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沈柒的靴子与衣摆沾满泥点，颈侧还溅上了些许血迹，像是刚经过一场恶斗。朱贺霖怎么瞧沈柒怎么不顺眼，巴不得他被孝陵卫狠狠收拾，便嘲道：“怎么，沈同知千里迢迢来南京，是来与孝陵守卫切磋武艺的？结果如何？” 沈柒没有回答，只用一双战斗后犹然透着血气的眼睛望向太子，明明面无表情，眼神深处却藏着一丝好整以暇的讥诮，似乎以对方接下来的反应为乐。 他只说了四个字，果然使得太子面色大变—— “皇爷病危。” “……你说什么？”太子震惊到失声，“这不可能！我父皇……我出京时他还好好的，怎么就突然病危……沈柒！你敢诅咒天子，这是夷三族的死罪！” 沈柒依然面无表情，又重复了一遍：“皇爷病危，如今宫中消息不通、政令混乱。十五日前，皇爷密召臣，交代以口谕——‘去南京，把太子平安带回来’。” “口谕？怎么没有诏书？”太子反问。 沈柒道：“诏书早就发出去了，比臣动身还早七八日。怎么，殿下没有收到？” 太子听出了他话中轻微的嘲弄意味，咬牙发怒：“收个屁！收到个不知哪来的野鸡锦衣卫传的狗屎伪诏，要取小爷的命！” 被影射成野鸡的锦衣卫首领冷声道：“那不是锦衣卫，是庆州军。” 他把在陵庐搜查到的证据告诉太子，又接着说自己所率的锦衣卫队伍遇袭，与数百名疑是援兵的庆州军在陵庐附近干了一仗，最后将对方击溃了。 天色大亮时，他看见钟山上空升起狼烟，怀疑是太子的示警信号，便率队赶来救驾。 “救驾？”太子面色不善地看他，“你也看见了，外面黑压压的一大群，都是小爷的人马，不需要你救驾。再说了，你方才说的那些话，小爷一个字都不信——” “——我信！”苏晏甩帘而出。 天知道他刚才听见“皇爷病危”，是花了多大的力气才迫使自己钉在原地继续听，没有立刻冲出来的。 朱贺霖转头看苏晏：“你听他的鬼话？父皇正值壮年，身体强健，怎么可能突然病危？我早知父皇一直对这厮心存防备，觉得他——” “小爷！”苏晏打断了太子的话，“你到底是真的不信，还是不敢信、不愿意信？除此之外，还有什么原因，能让皇爷失去对玉玺与诏书的掌控之力？” 你呢？你信不信？朱贺霖想反问，但没能问出口。他不错眼地看着苏晏，脸色作变：“清河……清河你的手！” 沈柒一个箭步冲上去，托起苏晏的手。 手腕上被假锦衣卫捏出的青肿尚未消，指间的鲜血滴滴答答地落在地面。苏晏下意识地张开手指，掌中满是碎瓷片，薄而尖锐的瓷碴子扎进血肉中，竟是硬生生握碎了一只茶杯。 他有些茫然地看着手掌，想起刚才在帘后听沈柒与太子说话时，正给自己倒了一杯茶。 沈柒忙拉他坐在椅上，抽出一支匕首，将刀尖在烛火上烤过后，为他挑出嵌入肉中的碎瓷片。 “疼不疼，疼不疼？”朱贺霖一边从随身包袱里翻出止血药粉，一边连声问。 苏晏摇头：“不疼。” 他是真没觉得手疼。因为沈柒口中吐出的那四个字，已经把他的心在石磨里来回碾压了两轮，什么疼都被它盖过去了，哪里还能感觉得到？ 怎么可能不疼？沈柒挑着碎瓷碴子，咬牙想。清河多怕疼啊，在他身上啃出几口牙印，皮都不曾破，也要哼哼唧唧叫疼的人，如今手掌都快扎烂了，怎么可能不疼！ 苏晏觉得自己仿佛陷入了一种从未有过的状态—— 一方面是茫然的混乱，脑海中无数拖着微光的文字在纸页间飘飞，无数声音交织其中： “皇上头疾恶化，怕是影响到双目视力，要失明了……” “陈实毓对你说了什么？” “近来头疾发作的确有些频繁，许是政务忙碌，有点累过头，以后多歇息……不必太过忧心。” “清河不必费神安慰，朕如今是什么身体，自己心里有数。” 他痉挛般抽动了一下手指，换来沈柒紧张的一句“别动，越扎越深了！” 可另一方面，他的意识又空前的冷静，甚至还能沿着这条思路继续推测，把之前种种疑惑与不对劲之处连接起来，于是豁然开朗。 “皇爷未雨绸缪的原因……原来在这里，”苏晏喃喃道，“他瞒了我……整整一年。” “整整一年！”他抬头望向太子，脸色苍白而凌厉，“他到底把我苏清河——当什么人？！”
