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什么圣人？孔圣人和孟圣人早就作古了……亲兵不明其意地挠了挠后脑勺，浑然忘了，还有一种身份特殊的人物，也会被历代百姓称为“圣人”，那便是当朝天子。 ———
第425章 天威固然可畏 高朔带着一支六七十人的“义军”小队，押解着三四十名“俘虏”，在夜色掩护下，用那名报信小旗从守城士兵中偷听来的口令，通过了霸州城的城门。 这也得益于“义军”构成复杂，陕西、山西、河南、山东……什么地方的人都有，还有不少在当地就已是开山立派的小股势力，慕名投奔而来。来源多了，结构就难免松散，彼此小头目之间互不相识也是常有的，故而王武想了个办法，要求凡自己麾下义军，皆以臂缝白巾为记，故而民间又称之为“白臂军”。 高朔便是利用了这一点，瞒过守门卫兵，带着“要献给两位统领的卫所战俘”，混入霸州城。 城中暗巷，“战俘们”把衣物翻到反面一穿，臂上白巾露出，又成了支百人的义军小队，在报信小旗的指路下，化整为零悄悄靠近了枚园。 满街兵丁手中的火把照亮夜路，王武、王辰并肩策马而来，在枚园门口下马，互相攀谈着进入前院。 王辰问哥哥：“那小娘皮看着妖娇，骨头却硬得很，死活不松口。怎么办，真个弄死算了？” 王武道：“多给她点苦头吃，一个行院里卖过身的妓子，还能是什么贞洁烈女不成！活着为我所用最好，就算死了，只要那苏小子真对她上心，我们也能用她的尸体赚开城门。” 一丝怜香惜玉的遗憾从王辰心头闪过，但他很快抛却了那点不忍，说道：“我再去劝劝她，若还是说不通，也只好城墙上见。” 王武朝他挥了挥手指，径自回房休息。王辰拐去囚禁阮红蕉的小楼，见对方正坐在桌前怔怔出神，像是彻夜未眠。 “阮姑娘，天就快亮了，你可考虑清楚？” 阮红蕉并未转脸看他，只淡淡地道：“恕难从命。奴家虽出身青楼，却也知何为忠义，不齿与逆贼乱军同流合污。” 王武派人与她谈过当今的天下大势，谈过义军匡扶正朔的理念，可惜并没有获得对方的共鸣与认同，这会儿也就不再多费唇舌，冷声道：“既然姑娘冥顽不灵，那就怪不得我了。来人——” 几名亲兵冲进屋内，用枪矛押着阮红蕉离开枚园，徒步前往城墙的门楼。 其时高朔等人正在枚园附近巡觑，寻找潜入的时机，忽然见兵丁们押着阮红蕉出来，心头热血激荡，几乎就要不顾一切地冲上前去救人。好在最后一刻，身为锦衣卫暗探的职业素养唤回了理智，他哑着嗓子吩咐手下：“悄悄跟上。”同时从怀中掏出小本子与炭条笔，匆匆写了几个字后撕下当页，揉成一小团。 前往城墙的半途中发生了一点意外，路旁有座二层的老旧茶楼忽然坍塌，溅起满街泥水和一片惊呼声。兵丁们如临大敌地警戒备战，发现之后并无动静，想是茶楼年久失修又遭逢战火，恰好此刻倒下。 王辰命令继续前行，登上城墙的门楼时，拂晓将至却未见天光，远山仍是一片灰蒙蒙的暗影。 “阮姑娘，这是你最后的机会了，你还这么年轻，难道真不顾惜自己的性命？” 阮红蕉走到城垛边，垂目望着六丈高的城墙，脸色苍白，语声坚定：“二统领动手吧！” 王辰朝亲兵抬了抬下巴，兵丁们便拿着绳索向前，先是将一桶黏糊糊的浆液泼在阮红蕉身上，继而将她双手捆缚，悬空吊在城垛之外。 “这糖浆最是吸引鼠蚁，被虫豸啃咬几个时辰，任你再怎么花容月貌也不成人形。日出之前，只要你改变主意，愿意助义军攻入京城，我就放你一条生路，否则……就准备曝尸城头吧！” 手腕被麻绳磨得皮破出血，吊在半空中的阮红蕉闭紧双眼，一声不吭。 王辰也不急，坐在亲兵搬来的马扎上，翘着腿啃羊肉夹馍。 门楼后方的街巷隐约传来喧哗声，一名兵士气喘吁吁跑上城墙，对王辰禀道：“二统领，又塌了几座楼……其中一座就挨着枚园，把大统领吵醒了，正派人查看究竟。” 王辰眉头一皱：“有人在城中闹事！”说着把啃得剩小半的夹馍一丢，拍了拍手上的碎屑，起身道，“留一队人在这里看着，我去街上瞧瞧，把那个制造混乱的贼子揪出来。” 他刚离开不久，一支利箭从城下黑暗处激射而出，眨眼洞穿了城头一名兵士的咽喉。随即又是几支急火流星般的冷箭，中箭的兵士连声示警都来不及喊，纷纷倒地。 几十名白臂军打扮的锦衣卫冲上城头，与王辰留下的那队兵丁混战起来，动作利索地将人逐一放倒。 听见动静的阮红蕉抬起脸，努力望向身后的城垛，却看见了混战中的一道刀光。那刀刃正巧砍在城垛间吊着她的绳索上，阮红蕉瞬间失重，向着下方的黄土地面急坠，裙裾被气流吹得四散飘飞，如风中凋零的花瓣。 她下意识地惊呼一声，眼睁睁看着地面越来越近，心中绝望到极致，反而闭不上眼。 正在此时，一个身影从飞驰的马背上纵跃而起，在离地一丈处堪堪接住了她，抱着她安全落地。 阮红蕉急促地喘着气，一瞬不瞬地盯着眼前的男子，心底凌乱地铺满千言万语，脱口而出的却是一句：“你们快走！” 高朔扶着她绵软脱力的腰身，沉声道：“一起走！我带你离开霸州城。” “——你们这对野鸳鸯谁也走不脱。”一个粗犷的男子声音说道。王武、王辰两兄弟从城门内的阴影中骑着马走出来，背后涌出大群骑兵，举着弓弩将他们团团围住。王武用马鞭指着他们，嗤笑一声，“真以为换身衣服，说句口令，就可以混入我义军队伍？等着看你们有何企图，原来就为了这个挂墙头的娘皮。” 王辰喝问：“你们这百来号是哪方人马，卫所的，还是戚敬塘的兵？” 高朔将阮红蕉护在身后，冷冷注视他们，并不答话。 “不说也无妨，反正都是要死的。”王武示意手下，“去，把那娘皮吊回城头，让她亲眼看着自己的野男人怎么被五马分尸。” 阮红蕉失声哀叫：“不要——” 高朔寒声道：“打仗是男儿事，输赢胜败各自承当，何必迫害一个弱女子，坏了义军的名声。你们放了她，有什么死法都冲我来。” 一大群兵士不由分说包围上来，高朔拔刀反击，悍勇地杀了数十人，但毕竟双拳难敌四手，又要分心护着阮红蕉，最后还是被亲自出手的王辰擒住。 眼见几名兵士押着阮红蕉，又要拖回城墙上去，高朔大急，叫道：“别动她！王五王六，你们不动她，我同你们做个交易！” 王辰嘲讽：“你们这些人全都命悬我手，有什么资格与我谈交易？再说，你能拿出什么我感兴趣的东西？换她还差不多。” 高朔咬了咬牙：“我有攸关义军成败的情报，你们听不听？” “高大人，不可！”阮红蕉惊愕后，冲口而出，“奴家一人生死何足惜，大人若是因我误了国家大事，奴家万死莫赎！” “‘大人’？什么大人，不妨说说，倘若真够格，我们兄弟俩考虑考虑。” 