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朱贺霖邀功道：“小爷难道不聪明？你看！” 苏晏一看，秧苗插得还真有模有样，再想到太祖皇帝出身寒微，估计他们老朱家骨子里就有农牧基因，顿时笑道：“对对，小爷也特别厉害。” 朱贺霖终于被夸了，更是干劲十足。 一个多时辰后，农夫们在他们的帮助下，提前插完了秧。 朱贺霖平时练个一两时辰的武，没觉得累，插个一两时辰秧，把弯腰的动作枯燥重复了几千上万次，倒累得腰酸背痛。但他要面子，尤其在苏晏面前，硬撑着没表现出丝毫。 倒是苏晏心有余力不足，空有技术没有体力，插到一半就僵在那里不行了，被朱贺霖硬拉去树荫底下歇息。 苏晏深觉丢脸，好在农夫们谁也没介意，看样子似乎觉得他一个白面书生，干不动农活是理所当然的，能坚持到这份上已经不错了。 农夫们开始收拾工具。梅仔带着先前那个态度不好的十七八岁小年轻农夫，过来向他们致谢。 小年轻咧嘴一笑，憨憨地说：“之前是我反应过度，向你们——” 梅仔纠正他：“贵人们。” “呃，向贵人们赔不是……”小年轻抓了抓后脑勺，冷不丁蹦出一句，“要不，午饭我们请了？” 梅仔用眼睛瞪他。 小年轻似乎有些惧怕梅仔，垂着头嘀咕：“多几张嘴而已，又不是吃不起……” 朱贺霖大笑，摆手道：“免了免了，我们自己备了干粮，午后还要继续赶路，去汤山浏览一番。” 一行人回到田埂上，走去河边洗手冲脚，重又穿上外衣。 那个老叟不知何时走了过来，手里提着个竹篮，递到朱贺霖面前：“这是午餐。” 朱贺霖好奇农夫们吃什么，打开篮盖子一看，黄乎乎的饼子，看着质地十分粗糙，捏一下硬邦邦的，表皮还掉渣。 除了饼子，就只有凉水了。 “这就是你们的吃食？”朱贺霖惊讶地问，“干那么久的农活，光吃这个怎么行？” “这就是最普通的农夫的吃食。”老叟道，“后生仔，你吃不吃？” 朱贺霖拈起一个饼子咬了一口，差点把牙咬崩了。他望着手中的饼子发了会儿怔，深吸口气，慢慢咀嚼起来。 裹着黄米粉、带着糠秕碎末的饼子，摩擦着被精米精面宠惯的口腔与咽喉，太子努力地咀嚼、吞咽着，眼眶逐渐泛红。 侍卫们以为他噎住了，忙给递水。 朱贺霖摆手，吩咐：“你们都要吃。清河，你就——” 苏晏接口：“我也吃！”说着拿起一块饼子，就着凉水慢慢吃。 一行人坐在树荫下啃糠粞饼，老叟没有再说话，拿起空篮子转身离开。 老叟走后，朱贺霖的眼眶越发潮湿赤红，极力抑制着鼻音说道：“我以为……除了那些黄河决口、贼匪作乱的地方，大铭绝大部分的百姓都安居乐业，衣食无忧……我看京城，还有南京，猪肉一斤不过两分银子，市井间的百姓，面上都带着笑……” “这才离南京城多少里地？郊县的农夫吃的就是这种东西……”他低头，狠狠咬了一口糠粞饼，牙齿用力碾磨，声音中带着哽塞，“怎么会这样呢？清河，你说，怎么会这样呢？” 苏晏深深地叹了口气，不知该从何说起。 诚然，他所见到的大铭京城与各大府城，百姓安居乐业，物价平稳，柴米油盐、鸡鸭鱼肉哪一样不贱？数口之家，每日大鱼大肉，所费不过二三钱，算是极丰厚的；小户人家，每日赚二三十文铜板，便可轻松过一日。再往南，苏杭一带更是繁华富庶之地，简直人山人海，盛世景象。 可贫瘠的地方也大有所在： 发生自然灾害的地方，譬如去年秋季决口的黄河所淹没之地，生灵涂炭，惨不忍睹。 还有他曾走过的陕西，官不得人、弊政害民，以至于流民成匪。驻边的牧军，因为军饷不足与上峰盘剥而忍饥挨饿，不得不加入私卖军马的行列，知法犯法。 而更为广阔的，那些在府城之外的县、村，位于社会最低层的农民们，交完夏、秋两税，冬日还要服徭役，很多时候只能以糠粞饼充饥。 ——如何让太子明白，这是贫富差距导致的割裂呢？ 但比这更匪夷所思的是，尽管朝廷一再减轻农业税与其他行业的税收，国库因此始终维持在较低水平，可农民的日子依然难过。 “这是为什么？”朱贺霖听完苏晏的解释，震惊地问。 苏晏露出了为难的神情：“因为实行的税制，因为阶层利益，因为整个文官体系根深蒂固的观念，总之……一言难尽。” 朱贺霖听得云里雾里：“清河，你再给我详细说说。” 苏晏叹道：“等回陵庐后，我有空再跟你细说。而且一时半会也说不全，得看我当下能想起什么，就聊什么。” 朱贺霖低头望着啃了大半的糠粞饼，感慨道：“无论如何，天下还有那么多百姓如此艰辛才能谋生，朝廷岂能不爱惜民力？执政者，当以民为本。” 苏晏颔首：“小爷有这份认知与决心，就已经很好，其他政策上的改进，将来还有机会实现。” “都吃完了么？”朱贺霖把最后一口饼子塞进嘴里，问侍卫们，“吃完就上马。小爷没心情，不去踏青了，回陵庐去。” 一行人解了缰绳，上了马原路返回。 几骑人马消失在柳烟之外，方才离开的老叟与农夫们又出现在了田埂上。 老叟望着马上的背影，严厉的面容上露出了微笑：“‘执政者，当以民为本’，听见了没？” 他身边的梅仔点头。 “这才是我大铭储君应有的德行。”老叟拍了拍梅仔的肩膀，“京城朝堂无论乱成什么样，都与你们无关。别忘了，你们只认一样物件、一个人！” “是，都督。”梅仔说。