第295章 一梦直如一生 太子没法回答。 尾音仍在殿内震颤，这一声嘶喊般的质问，似乎消耗了彻夜未眠的苏晏的所有精力，他疲惫地向后靠在椅背上。 短暂的沉默，殿内一片寂静，只有被剔出血肉的碎瓷片落在砖石地面的微响。 沈柒处理完苏晏手上的伤口，洒上止血粉末。朱贺霖又从里衣撕了一条干净的布条，给他包扎上。 苏晏吐出一口长气，低声道：“是我失态了……如今不是计较私情的时候。请小爷即刻启程回京，迟一步，都有可能会面临无法挽回的后果。” 朱贺霖心里十分难受，想到或已病危、情况不明的父皇；想到幽深皇宫中、波澜朝堂上那些明里暗里的阴谋诡计；想到围绕着那张至高无上的龙椅的厮杀与争夺；想到风雨飘摇、晦暗不明的未来——自己的，大铭的。 他不知道自己能做到什么，但有一点极其明确——他不能死，苏晏不能死，那些支持他、拥戴他、把身家性命托付给他的人们，不能死！ “我要回京，立刻出发！”朱贺霖斩钉截铁地宣布，“日夜疾行，用最短的时间赶回去！” 他对苏晏说：“清河，跟我走！” 苏晏道：“我是南京礼部左侍郎，倘若未奉诏命，擅离职守……” 他有点犹豫，另一只完好的手被人握住。 “你自己经常说的，事急从权。”沈柒半蹲在他面前，握住了他的手背，“不过，决定在你。你若不走，我留在这儿陪你。反正孝陵外头那支军队足够护送太子回京了。” 苏晏低头看他的手，指甲缝间满是干涸的血污，是刚历经了战斗的证明，不禁鼻子一酸，翻过掌心与他紧紧相握。 “……我也回京。”苏晏下定了决心，“事到如今，我们的命运已经与太子绑在一处，太子若是出事，我们亦无法全身而退。所以，要生同生，要死同死。” 朱贺霖心情再沉重，也忍不住嗤了声，咕哝道：“谁要与他同死……不对，是我俩肯定没事，至于他，爱多远多远！” 都这个时候了，怎么还是不能抛弃成见，携手共渡难关！苏晏无奈地叹口气，说：“请梅指挥使进来。我们四个人商议出一条最快回京的路线。” 梅长溪带着地图进殿。将地图铺展在桌面，四人围桌细看、讨论。 “最快的，就是走漕河了。” “有个问题，连日大雨漕河水涨，船难的风险大增。” “三千孝陵卫，漕船也不够，来不及调配。” “走陆路，备干粮，尽量不带辎重，每日快马急行八百里！梅仔，你的人行不行？” “行！我的兵们耕田归耕田，可没有半点放松了训练！” “还有一点，那些庆州军虽被我杀退，可难保对方没有更多后援，一路上会对我们围追堵截。必须时刻警戒，做好战斗准备。” “对！漕河也要走，最好兵分几路，以疑军掩护正军。”苏晏不喜欢把鸡蛋都放在一个篮子里，“小爷也是，多备几套太子衣袍，关键时刻或能起到金蝉脱壳之用。” “看这里，此地我熟，有条近道……” - 慈宁宫内，太后手握两份诏书，陷入长久的沉吟。 皇帝每日几乎要昏睡六七个时辰，清醒时头痛欲裂却还强自忍耐，连陈实毓这样见惯生死的老大夫都看不下去，宁可他继续昏睡。 汤药从活血通络的，换成了助眠镇痛的，针灸也停用了。有时陈实毓甚至觉得，自己的各种治疗百无一用，让皇帝继续撑下去的，是他自己极顽强的意志力与极坚定的信念。 太后心灰意冷，似乎已经接受了即将失去一个儿子的现实。但那冷的灰烬中，隐隐又燃起隐秘的、热切的、矛盾的亮光，火蛇般缠绕在她心底。 ——所以她拒绝了陈实毓想要尝试开颅手术的请求。 “我要你确保万无一失，如若不能，天子龙体岂能由着你割肉切骨？可别反害了性命！”太后如是说。 陈实毓不能确保。他甚至连三成把握都没有。但总不能对太后说“死马当作活马医”，最后也只能放弃。 ——所以她拦截了皇帝清醒时手书的、发给内阁的遗诏。 太后低头，盯着诏书上“长子皇太子贺霖，仁孝聪明，夙德天成，宜即皇帝位”一行字，指甲几乎要将绫锦戳破。 殿内只她孤零零一个，宫人们被赶了出去，连琼姑都不被准许进来。太后在犹豫，在挣扎，在做此生最艰难的一个选择。 直到她听见了殿门口传来的孩童声音： “阿婆，我会认许多字，还会念诗啦！老师们都夸我念得好，我背给阿婆听—— “为离海底千山墨，才到中天万国明。恒持此志成永志，百战问鼎开太平。” 没人敢拦二皇子。朱贺昭边背诗，边走进殿来，小小的一个人儿，龙袍玉冠，行止有度。 太后放下诏书，招手叫他过来，问：“谁教你背这诗的？” “焦老师。但我那时背不下来，现在会背了，可焦老师不在了。”朱贺昭说。 太后温声问：“你可知这是谁的诗？” 朱贺昭摇头。 “这是两代帝王合写的一首诗。前两句‘为离海底千山墨，才到中天万国明’，来自宋太祖赵匡胤。他写完前两句，写不动了，有宋一朝无人敢接，说是帝王气透纸而来。直到四百年后，我大铭太祖皇帝，才接上了后面两句，‘恒持此志成永志，百战问鼎开太平’。昭儿啊，你可知这诗句的意思？” “焦老师好像说过，是……当个好皇帝的意思？” 太后笑了，抚摸着他稚嫩而聪慧的眉眼：“对，就是这个意思。昭儿，你好好谢谢你那已经被贬的焦老师罢！” 朱贺昭想了想，向着殿门方向有模有样地做了个揖。 太后起身，走到炭盆边，将一式两份的传位诏书，毫不犹豫地扔进了火焰中。 “琼姑！”她高声唤道。 琼姑快步入殿：“太后有何吩咐？” “去把蓝喜叫来，让他带上玉玺。他若有半句异议，就地格杀，换个人做掌印太监。”太后的语气中透出了血腥气。
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