王武冲王辰使了个眼色，双生子顿时心领神会，也搭腔道：“对，这个情报如若足够重要，我们也不是非要这小娘皮的一条命。” “我乃朝廷——” “——高朔！”阮红蕉再次打断，此番可以说是声色俱厉，“你真要如此不顾大局，我便与你恩断义绝，再无瓜葛！” 高朔露出矛盾挣扎的神情，最后还是横下一条心：“恩断义绝，也好过眼睁睁看你被折磨得面目全非，曝尸城头。红蕉，这是我的选择。” 他转头对王武、王辰说道：“我乃朝廷派去传令天津卫水师营的锦衣卫总旗。今夜，水师营驾战船于三角淀逆流而上，将在大清河北岸登陆，突袭霸州，擒杀尔等。算算时间，也差不多快要靠岸了。” 王辰一惊，当即反驳：“天津三卫我们也打过，不过尔尔。再说，不等他靠岸，义军已北进京畿，一个水师营又能如何？” 高朔道：“北进有那么容易？前方重重布兵，三大营严阵以待，为了阻止你们逼近京师，甚至连天子亲军都动用了。京城如今全城戒严，九门紧闭，强攻必然损失惨重，搞不好要全军覆没在这里。” 王武听得直皱眉。 阮红蕉却一脸悲愤地抓住高朔的衣袖，“你、你你”了几声，直接晕了过去。 高朔用刀刃挥退触碰她的兵士，把她紧紧揽在怀里，刀尖指着王武、王辰，厉声道：“这条情报足够换她的命了，信不信由你们。若是不肯放人，那便继续耽搁时间等战船靠岸，大家一起死。” 如此情态不似作伪，倒叫王武有所迟疑。王辰凑到他哥耳边，低声道：“万一他说的是真的？我们会被前后夹击。” 王武盘计片刻，亦低声道：“先拿下他。我们率部出城往大清河去，若见河面浮光，便是真有战船。到时派水鬼下河，上船偷袭，若是能把这批战船弄到手，我们可以伪装成朝廷水师，往东绕过三角淀，从漕河北段直插京城，打狗皇帝个措手不及！” 王辰边琢磨，边点头：“好主意。这样也正好可以避开京畿的南防线。” 两人迅速商定，下令手下把高朔与阮红蕉各自绑了，一个带回枚园继续软禁，一个丢进地牢里关起来。 同高朔一起被俘的锦衣卫共有六七十人，把本就不大的地牢塞得满满当当。而阮红蕉被兵士们扔在小楼闺房的地板上，房门也被反锁了。 乱糟糟的脚步声消失后，阮红蕉睁开双眼，从地板上慢慢坐起身，手指伸出抹胸，从饱满的双峰间掏出一张纸片。纸片像是从小本子上直接撕下来的，上面用碳粉潦草地涂了六个字：相信我，配合我。 纸条是在押解的半路上，在茶楼倒塌的混乱中，不知被何人弹入她怀中的，阮红蕉原本不知其意，但从城头摔落时被高朔接住的那一刻，她忽然就懂了。捏着纸条凝思片刻，她点燃烛火将之烧毁，嘴角微微扬起笑意，无声地道：我信你，纵死无悔。 再说王氏兄弟匆匆整军，出城往南，在拂晓时分赶到大清河畔，据高远眺，果然见河面星点火光正在移动，苍溟烟波中隐约可见战船的轮廓。 两人遂按商定的作战计划，派大批水鬼下河偷袭，又将其余士兵埋伏在河岸附近的林谷中。 水鬼悄无声息地潜至河心，用带勾爪的飞索攀上甲板，骤然发难，袭杀水师营的士兵，抢夺战船控制权。 猝不及防下，水师营吃了大亏，虽也拼力反击，却被敌方控制住的战船火炮轰得七荤八素，前面一批刚刚靠岸的船，又被埋伏在岸边的义军围攻。一通混战之下，兵力不足的水师营被吓退了，驾驶着仅剩的几艘船退回三角淀，还有不少人跳船逃生。
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