第289章 大兄弟别坑我 “……已经五日了。” 午门外，在凌晨将褪的夜色中等待了许久的朝臣们，刚刚从传旨內侍口中得到了“今日罢朝”的旨意，不少人叹着气散去，剩下的三五成群，交头接耳。 “我听说，圣躬近来不安哪！郑大人与太医院汪院判交好，可曾有所听闻？” “太医院那边倒是没有什么大动静。皇上的确素有头疾，不过都这么多年了，偶尔发作发作，也不算什么大病吧。” “皇上御极十七年来，非大病痛从不罢朝，何曾见过这般怠政！”一名文官说到激动处，手里的笏板都颤抖起来，“莫不是我等之前集体上疏，惹得圣心不悦，故而连续罢朝数日，以示不满？” “有这可能。” “若说圣心不悦，可我等上疏请求易储的，皇上也从未责罚过呀。” “要这么说，那些力保太子的，皇上不也没责罚？这圣意究竟如何，谁能猜得透？” 众臣纷纷摇头。 有个官员犹豫了一下，道：“司礼监的蓝太监长年贴身服侍皇上，或许能从他那里打探出点什么来。” “谁去打探？范大人舌灿莲花，不如就您去试试？” “不成不成，我前阵子刚弹劾蓝喜收受贿赂来着，这下凑上去问，可不得热脸贴个冷屁股。” “要不就岑大人？我看您刚才激动的呀，笏板都快拗断了。” 岑大人把笏板往袖里一塞，连连摆手：“切勿再提，污了我的耳。反正结交阉党之事，我不做，谁爱去谁去！” - “……光是从奉天门到禁门的这段路，来搭讪的大人就有七八位。奴婢可从没这么吃香过，简直一块会走路的香饽饽。” 御书房内，蓝喜一边躬着身研墨，一边细声细气说道。 景隆帝坐在宽大的圈椅上，怀中抱着二皇子朱贺昭，正握着他的小手，教他写大字。闻言轻哂一声：“香的是你？香的是朕的心思。” “对对，其实奴婢也清楚得很，断在宸心，哪里由得旁人窥探分毫，他们这是昏了头。” 皇帝并不想再提那些朝臣，转了话风问：“你看看，这孩子的字如何？” 蓝喜便去看宣纸，夸道：“二皇子殿下才三岁，这字儿啊，写得比寻常五六岁孩童还好，真是聪慧过人。” 朱贺昭转头看蓝喜，奶声奶气道：“谢大伴夸奖。但我才刚开始练字，还得继续向父皇学习。” 蓝喜笑成了一朵满是褶子的花：“二殿下敏而谦逊，实乃神童也。” 皇帝放下笔，轻轻拍了拍朱贺昭的背：“练了快半个时辰也没喊累，可比你哥哥小时候好学多了。去吧，去洗个手，吃些点心。” 朱贺昭滑下父皇的膝盖，殿内侍立的宫人便上前带他。走之前，他还没忘了给父皇行礼告退。 蓝喜望着二皇子小小的身影，只觉稳重得不像个三岁幼童，不禁感慨：“二殿下不仅生得像皇爷，连言行举止间的韵味，也颇有几分相类。” 皇帝颔首：“幸亏不像他娘。对了，卫昭妃还在永宁宫？” “回皇爷，在。”蓝喜禀道，“奴婢听慈宁宫那边说，前几日二殿下还在问太后，他母妃挨的罚结束了没有，什么时候可以回来呢。” “哦？太后怎么答？” “太后说，‘阿婆会连同你母妃的份一起，好好照顾你’。事后便把那名在二殿下面前多嘴，透露卫昭妃消息的宫人给杖毙了。” 皇帝起身，在旁边的铜盆里洗手，淡淡道：“有母后照顾昭儿，朕也挺放心的。她不想让其他妃子抚养，就随她的意，放在慈宁宫养罢。” “那……太后之前提过的，让二殿下早些入文华殿读书之事呢？” “昭儿早慧，提前几年开蒙也未尝不可。既然母后把老师也给他定好了，那就明年入殿。你去同焦、王二阁老知会一声，好让他们有充足的时间准备课程。” 蓝喜领了旨，退出御书房。 - “……听说了吗，二皇子明年就要入文华殿读书了，由焦阁老与王阁老担任老师。” “明年，这么早？” “是啊，寻常孩童六七岁开蒙，可二皇子天资聪颖，据说皇上还亲自教他写字。” “近来早朝次数越发疏了，由每日一朝，改为每旬三朝，有时接连数日不见皇上的面，听宫人们说是精力不济，多在东、西两苑颐养。” “皇上的头疾……” “焦阁老明日宴请我等……” “太后寿诞将至……” 通政司内，担任参议的崔锦屏抱着一摞刚汇总来的奏本，从院中一众闲坐聊八卦的官员后面，目不斜视地走过去。 “崔参议——”有人叫了一声。 另一人打断道：“别管他。状元郎傲气得很，等闲看不上我等俗人。让他独自‘龙跃金鳞’可不好么？”
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