274章 我可想死你了 太白有诗云：“地拥金陵势，城回江水流。当时百万户，夹道起朱楼”，说的便是六朝古都南京。 到了铭朝，与唐一样实行“二京制”。天子为镇守国门，将京城迁到了毗邻北漠的顺天府，改名“北京”，而南京所在的应天府则作为陪都，保留了原本一整套的皇城、宫殿、坊巷和人员简化过的六部衙门。 按说无论是从地理位置上，还是水土风气上，南京都更适合做为一国之都。 其城垣之固、规模之大、据地之广，在有史以来的都城中首屈一指。 整个南京有四重城垣，从内到外分别为宫城、皇城、京城和外郭城，围成了都城中极为罕见的铜钟形状，是根据“三垣、二十八宿”的星象，结合依山傍水的地势而建。 钟山龙蟠于东，石城虎踞于西，北有烟波浩渺的玄武湖，南有曲水如练的秦淮河，这在堪舆上被称为“龙盘虎踞、玉带环腰”，端的是一块天子定鼎的风水宝地。
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